我登上一叶扁舟开赴庐州的时候，并不清楚揽桂遇到的那些波折，也不知道庐州远在江西，虽在唐境，正临九华山地界，却原来如此遥远！这些我都没有想，我只是恨宋为为何又不来送我?然而，我并没有想到，去庐州路上的五个多月里，我到底会遇到多少波折。这一切，从离开太湖，骑马行陆路开始。

我出发时准备是很充分的。汐萍也为我准备了足量的现银，淬月事先给我支会了附近专做岛上生意的马贩，上路的时候，马贩给我找了一头乖顺的小驴，由于它顶门有一撮白毛，我给它取名“飘雪”，刚好与我定云的名字相配。

我骑着雪儿上路五天，天气转凉，一场秋雨阻了行程。我投宿在无锡城外“风来栈”。有道是财不露白，可是我偏偏露了财，早晨吃罢了早饭，我在店房闲着无事，坐看两个年轻人对弈玩耍。局前经不住一位住我对门儿房间的老者相邀，也下了注，押一个看起来顺眼些的小个儿小子会赢。

谁知道看得入了迷，也就顾不得那么多了。半局没到，我坐不住了，当众指出对局的两个小厮全在做局，坑骗同店观棋下注的住客！

我说着金陵口音与那当局的两个淮南人争得眼红，声儿大的压过了外头的雨声，几近动起手来，那小个子道：“这位娘子好不晓事，我与这位棋友根本不相识，下棋乃是各凭心意，哪里有做局的！你这般说，分明轻慢吾等，怕输了钱拿不出来，于你脸上没光，才这般撒泼挑事的！”

我也红了脸，放了我那野性子，怒道：“一派胡言，这棋哪有这样下的?故意把自己生路堵死，下招明明可以自救，却白放一子！看你先时棋路，你围棋棋龄当在八年以上，怎么可能没有看见这条生路?分明是做局骗钱的，还要蒙骗于我！当诸位都不知么！”

另一位黑胖棋客道：“你这娘子真不省事！需知当局者迷，保不齐他猪油蒙心，一时疏失了呢?你为何将我也骂了进去?”

我笑道：“恕我直言，您也通为一党！大家来看，这人原没有赢面，为何如今却要赢了?须知你是后手，如今局面，除了对方纵放以外，都因你方才用了暗器手法，在盘上多放一子！大家可以点目来看！”

此论一出，客店中人声嘈杂，都道二棋手不是好人，那黑胖大怒，与小个递个眼神，卷了银子，掀了棋盘，要与我动手！

忽然一只白胖小猫，挪得极慢往人堆里钻至我的脚边，听一个男子，声音如云遮月一般，唤道：“香瓜！莫到那里去！”

我抬眼望时，好个俊俏少年，丰神秀逸，白衣无尘，果然林下仙客，世上神仙，见他秀眉如墨柳方画，明眸如春波含烟，鼻如悬胆，唇似初樱，天庭地阁，无不尽善，人又甚为苗条，想我画人物也有不少，未见有如他的，想潘安、宋玉若存，必定愧煞，那样长身玉立，万物皆为他而静，门外那雨声也好似轻了下来。

那人抱猫在手，向我腰间瞧了一眼道：“这位娘子，你既输了，便要服输。你若不服，听我的话，大家平心静气再下一盘就是了。”

“这位公子说的轻巧，此二人做局骗了许多银钱，定是奸狡之徒。今日拼去这些银子不要，也要与他理论一番！”

“诶！”那白衣公子不以为然道：“理论便能怎样?大家听我，各退一步，你二人退了银子，邀众人重新看局，便好了！”

小个子棋客道：“棋局已毁，你红口白牙诬我二人做局相欺，又有何证据?！既没证据，开局讲如的押注，如何能悔?！”

“小可倒是记得刚才的棋局，重新摆过，不过须臾间事，只恐大家不肯信罢了！”

一看客道：“古时倒有这种把戏，我等倒未见过。这位公子且试一试，若你恢复得对，重新点目就可知那人是否多一子，若复得不全，就算我等损了几两银子，看公子玩个新鲜吧！”

那公子朗声一笑，“这有何难！”抬指往棋桌处只指了几下，那棋盘顷刻原样摆好，黑白子顿时如解得人语一般，按他所指渐渐成局。那俊后生含笑走至局前，拈起一个缺了一点的云石棋子，笑道：“暗器不精，方才你借手劲将子弹出，隔空让它上桌摆好，可惜地方不曾充裕，碰着旁边一子，崩坏云石棋子，这位先生，不若退了银子，两下甘休。不然，所谓双拳难敌四手，平白坏了名声，何苦来呢?”

一语甫毕，早有看客惊起，将黑胖所卷银包抢过，掼在地上，众人哄抢磬尽。我也无心去抢银子，心里忽然起了一个念头，一时又压了下去。不禁举步朝白衣客身前靠近几分，欲要问什么，又不知如何开口。

那公子望了我腰间紫玉箫、描金小荷包(半玉宫绦，已藏包中)，淡淡笑道：“小娘子如何有这管玉箫，须知这箫是我多年前赠予那宋为的。你莫非与他沾亲带故么?”

我心里明白，原来此人就是“江北箫王”李冠，果然不俗！

我道：“原来是李公子！这管宝箫，正是宋师兄相赠的。不知公子手中的香瓜猫儿，从哪里抱来?”

“小娘子原来是他师妹。你有所不知，我为创制新曲，自江北前来太湖采风，两日前到塍玉岛去瞧老朋友。我看那宋为看来病得不轻，保命都难，哪里顾得它！巧得是原主范长老又到汉国去了，我见它可爱，向宋兄要过来抱几日，今日要还给风来栈主，他亦是门中人，只托他得空还回去，它这么重，带着不好赶路。”

我听他说到宋为，眼圈不觉红了，叹道：“我原不该来！就知道他那里缺不得人！他虽是杏林高手，如何给自己医得！”

李冠眼神黯了一黯，喟叹一声，柔声劝慰我道：“小娘子不必忧虑，令师祖天机子现在岛上，他自可无忧。有你挂记，他也有福呢。”

我道：“李公子不用见外，小道姓耿，以号行名，唤作定云。”

“云…”李冠眸光一软，噎了一字在喉，复又沉声说道：“云贤妹的大名，我已早知。道家清苦，贤妹这样的人，实在不宜入道。不知云贤妹欲往哪里去?”

我道：“且往江西庐州地界，办一桩门中事务。”

“这就巧了，我欲到九华山简寂宫，去寻观主渡真道长会晤，便正好结伴而行吧！”

“如此也好，就依尊意。”

我与李冠分住在风来栈二层的天字一号、二号房中。这夜雨势已微，但淅淅沥沥下了整宿，我骑驴走了五天，到今日已是累极了，一夜好眠，竟连儿子也不想，一丝梦境也没，直睡到天明时分。

到早晨去约李公子会帐登程，却发现他兀自浓睡未醒。站在他的门外便听得微微鼾声了。我背了包袱，先到大堂会帐。却听住客及客栈老板伙计等人，无不议论纷纷:

昨夜店外的马棚里，死了六个黑衣人！今日太守已带差役到现在来查验，看来少不得客栈要受池鱼之殃了！

一夜之间死了六个人！尤其诡异的传闻是:六个年轻力壮的汉子，都在盛年光景，从身板和指上的老茧可知，这六人都为武林高手。可他们遭人伤命，全身却无一点外伤，浑身竟连个针眼儿也不见。官府仵作银针探喉，未见变色，显非食毒致死，然死者面容痛苦，乃心疾惊悸而死之象。复验其血，实有剧毒。

官府怀疑是江湖斗殴，吩咐拉走六具尸体，并告风来栈店主徐风来，不准外出，随时侯询。老板无奈也只好答应。没奈何，徐老板按官府吩咐，吩咐众人暂时不能离开，我也是无奈，只好继续关着不走。

时辰只到中午，徐老板便通知住客可以自便，我满腹狐疑地卷了包袱，会了账，牵了我的驴儿和李冠同路往庐州去了。

一路上我在想马棚里的六个死者，问题太多了！到底为什么凶手要杀他们?官府说是要查，为什么还没盘查就放掉了风来栈的所有住客?天知道，哎！反正人又不是我杀的，管他呢！

离开客栈，我和李公子一路同行，走到某处乡间一片麦田之侧的野径上，天蓝云轻，空气清新，飘雪的旁边，慢悠悠地走着李公子的那匹白马，李冠漫不经心地坐在马上，不紧不慢地说道：“那倒楣缠人的胖猫，我交给徐老板还回去了。左右他也是你们那派的，不会卖了它。要不我跟小宋没法儿交待！诶，贤妹，我说，你这是惹了多少仇家?害我为你忙活了一宿呢。”

我前边心情挺放松的，可听了这没来由的一句话，心弦蓦然一紧，“什么?”

“原来你不知道啊。”李冠道：“那马棚里的六个人，全是奉命来杀你的。他们是杭州人，也就是说，他们是吴越人。贤妹，快点想想，你在杭州，有仇家吗?”

“人，是你杀的?”

“不瞒你，是。”李冠嘴角竟带着笑意，昨晚，我去看看我的马喂饱了没有，竟然看见这几个厮，扒在房顶上朝下边偷看呢！我本也不想招惹他们，可无奈他们行事太不密了，竟然用传音入密说话，还被我给听出来了！他们说奉上头之命杀你，之后可分黄金十万两！贤妹，没想到，你这么值钱呢！你不知道，我这人为朋友两勒插刀，再怎么说也是仗义的汉子……”

“所以，你毒死了他们?”

“哪能啊。”李冠脸上不动声色，一副无所谓的样儿，“我只是拿小宋当年换给我的几枚针随便朝他们的穴位打了几下，而且，我真告诉他们了！叫他们暂时收手，不要乱动，如果不动，这个针是没毒的，等过了半个时辰，你们就能行动自如，马上去塍玉岛讨解药，丢了的功力，后边儿还可以练回来;这是宋为告诉我的嘛，但是，我也警告他们，不要乱动，不要自行逼出毒针，也不要相互运功，否则毒入心血，神仙难救！可是这几个人，没有看见我发针，竟然以为我是在诈他们，不仅乱动了，还想扒开屋瓦给你吹迷烟，我的武艺是不怎么样，看见这，想想你的武艺能挡得住他们几个大男人?想到这，当然还是要打几下的。结果呢，追打之下，又回到那个马棚。他们几个算是不错了。你也知道，小宋身体不行，医术固然不错，用毒更是可以的。要一般人，肯定立刻就动不了了，只要不剧烈地行动，绝对不会有事。可他们几个太自信了，打就和我打了吧，反正打架我也不行。可他们明明感觉自个儿不对了，还是想运功逼毒，结果呢?一个也没活成！造孽呀，没解药，我可救不了他们！”

“你…你不是江北箫王，是个文士吗?为何你会宋师兄的水影针呢?”

“哈，贤妹好偏心！”箫王大咧咧地说道：“我当年送他一管宝箫，他掌管那么大的分舵，不得送我点儿好东西?他既送了我，总要包教包会嘛。”

“那…那他们为什么要对付我呢?”

“又问呆话了，我问他们这么久，啥也没有问出来，他们是谁派的，为什么要对付你，我怎么知道?”

唉！我招谁了！“那，官府明明要追究的，怎么就不追究了呢?”

“风来栈怕过什么?有天机门和孙相撑腰，多大事都可以了了。为了几个来历不明的死人，大名鼎鼎的金算盘徐风来，还不做生意了?再说了，吴越国跟咱们是世仇，太守他指不定怎么向上报呢。皇上现在忙着打马球、写诗玩呢，能顾得上这些小事儿?走吧，走吧啊，马上又要走水路了，咱们先找个马行，寄放咱们的坐骑吧。”