平西侯，平西侯。

姬老六对郑凡封侯这事，不感到意外，甚至对“平西”两个字，也不觉得意外。

老大是安东侯，对照东南西北四个侯爷号，是同一等次，问题在于老大不能指向“西”。

因为大燕的西边，是荒漠，是蛮族的地盘。

姬老六清楚，自家父皇对蛮族虽说一向极为强硬，但那是一种政治姿态。

在这种强硬姿态之下，并不影响大哥娶蛮族公主且生了带有蛮族血统的皇子。

自家父皇和老蛮王之间，其实是有着一种心照不宣的默契。

大燕想向东扩张，凌驾于旧有的东方四国之上，承大夏之社稷，再造诸夏之一统；

蛮族王庭需要时间去整合荒漠各部，重塑王庭的荣光和威严；

大家都有各自需要忙的事情去做，所以自然而然地可以达成外部的一种默契，两大族群之间，都以一种极为经验老道地方式去刻意营造出一边“剑拔弩张”为安抚国内一边“蜜里调油”安抚对方的氛围。

但如果将“西”这个字号封给老大，其实就是对这种默契的破坏。

老大已经娶了蛮族公主，完全被隔绝出大位继承序列，承侯爵掌兵，看似实权在握，但深层里已经是将其剔除了皇子待遇。

按道理来讲，老大犯了再大的错，只要不造反，新皇登基时，恢复王爵是必然的，皇帝不管是谁，都是他的弟弟。

兄友弟恭，必然是要走的一个流程。

然后，老大的子嗣就能从一个较高的爵位，哪怕混吃等死，也能混好多代。

很多人一辈子奋斗，不就是为了这个么？

古往今来，多少皇族参与谋反，真正目的在大宝的，只占少部分，绝大部分为的，还是那一个“世袭罔替”。

但老大既然受封侯爵，其实就是异姓待遇和差事了，封王……除非老大以后能立下不逊镇北靖南的功勋，否则根本没这个可能。

可以说，父皇是为了大局着想，完全牺牲了老大，甚至是牺牲了老大这一脉。

在这一基础上，再给老大封号上加上“西”这个字，有心人无心人都能马上想到西边的荒漠。

一来容易刺激到荒漠蛮族的神经，

老蛮王据说也快不行了，蛮族小王子说不得还带一些年轻气盛，老蛮王可能不在意这些事，但人小王子，可能会因此觉得受到莫大屈辱。

自己最心疼的妹子嫁入了你姬家，

怎么着，

你姬家还想着用我妹夫来打我蛮族？

二来，也容易对老**迫过甚，弄出逆反心里，因为，这也实在是太拿人当工具了。

也正是因为老大不能沾“西”这个封号，

所以使得坐镇晋东，北拒野人南遏楚人最为适合“安东侯”，最起码，人家确实在东边的郑伯爷，不得已之下，只剩下“西”这个封号。

反正打乱了方位就打乱了方位吧，东南西北，预示四方，并非指的是特定的方位。

平西侯，

平西侯，

日后再得恩宠，

要么从龙，要么安抚，

封王也不是不可能的事儿，

那也就是……

平西王。

姬老六心里，在咀嚼着这三个字。

其实，有件事，在很早之前，他就已经发现了，但却一直没往那边去想。

或是难得遇到一个可以聊到一起的，

或是难得碰上这样一个妙人，

或是他觉得自己是世间绝顶聪明怕孤单寂寞冷，

更或者是，

他很享受这种过程，而刻意地忽略掉未来可能出现的结果。

那就是，

自己和郑凡的关系。

郑凡在虎头城，在翠柳堡时，他帮忙在兵部运作，让郑凡得以从北封郡脱身到银浪郡，赶上了下一阶段大燕的对乾战事，同时，前期的战马、甲胄，都是高配中的高配。

郑伯爷能几次三番地提兵南下，对着乾人放风筝，也是因为他的军配太高的缘故，一人双马甚至是三马，机动性上，乾人怎么比？

但自攻乾之后，

甚至是在攻乾之前，

郑凡就已经上了靖南王的船了。

姬老六有时候也会去想，为什么靖南王会如此看重当初还只是小小守备的郑凡？

并非想不到理由，

而是理由太多了。

能力，

性格上，

郑凡都无可挑剔，

否则当初也不可能在镇北侯府打动了自己。

只能说，

时也命也吧。

自那之后，

自己名义上和郑凡依旧是亲密无间的战友关系，

但郑凡的驻地越来越远，参与战事的级别也越来越高，

说好听点，

郑凡是依旧要需要他的资助，

但说难听点，

自己其实是硬赶着趟地去送钱送粮送人才。

郑凡对自己的需求，在越来越低，

而自己对郑凡的需求，则在越来越高。

这是必不可免的一种变化，政治上的资助和扶持，向来也是这种流程。

当资助的那一方翅膀越来越硬之后，你必不可免地需要改变自己对其态度。

所谓的门下走狗，

不合适了；

更无奈的是，你已经在他身上付出了太多的代价和心血，要想自己之前的付出不至于完全浪费和落空，你还得哄着他，顺着他，从着他。

欠一百两银子的，是孙子；

欠一万两银子的，那就是大爷，钱庄得担心你吃得好睡得好不？

出了后园，

坐上马车。

姬老六心里还是有些浑浑噩噩的。

好在，他是个聪明人，一个连郑伯爷都不得不承认的聪明人。

他当年能够说出：如果不是父皇拉偏架，哥几个，哪个够我干的？

这不是自夸，这是事实。

他的对手向来不是兄弟们，而是他的父皇，一个年纪越大，身体越差，对权力的掌控欲就越强的皇帝。

偏偏这个皇帝，还真的是英明神武得很。

姬老六拿出鼻烟壶，吸了一口，让自己有些焦躁不安的心绪安稳下来。

其实，再复杂的事情，抓住其本质后，往往会变得很简单。

一，

他需要郑凡么？

毋庸置疑，是需要的。

一个冉冉升起的新星，

不，

已经无法用“新星”两个字去形容他了，

现在，他已经有了上牌桌的资格。

因为战争，因为来自靖南王的提携，因为他自己众所周知也都服气的能力，

他，

已经有了自己的筹码，可以有资格去下注了。

这种封疆侯爷，

皇子，需要拉拢；

日后的新君，也必须要对其进行拉拢。

在姬老六看来，朝堂其实和商行很相似，商行也有着各个财东，东家，其实是财东们推举出来管事儿的。

现在，郑凡已经成了一个新进入圈子的财东，你已经无法忽视他了。

那么，

如何拉拢？

拉拢人的手段，无非两样。

一利益，二情谊；

晓之以情动之以利，看似极为高明，但往往两手抓的人，都会自以为聪明，到最后，根本就得不到自己想要的结果。

郑凡，

是个很纯粹的人。

这一点，

姬老六很清楚。

所以，

他必须要以更为纯粹地方式去对待郑凡，

利，不去谈了；

情，

得接着续。

谈情时，

不能将利放在台面上，

做朋友，

做兄弟，

大家就都敞亮点。

这是他父皇教给他的；

曾经的镇北，现如今的靖南，其实都有颠覆朝野的军事实力，但自己的父皇却依旧给予他们最大程度地信任。

不收权，实则为大收权；

帝王之术，本质就是冒险，而非商行里你好我好大家好，互相商量着事儿，和和气气地把事儿给办了。

上述情况，是会出问题的。

以密谍司监控百官，朝野拉拢两派互相制衡，收拢人心，打压新潮，这是人们所热衷却又绝不是真的帝王之术。

因为换层皮，你会发现这和码头力夫帮派里的头目驭下的手段，极为相似。

姬老六伸手，

揉了揉自己的眉心。

他拿出纸，

又拿起笔，

写了一封信，

信，

很短，

就俩字：

“帮我。”

然后，

姬老六将上面俩字划掉，

改成：

“帮我，兄弟。”

想了想，

姬老六又将这一行给划掉，

“帮帮弟弟我。”

犹豫了一下，

又划掉了，

写了写，

划了划，

到最后，

姬老六最后写下了俩字：

“畜生，帮我！”

然后，

落款————贱人。

………

回到王府，

先去看了自己怀孕的王妃何思思，

再去看了侧妃苓香，

最后，

又去和自己的儿子传业玩了一会儿积木。

这之后，

姬老六就坐进自己的书房。

书房里头，

候着两个人。

一个人，个头矮小，长相显老，腰间挂着一个算盘和一只毛笔；

另一个人，个头很高，身材瘦削，男子，却显得很妩媚。

前者，

是燕京城外码头的老大，背地里，是四皇子的关系。

邓家没倒台时，四皇子的势力，其实很大，军中衍生出来的很多生意，大多和打砸抢有关系，本质上就是看谁的拳头大。

码头那片，就是得靠狠劲才能保下来的地盘。

邓家因为第一次望江之战的失败，倒台，码头这块，得到了清算，但因为四皇子四处奔走的原因，最终还是得以保全。

可能，

在老四看来，这是他这个皇子最后的余荫。

但实则，

是因为这处，本就不是邓家也不是他姬老四的产业了。

银子，

给他，

老四想充实和编练京营，

人，

也从这里给他；

一些情报，

也给他；

但本质上，这是他姬老六的地盘，不过是假借他老四的名义，落在那儿。

江湖争斗，还讲究个可笑义气；

但朝堂上，可不时兴这个；

和平共处是建立在我吃不下你的基础上，

他老四之所以能够在邓家垮台后，保留住一些基本盘，并不是因为他四皇子还有什么情面在，纯粹是因为有人想借用他的皮。

瘦高个是一个屋内人，但不是姬老六屋内的，而是内库的一个管事。

朝廷的财政分为两个部门，

一个是国库，理论上由户部管辖；

一个是内库，这就是皇帝自己的小金库。

不过内库和国库，其实也没那么泾渭分明。

国库没钱了，内库肯定得出，只要一个皇帝，他脑子没什么太大问题，就不可能死守着自己的内库不撒手坐视国库跑耗子。

身为户部实际上的管事人，姬老六对内库的情况，也算是一清二楚，他父皇不好享受，于国事上一直为公，所以，内库的规模和流水，一直被压缩得很低。

但姬老六以己度自家老子，

哪怕没什么证据也能够猜出自己父皇肯定还有后手，

这后手不是因为贪婪，

而是作为帝王的一种必须有的手段。

否则，

密谍司之外那个由陆冰负责的隐藏衙门到底是怎么运作的？

再雄才大略的帝王，也不可能完完全全地让自己一直处于“净身出户”的状态。

矮个子禀报道：

“殿下，这阵子码头上来了一些船，隐蔽得极好，但应该是从三石郡运来的兵甲。”

三石邓家是败了，

但瘦死的骆驼比马大。

现如今，

老四好不容易有个实权差事，

邓家肯定会不遗余力地去支持。

三石郡，是邓家的基本盘，在那里，邓家还是残留着一些影响的。

运送兵甲器械，这是情理之中的事儿，毕竟大燕现在这个情况，哪里来的真正的兵马粮草军械充足给他老四练新军？

自己这边一毛不拔，太子那边倒是下旨拨了一些款子，但至多也就维持一个花花架子。

老四想要搞点“真金白银”，想要练出一支兵马来，肯定得砸血本，将三石邓家最后一些精华人才、底蕴都掏空出来砸到这支京营上，也是题中应有之义。

可问题是，

姬老六是个擅长玩阴谋的人，

所以他看事情的视角，

也往往喜欢走阴谋论的方向。

“殿下，内库最近走了一批货。”

“去哪儿？”

“不知。”

姬老六点点头，道：

“你们下去吧。”

“是，殿下。”

“是，殿下。”

一高一矮下去了。

姬老六坐在椅子上，揉了揉自己的眉心。

张公公端着茶水走了进来，放在了姬老六的面前。

“主子，信和先前的手稿，奴才已经吩咐人向东边送去了。”

姬成玦点点头，端起茶杯，喝了口茶。

“主子，看样子，是不是要出事儿了？”

帝王垂暮，自是多事之秋。

尤其是现在外战眼瞅着就要结束，

没了外部威胁来统一内部，

内部，

就必然开始“龙争虎斗”。

“应该………是吧。”

姬成玦微微颔首。

“主子，越是拖下去，越是对咱们不利啊。”

无论如何，

太子都是东宫之主，国之储君，国本所在。

如果一切风平浪静下去，

待得离钟响起，

太子继位，

天命所归，

再想干什么，就难了。

“不急，不急。”

姬老六伸手轻轻摆了摆，

道：

“张伴伴，你觉得咱们时间紧了，我估摸着，那位李英莲李伴伴，可能也在对我那二哥说着一样的话。

我踩一脚，父皇再拉一把，我再踩一脚，父皇再拉一把；

没父皇拉偏架，

他早被我拽下来了，

根子不扎实，

心里就虚。

咱们在这里怕万一父皇驾崩，他名正言顺；

对面，

可能也在担心父皇驾崩前，

咱们会如何行鱼死网破之举。

越是到这儿了，

就越是要沉住气。

父皇，是个明君，是个好皇帝，我相信父皇不会犯绝大多数皇帝晚年会犯的那种错误。

以前，

我还看得不是很真切，

现在，

随着楚国那边眼瞅着就要结束战事了，

下面的，

也就能回到正轨了。”

“主子，奴才愚钝，何为正轨？”

“正轨？”

姬老六又喝了口茶，

道：

“先吩咐下去，咱们的人，没露面的，就都不要露面，露面的，也不准有一丝一毫地轻举妄动。

现在，就是等，等东宫先沉不住气。

我不怕东宫，

但东宫上下，

肯定很怕我。

再，

我与你说说正轨的事儿。

若是外头战事不息，

西边荒漠蛮族，虎视眈眈；伐楚战事，如入泥潭；乾国三边，心存侥幸，妄图火中取栗；

那样的话，

那张龙椅的争夺，

可就有意思了。

老四其实还是有机会的，在那种环境下。

我跟老二必然得都上一番，

老二这些年，藏着的后手，培养的手下，咱们浸润了不少，但咱们这里，估摸着也有不少老二那边埋下的钉子；

老五在颖都还在修理河工，没回来，但他在那儿，本就是一招无形妙棋，远离燕京漩涡，待价而沽。

就是这小七，他也不是没有机会。

总之，

外患迫在眉睫之下，

内忧，必然得以快刀斩乱麻之势解决，

说不得，

到最后我得和老二捏着鼻子各退一步，

让小七上来当个调和。

别觉得不可思议，

这没什么不可能的，

毕竟都姓姬。

现在，

一切步入正轨，

父皇就算是要走，也得将家里的账册给盘盘好。

到最后，

还是由父皇亲自来仲裁。

民间分家，得请德高望重之宿老………”

“主子，您的意思是？”

姬老六点点头，

道：

“所以，先不要动手，再多的妙计，再多的暗谍，再多的未雨绸缪，再多的再多乱七八糟的林林总总………”

“呵。”

姬老六笑了笑，

道：

“正如当年门阀家主们所想的那般，大燕，没了他们，不成；他们，自认为手段高明，于朝堂于地方，都能说上话，也都能做上事。

其实，

他们之中，

真的不乏人杰。

但，

没用。”

姬老六长叹一口气，

将杯盖在桌上轻轻一转，

缓缓道：

“如果南北二王再次入京，和父皇坐在一起，定下接班人，张伴伴，你说，咱们这些年，再多的布置，又能算个屁？”

仰起头，

姬老六有些神伤道：

“什么叫帝王心术，什么叫帝王手段，不是家长里短，也不是和和气气，更不是拉一派打一派，按下这边拔那边；

帝王之术在于平衡，

狗屁，

说出这种话的，

真跟农夫觉得父皇一天能吃几十个油饼子那般的幼稚。

帝王之术的根本在于，

身为帝王，

他，

能掀桌子。”

“要什么防范，要什么布置，要什么安排，就是我跟老二，互相斗得天花乱坠………

南北二王的王旗，

往后园门口一插，

我跟老二就都得跪到后园门口去，

聆听圣谕。”

姬老六忽然一翻白眼，

学着自己那位姓郑的兄弟曾说过的那句话：

“嘁，啥也不是。”