胜利最终还是张竹的。这一次老天爷很帮他，在他即将烧死的时候天降暴雨，浇灭火焰。用最后一丝力气将几颗药丸放进嘴里，张竹闭上眼睛，睡着过去，什么也不管了。

“嘶~”浑身的剧痛叫醒张竹，“也不知现在是什么时候。”想站起身，然而还是没有力气，只得默默运转太极内功，期望快速恢复力气。

几个时辰后，张竹龇牙咧嘴站起来，环顾四周。据点大部分被炸毁，只有小部分幸免，匪首的尸体就在旁边，血流满地，即使下过一场雨，仍旧红彤彤的一大片。张竹再次掏出几粒药丸吃掉，歇了歇，走到匪首身边搜寻战利品。这次皇榜任务的限制时间很长，但也已经超时，朝廷的奖励是不可能有了，还要倒扣声望，只希望能在这里找到些好东西聊以慰藉——五流匪徒据点任务失败会扣很多声望。张竹搜寻很久，除一些金银，破烂的武器，竟然没有任何有价值的东西。“唉~”坐在地上，暗暗叹气，“这一次得不偿失。”瓶颈没有打破，奖励也没有，耗费巨大，收获甚微。

又休息大概半天，觉得身体恢复差不多，张竹垂头丧气准备离开。“哎？不对，还有个地方没去看。”他忽然想起盗贼头目闭关的石屋没有搜查。扒开泥泞的土灰，搬走石块，用木棍撬动较大的石头，很费力才清理出一片地方，然而仍旧让人很失望，屋子里除了一些碗碟竟然什么值钱的都没有。“难道真的要空手而归。”气馁的张竹捶胸顿足。“铛铛铛？”无意中，他发现地面好像是空的。趴在地上用手指敲一敲，“果然是空的。”四处寻找，在石屋角落发现一个暗门，撬开暗门，下面是梯子，沿着梯子往下走，原来是一座地牢，地牢面积不小，但空荡荡的，只有一个黑乎乎的东西被锁链锁着。张竹拿出火折子，借着昏暗的光终于看清“那东西”是什么，竟然是一位老人。“啊！！！”张竹震惊不已，全身上下都在战栗，心中恐惧比面对盗匪头目时还重。老人双眼被挖掉，手指被削去，两条腿被砍断，就好像张竹在山谷时一模一样，甚至更惨。

“天啊天啊，好可恶的盗贼，怎生这般残忍啊！”张竹怒吼。

“哈哈，小兄弟，你骂错人喽。”

“！！！”张竹吓一跳，“你还活着？”

“当然活着。”老人开口道，“若是死人，早就是枯骨喽。”

张竹走到老人面前，围着他转几圈，“老人家，您这是被何等歹人害成这样，不是那群盗贼吗？”

“非也，非也。”这老人说话不急不缓，还带着些笑意，“恰恰相反，我是受那匪徒的救命之恩方才活到今日。”

“哦？”张竹不明白。

“先别多问，喂些饭食来。”老人说，“你在外面这一闹可害苦我，那家伙被你杀掉，你又躺一天一夜，没人送饭，我还以为会被饿死呢。”

张竹没有犹豫，将几粒解饿的丸药放在老人嘴里，之后又用剑劈开锁链，放老人自由，并背着他回到地面，找来几块没有烧透的木头，用火折子点着，围成篝火取暖。

“你这小兄弟竟真的不问清楚便放我出来，莫不怕我是坏人？”老人笑问。

“若是别人，我可能还会想一想，但你……”张竹深深地同情老人，同情自己。

“哈哈，你这小兄弟，还有些瞧不起我这又瞎又残的老人呢。”老人说道，“我还告诉你，你所杀匪徒的一身武功都是我教的。”

张竹知道老人是误会他的意思，但没有解释。

“怎么不说话？不信吗？”老人说道，“真的是我教的，我是他正儿八经的师父。”

“信，信，信。”面对如此凄惨的老人，张竹都有些不忍心看。

“哈哈哈……”老人笑道，“信与不信也无所谓，他已经死掉，师父徒弟的关系也算终结啦。”他用枯瞎的眼眶“看着”张竹，“多谢小兄弟把我从地牢放出来，要不是你杀光他们，这些混蛋不知要关我多久。”

张竹问道：“你不是说他们是你的徒弟吗？怎么又说他们关押你？”

“是我徒弟就不能关押我吗？”老人反问。

“额……”张竹无言以对。

“唉~说来惭愧，”老人说道，“这方圆十数里的匪患皆因我而起。”用没有手指的手“指着”已经死掉的匪首，“没想到当年的好心猎户竟然变成这个样子，唉~可悲，可叹。”他娓娓道来一切的原委。

这老人名唤侯毅，有些出身，当年乃是江湖上专为朝廷制造弓箭的神箭山庄少庄主。话说这侯毅自出生以来，颇有天赋，三岁拉弓，五岁射箭，十几岁既能做到百步穿杨，仅仅二十岁便已经是江湖有名少年的英雄，箭法无敌，弦无虚发。那么说这种地位尊贵，实力强悍的人因何沦落到今日的境地？与他的性格有关。侯毅年轻时性子暴虐，刚愎自用，独断专行，虽嫉恶如仇，但常常不问青红皂白出手，闯祸不少，英雄事迹无数，误杀误伤同样数不胜数，只因其地位高，坏事被抹去，方才只有英明流传。却说那一年，正是武林大会的日子，侯毅本想着在大会上一举夺魁，名扬天下，却不曾想在赶路过程与朝廷一位贵人起冲突，打在一块，受伤不轻，因而未能夺冠。会后，侯毅恼怒不已，大发雷霆，誓要报耽误他前程的大仇。不过朝廷和江湖的交集其实并不多，就算是给朝廷供应箭矢的神箭山庄也很难见到朝廷的上层，侯毅再未与那个贵人见面，报仇的事也就不再提起。后面几年，侯毅箭法越发精进，但脾气越来越差。某次，侯毅闭关结束，遍寻山庄找不到父母双亲，询问得知是被他父亲的义弟——天阳门门主请去。天阳门和神箭山庄一样，都是为朝廷办事。侯毅不太喜欢天阳门，因为天阳门门主的九个儿子性格顽劣，常常惹是生非，他一直想教训一下，却碍于父辈情谊不能下手。开始时父母去天阳门的事侯毅并不在意，可第二天，山庄逮到一个奸细，在搜查他的房间时找到一封书信，上面写着朝廷竟然下令天阳门秘密杀死神箭山庄庄主夫妇。侯毅大惊，赶紧派弟弟去天阳门探究竟，自己则聚拢庄内人员准备大战一场。

侯毅悲剧便从此开始。