梅兰妮的这种暗中进行的疯狂囤积的行为，一直持续到战争前夕。

幸亏得益于汤姆的忠心和能干, 梅兰妮还能在为战争做各种准备的情况下, 保持自己正常的社交生活。

这样就足够了, 相信只要给汤姆.伍德足够的好处，她隐藏在幕后可操作的范围可就宽阔很多。

于是种植园里养殖场的范围也悄悄的不断扩大, 跟着这种特殊白酒一起换回来源源不断的金币。

而且为了将来行事方便，梅兰妮必须要让自己跟书中的原主一样在亚特兰大说话有分量, 所以她不得不用心经营自己在外人面前的形象。

只不过梅兰妮只拿出了一点点供自家人和朋友们饮用, 剩下的一部分卖出去换成了金币，另一部分却安稳的藏在这个偏僻小庄园的地窖里。

这种来自东方酿造方法的白酒, 有别于来自南美的朗姆酒和来自俄罗斯的伏特加，它入口更加香醇、细腻且回味悠长, 所以一经面世倒很受欢迎。

为了说服这两位亲近的男性监护人，梅兰妮可是费了不少的心思。

好在亨利叔叔最是看不上皮蒂姑妈这样脑袋空空的女人, 他对梅兰妮这种堪称挑战整个南方淑女规则行为的容忍度, 再一次破了新高。

当然在酒水的售卖上, 原本小小庄园的穷白老监工汤姆.伍德可是出了不少力。

现在这一位伍德先生已经正式成为了梅兰妮的代理人，当然这是经过亨利叔叔和查尔斯批准的，毕竟一位淑女是不可能出面跟人家谈论任何有关金钱的问题。

不知道是不是因为有金手指的加成，总之成品相当的不错。

当然他同意的前提，就是梅兰妮操心的事情绝对不能超出种植园的范围。

于是在所有人的乐见其成下，艾希礼本人回到美国之后，就带时不常的着那一脸微笑出现在梅兰妮跟前。

最让人头疼的，就是不管梅兰妮怎么委婉的表示她并没有跟艾希礼联姻的意向，结果都会被认为她只是在害羞而已。

好在她的心思都没有白费，如今的亚特兰大城里梅兰妮.汉米尔顿小姐有着极好好的口碑。大家都说她是一位优雅、高贵、落落大方又待人真诚友善的小姐。

只可惜，自信能够处理跟所有人关系的梅兰妮，却对于眼前的这个人, 也就是原主的官配艾希礼.威尔克斯有些头疼。

“梅兰妮，”艾希礼衣冠楚楚的样子，手里还拿着一本他所钟爱的文学书籍，正面带笑意的看着从楼梯上下来的梅兰妮，“我收到了从欧洲寄来的最新书籍，要不要一起看。”

当然为了达到目的，她不可能上来就直截了当的开口索要。那样肯定会吓到这位骨子里软弱，却带有一身文艺气质的南方绅士。

谁知道她这种迂回套近乎的行为，让所有人都觉得她是想要跟威尔克斯家的联姻对象培养感情。

就连皮蒂姑妈都难得有见地的表示，“我的梅兰妮，你这么做就对了。咱们汉米尔顿家跟威尔克斯家世代联姻，能够先培养出感情，对这段姻缘绝对是好事。”

用皮蒂姑妈的话来说，“一位淑女，就是要至少拒绝男士的三次求婚，才能充分体现出她的高贵和矜持。”

更何况艾希礼只是谈论一些艺术和文学之类的话题，从来都没有明确的示爱行为，她又实在不好太过直白的拒绝。

“日安，艾希礼。”梅兰妮的脸上也挂上了标准的微笑，“你手里的一定又是你心爱的文学书籍，让我猜猜是谁的大作，是福楼拜、雨果还是普希金？”

“我就知道还是你了解我，这是……”

不，我只是随口说说，真的没打算过多的了解你。

“可是你应该知道的，我其实对那些化学药剂以及机械设备之类的著作更感兴趣。”梅兰妮说话的时候，脸上全是遗憾。

这种遗憾绝度是发自肺腑，当年她不顾所有人的误会给远在欧洲的艾希礼写信，就是为了这些东西。

结果这位先生在欧洲三年，只参观了无数的艺术馆、博物馆、山水风光当然还有那些赌场、剧院。至于梅兰妮想要的东西，人家妥妥的文艺青年才不会关注。

果然艾希礼自认很包容的笑了一下，“哦，梅兰妮，淑女们才不会关心那些机械、化学之类的问题呢。”

好吧，淑女的马甲不能掉。

于是梅兰妮果断的换了个话题，“你这次要在亚特兰大待多久？”

“大概一个星期。”艾希礼低头想了想才说。

梅兰妮实在不知道该拿什么态度对待这位先生，便故意把话题扯到了那位爱他成痴的斯嘉丽身上，“是想要回去陪你那位漂亮又热情的奥哈拉小姐吗？”

“哦，梅兰妮。要知道我们两家人是邻居，我们从小就在一起长大的。”艾希礼努力的想解释他跟斯嘉丽的关系，以为梅兰妮是有什么误会。

梅兰妮却送给对方一个我理解你的姨母笑，“当然，我知道你们是从小一起长大的邻居。不过我看到过那位小姐看你的眼神，我可以向你保证，那位小姐已经爱上了你。”

“可是……”

艾希礼还想要解释什么，可惜梅兰妮并没有给他这个机会，“我早就听说过了，自从你从欧洲回来之后，每个星期都会拜访奥哈拉家的塔拉农场。

而且但凡你们那个县里有什么舞会、野餐会、政治集会甚至法庭开庭日，都是你陪着她出现在众人面前。

这说明其实你对那位奥哈拉小姐，同样抱有很大的好感。”

“梅兰妮，你得知道，斯嘉丽还太小，事实上我根本不是她爱的人。她不懂我的思想，也不懂我爱的艺术和文学……”

这位先生很有自知之明啊，明明对斯嘉丽的美貌和热情心动不已，却还能理智的认清斯嘉丽爱的只是他的表象。

“你不需要跟我解释，艾希礼。

从你的话里就能看出，你是那么的了解那位小姐。

你在担心她其实并不爱你的内在或者说灵魂，但是你并没有否认，其实你的心里也是爱他的。”

梅兰妮制止住还要说什么的艾希礼，她自顾继续剖析着对方的心理。

“那样一位迷人又充满活力的美人儿，在这些保守又孱弱的南方小姐中显得是那么的特别。

相信很少有男人不会为这样一位少女心动。

只是相较于那些冲动无脑的家伙们，你比他们多了一些理智。

而且你的理智告诉你，如果你顺应内心饿真是感觉，选择跟那位小姐在一起，你们的将来恐怕并不会获得幸福。”

这话似乎说中了艾希礼的内心，他的眼睛里已经泄露出那种痛苦和压抑的感情，不过这也只是一闪而逝的事情，只一眨眼的功夫，艾希礼的眼睛马上又被另一种情绪所替代。

“所以梅兰妮，只有你跟我才是最合适的一对。

我们留着相似的血液，而且我们在其他方面又是那样的合拍。

你跟我一样了解并热爱那些艺术和文学，这说明我们的灵魂是相契合的。

甚至你还为了将来能够好好管理一个庄园，成为一个种植园的合格的女主人，还跟亨利先生要求亲自尝试打理名下的土地。

事实证明你做的很好，那个小小的庄园被你打理的很是成功。

加上谁都知道，将来我会继承十二橡树庄园，它不正是为你准备的吗？”

感觉越听就觉得对方越的渣，他一点也不否认为斯嘉丽的美色动心，却一直强调跟梅兰妮的心灵契合。

并且还能克服对美色的贪恋，从很实际的角度出发，选择一个适合他的妻子。

要不是通过原著知道艾希礼会在斯嘉丽的锲而不舍下，时不常的跟她亲亲抱抱的暧昧一下，如今的梅兰妮没准真的会佩服一下这人的理智。

别说梅兰妮一直忘不掉她的达西先生，就只她和艾希礼身体里流着相似的血，就肯定不会选择跟对方在一起。

再说那个十二橡树庄园，几年之后就会被北方佬们一把大火烧成灰烬，而且这人还经受不住之后的风雨。

不管哪个方面看，她是绝对不会接受这样一个男人的。

所以梅兰妮决定不再继续含蓄，她要直接并且明确的打消艾希礼想要跟她联姻的念头。

于是她深吸了一口气，特别认真坦诚并且不带一丝犹豫的说出了那句话，“可是我并不爱你，所以我是不可能嫁给你的。”

作者有话要说： 今天晚了，抱歉。那个小可爱们有红包，欢迎按抓。

汉米尔顿家的美酒, 自从梅兰妮和查尔斯名下这片土地上第一次粮食收获之后不就，就成功酿造出来。

面对他的邀请，梅兰妮本能的有些不知所措。

在艾希礼回美国之前，她为了尝试购买工业革命之后欧洲出现的各种机器设备的图纸，曾经跟这位在欧洲旅行的先生保持了比较频繁的通信状态。

同时挖得很深的几个地窖里，还分门别类且整整齐齐的存储着数不清的熏肉、火腿、奶酪、盐、糖、茶、粮食、布匹这些耐藏又将来会成为抢手货的物资。