转眼春光已尽，夏日早至，天下久旱无雨，多地民不聊生。

天子疾病缠绵，病痛昏迷之中常呼徐遂成名号，但清醒之时方才忆起，那徐遂成因附逆中山谋篡，早已被下狱诛死。新换的几个御医，都没有徐遂成那般医术，便是为天子稍减痛苦亦是不能。

董贤寝不安席，衣不解带，日夜伺候在天子榻前，恨不能以身代之，整个人都消瘦了一圈。

朝上众臣有进灵药者，有荐名医者，但全部一无所用，只能眼睁睁地看着天子的病情时好时坏，让人心惊胆战。

甚至一些臣子都开始商议联名上奏，请天子早立继嗣，以图社稷稳固。

但谁也不敢出头去递交这份奏疏，生怕天子一个不开心，砍了自己的脑袋。

毕竟天子刚刚即位三年，即便身体不好，尚无后嗣，也不能说这等丧气话。

至少不能由自己来说，谁想说让谁说去。

此时此刻，寝殿之内，天子正在卧榻之上昏睡，一位满脸疲惫的少年官员侍立在旁，正是驸马都尉董贤董圣卿。

还有一位高冠中年臣子跪坐在天子卧榻之前，耐心等着天子清醒过来。

一立一坐，非因官职高低，亦非身份之别，实乃跪坐这人与天子有师生之实，便是董贤在此人面前，也只敢侍立一旁。

这人正是在河内太守任上度过三年，也在京城销声匿迹三年的刘秀刘子骏。

帷帐之中，形容枯槁的天子忽然间嘶声喘息，猛地挣扎坐起，口呼：“圣卿、圣卿....”

董贤急趋向前，帮天子拍背宁神，关心之情溢于言表。

看到天子的形貌，刘子骏不易察觉地皱了皱眉头。

天子终于平静下来，忽然抬头看见刘子骏正在榻前，不由得悲从心中来，垂泪哽咽道：“先生....朕...我...”

刘子骏看着眼前的大汉至尊，他还只是一名二十多岁的少年，

三年之前，这位少年在刘子骏的辅佐之下，最终赢得了三王争嫡的胜利。他踏着血与火走上帝位，带着勃勃雄心，想要靖朝堂，重民生，固国本，开太平！

可是人力有时而穷，便是天子也不可能掌控一切。朝堂势力盘根错节，已是积重难返，除了王氏外戚，又来丁、傅两家，佞幸小人相互攻讦，谏官言士皆不称意，天下灾异频现，宗室逆乱四起，天子自身又罹患疾病，不独无子无嗣，连正常起居上朝都做不到，实在是悲哀至极。

刘子骏曾为天子做了许多事情，只盼望能够让这少年坐稳龙椅，垂拱而平治天下，自己也能在盛世当中一展才学，将自己辛苦编校的古文经学推诸太学，发扬光大，但坐上大位的天子，早已不是那个可以随心所遇的少年，这波谲云诡的长安，也已逐渐脱离了他的掌控。

他曾经认为，若虚先生便是局中变子，杨熙便是那能够制衡若虚先生的关键一手，只有获得了若虚先生的支持和帮助，才能真正掌控这朝堂之上的一切。

但越到后来，他才越是感受到，正因为若虚先生不党不争，才成为朝堂上不可忽视的力量，若是他亲身参与这朝堂权力争夺，那他也不过是个资历厚、人望高、能力强的臣子而已。

在天下大势面前，无人能以一己之力改变国祚，改变这行将就木，即将滑向毁灭深渊的帝国。

所以刘子骏决然离开朝堂，去了河内郡做了三年太守，自此不问朝堂之事，只是一心教化民众，巡牧一方平安。

如今三年任期已满，刘子骏回京述职，看到这糜烂不堪、满目疮痍的长安官场，不由得心中暗暗叹息。看到自己曾经的弟子，身被天下气运的至尊，如今意志消沉，疾病缠身，更是唏嘘不已。

“陛下，您春秋正盛，来日方长，且宽心将养身子，必能康复如初，再图宏业。”刘子骏最终也未说出别话，只有温言安慰。

天子看着这位将自己扶上帝位，却终于黯然而去的先生，只觉彼此之间的距离已是越来越远。

“既然回京...先生便莫要走了，”天子挣扎着起身，连喘带咳，“朝堂之上，还需要先生帮我...”

如今的朝堂，已不是往日的朝堂了，便是自己留下来，又有何用？

但是刘子骏看着天子期冀的眼神，心生不忍，心中暗叹一声，轻轻点了点头。

---------------------------

却说刘子骏回京，迁为奉车都尉，令朝堂之上再生波澜。

这刘子骏曾经是天子的心腹重臣，却因推行古文经学而被满朝儒士一致攻讦，所以失了圣眷，被贬到河内郡做了几年太守。如今他又返回京城，还担任了奉车都尉这种天子近臣，难道他又要东山再起了？

曾经与他有嫌隙的官员各各戒惧，与他交好亲善者则是暗暗欢喜，若此人能够再次崛起于朝堂之上，必然会对如今的政局造成深远影响。

杨熙作为选部尚书，自然第一时间便知道此事，他的心情却很是复杂。

杨熙初来长安之时，此人为了帮助如今的天子争夺大统，可谓不择手段，无所不用其极，甚至连若虚先生都敢算计，杨熙也多次被玩弄于股掌之间，吃了不少暗亏。但除此之外，此人行事皆可算是光明磊落，并非心术不正

心狠手辣之辈，在学问上的造诣也是极高，离京之前，还将毕生心血所著《七略》留给了杨熙，权作对他的歉意。

如今刘子骏又返回长安任官，杨熙心中当然有些警惕，但是不知为何，他又隐隐有些期待，期待着这位儒臣，这位帝师在如今的时局之下会做出什么举动。

对刘子骏，他已没了惧怕和忌惮，这不仅是因为他逐渐理解了刘子骏所作所为，更因为他如今经历了许多，也明白了许多，看待事物也逐渐掌握了本质，知道如今他们已不再是敌对的立场，刘子骏也绝不会在这种情形之下，将他的身世之秘泄露出来。

那自己还有什么理由害怕他呢？

今日他接了一封拜帖，却是长安华阳里的里正想要拜见。

一个小小里正，只能算个乡老，甚至连个胥吏都算不上，如何能请动高高在上的选部尚书大人？但杨熙一见拜帖，却告知那前来送帖的小厮，暮时必然赴约。

因为这位里正姓胡名安，却是小乙曾经向他提过的长安游侠之一，今日相邀，必是有事相商。

日暮时分，他踏着晚霞走向东市，便见那送帖的乖觉小厮等候在道旁，一路引着他走入街市之中。

杨熙抬头一看，前方赫然便是那清风楼，原来这胡里正竟是要在这酒楼上招待自己。

他怀着复杂的心情信步走入楼中，楼内冷冷清清，只有几桌客人，看那面目神态，也不是真正的客人，而是市上厮混的氓流，走街串巷的混混，怕是安排在此，防人偷听的。

踏上清风楼的二楼，杨熙惊讶地发现，阁楼之上不是只有一人，等着他的竟有五人之多。

居中一人身形伟岸肥胖，身上穿着华丽绸衫，头发花白似已花甲年纪，定然便是那华阳里正胡安，左首是一个瘦高汉子，脸色蜡黄，身着短衣，却是曾经帮助杨熙返回城中的燕翅儿。其余三人一个是名不修边幅的落拓汉子，一个是风韵犹存的徐娘妇人，还有一个一脸横肉的光头，杨熙皆是面生。

看见杨熙上楼来，众人神色各异，胡安满脸堆笑，站起迎接，燕翅儿则向杨熙点头致意，那落拓汉子也站起身来，脸上却似有些担忧之意。那妇人却立了起来，对着杨熙认真敛衽一礼，光头凶汉只是斜瞥杨熙一眼，似是有些不忿之色。

胡安向着杨熙作个大揖，满脸堆笑道：“杨尚书今日驾临，清风楼可谓蓬荜生辉呀！来来来，我先为大人介绍一下在场诸位。”

杨熙笑道：“胡大侠不用拘礼，我猜得到，各位必然就是长安游侠儿的执牛耳者，群侠会中之人了。”

他先向着燕翅儿一揖，道：“燕大侠数次照拂，在下铭感五内，若有用得着在下处，还请尽管开口。”

燕翅儿见杨熙先与自己见礼，不由得大觉面上有光，拱手回礼道：“好说，好说。”

然后杨熙又对着那落拓汉子一礼，道：“这位定是韩大侠，小乙兄弟多次提及您这位兄长，片刻不敢或忘，我与小乙兄弟也算是患难之交，全赖小乙不惧伤痛，殊死护卫，我才能活着返回长安。如今小乙身在济阳县城养伤，想必很快便能伤愈归来，韩大侠莫要担忧。”

这落拓汉子果然便是杜小乙的大兄韩狗儿，此刻他听到杨熙说出小乙的下落，心中的石头才算落了地，也是抱拳回礼道：“小乙也多次提过杨大人名号，说杨大人不以他出身贫贱，能够待他如友，教他读书识字，他也是很感激你。知道他性命无碍，我便也放心了。”

杨熙又转向那位妇人，见礼道：“夫人定是那秋娘子了，在下虽不饮酒，但也听说过秋蓬酒家的美名。”

妇人嫣然一笑，红唇轻启：“大人过誉了，若需要酒浆，只消带句话来，咱们秋蓬酒家便给大人送到府上。”

杨熙还没觉得什么，那光头凶汉忽然嚷了起来：“好个秋娘子，咱们弟兄去你家喝酒，都从来不肯便宜酒钱，凭什么这个什么大人，便能白喝你家的酒？是了，你定是看人家年少俊俏，又是位官人，莫不是动了春心了罢？”

秋娘子柳眉一竖，厉声喝道：“梁屠子！你再要胡说八道！我敬杨大人，不是因为他是官员，而是他与我们兄弟有恩！徐老三死于西域凶人雷狼之手，遗下孤儿寡母险遭人欺，不是这位杨大人出头，那徐氏的米行早被人占了去，徐氏娘子和一双孩儿如今哪还有命在？”

杨熙微微诧异，他都几乎忘了曾经在市上为那徐老三的遗孀出头，没想到这秋娘子竟是如此重义之人，竟因这事对自己表示感谢。

那梁屠子却是第一次听说这事，顿时张口结舌，许久才憋出一句：“对不住，你大人不计小人过，就当我刚才在放屁便了！我家没酒却有好肉，官人要是用肉，也尽与我说，我亲自送到府上！”

杨熙连忙行礼，表示不用放在心上，便与这脾气火爆但性格直爽的梁屠子也见过了。

胡安见杨熙竟是对群侠会中诸人都能叫上名号，不由得暗暗纳罕，道：“杨尚书既知我等身份，想必能猜到我们邀请大人前来的目的？”

杨熙沉吟一会，低声道：“诸位都是草莽龙蛇，对朝堂之事必也不会在意，肯定不是跟我要官职来了，那便是江湖事？你们要对付甚人，却需要我来帮忙？”

五人相互一看，彼此眼中皆有惊骇之意。这位

年纪轻轻的杨尚书，不仅对他们这些游侠儿的身份了如指掌，竟连他们的意图也猜的大差不差，果然是年少有为，深不可测，怪不得能被小乙如此看重，怪不得能当上这么大的官儿。

“好！既然杨尚书是小乙的知心兄弟，对我们又是知根知底，那咱们明人不说暗话，的确是有事需要大人相帮。”胡安慈善可亲的脸上此刻忽而充满戾气，“尚书可知晓百家盟？”

“你们要对百家盟动手？”杨熙皱起眉头。

他当然知道长安游侠与百家盟的恩怨，但他也知道百家门中，不光奇人异士无数，而且组织严密，十二脉长老虽然互有嫌隙，但总体而言还是能够同心协力，共图再兴。这长安游侠人数虽多，但多是乌合之众，杨熙不认为聚游侠儿之力，就能与那在暗中延续百年的庞大势力相抗衡。

“正是！”梁屠子眼中射出凶光，“百家盟的鬼人，几乎要骑在我们游侠儿头上拉屎了，前几天王钦大哥被他们一位长老所伤，至今还卧床不起，若我们不反击回去，如何能够吞得下这口气去！”

王钦是游侠中的年长者，也是与张逸云一起创办群侠会的创始人之一，当年市上提起拼命鬼王钦的名号，无人敢等闲视之。即便如今他年老体衰，众侠也以他为长，尊他坐在群侠会的首位。今日他没有赴会，原来是受了百家盟的鬼人所伤。

杨熙知道先生与百家盟达成了一项隐秘协议，使得那些鬼人暂时不会对他或他身边之人下手，但是若自己相助长安游侠儿对付他们，他们是否还能恪守承诺？

但是义之所在，不能辞也！杨熙和小乙被百家盟害的那么凄惨，若有机会能将这些鬼人铲除，或者重创，他又怎么能惜身落后？

“你们想要怎么对付那些鬼人？有几分把握？”杨熙斟酌言辞，最终还是先问了这句话。

兵者，谋定而后动，若无百胜之机，必是取败之道。如果听信这些游侠的鼓动，随意对百家盟宣战，又不能战而胜之，不光竖了敌手，还要连累自己身边之人遭受反扑，实为不智之举。

“要是毫无把握，咱们也不会请动杨尚书前来，我们已经打探得百家盟的老巢所在，若趁其不备，聚而攻之，应该有三四分把握。”秋娘子虽是女流，但言辞铿锵，将这三四分把握竟说出了十分把握的气势。

杨熙不知该如何回答，三四分把握便敢孤注一掷，果然是游侠儿的风范。

旁边的韩狗儿叹一口气道：“如今游侠儿人数虽众，但高手太少，若是小乙兄弟在，胜算可至五分。”

杨熙忽然问道：“这百家盟的老巢却在何处？”

燕翅儿轻笑道：“不在长安城中，却在昌陵邑旁。”

杨熙悚然而惊，忽然想起昔年自己曾与吕节一同去往昌陵邑公干，在废昌陵山间听到呼啸怪声，看到古怪奇人的事情。

“那百家盟竟将老巢设在废昌陵之内？”杨熙脱口问道。

胡安见他竟能猜到，不由得更是诧异：“确然如此！我们只需要大人帮忙打通关节，让长安城的游侠能够神不知鬼不觉分批到那昌陵邑内，便能一鼓攻入那废弃帝陵，给那些鬼人一个惊喜！”

彼时人员迁徙，必有官引照身，而游侠儿多是无家无籍之人，若大批前往外邑，肯定惹人注意，百家盟必然有所防备。只有杨熙帮忙，掩藏长安游侠的踪迹，此举才有可行的余地，起到出其不意的效果。

最重要的是，杨熙只是幕后协助游侠出京而不被注意，便是百家盟吃了亏去，也不知杨熙在其中的作用，却是不用担心百家盟对他进行报复。

“如果你们能得百名官军帮助，胜算又有几何？”杨熙忽然道。

百名官军？

众侠一愣，均是大喜过望。游侠儿们善于技击，百家盟的长老们也俱是身怀绝艺的高手，若对上披坚执锐的官军，一对一的搏杀多半能赢。但有两名军士配合，要想取胜就困难得很。若有五名军士，连蝠千里、蛛夫人这等凶人都要三思而后行。若是有百名官军，绝可一举荡平鬼窟不在话下！

毕竟官军是杀伐磨练出来的，精擅战阵冲杀，若能成了建制，可不是这些草莽武夫所能抵敌。

“官军从何而来？”胡安迟疑道，“杨尚书若要遣动兵马，会不会引祸上身？”

若是杨熙牵扯太深，被百家盟看出端倪，恐怕他便无法置身事外，却要面对那些鬼人余孽的疯狂报复了。

杨熙却忽然微微一笑，低声道：“这却先不去说他，你们先安排出京便是。”

说罢便举步向楼下走去。

胡安急道：“杨尚书大驾光临，不饮杯水酒，好歹也用了饭去。”

杨熙头也不回，一边走一边道：“不了，下次再说吧，不耽误各位大侠集会了。”

杨熙知道规矩，群侠会是不允许外人在场的。即使自己与小乙关系再好，自己也并不是一名游侠儿，而是与他们完全不同世界之人。

下楼时，杨熙看见来送拜帖，又将他迎进楼来的小厮正站在楼板底下，百无聊赖地丢着铜板玩耍，便在他身边停了一停，问道：“小兄弟叫什么名字？”

那小厮见杨熙向他问话，激动地翻着一双青白眼，起来唱个大诺道：“回大人话，小的名叫胡石！”