葛家庄葛大顺家。

葛青章正在一盏油灯下读书, 妹妹小婉在旁借他的光, 削芋头苗子。

去年的芋头, 到今春就全都生芽了, 要把芽子剜掉, 再洗干净了, 半生半熟, 给葛大顺背着路上吃。

院子里，葛大顺在刷马鞍，检查马蹄铁, 忙忙碌碌。而张氏就在他身旁，叽叽呱呱的问着：“你这一趟去河西，究竟是跟谁一起去, 能赚多少银子？”

葛大顺怕张氏要撒泼, 一直都没敢说自已在罗家酒肆作工，只道：“仍是齐家商栈, 走一趟能有十五两银子。”

张氏掐指算了算, 要真有十五两, 这一趟够值的。

本来, 今天俩夫妻不吵架, 还挺顺心的。

这时候，屋子里的葛青章忽而说道：“爹, 下个月书院开学，山正说得一次交足了束侑才行。”

张氏果然怒了, 指着葛大顺：“齐家还欠着你至少五十两, 要回来了不曾。”

葛大顺不敢说齐梅都下了监牢，账也成了烂账，应付道：“我会想办法追的，你莫要催我。”

葛青章又道：“齐梅不是下大狱了，爹那工钱，怕是要不回来了吧。”

真是那壶不开提那壶，张氏一听就怒了：“早叫你早点儿讨早点儿讨，你个窝囊废，白张了一杆个头儿，这银子要不回来，我的青章咋上学，娃们吃啥？”

屋子里，葛青章两只眼睛只在书中，过了片刻，翻了一页书。

葛小婉依旧剜着土芋上的芽子，眉都不抬一下。穷人家的孩子，早都习惯于父母为了银子，为了粮食而争吵了。

不一会儿，外面的葛大顺和张氏打了起来，于是另外几个更小的妹妹都从炕上坐了起来，竖起耳朵，像受了惊的兔子一般听着。

最终，只听葛大顺嗷的一声叫。

张氏把葛大顺推翻在院子里，咯嚓一声摔断了他的左臂骨头。

屋子里的葛青章，带着几个妹妹，就哪么竖起耳朵的听着。

葛青章掏了几角零碎银子来，对小婉说：“照这样子，爹明儿是去不了口外了，我得去帮爹走驮队去。这些钱，小婉留着，明儿给爹请郎中用。”

小婉相貌与青章一般标致，比他还娇秀，毕竟姑表姐妹，生的颇有几分像锦棠，接过银子，默默的点了点头。

穷人家的孩子，早习惯于这种艰难生活中无望的喘息，不闻不问，埋头闷眼过日子的。

*

次日一早，锦棠仍是道姑发髻，扎腿长裤短衫儿，打扮的跟个小书童似的，牵着马，背着行囊，就在渭河桥头等着。

康维桢与葛牙妹俩个一起送她。

虽说如今还不显怀，葛牙妹毕竟心中有亏，衣服已经穿的格外宽松。站在桥头上，一会儿摸摸锦棠的耳朵，一会儿又拽拽她的衣襟。

“你回去躺着，我送她不是更好？”康维桢柔声说道。

女儿在，葛牙妹不甚好意思，悄声道：“昨儿足足躺了一日，腰疼。”

“可是床太硬的缘故，今儿我再拿两条蚕丝褥子回来，给你垫着？”康维桢又道。

因天麻亮，路上没人，这俩人才敢站到一处。葛牙妹不着痕的往外挪着：“不是床的事儿，你也别费心了……”说着，她干呕了两声，吓的康维桢如临大敌，七尺高的男人，伸着两只手，又不知该怎么办，断然道：“听话，快回去，许是河风吹凉了你，锦棠还是我送的好。”

“中午想吃什么，我从酒楼调厨子来，替你做？”

“什么也不想吃，你行行好儿，快走吧。”葛牙妹叫康维桢缠的没办法，哀求道，语气很是不好。

锦棠往外翻着白眼儿，恨不能隐形了去，她还从未听葛牙妹如此低声下气，但又坚决的，在一个男人面前撒过娇。

她和罗根旺，要么就是骂，要么就是拿孩子说事儿。她永远强势，但又带着些咬牙切齿又无可奈何的怨恨，而罗根旺表面唯唯喏喏，却于低声下气中，用消极来对抗，气的葛牙妹火冒三丈，偏拿他没办法。

黎明清朗的河风中，康维桢忽而低眉一笑：“好好，我走，我此刻就走，中午，新床和厨子就来了，你要怕要说事非，我就从地窖里出粮砂的地方进来即可。”

葛牙妹依旧扭着头，等康维桢走了，又回过头来，痴痴儿望着他的背影。忽而回头，见锦棠唇侧两只米涡儿，笑嬉嬉的望着自己。葛牙妹翻了个白眼儿：“也还是孩子，赶都赶不走，是够气人的。”

锦棠上辈子也怀过孕，可没人如此细心贴意的照顾过。

怀了孕的妇人，其实也不需要太多的照料，毕竟不过孕吐，也非是什么大病。但更多的，是那种在乎感吧，有个人在乎自己，围在身边，问句可舒服，可难受，可要躺着。

锦棠上辈子，也就劳林钦这样照料过。她笑了笑，并不作声儿。

*

清早天麻麻亮，等了许久，才见有人骑着匹马得得而来。

锦棠老远就招着手，唤道：“大舅，大舅。”

待来人走近了，她才发现来的居然是葛青章。穿着行路人的短打，戴着斗笠，绑腿扎起，一张秀致白净的脸，倒是跟个少年游侠一般。

葛牙妹一听说葛大顺摔断了手，去不得，得葛青章陪着锦棠一起去，断然就道：“这不成，我还是找康山正，让他来调人，陪着锦棠一起去吧。你也不过个小孩子，跟着锦棠两个出门，这我不能放心。”

葛青章这些年，但凡学里有假，一直跟着葛大顺一起走口外的。

他道：“康家的人不是带着高梁、酒曲和老酒，从大路提前已经出发了吗？锦棠要走捷路，哪条捷路上常有匪徒出没，若是行人还罢，要是一整个商队过，很容易叫土匪盯上的。”

葛牙妹望着这一大一小俩孩子，颇不放心。

葛青章笑着拂干净了马鞍，对葛牙妹说道：“姑就放心吧，我们不过两个年青孩子，身上又无钱财，一般没什么人会盯着的，我也绝对，赶一月之期，把她给你送回来。”

锦棠也知葛家麻烦事儿多，葛大顺和张氏动不动就上手的，暗中猜测，只怕昨夜里家又闹了不太平，为着他的脸面，不好多问，而且日子渐渐儿耽搁，她怕林钦会有危险，不得不走，遂也是安慰葛牙妹：“青章又不是没走过口外，您就放心吧，我们都不是孩子了，会及早回来的。”

葛牙妹到底不放心，跟着俩孩子的身影跑过了桥，一遍遍的叮嘱饭食，叮吃夜里住宿，送了五里又五里，直到实在送不得了，才止步。

俩马而并，驶了一段儿，葛青章忽而伸手，遥遥递了一把东西过来。

锦棠接了过来，白白的，新鲜的甜杏仁儿。

渭河县的杏子五月才黄，这时候杏子都还是青的，不过这时候的甜杏仁儿油份不多，又脆又甜，是最好吃的时候。

锦棠接了过来，剥下白白的皮来，往嘴里丢了一枚，格外的清脆，还带着一股晨起的露水味儿，想必是葛青章在来路上半路摘的杏子，也不知酸杏子是不是叫他给啃掉了，独给她留着仁子。

张氏虽凶，悍，整日拿儿子说事儿，但也懒，早起从来不给孩子们弄饭的。

葛青章今日起的早，嚼了两只放里的冷山芋做早饭，没有面食垫肚子，心里空的难受，路过山里的野杏树，本是想，弄一把杏仁儿垫肚子的，结果嚼了一枚发现极好吃，于是全留下来，给锦棠做路上的零嘴儿。

他瞧着锦棠吃的很香，忽而侧眸一下，晨光下脸上泛着股子淡淡的粉红，竟是害羞少女才有的神情：“好吃不好剥，一早晨，为了啃酸杏皮儿，我的牙都酸倒了。”

锦棠只当这真是个零嘴儿，不知道自己这表哥只吃了山芋挖心，一路都在难受，吃了个欢实。

*

葛青章带锦棠走的这条路，非是大道。

而是，穿莲花山，沿洮河过炳灵寺，再一条直道到凉州府，由凉州府，再到河西堡。

锦棠还是头一回往西走，瞧着越走天越朗，地越宽，自然格外的开心。

恰又是四月的暮春之时，行的又是多乡村，民居，民风安定的村间小道。这些地方少强盗，少土匪，民风又纯朴热情，途经之处，处处胜似桃源。

因葛大顺沿路皆带着葛青章走过多回，葛青章为求稳妥期间，日暮就歇宿，歇的，也俱是自己曾经住过的，熟悉的客栈，便掌柜也小厮，也得再三确定过没有换过人，才敢进去。

至于夜来，他前半夜略睡得半晌，只要入了更，就坐起来看书，专心听着隔壁的声响，但凡听到有任何声音，随即便要敲壁问一声，得知锦棠尚安全，才敢放下心来。

如此，俩人几乎没怎么说过话儿，白日里不停歇的赶了整整七天，才到达凉州城。

而出了凉州，不过半日的路程，便是河西堡了。

锦棠是个任什么上面省，也绝不肯在吃住行上亏了自己的人，是以，这夜赶着月色进了凉州城，锦棠沿路抓了几个路人打问，便是问，仙客来客栈在何处。

这仙客来客栈，锦棠还是上辈子听陈淮安说过，是凉州城最大，也最舒适的酒楼。他当初在大理寺为任，但凡出差凉州，不肯住官驿，皆是住在仙客来。

到了之后一看，并非普通的二层小楼，这客栈，居然是处极大的宅院，只瞧门前几株百年老松柏，再看青砖石阶冲洗的干干净净，照壁映着夕阳，庄重质朴，便只果真是有钱人才住得起的了。

既差费有康维桢来付，锦棠自然也财大气粗，进去让跑堂牵走了马，要了两间普通客房，吩咐伙计让弄上几样菜来，随便吃了几口，便与葛青章两个投宿到了里头。

她先沐浴更衣，舒舒服服儿泡了个澡，等再出来找葛青章时，一轮满月，已然高挂于枝头了。

葛青章的屋子和锦棠的一模一样，分着里外两间，里间只有床，外间有待客处，置着八仙桌，太师椅，桌上花瓶之中，插着几株盛放的芍药。

葛青章许是怕自己穿的太贫寒要给锦棠丢人，难得居然换了件没补丁的青褂子，千层底的绒面布鞋，一张白皙的脸叫烛光映成暖玉色，就在灯下坐着翻书。

见锦棠进来，他随即放下书，站了起来。

因是浴后，不时就要睡觉，锦棠仍是穿着她哪轻巧简便的直裰儿，唯独头发不曾认真梳过，就拿绢帕扎成个马尾形样，松垮垮垂在脑后。

葛青章站了起来，想起什么似的，转身，捧过一只盘子来，道：“方才在院子里转悠，见树上樱桃正熟，问过伙计，说可以随便摘食，于是我摘了几枚，给你留着。”

他这一路上，谨守带路的本分，七八天的时间，几乎没有跟锦棠多说过一句话，但哪里有什么零碎嘴儿，他总是格外的眼尖，要弄点子来给锦棠吃。

锦棠抓了一把，与葛青章两个出了屋子，便准备要逛一逛这座园林式的大客栈。

暮春时节，凉州的夜里还略有些冷，一路往里走，古槐参天，绿荫遍地，还有一条小溪潺潺，随路而走。

就在进凉州城的来路上，锦棠沿路在茶寮吃饭，听人聊天时，已经打听好了，据说，林钦如今就在凉州都督府里住着。

若想给林钦以预警，叫他防范羌人首领貉台，如今正是时候。

锦棠心中思忖着，回头看葛青章，他仍是一贯的样子，离她三步之远，无事也绝不会多望她一眼，但偶尔目光倾注过来，总是温柔无比。

锦棠手里抓着一把子的樱桃，边吃边笑着说：“表哥这些日子来，一句话都不说，莫不是我有地方惹你不高兴了。”

葛青章唔了一声，并未说话。

锦棠于是又道：“本来，咱们说好的，来返一趟是十五两银子。不过，我有件事儿，必得要你到凉州都督府去一趟，届时，我给你五两银子，你替我送封信，跑跑腿儿，可好？”

葛青章仍旧不语，却是止了步，月光下冷玉色的脸，神如秋水，定定望着锦棠。

锦棠浑然未觉葛青章已然查觉什么似的，犹还道：“不过一封信而已，但别人送我不放心，便你去，也一定不能说是我送的。只记着，必定要把信亲手交给神武卫的指挥使林钦。”

“锦棠，你和陈淮安到底什么时候和离？”

……

“我听你们不止一次吵架，说上辈子怎么怎么样，这辈子又怎么怎么样。”葛青章声音不大，而且是专门停在一个，四周皆空旷，没有人会经过，也没有墙壁可以隐匿人的地方，才敢问这话。

锦棠本还以为，是葛牙妹跟葛青章说过什么，听他这话的意思，是从她和陈淮安两个吵架的时候，听出来的。

上辈子，葛青章是叫陈淮安给杀死的。

而且，她在和离的那夜，无处可去，恰是碰到葛青章，葛青章替她找了一间客栈叫她住着。

已经纠缠过一世了，锦棠自然没有想过跟葛青章多做纠缠，当然，也不会把自己多活过一回的事情告诉他。

她断然道：“我们夫妻吵架，说胡话儿呢，这你也听，你怎么能这样？”

“陈淮安还曾有过后任的妻子，还生过孩子，而你，为了他流产多回，这就是陈淮安给你的婚姻。就这样，你这辈子仍不和离，还打算继续和他走下去？”

锦棠算是明白了，葛青章不止听过一回，他应当时听过很多回，也许一开始并不相信，但渐渐儿的，听他们夫妻吵起上辈子的事情，便开始为她而抱打不平，为她抱屈。

他哪么聪明一个人，早就察觉到了，只是一直隐忍着不肯说罢了。

“我不是他哪等急色之人。”见锦棠别过了脸，葛青章又道：“徜若真是为色心而娶你，来的路上，七天七夜，罗锦棠，我不可能不与你多说一句话。”