廖太太马上想起这则耳闻过的故事，点头道：“这个我听说过！”

客人又道：“后来他们家又盘铺子开店，开始亏光了，后来据说是找到门道才开始赚了钱。现在想一想，说不定是人家故意这么说的，未必就是真亏了。”

凡是做官的，没有不喜欢有钱人的。

客人听说话音，立刻压低声，将关于马太太的一切道听途说添油加醋说了出来。

廖太太摇头：“开店哪有不亏钱的？四处不打点好了，几个小流氓就能搅得你开不下去。”

廖太太这会儿才刚起床，大儿子昨晚在舞厅玩到凌晨, 现在还没起来，只有女儿和两个小儿子在床前充孝子。

女儿捧着手巾痰盂侍候她起床, 两个帅气儿子站在门口当门神，梳头娘子带着全套家什等在窗前, 等廖太太起来了就给她做头。一个老姨太太含笑陪在旁边, 一个才进门的以前是当红舞女的新姨太太正满屋的转，替廖太太挑今天穿的衣服，嘴上没口的夸“太太今天气色真好”“太太这新做的头发卷的真整齐”。

廖太太被八卦吸引, 什么都顾不上，头都没梳，就拉着客人的手大家坐在沙发上：“怎么回事？马太太不是与祝女士挺好的吗？怎么介绍了一个破落户？”新老姨太太，两个帅气儿子，沉默孝顺的女儿全都竖起耳朵。

客人虽然只听了一节半尾, 但仿佛住在了马太太和祝女士的肚子里，说的头头是道：“好什么啊？马太太心里早就瞧不上祝女士了，嫌她没丈夫没儿子，人人都捧着她。那个破落户听说是她老家的亲戚，也是个小地主，全家都在老家种地，只送了一个儿子进城来读书，不知马太太跟他说了什么，今天跑到祝家去让祝家开口要多少钱才肯嫁女儿，哎哟，那口气大的，说让祝家随便说，他都掏得起彩礼！”

这时一个客人就到了，风风火火, 满面喜色，从大门进来还没进屋就叫：“廖太太, 廖太太, 出事了！马太太介绍了一个破落户给祝女士家的大女儿, 那小子今天跑上门去了！”

她一路从门口说到屋里, 廖太太顿时精神了，披上一件袄就要招呼客人, 一屋子人顿时呼喊着太太围过去，这个给廖太太穿鞋, 那个给廖太太拿裙子披肩。

祝颜舒这厢呼朋引伴，那边消息也开始往外流传。

满屋大哗，廖太太倒抽一口冷气：“那小子的爸妈这么有钱？！”

廖太太叹道：“祝女士也真是可怜人，没了丈夫，也没有一个可以依靠的儿子，才这把年纪还要被马太太这样的人欺负，真叫人看不下去。”

客人马上附和道：“唉，是啊，咱们人人都有的东西，她偏偏没有，凡人称呼她只能叫祝女士，不知她心里听到是什么滋味。”

客人连声道：“是是是，还是您的见识多。那就是他家虽然亏了钱，但家底子厚，亏得起。”

这话才合廖太太的心意，笑着道：“这些藏在乡下的人家，几百辈子积攒下来的钱说不能真能堆出一座金山呢。”

廖太太打定主意要去马家一探究竟，众人就都忙碌起来侍候她换衣梳头，一屋子的儿子、女儿、姨太太、丫头、老妈子、梳头娘子都被指使的团团转。

廖太太笑道：“我也瞧不上她，说话声音大的像敲锣，行事又尖酸爱攀比，还是像您这样的人交往起来才舒心。”

客人被廖太太这么一夸，浑身的汗毛孔都往外冒蒸气似的舒坦，谦虚道：“廖太太您这样的人才叫人敬服呢。”

互相吹捧过后，又已经聊过了马太太，话题自然就转到了祝女士身上。

廖太太肯定道：“必是又苦又涩又难过的。”

客人平时偶尔也能凑上祝女士与廖太太这样人物的牌桌，她倒是不觉得祝女士平素说话做事哪里能让人可怜了，不过廖太太这么讲，她是不会反驳的，何况女人没有丈夫也没有儿子，日后老了没有依靠，确实是太可怜了。

等廖太太收拾完毕，两人便急急乘车前往马太太家。

廖二廖三也跟着一同去，两人都有些担心上回见过的杨二小姐。

廖三小声对廖二说：“等过了年，我们去找杨二小姐玩好不好？”

廖二点点头，小声说：“好，我们约她去看电影。”

车后座上廖太太还在与客人说祝家的故事。

廖太太一片善心，替祝女士忧心操劳：“我早与她讲过，她一个女人带着两个女儿日子不会好过，等闲就会有人找上门去寻她们母女的麻烦，还是应该找一个男人在家里坐着，顶门立户。”

客人早就好奇祝家到底还剩下多少东西，便问：“祝女士家底颇丰吧？今日她在家里笑话马太太，道她见过的钱比马家十辈子攒的都要多。”

廖太太就笑着摇头：“这话也不算错。祝家发迹早，前清乾隆爷时就起来了，你算一算这是多少年的大家族吧。”

客人乍舌：“乖乖……”

廖太太慢条斯理的说：“不过后来就慢慢的不行了，子孙不争气，再加上一些别的事故，家里慢慢就败落下来了，不过瞧着还是比旁人要好的。当年这座城里，祝家是第一个买地盖洋人别墅的，色色样样都是照着洋人王宫里的样子造的，一人高的大座钟，宫里有的，祝家都有，宫里没有的，祝家也有。”

客人已经惊得说不出话来了，连坐在前面的廖二和廖三都屏息凝神的听着后座的声音。

廖太太笑道：“当年我还没出生呢，不曾亲眼见过祝家的豪富。我记得……就是在我出生那一年，祝家分家了！”

客人恍然大悟：“原来祝女士只是祝家一支的。”

廖太太：“她是嫡脉第七房的，不是旁支。”

客人点头：“原来如此。”

廖太太道：“祝家十几支一起分家，将祝家家财分得干干净净，连一个盆，一支钗都没落下，全分了。大头自然是嫡支的拿了，旁支的也都分了三瓜两枣的，后来就都走了。祝女士的父亲虽然是嫡支，却是小儿子，在家里原本也说不上话，分到他手里的钱估计也没多少。他也不做生意，也不养小老婆，就坐吃山空。”

客人听了不由得感叹：“这不是就等着人没了才离婚的吗？真不是个东西啊！”

廖太太笑道：“祝老爷子也是心里有数的，那个杨先生你没见过，是个顶顶没本事的男人，一辈子吃祝家的软饭，等老爷子走了才敢离婚。离婚以后，祝女士更加深居简出，只顾着抚养两个女儿了。”

客人道：“那祝女士到底是有钱还是没钱呢？”

廖太太笑道：“她见过的钱倒真的是比别人家攒十辈子的还要多，但要说祝老爷子给她留了多少钱，这就不好说了，再有那杨先生临走前，据说趁着祝女士不在家还跑去搬了两三回东西。”

客人顿生怜惜：“天爷，这可真是个坏人啊！”

廖太太：“祝女士顾忌夫妻情份和颜面没有报案控告，只是跟几个亲近的朋友哭诉了一番，我这才知道的，唉。”

几番议论，车就到了马家。

马家当年盖房子没有盖楼房，全是一水的青砖大瓦房。马家马老太太还在世，小老太太瘦得像一枚枣核了也还活着，家里四个儿子全都要在店里干活，马太太等家中的媳妇、儿媳妇也都要在家里干家务。

过年时可以出去窜门，是马太太最风光最幸福的时刻了。她是万万没想到祝颜舒竟然会因为这件事就找上门来！还将牌友们都带来了。

门前突然来了几辆小汽车和许多黄包车，马家的人都吓坏了，马太太穿着土布衣服，搭配着昨天梳头娘子替她梳好的精致头发，显得怪里怪气的。

祝女士从汽车里走下来，眉眼精致、一头齐耳小卷、粉白的面、涂着鲜红的口红，穿一件暗红色的旗袍，披一件白色的貂毛披肩，左手一只指甲盖大的金钢石戒指，配她的手表，脖子上挂着一串塔链，正面三颗冰糖似的方型金钢石挂在暗色的旗袍上，哪怕现在阳光不太好，也耀的人眼花。

祝女士一下来先用目光上下打量马太太，眉梢一挑，刻薄劲扑面而来，她似笑非笑，慢条斯理，一个字一个字往外吐：“马太太。”

跟在她身后来看热闹的人也都过来了，全都是去见客的装扮，虽然不及祝女士专门打扮的富贵，但也把马太太给衬得不像话。

马太太顿时就想地上找条缝钻下去。

这时她的弟媳也来了，一看就站在屋里不出来，只是喊：“大嫂，妈说让你把客人带进去招待。”

马太太就知道今天这笑话不止是被祝女士看，几个弟妹也要看了。

她腹背受敌，只好上前对祝女士说：“祝女士，还请屋里坐，喝杯茶。”

祝颜舒的目光往地上一扫，再往黑洞洞的屋里一看，摇头笑道：“进去就不用了。”

马太太被激得气急了，朝后面喊：“还不快把灯打开！屋里这么黑怎么让客人进去！”

马家白天不开灯，晚上才开灯，因为马老太太觉得白天开灯太浪费油。

佣人犹豫了一下，还是听马太太的话，先跑去把电闸打开，再跑回去把灯打开。只见佣人在院子里跑前跑后，跑进跑出的就为了开灯，祝女士身后的人又要笑了。

马太太的一张脸都烧起来了。

马家有钱，但不是她的钱，钱全在马老太太手里抓着。她唯一的消遣就是去打牌，因为马老太太自己也喜欢打，对媳妇们打牌赌钱也没有意见。

马家的钱，只有等马老太太死了才能全归她，在这之前，她只能这么偷偷享受。

虽然马老太太看起来是快死了，马上就要死了，可她还是每年新年都好好的坐在那里让一家子孙都给她磕头。

马太太所有的好东西都是留在打牌时穿给牌友们看的，她所有的钱都花在这里，所有的风光也都来自这里。

今天，她的脸皮被人撕下来了。她再也不能在牌友们面前说自己的每一件衣服都跟画报女郎的一样，每天都让梳头娘子做头发，每顿饭都去外面吃馆子。

祝颜舒也没想到马太太这么不经收拾，她本来还以为至少要过五关斩六将呢，但现在这么多人都看到马太太家是什么样，谁也不会相信她会把女儿嫁给这种家庭的亲戚，就算那个高什么的家里真的有一座金山，看到这种房子，这种家庭，十座金山也没用。

祝颜舒本来想过要哭着把话说出来，现在看起来，还是换一种方式更好，她便微笑着对马太太说：“其实我今天来也是想澄清一个误会。马太太，虽然你们家乡的女孩子都是年纪到了就嫁人，但在我们这里却没有这个规矩。你们家乡的女孩子不上学吧？可我们这里哪怕是普通小商小贩家里的女孩子都是要上学堂的。我不是说你们家那边不好，但一地有一地的风俗。我家的孩子虽然年纪在你看来已经要嫁人了，可是她是读了大学的！马太太，你的儿子都没有读过大学吧？所以他现在才只能在你自己家的铺子里做事，我家的孩子虽然是个女孩子，可现在女孩子和男孩子也没有分别，一样可以当官做事！现在政府里都有女性出任官职了，你的眼界也该开阔一些了，不要总拿老眼光来瞧人，这样很容易闹笑话的！”

马太太的儿子确实没有读大学，读什么大学呢！家里好几个铺子呢！他不去铺子里做事，那不就便宜其他几房了吗？所以马太太的儿子十五岁就去家中店铺里跟着掌柜学习了。

但万般皆下品，唯有读书高。哪怕马太太觉得自己儿子不读大学去接手店铺是最好的，她也知道不能这么说。至于女孩子是不是跟男孩子一样，能不能去当官，这跟她有什么关系呢？

马太太只觉得委屈，还很冤枉，她就算有一分坏心，但剩下九分都是好心！她哪里知道祝女士会这么看不上高伟男呢？今天看祝女士来的架势，她险些以为她介绍高伟男给杨大小姐不是结亲，而是结仇了。

马太太只想把情理拉到她这边，对众人说：“你们瞧瞧，我说男大当婚，女大当嫁，这才想着把我家的侄子介绍给杨大小姐！我是好心呀！怎么好像反倒惹了怨恨了？这样一来谁还敢给你们介绍哦！”

不想，往日挺管用的话今天却不管用了，跟着祝颜舒来的人就笑着说：“快别提了，你也不看看配不配得上就瞎说！”

“你那侄子我看跟路边卖烟卖花的小姑娘挺配的，再往上就不配了。”

祝颜舒都不必自己说，实在是马太太今天的打扮跟往日相比太不同了，这让原本会站在她那边的人都不站了，她与祝颜舒站在一起，简直就像是太太带着佣人出门似的。

祝颜舒此时就出来打圆场：“好了，我们不要再打扰马太太家的生活了。马太太，以后还是欢迎你与我一起打牌的，不过你以后来我家就不要再带什么礼物了，我也不好再收你的礼物。唉，你的日子也是不容易啊。”

她又从包里取出一毛钱塞在马太太手里，因为钱是卷着的，别人也看不出来是多少，但从她的动作上看都能看得出来她是给马太太“施舍”了一些钱。

“以前是我不好，赢了你不少，这就都还给你。”祝颜舒紧紧握住马太太的手，让她不能把钱撒开还她。

周围也有以前赢过马太太的人，见祝颜舒都“还”钱了，也觉得此时应该表现一下大度与宽容与怜悯，毕竟，马太太平时打肿脸充胖子，不知亏了多少，看她在家过的这是什么日子哟，真是太可怜了！

于是纷纷解囊，块儿八毛的一张张全塞到马太太的怀里。

马太太气得一佛升天，二佛出世。

祝颜舒见大家都给过钱了，就把手这么一撒开——

瞬间，天女散花。

马太太把钱全扬了，全扔回去了，轻飘飘的纸钱和丁铃当啷的硬币全撒了。

众人大惊。

你给乞丐钱，乞丐再给你扔回来，你是不是要说一声“神经病”？就是不说，心里也要这么想。

更别提马太太气得面如关公，结结巴巴，大骂：“我我我不用你们给钱！老娘有的是钱！老娘比你们这些瘪犊子都有钱！老娘的钱能把你们埋了！”

祝颜舒花容失色的躲在众位友人身后，吓道：“这是疯了？”

众人皆赞同：“真疯了吧？”

“马太太疯了？”

“马太太是疯子？”

话从里传到外，廖太太和客人刚下车就听人说马太太是个疯子，而且是早就疯了。

廖太太惊讶的问客人：“马太太有疯病？”

客人不知道，便临时杜撰出一条八卦：“我听人说……”

今天这热闹算是看过瘾了。

廖太太终于挤进人群，看了一看疯狂跳脚大骂的马太太和地上的零钱，再看被众人围着花容失色的祝颜舒，再看群众的众口一词。

终于得出结论：马太太失心疯了。

至于是今天气疯的还是早就疯了这个就不重要了。

最后，廖太太与人一起将祝颜舒送回家，纷纷安慰她不要害怕疯了的马太太，还有马太太瞎作的那个媒，她都疯了，她做的媒肯定也不做数了。

祝颜舒一直认真的解释：“可能只是一时气急了，不是说气急了的人会迷心吗？唉，是我不该给她钱，人家也是有自尊心的。”

廖太太代表众人安慰她：“你给她钱是你好心，我还没听说这世上有给钱给错的！”

众人皆称是，都道送钱不可能送错，这世上没人会怪送钱的人，如果有人怪了，那就是那个人有病了。综上，马太太有病。

杨玉燕坐在祝颜舒身边，听八卦听得头昏脑胀，不知何时马太太疯了，还有，祝颜舒还给了马太太钱，便插嘴：“妈，你给钱是让她去看病的吗？”

祝颜舒马上制止她：“小孩子不要胡说，马太太只是一时心情不好。”

廖太太跟着说：“是啊，马太太只是心情不好，你不用替她担心，好孩子。”

好孩子杨玉燕陪着祝颜舒看大家安慰她，直到黄昏降临，众人心满意足的纷纷告辞，她才有空问：“妈，你给了马太太多少钱？”

祝颜舒脱下披肩，倒茶喝水，说：“一毛。”

杨玉燕怀疑自己听错了：“一毛？”

祝颜舒起身伸了个懒腰，皱眉道：“我在包里折了半天呢，生怕被人看出来，幸好没人注意到！”她颇显得意的踮着脚尖在屋里走了一个八拍，哒哒哒，哼着歌儿进了卧室：“夜上海，夜上海，你是个不夜城~”

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冬日无聊, 哪里有热闹哪里就有人。

客人在这一团忙乱中还有个座，还有杯茶，只管见缝插针的跟廖太太凑趣说话。

“平时看不出来马太太家那么有钱，只会往身上堆金子，活像个土包子。”客人满腹眼气全挤出来了。

“我听说马家二十年前才全家逃到这里来，家里是遭了难才拖家带口背井离乡。不过一来就买地盖起了房子，就是没盖楼房，盖成了平房，还被人笑话呢。”