八月中旬的秋老虎颇为生猛，接下来的三天气温越来越热，仿佛重回盛夏似的。

沈千尘除了每天黄昏陪顾玦出门散步外，基本上都窝在乾清宫里足不出户。

这一天，沈千凰一早就进了宫，笑容满面地告诉沈千尘一个喜讯：“二妹妹，娘和裴叔叔的婚事定在了年尾。”

说这个消息时，沈千凰的脸上洋溢着璀璨的笑容，容光慑人。

“那就好！”沈千尘也放心了，眼神明亮。她知道她的娘亲外柔内刚，一旦下定了决心，就不会再轻易被左右！

知道归知道，但沈千凰带来的这个喜讯还是令她喜出望外。

沈千凰也喜欢猫，把黑猫抱在膝头，一边温柔地给小家伙撸毛，一边与沈千尘闲话家常：“娘本来还打算亲手绣嫁衣，被我拦下了，我让她给自己绣个头盖就好。”

黑猫颇为享受沈千凰的伺候，眯了一双懒洋洋的猫眼。

“要是让娘来绣嫁衣，年底肯定成不了亲。”沈千尘深以为然地点了点头。

这都八月中旬了，距离年底也就四个月了。

以沈芷的女红，在四个月里肯定做不完一整套繁复的嫁衣。

说起这个话题，姐妹俩不由相视一笑，心有戚戚焉。

她们母女三人中也就沈千凰一个擅长刺绣，沈芷与沈千尘都对女红不太擅长，平日里偶尔做一身衣裳也是拖拖拉拉，手艺平平。

“娘的嫁衣选好了样子没？”沈千尘想了想，饶有兴致地提议道，“不如由我来给她画花样子吧。”

她不擅长女红，但她擅长画画，一定能设计出一身最漂亮的嫁衣来。

“这个主意好！”沈千凰眼睛一亮，急切地颔首附和道。

她本来也在思考沈芷成亲时她该送什么礼好，被沈千尘这么一提醒，她也有了主意。礼物不是以贵为好，心意最重要。

沈千尘越说越来劲：“待会儿我让尚衣局的嬷嬷跟你一起走，让她们先去给娘量一下身。”

姐妹俩皆是眉眼含笑，心里都怀着对沈芷最美好的寄望。

作为子女，她们能为母亲做得也不多，只是期望她们的母亲能过得更好。她们的母亲那么好，她值得一个更好的人与她携手共度一生。

姐妹俩凑在一起，你一言我一语地讨论了一番关于嫁衣的事，黑猫完全听不懂，一会儿看看沈千尘，一会儿看看沈千凰。

沈千尘说得有些口干，喝了两口果子露润了润嗓，接着话锋一转：“大姐姐，娘最近应该很忙吧？有什么用得上我的，你尽管跟我说。”

沈千凰莞尔一笑：“娘有什么忙的，操心的人是外祖母。”

按照沈芷的意思，这桩婚事操办得简简单单就行，只要两家的亲朋好友凑一起，摆几桌酒席也就够了，但是穆国公夫人第一个跳出来反对。于是，在关于婚礼的很多事宜上，沈芷就丧失了话语权，基本上是穆国公夫人与裴霖晔在商量。

沈芷私底下也跟沈千凰说过，她与楚令霄的婚事是穆国公夫人的一桩心病，穆国公夫人总觉得对不起长女，总想做一些弥补，所以沈芷也就由着穆国公夫人去了。

“外祖母怎么样？”沈千尘顺着沈千凰的话问道。

“我昨天去过外祖母家，我看外祖母是乐在其中。”沈千凰带着几分戏谑地说道。

沈千凰是聪明人，此刻隐约领会到沈千尘这两句中话中有话，她也许是在委婉地打探沈芷和穆国公夫人有没有在外面听到一些闲言碎语。

沈千凰沉吟了一下，笑吟吟地又道：“昨天上午我去外祖母家前，特意走了一趟雅茗茶楼去买他们最出名的芝麻糕和莲藕糕。刚巧芝麻糕卖完了，我就在茶楼里等了一会儿，当时听到大堂里有几个读书人在讨论朝廷最近的一些政令，他们各抒己见，说得倒是热闹，我就随便听了一些。”

“对于朝廷的政令，我也不太懂，不过其中有几人大放厥词，说朝廷政令不妥，因小失大，以后大齐子民怕都要忘了礼义廉耻什么的。他们说到正热闹时，几个锦衣卫忽然来了，不仅查了路引，还夺了其中两个举人今科会试的资格。”

“那两个举人还不服气，说要去敲登闻鼓。锦衣卫就说，他们既然有了功名在身，就该尽力为朝廷分忧，朝廷现在缺人口，他们回家去帮大齐添人口，就是他们最大的功劳了！”

说着，沈千凰忍俊不禁地笑出了声，暗自感慨：这些锦衣卫实在是嘴毒，这番话可谓侮辱性极强，就差说这两个举子与其考科举当官，还不如回家生孩子！

沈千尘也跟着一起笑了，笑声清脆。

她这几天都没有出宫，倒是不知道外面还发生了这么有趣的事，现在听沈千凰这么一说，心情也颇为畅快。

由锦衣卫在京城中巡逻，把控秩序，就算京中一时间有什么闲言碎语，应该也很快能控制住。

娘亲只要当一个快快乐乐的新娘子就好！

好一会儿，沈千凰止住了笑，优雅地举杯浅啜了两口果子露。

她一停，黑猫就不耐烦地“喵喵”催促了起来。

沈千凰又继续摸猫，接着往下说：“午后我从外祖母家回去时，恰好遇上了裴叔叔，裴叔叔专程去跟娘说，他打算买个宅子，问娘买在哪儿好。”裴霖晔买宅子当然是为了当婚房用。

想着裴霖晔跟沈芷说话时那温柔的神情，沈千凰不由心生几分感慨。外祖母也与她说了一些裴霖晔是怎么准备婚礼的细节，对裴霖晔赞不绝口，说他方方面面都想得很周到，几乎连女方要准备的东西也全都帮着操持了起来，还背着娘亲给外祖母塞银票，说要给娘亲当私房。

沈千凰微微笑着，盯着沈千尘的眼眸，正色道：“上心与不上心，还真是完全不一样的。”

裴霖晔真的很好，与她们的生父有着天壤之别！

沈千尘又喝了半杯冰镇果子露，没有说话，心里也是由衷地叹道：确实。

从前在沈芷与楚令霄的那段婚姻中，楚令霄从来不会去在意沈芷想要什么、需要什么，也从不会去体量沈芷的不易。他对沈芷没有付出，没有怜惜，只有索取与指责！

这一点，沈千凰与沈千尘都看得明白。

就算是撇开沈千尘被抱给姜姨娘的事不说，楚令霄也从来不是一个合格的好丈夫。

楚千凰又默默地喝了好几个口果子露，眸光闪了闪。

突然，她放下了手里的白瓷杯，一脸郑重其事地看向了沈千尘，此时方才道出了她今日进宫真正的目的：

“二妹妹，我今天来找你，其实还有一件事想问问你的意思……我想自梳。”

最后四个字出人意料。

沈千尘：“……”

沈千尘眨了眨眼，有些不明白沈千凰怎么会有这样的念头。

她凝神想了想，想起方才沈千凰说她昨天去了一趟穆国公府，就谨慎地问道：“是不是外祖母提了你的婚事？”

沈千凰微抿樱唇，点了点头。

她斟酌着言辞，徐徐道：“就算外祖母没提，我自己也想过很多了……”

过去这三个多月的时间，足够她想很多很多了，想各种各样的可能性，想未来，想过去，想假设……

她抿唇一笑，笑容中有种说不上来的味道，那是一种远远超乎她年纪的成熟。

窗外拂来一阵徐徐的暖风，也带来了一缕缕丹桂的清香。

几片红艳的丹桂花瓣轻飘飘地落在了沈千凰的衣袖上。

沈千凰抬手拂去了衣袖上的花瓣，接着道：“若是没有‘那件事’，及笄前后，我就会和所有京城的贵女们一样，由娘给我挑一门亲事，然后风风光光地嫁过去，相夫教子，主持中馈。”

对于从前的她来说，这就是她的人生，一切理所当然，她也根本不会去想别的可能性。

然而，世事无常，已经坠落枝头的花瓣是无法再回到枝头的。

“现在，我不愿意。”沈千凰越说越慢，几乎是一字一顿，语气坚定如磐石。

沈千凰只说了寥寥几句，可沈千尘却有些明白了，眼睫微微扇动了两下。

说穿了，还是曾经附在沈千凰身上的“那个人”造的孽。

她以沈千凰的身份做的那些事，尤其是她差点以媵妾的身份远嫁昊国，这一桩桩、一件件都已经糟践了沈千凰的名声，所以现在京城里那些门当户对的人家都不会求娶沈千凰。

再加上还有楚令霄的那些事，别人如今看沈千凰怕是有几分“有其父必有其女”的味道。

就算看在沈千尘这个当朝皇后的面子上，有人想要求娶皇后的胞姐，那些人也不过是一些投机者，这种将就得来的婚事不是沈千凰所愿意的。

沈千凰思来想去，决心自梳，绝了别人的念想。

而她，也有她想做的事。

沈千尘静静地注视着沈千凰。

她们是同一天生辰，所以沈千凰跟她一样马上就要及笄了。

沈千凰的外表看着比十三岁以前的楚千凰更温婉、更沉默了，但是，她的骨子里还是从前那个高贵矜持的侯府嫡长女，她有属于她的傲气。

姐妹俩彼此静静地对视着，无须再多的言语，都能明白对方的心意。

她们是双胞胎，所以二妹妹可以明白她的。

沈千凰心里有一股温暖的热流静静地流淌着，第一次深刻地体会到了这点，又道：“我想开女学。”

沈千尘：“……”

沈千凰的神情坚定沉稳，吐字清晰地陈述着自己的想法：“这世道，女子过得艰难，明明女子也可以学着读书识字，可以学着治家理财，通晓律法。”

“《女孝经》里也说：女子亦有聪明贤哲之性，习之无不利，而况于用心乎！”

“所以，我不需要成亲了。”

从前，这些念头在沈千凰的心中模模糊糊，隐隐约约，可是当昨天她在雅茗茶楼里听那些读书人轻蔑地说着“女子当守妇德”、“女子无才便是德”云云的话，忽然间她就豁然开朗了，觉得下面这些举人还不如她呢。

当时若非锦衣卫赶到，她已经开口与那些举人辩论一二了。

沈千凰的眼眸熠熠生辉，比那窗外的骄阳还要明亮。

一旦想通了这些，沈千凰就仿佛一下子打破了那些世俗礼教对女子的压制，觉得婚姻并没有什么大不了的。

昨天她一直在想这件事，在想该怎么跟母亲开口，她知道，她要是提出“自梳”，无论是外祖母和母亲都不会答应的，所以，她选择过来找沈千尘，想得到沈千尘的一点支持。

沈千尘还在看着沈千凰，脸上看不出喜怒，也看不出什么其他的情绪，平静无波。

沈千凰优雅地坐在那里，任由沈千尘打量，一双明亮的眼眸不躲不闪，无声地宣示着她的决心。

“喵！”

还是黑猫打破了沉寂，在沈千凰腿上伸了个懒腰，轻快地跳了下去。

沈千尘笑了，唇角微微地翘了起来，笑意从唇角蔓延至眼角眉梢，一直映到了眼底，眼波盈盈。

果然，真正的沈千凰和“那个人”是完全不一样的。

这才是沈千凰，是自己的长姐、母亲亲手养大的那个女儿。

眼前的少女理智、聪慧、豁达、坚强，哪怕是遇到了这种足以颠覆人生的挫折，也没有压倒她。

“那个人”冲动、卑劣、狭隘、软弱，为达目的，不择手段。

连她家月影都不喜欢“那个人”，而喜欢沈千凰！

这人啊，皮囊下的“芯子”不一样，就是不一样的人。

沈千尘蓦地抬手，轻轻地摸了摸沈千凰的头，就像平日里顾玦这般摸她的头一样。

沈千凰：“……”

沈千凰不由愕然，总觉得哪里不对。明明她才是姐姐！

沈千尘安抚地又摸了两下沈千凰的头，笑眯眯地说道：“不用自梳的。”

“……”沈千凰被沈千尘这句话转移了注意力，也就一时顾不上被摸头的事了。

沈千尘歪着头，灿然一笑，樱唇在阳光的照耀下红润丰艳，脸庞比窗外那一簇簇红艳的丹桂还要娇艳，有种夺人心魄的明丽风华。

她抓着沈千凰的一只手，正色道：“大姐姐，你放心，我会去帮你说服娘亲的，由你自己来决定要不要成亲，想嫁给谁。”

以沈千尘对沈芷的了解，她相信沈芷会同意的。

沈芷自己就曾经历过一段不好的婚事，被楚令霄那等人蹉跎了她十五年的光阴，她更能理解女子嫁不好的苦楚。

而且，沈芷也知道沈千凰所面临的困境，所以，她一定会同意的。

“……”沈千凰樱唇微张，惊愕于沈千尘的话。

沈千尘更为用力地抓住沈千凰的手，强调道：“但是，我不同意你自梳。”

“自梳本来就是世俗礼教加给女子身上的枷锁，你不需要给自己戴上一个枷锁。”

“枷锁”这两个字犹如一击重锤般重重地敲击在沈千凰的心头，她微微张大了眼。

她明白了！

在民间，“自梳”意味着终身不嫁，这本就是那些世俗礼教强加于女子的。女子到底要不要嫁人，为什么要被这些死板的礼教来摆布？！

她既然想开女学，想要冲破这些礼教的束缚，想让其他女子也能够读书识字、开阔视野，那么她就该预料到这条路不简单。

将来，她会遇到不少阻碍、各种私议，她想要把女学开办起来，就要有足够的决心，不能被那些条条框框的规矩礼教所束缚。

“……”沈千凰若有所思地垂下了眸子。

沈千尘笑眯眯地在沈千凰的脸上抹了一把，继续提点道：“要不要成婚都是你的事，现在不愿意嫁人，那你就不嫁，以后你想嫁人就嫁，你自己决定就好。”

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