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厨房内，挂着几串腊肉，角落里堆放着一筐白菜，瓦瓷缸内腌制着酱菜，不出意外，这些将是刘府未来半个月的伙食。

好在米缸内的米还算充裕，足够三人吃好长一段时日。

看着简陋的厨房，刘羽总觉得好像缺了些什么，等在桌案上拿起盐罐才明白自己来这里有何目的。

握着从盐罐中取出约有石子大小的盐块，刘羽忍不住凑到嘴边舔了一下。

“呸~”

瞬间，一股苦涩的味道刺激着自己味蕾，令他忍不住吐出一口口水。

这个时代的盐块多从矿井挖掘而出，内含大量杂质，苦涩难咽，即便是官盐也同样好不到哪里去。

唯有那些水质清澈的井盐，以及青州等地的矿盐成色较好，但相对的，价格也区分明显。

以刘羽手中盐粒为对比，一斤大概是十文钱，然从井盐提炼的细盐则能卖到四五十文一斤。

盐在古代有多重份量，刘羽十分清楚，好在现在这个朝代并没有盐铁官营模式，倒是给了刘羽一个挖掘第一桶金的办法，何况金陵就靠海边，能给自己带来前所未有的财富。

然而，虽然他脑子里藏有具体的精盐提炼方式，但真正施行起来却有许多难题等待自己去解决。

首先，就是钱！

前期需要大量的资本投入，没有钱一切都无从谈起。

其次，得和官府打理好关系，这一步十分重要，以自己目前的实力，不说那些士族阶层，即便盐商若是知道自己有提炼精盐的技术，铁定会将自己打压的体无完肤。

所以，刘羽目前要做的，一是筹集足够的启动资金，二是找到一堵可以挡风的墙。

然而找靠山需要钱，而自己目前没钱，没钱无法将还盐提炼成精盐，自己同样还是没钱。

这似乎是个死循环，但刘羽相信，终归会有人帮自己盘活眼下这个窘迫局面。

不知不觉，刘羽在厨房已呆了两个时辰，眨眼午时已过。

“公子，苏小姐的马车已到府外。”

小娟的呼唤声，将自己从沉思中拉回现实。

“知道了。”

刘羽往水缸里舀了半瓢水，清晰了下自己双手，随手往小娟递过来的毛巾一擦，便大步走向客厅。

“呦，这不是刘家公子么？可让我们好等啊。”

刚到堂前，就见一名身传淡绿色儒袍，约二十出头的公子哥，似笑非笑地看着自己。

刘羽认识他，这公子哥叫苏恒，是苏瑛的大哥，平日里见到没少嫌弃自己。

刘羽恭敬回礼：“在下有失远迎，还望苏公子海涵。”

苏恒轻哼一声，努努嘴对刘羽说道：“赶紧的，别让我家小妹久等，布行那边忙的很，没时间跟你在这里磨蹭。”

话毕，自顾自进了屋内，丝毫没有给刘羽好脸色。

站在刘羽边上的小娟，见到自家公子受到这般奚落，脸色十分难堪，眼眶顿时变得通红。

刘羽心下苦笑，所谓穷是原罪，似乎换个时代也是如此，真是亘古不变的道理。

整了整衣冠，刘羽大步踏入客厅。

厅堂内，一名身披貂绒披风的少女正静静坐在客厅偏侧。

刘羽望去，这少女面色清纯，明眸皓齿，举止文雅，姿色动人，眉宇间有着一股不输男儿的英姿。

相比之下，刘羽虽然有着帅气的面容，可除此之外，无论衣着还是气质方面都无法跟她比拟。

不用猜刘羽也知道，这少女便是自己的未婚妻，苏瑛，跟刘羽一样同为十六岁，只是比他小了两个月而已。

刘羽在打量苏瑛的同时，苏瑛也在悄悄打量着刘羽。

两人虽在一个城市，但自订亲之后就没怎么见过面。

如今苏瑛见到刘羽，想起此行目的，心中除了对刘羽有些愧疚外，再无其他任何儿女情愫。

自己是绝不可能嫁给这么一个无所作为的男人。

不是她绝情，而是眼下自己经营着苏氏布行生意，关系苏家声誉，和刘羽成亲只会让苏家沦为金陵城的笑柄。

稍作沉思后，苏瑛主动开口道：“刘公子，小女此行目的为何，想必你心中也该明白了一些罢。”

刘羽还未回话，王冲则满脸愁容对苏瑛说道：“苏小姐，少东家可是跟您自小订的亲，

此时若悔婚，怕是整个金陵城百姓都会知道，日后你该如何面对他人，岂不怕被人骂背信么？”

这个时代，无论百姓还是士族，十分重信，王冲这么说就是想提醒苏瑛，希望她考虑悔婚的后果。

苏瑛道：“王叔，小女知道这么做会让刘府为难，但是，此乃父母之命，小女与刘公子，怕是只能有缘无分。”

一旁的苏恒也道：“就是，人要有自知之明，你觉得你刘府还配的上我们苏府么？”

王冲无言以对，的确，现在的刘府早已家道中落，根本无法跟财大气粗的苏家相匹配。

只是，这真的太气人了，自家少爷被人上门退婚，这要是传出去，还有脸见人么？

刘羽则低着头一言不发，思索怎么拿这件事给自己谋取足够的利益。

他可不会学某些网文小说里，遇到这种情况大喊什么“三十年河东三十年河西，莫欺少年穷”之类的中二的话语，想想都觉得羞耻。

毕竟商道首条：人穷莫要挣脸，要脸注定一事无成。

至于面子什么的，那都是次要的，只要有了属于自己的根基，面子这东西是要多少有多少。

现在，他在等，等苏瑛开出让自己在退婚书上签字的筹码。

果然，见刘羽迟迟不开口，苏瑛默默从怀中取出退婚契约书，放在茶几上对刘羽说道：

“刘公子，这件事无论怎么说，也是我苏家不对，为此我们会给予你一定补偿，只要你在这份契约书上签个字，

苏家愿意补偿你两百贯的损失，不知你可否对这个数字感到满意？”

王冲闻言，气的是瑟瑟发抖，这么做等同是对刘府莫大的羞辱。

刘府眼下是穷，是缺钱，但还没到为了两百贯而自折颜面的地板。

可就在王冲要替刘羽愤然拒绝苏瑛的条件时，刘羽终于发话了：“两百贯，苏小姐以为自己的幸福，就只值这区区两百贯么？”