一旁四人都颓倒在地, 这一唱一和就摆明了韩家不想出手帮他们，现在这情势都不用元空多说, 他们已经自乱阵脚了。

明弘帝懒得看这两父子做戏, 对韩启凌道，“你小子不好好呆在国子监修学，暗地里干着邪门歪道的勾当, 横竖有你老子兜着, 你就能无法无天了是吧！”

韩启凌趴在地上不动，这回他栽了, 他们韩家也因着这个事丢尽了脸, 抬不起头是小事, 但他往后想入仕大概难了, 终归是倒大霉, 也是他自找的。

明弘帝冷声道, “猫嫌狗憎的玩意儿，自己擦不干净屁股，还顺带坑朕的儿子。”

他厉声朝容鸢道, “朕看你说话颠三倒四, 你说是老大杀了温烔那个大夫人和温昭, 又把结阴亲的事全推到温烔大夫人头上, 左右死无对证, 凭你怎么说, 你都是无辜的, 你和他暗地联络，温烔那个嫡长女没抓到，你用他的二姑娘顶也正常, 横竖不是你的孩子, 死了便死了，出事了就往外一推，你们真以为朕的儿子好欺啊！”

韩启凌老实装死。

容鸢汗如雨下，“……二小姐被埋，她自己都说是大殿下做的，陛下即便您不信臣妇，二小姐方才说的也不会骗您。”

明弘帝已经很不耐烦了，他瞥着温若萱道，“你说老大抓你进坟墓，韩家这个混账东西说没看到老大，你给朕老实交代，再撒谎朕现在就让人把你拉出去斩了！”

温若萱吓得在地上磕头，哪儿还有胆子再往元空身上说，只一个劲儿指着容鸢道，“臣女晕过来后是她告诉臣女，臣女被大殿下埋到坟墓里的……”

容鸢两眼一抹黑，挥开她的手吼道，“你还有没有良心！我为着老爷跑进跑出，你们在府中悠闲，你母亲和哥哥被大殿下杀死，我不计前嫌帮着你们讨公道，你就是这么对我的？！”

“吵什么！”明弘帝怒斥一声。

容鸢和温若萱匍匐在地战栗不止。

明弘帝从座上下来，踱步到容鸢跟前，睥睨着她良久，直看的她冷汗冒出，才缓缓道，“朕听到现在，温烔的大夫人和温烔唯一的儿子都死了，还都是从你嘴里说出来的，你一个人把这一群人耍的团团转，如今捅到朕这里，你还在辩解自己清白，你什么居心？”

容鸢哭出来，“陛下，臣妇没有说谎……”

明弘帝冷淡道，“你们内宅妇人惯来爱争斗，你一个毫无身价背景的妇人能在短短半年内成了温烔的平妻，说明你的手段不少，这件事里蹊跷众多，死了谁不好恰恰这么巧死了温烔的大夫人和他的嫡子，这两人一死，你这肚子要是争气些，生出个儿子，那岂不是温家往后就被你只手遮天？朕替你全想明白了，你把事情推到老大身上，朕要是老糊涂，这脏水泼在他身上洗不掉，老大也被朕贬走，温烔有机会出来，你还可以和老二拉近关系，一箭三雕的买卖，包赚不亏，那温家大夫人和温昭到底是谁杀的，朕看更像是你杀完了人凭空栽赃！”

容鸢大张着眼愣住，俄顷她转头看林贵妃三人，他们都安静的不敢接话，她又看了看元空，他气定神闲，不笑不悲，俨然置身事外，她这时才明了，温水水之前说的要按律令处罚她是什么意思，她对她的怨恨在这一刻变得苍白无力，她扳不倒温水水，有明弘帝的偏爱在，元空永远是清白的，不用他做什么，明弘帝自己就会将他护住，她只是想让温家重新回到以前，她做了这么多却抵不过君王的偏宠，她一败涂地。

容鸢声嘶力竭，“陛下，臣妇被大殿下囚在府中两日，大小姐和他沆瀣一气害了夫人和少爷，臣妇问心无愧，只求陛下替夫人和少爷讨回公道。”

她还说着车轱辘话，可这话又跟先前林贵妃说过的有差别。

明弘帝手发痒都想抽她，奈何看她是个孕妇才忍下来，怒道，“你们不是说温家的大姑娘是被老大掳走的吗？怎么现在又说她跟老大沆瀣一气，撒谎都圆不上，是真以为朕能被你们三两句话骗到？”

他背着手坐回座上，长声道，“在你们自己宅子里兴风作浪还不够，还想搅和到朝堂上来，你们温家一堆烂事，温烔人还在牢里，你们自己就窝里乱，朕都替温烔心疼。”

他支着胳膊跟周免道，“把这妇人压进牢里，暂且收押了，就跟温烔关一道，等朕空了再审温烔，他们温家宅院的事他自己管，这次朕大度，看在她还是个孕妇的份上就不动刑了，赶紧拉走。”

周免冲两边挥手，就有小太监上前来压住容鸢，她大惊失色，挣扎着悲声道，“陛下！陛下！他们都在骗您，原先说好的事如今全推到臣妇头上，大殿下杀人，他们指使臣妇出头，臣妇出头了却落到这样的下场，求您开开眼！臣妇冤枉啊！”

她很快被人拖走，殿内瞬间清净，明弘帝烦腻的朝林贵妃一帮人挥手，“都给朕滚下去思过，尽给朕整些幺蛾子，再要惹出些破事，朕定不轻饶！”

三人颤着声称是，旋即慌乱退走。

明弘帝又盯着韩明，“朕是你父亲一手教大的，说起来你们韩家朕也瞧着喜欢，这些年安分，比别家懂规矩，朕想着只要你们老实，什么有的没的朕也睁一只眼，闭一只眼，但你们还舞到朕跟前来了，韩明，朕看在你父亲的份上，这事朕不予追究，但你这儿子给朕管好了，若是管不好，往后他就算得中进士，朕也不要！”

韩明按着韩启凌连声跟他道谢，“微臣谨记陛下的话。”

明弘帝将手一挥，他们也悄悄退出殿。

大殿内就剩了元空，明弘帝没叫他起来，沉声说，“你和温家大姑娘怎么回事？”

温水水暴露出来，元空已经做好了被他责骂的准备，他轻声说，“她确实在儿臣府里。”

明弘帝凉声说，“温家的姑娘你想要，早先可以跟朕提，为何瞒到今日？”

元空说，“不是有意瞒的，儿臣不救她，她就死在了温家。”

明弘帝想到温家这般乌烟瘴气，也理解道，“倒是实话，她没亲娘护着，死也正常。”

元空静默。

明弘帝回想到向前在他府里看到的那个侍妾，“就是你房里的侍妾？”

元空停顿了一下。

明弘帝以为他尴尬，摆手道，“收了就收了，朕又没说不准。”

元空肃声道，“她不是侍妾，儿臣想娶她。”

明弘帝一口气卡在嗓子里，片晌呛声道，“失心疯了吗？她家中那么个情况，你能救她就不错了，还想当你的正妃，朕不准！”

元空说，“外祖他们都没有反对，为什么父皇不准。”

明弘帝一甩衣袖，瞪着他道，“你不懂事，你外祖也是蠢蛋？她是什么身份？也配肖想正妃这个位置，你喜欢她，朕可以勉为其难的给她赐个侧妃当当，旁的没有！”

元空一瞬抬头，“家世真那么重要？”

明弘帝急走到他跟前，伸手戳他胸口，“你扪心自问，她要没那张脸，你要不要她？”

元空合目，他想过这个问题，温水水如果不好看，性子不娇气，会不会他就不喜欢了，可他想来想去觉得这个问题很荒谬，他最开始并不是因为她的脸心动，而是责任，起初温水水于他而言和觉尘很像，需要人照顾，需要人陪在身边，后来温水水打破了这个僵局，她引诱他，拉着他沉沦欲海，她会趴在他怀里说好听的话，她很爱他，那种爱在有的时候会让他心疼，有的时候又是一种压力，压的他喘不过气，他如果退缩她就失去了活下去的勇气，他和温水水是生长在一起的。

所以她的脸重要，她这个人也重要，哪怕没有这张脸，他也会竭尽全力疼着她。

元空又睁开眼，勾起唇笑道，“儿臣喜欢她。”

明弘帝伸脚踢到他腿上，“你喜欢她，朕不喜欢！你想要老婆，朕明天就给你挑个出来，她只能给你做小的，能蛊惑你到这种地步，朕现在都想杀了她！”

元空朝他拜了拜，“她很乖，也很听话，儿臣不想再让人进府了，恳请您放过她，也放过儿臣。”

明弘帝冷着脸不接话。

元空低声说，“她过的很苦，在温家时常担惊受怕，她三岁时，她娘亲怀着孕被温夫人用一碗堕胎药药死了，她八岁时又被温夫人身边的嬷嬷拉出去卖给了人贩子，后来她自己跑回府，等到她终于长大了，她身边的丫鬟都敢买通土匪劫持她，儿臣遇到她的时候，她已经病的不清，温大人嫌弃她是个疯子，将她送到弥陀村再也没管过，她是儿臣救回来的，父皇，儿臣想救她一辈子。”

他的表情很专注，眼神柔和，仿佛是能看到她在身边，面容也带着笑，他沉浸在自述中，已经不在乎明弘帝能否听进去。

明弘帝听着他的话，忽然发觉他和温水水是一样的，他的母后被人诬陷自杀，明弘帝一怒之下将他赶进云华寺，这些年他生活在寺里，谁也不知他内心深处的煎熬，他离开云华寺后，又遭遇刺杀，这些苦和那个温水水相比，只多不少，明弘帝在一瞬间听明白了他的意思，他护着温水水，或许不仅仅只是喜欢她，而是因为在他心里，温水水就是自己，她遭受了创伤，他想治愈她，治愈的不仅仅是她，也是自己，温水水是他的另一面，他小心翼翼的保护着她，又何尝不是在保护自己。

明弘帝按着额头，“你回去，这话朕当做没听过，朕给你时间想清楚。”

“儿臣想的很清楚，”元空道。

明弘帝暴喝一声，“滚回去！”

元空爬起身退走。

明弘帝倒回榻上，合住眼都能感觉到手在抖，他想要一个杀伐决断的继承者，像这般痴情的孩子并不符合他的期望，可是他只有三个儿子，老三没用了，老二居心叵测又没有本事，只他最有能力，如今却毁在儿女情长上，终归是杨家出来的子孙，骨血里重情。

他只要一想到那个小姑娘就头疼，委实难办。

——

在寝殿的那一场闹剧让林贵妃和萧笙祁丢尽了颜面，两人回去生了一肚子闷气，他们和韩家崩了，温家也指望不上，现今朝堂上各路人都有眼力劲，过不了一晚就都看出风向，谁都知晓明弘帝偏袒元空，元空更有机会入主东宫，只要不是傻的都会趁机去巴结，他们处在现在的局面，已经没有路再走了。

“你父皇心长歪了，”林贵妃摸着腿上的白猫叹气，“前些年他看在林家的面上待我们母子好，如今你舅舅不在了，你姨母也枉死，我们失去了靠山，你父皇再也不愿意看我们一眼。”

萧笙祁阴狠道，“您是后宫唯一的贵妃。”

林贵妃自嘲道，“你还是不懂，他若真想让本宫执掌后宫，为何那后位迟迟不封？”

萧笙祁猛然惊醒，杨皇后死去了十多年，后位一直空悬，明弘帝的心在杨皇后身上，即使当初怨恨，也没把后位拱手让出去，说到底他对杨皇后念着情，若不然他又岂会待燕嫔那般宠，归根结底是因为杨皇后。

“母妃，儿臣争不过皇兄了，”他喃喃道。

林贵妃目色一寒，“若你皇兄真成了太子，我们大概没有好日子过。”

萧笙祁点一下头，握紧手道，“决不能让父皇立他。”

林贵妃又颓丧，“现如今还能怎么办？”

萧笙祁挑一边唇笑，“父皇近来约莫要给身体动刀。”

林贵妃一怔，“他不想活了？”

“父皇这些年一直为身体困惑，到今日才敢让玄明动刀，这样大的动仗，他自己也怕出事，”萧笙祁说。

林贵妃拧着眉不语。

萧笙祁笑道，“父皇打算在三皇弟及冠后做这事，儿臣记得，太医院的陈太医常来给您问脉，不知到时候能不能让他从中周旋。”

林贵妃手一紧，她膝上那只猫惨叫一声蹦下地溜走，她抖着声道，“……怎么周旋？”

萧笙祁扬眉，“您才是后宫之主，您的儿子当然得是太子，父皇自己都怕有闪失，届时真有了闪失也得怪玄明没用，您再叫人将他拿下，传唤皇兄入宫，岂不是顺理成章的事？”

林贵妃眼眸闪过厉色。

萧笙祁笑着冲她拱手，轻松的离开。

——

元空回府时，温水水跟着含烟她们在水池边看小鸭子，鹦鹉在旁边捣乱，一会儿扑翅膀，一会儿啄小鸭子，啄的那几只鸭子嘎嘎叫。

从梅追着它打，“死鸟！”

鹦鹉倒高兴的引她，“打是亲骂是爱，又亲又爱用脚踹！①”

从梅鼓起腮帮子瞪它，它飞到元空肩上得瑟的晃脑袋。

元空捏起它的小爪子将它抓住，轻飘飘丢给了从梅。

从梅拍它头道，“让你贫嘴，我现在就把你宰了炖汤。”

鹦鹉在她手里上窜下跳，“娘娘吉祥！娘娘吉祥！”

温水水憋着笑道，“你吓它干嘛，吵得耳朵疼。”

从梅撅着嘴道，“奴婢还不如只鸟。”

温水水往她嘴里塞了个蜜饯，她就高高兴兴拉着含烟跑了。

温水水捧着一只小鸭子在手心，给元空看，“它好小。”

元空下意识抬起手想摸她，倏忽摸了一下那只小鸭子。

她欢快的把小鸭子放到他手里，柔声说，“它都不会走路。”

元空捧着那只鸭子放进水里，它的小脚划在水里，开始还呛了几口水，后来稳了就慢慢游到鸭群里，乖乖跟着母鸭子。

温水水揪着他的袖子道，“你又不开心了。”

元空抚她头，“我跟陛下说了你。”

温水水心一惊，旋即难过道，“他肯定不愿意的。”

元空轻道，“他不愿意就算了，我们过我们的。”

温水水细细嗯一声，捏了个蜜饯抵在他嘴边，他张口吃下去，她便伸指描摹着他的五官，“他要是给你赐婚……”

元空抱她起来往回走，慢声说，“我和他摊开说了，他若还是要给我赐婚，我就抗旨，他总不能杀了我。”

他一路把温水水抱进屋里，温水水欢喜道，“就怕他太生气，然后立了二殿下当太子，我们就惨了。”

元空放她下地，她仍圈着他的腰，他俯下头在她唇上吻过，“不至于。”

元空小声跟她道，“容鸢和你父亲关在一起了。”

温水水有些犯迷糊，“……我讨厌他们。”

元空低笑一声，搂着她进里间。

日头降下去时，元空从床帐中出来，温水水皱着眉侧卧在他臂弯里，脸又红又湿，委屈巴巴的跟他哭，“你混蛋。”

元空披了件衣裳要扶她起来检查。

温水水没什么劲，被他整个儿抱到腿上，这样明晃晃的看着身子，她再厚脸皮也撑不住，想曲腿又被他扣住，她捂住脸又泣又说他，“你装的比谁都老实，我不要理你了，我要睡觉……”