汴梁城人人自危, 刺史下令征集了医馆，那些患病的人悉数被归拢到一处。

玄灵也传信给元空, 邀他入刺史衙门一叙。

那会儿杨府正在焚香驱虫, 温水水的院子里全是烟，她呛得站院门前不停咳嗽，恰巧见元空行色匆匆朝外走, 她侧过身故意避开他。

元空肃着脸与她擦身而过, 头一次没和她打招呼。

温水水等他一走，瞧院里含烟和从梅都在忙活, 便自己晃出后院, 一路摸到柳记。

城里出了事, 他们这些生意人也没法再开门营生, 早早关了门躲屋里舒坦。

温水水到的时候, 周宴正躺院子里逗鸟, 见着她来唬的抓不住鸟食，洒了一地。

“小小姐，您过来也不叫小的一声, ”周宴忙给她沏了杯茶, 放到她手边。

温水水没碰茶, 挑着指头逗笼子里的小黄鹂, 道, “周叔, 你是不是瞒了些事情？”

周宴赔笑着挠头, “小的不知小小姐话里的意思。”

“江都到底如何了？”温水水直白问道，那杯茶被她端起吹了吹，径自撒到地上。

周宴脸色发白, 一倏忽屈膝跪到地上, “小的该死！”

温水水躬身扶他起来，慢条斯理道，“这疫病是从江都那头传来的吧。”

周宴抖擞着身点头，“前儿个小的遣人去江都把铺子都迁来了，那边根本没法呆，满城的脏水没人清理，小老百姓浸在水里能不得病吗？”

温水水黑着脸往桌上一拍，“这种事，你为什么瞒着我！”

“……小小姐息怒，小的着实不敢说，”周宴软倒在地，哭丧着脸哀哀道，“小的只是个商人，这种事散布出去，不管有没有人信，都会被人惦记上，小的死了倒没事，可柳家的生意要怎么办？您这么点大，小的如何放得下？”

温水水紧握着手，半晌道，“你起来。”

周宴忐忑不安的站起身。

“江都和汴梁隔着一条清河，这病不是什么传人的，现在却能在汴梁城里肆虐，显然清河的水已经受到污染，”温水水沉思道，汴梁百姓吃的都是清河水，像杨家这种显贵嫌河水不干净，一般自家都会打井，通的地下水，和清河水不是一个源头，这才避免染上疫病。

这种病在十几年前就有过，那会儿温水水才一岁多，亲眼看到许多人在脏水里丧生，娘亲带着她和外祖母藏在树上，饿了就啃树皮，硬是挺过半个月才等来洪水倒退。

那个时候当真惨烈，娘亲曾说，她们站在一堆尸体里，举目皆是荒芜，有那么一瞬间，连活着都是一种奢望。

周宴犹疑道，“……小的要不然报给刺史大人吧。”

温水水交握着手，“你自己都说了，不能往出说，你还敢捅到汴梁刺史那里，别到时候功劳是他的，出事了拿你出来顶罪。”

周宴胆怯的缩着脑袋。

温水水张手又松开，想了想道，“虽然不能直接报给汴梁刺史，不过可以把这个消息私底下散出去，所有人都知道了，西京自然也会知道，纸包不住火，烧起来才是正经。”

周宴老实巴交的嗯着。

温水水甩甩袖子惬意道，“这么好的机会不能放过了，好歹咱们如今住在汴梁，汴梁出这么大事，我们也得出一份力，他们要是缺钱用，缺多少我们送多少，回头论功行赏，陛下不会把我们忘了。”

——

元空一路赶去衙门，衙门里聚了不少人，个个愁眉苦脸，他一进去，玄灵先跟他笑，“来了。”

元空走过去朝他敬礼，“师叔叫弟子前来是因为疫病？”

玄灵指着他跟身旁的刺史道，“他是老衲师兄的徒弟元空，师兄的医术你们是知道的，有元空在这里，你们不用过多担心。”

元空的名头无人不晓，他是不受陛下疼爱，但他天生佛性，陛下不能把他怎么样，甚至还让玄明做了他的师父。

谁也不敢轻视他。

刺史慌忙抬袖行跪拜大礼，卑声道，“还请大师施救！”

元空将他扶起，“贫僧也只能尽绵薄之力。”

“元空，随老衲去看看病人，”玄灵带着他出了衙门。

因是临时征用的，医馆大门悉数被封住，他们走后门进到里边，刺史带着一众官员杵在门口不敢进，生怕那病会传到自己身上。

玄灵递过来一块白布，元空就手捂在脸上，随他一同入内，地上躺满了人，哎呦声此起彼伏，偶尔能听到几声孩子和女人的哭泣，屋内还关着窗户，只在当中留了盏灯，这种氛围相当的压抑，他们如同身处炼狱，盼着有神佛来拯救。

元空就近蹲倒，观察着病患的面部，上面布满了红疹，密密麻麻的，他又看了其他病患，都是一般模样，他转头跟玄灵道，“师叔，这确实是疫病。”

玄灵面露悲苦，痛声道，“老衲只在医书上见过此症，根本不知解法。”

元空腮边发硬，探手覆在病患的额头上，体温很高，人已经被烧糊涂了。

玄灵拽他的手道，“谨防染上。”

“弟子猜，这病不传人，”元空跨过行道，走到角落里，正见一妇人怀里抱着个小姑娘。

那小姑娘许是多日没见新鲜的人，瞅到他呀呀的笑，他朝妇人伸手，“女施主，容贫僧看一看你女儿。”

妇人进气少出气多，把孩子推给他，哭道，“小师傅，求您把我女儿带出去。”

这就是为人母，自己有诸般艰难，也不想叫孩子受苦，她病成这样第一个想到的不是让元空救自己，而是求他把女儿送出去，她也猜到这病或许会传染，便是死也不能把孩子拖下去。

元空抱起孩子翻看，没在她身上看到红疹，他笑了笑，“师叔，这病不传人。”

玄灵扶额，“即是不传人，为何有这么多人得上？”

元空皱眉思索。

“老衲记得从前江都也有过这种病横流，当时死伤惨重，朝廷分批下来的医者也无能为力，倒是后面洪水止住，这病才自然消亡，”只是死的人太多了，多的当初他听见都心寒，上天降罚，谁也躲不过。

元空抱着孩子走到窗前，去了木栓把窗户支开，清新的空气透进来，把沉闷冲散。

“必定是沾上了什么东西，只要查清源头将其切断，就不怕再蔓延。”

玄灵转步朝外走，“源头的事，老衲跟刺史商议，由他去找，当务之急，要先给这些施主医治，他们等不得。”

元空跟他后面抱着孩子出门。

“这疹子出的太快，伴随着风热很容易致死，得先将他们疏散开。”

玄灵擦了擦额头的汗，脑中突然闪过光，“既是起热，要是能降下去，岂不就能治？”

元空把孩子交给了门外的侍卫，双手揣着袖子往不远处的高山上瞧，“弟子曾在藏经楼中读过一本经书，里面记载了一方药，叫清瘟败毒散①，原是前朝爆发瘟疫时先人研制出的药方，弟子仅记得大概配方，需的花时间调制。”

玄灵闭目念了句阿弥陀佛，与他道，“老衲不中用，原先学艺不精帮不了你什么，只你想要什么药草老衲替你寻来，能快则快，断不能耽搁。”

元空弯腰冲他一敬，“弟子先回家一趟和外祖他们说清，今晚过来与您洽谈。”

玄灵颔首，“信件也不用你去送了，老衲和刺史商议，他叫人带着信去西京，过不了几日大概就到了。”

元空卷袖往外走，瞧刺史立在门口探头探脑，他和玄灵相视一笑，道，“这么多人一起染病，逃不过吃喝洗漱，刺史大人抓源头就往这几个地方找，相信很快就能查清楚。”

刺史喜滋滋哎着声。

玄灵呵呵笑，“先张罗地方，把这些病患腾出来吧，这一日三餐吃喝用药都要你们衙门管着，兜不住也是个麻烦，兜住了，这次过后你约莫就能晋升。”

刺史自然懂这里面的门道，搓着手挤眉弄眼道，“禅师说笑了，本官是父母官，老百姓们过的好，本官才顺心，不求那些虚名。”

元空低笑两声，往过道走去。

缘着疫病，城里早没了以前的繁华，商铺小摊全不见，路过巷子只能听见呼啸的风。

难得凄凉。

他边走边看，忽而见到左侧小巷子里有两个人在说话。

是温水水和周宴。

周宴从荷包里取出一叠银票往她手里塞，苦口婆心道，“眼下外面风声紧，你们女孩儿住别人家里不合适，不若搬过来吧。”

温水水收起银票凉凉道，“不了。”

她的侧脸很淡漠，几乎看不出喜怒，但她拿了钱，那钱就好像是她应得的。

周宴皱巴巴着脸，往她面前站，嗓音低了不少，“您住那里终归不是事儿，小的给您置办了个大宅子，里边儿应有尽有，总比寄人篱下的强。”

这声儿太小了，小的隔着巷子传出来断断续续，只能依稀听见什么“置办宅子”、“寄人篱下”。

元空目色阴冷的看着温水水，她还是低着头，细俏的脸被阴影打上，丝毫没有和周宴保持距离，她呢喃道，“我考虑一下。”

周宴唉一声，背手回了当铺。

温水水立在当铺前呆滞了好一会，随后慢吞吞往回走。

元空眉梢阴郁，一闪身走开。