次日一早起来, 锦棠将细软一收拾, 扬眉吐气的, 就要回娘家了。

陈淮安并未给锦棠和离书, 因为锦棠的哪十亩田地, 还未从齐梅这儿要出来。

齐梅在半夜的时候哭晕过去, 若非何妈掐着人中灌人参汤吊命, 只怕就得一命呜呼了去。她是真伤心，就像上辈子嘉雨死哪一回一样的伤心，哭到最后嗓子都哑了, 瘟猪一样趴在炕上直哼哼，吐到最后连胆汁都吐了出来，全是绿花花的水儿。

陈家三房的人又全都回来, 陪在齐梅身边。这时候, 锦棠或者陈淮安都不好去要哪十亩地，也只得等着齐梅的病好了再说。

从陈家出了, 街道上处处皆是白馍花卷, 油果子的香气。

另, 家家门口走过, 都是一股子浓郁的肉香。

秦州人喜欢大锅炖排骨, 年夜饭自然是饺子，排骨就着饺子, 锦棠回到酒肆的时候，自家的排骨也已经炖了个透烂, 就等她剥蒜, 捣蒜泥，大家一起吃排骨呢。

陈淮安一路送锦棠到罗家酒肆门外，瞧着她脚步轻跃，嘴里唤着娘，欢欢实实的跳进去了，自己一身烂麻衣，倒趿着两只鞋，因要守孝，胡子拉茬，简直不要太寒酸，就这样，重生回来之后，彻底的叫扬眉吐气的锦棠给抛弃了。

越过罗家酒肆，左拐右拐的，到一处破墙烂桓处，就是齐高高的家。

光棍汉子的家里，不养鸡不养牛的，居然也鸡屎牛屎满天飞。

嘉雨坐在太阳底下，冬日乱糟糟的院子里，干净而又整洁的少年，像株白桦树一般，正在读书，直到陈淮安斟了两盏酒，递了他一盏，才接过酒，抬起头来。

少年两颊略有些红，白齿咬了咬红唇，是种犯错叫人抓住现形后的羞涩感。

两兄弟相视一笑，陈淮安早就戒了酒，是以并不吃酒，瞧着嘉雨一口闷了酒，呛出一脸的红来，将自己酒盏里的酒添进他的盏中，揽过嘉雨的额头抵着，磕碰了几下，道：“我的傻弟弟，不就是个女人吗，明天夜里，二哥带你和嘉利去秦州城的四喜楼，好好给你俩开个荤，叫你们知道啥叫女人。”

天下间还没个哥哥带着弟弟去嫖的。嘉雨吓了一跳，连忙一碗酒一口饮尽，掩饰着自己的慌乱。

但陈淮安就是这种人，父亲热孝之中，多少人盯着，他后来还真把嘉雨和嘉利带到秦州城，又嫖又宿了一回。

不过他的江湖世道，就在于，这种无法无天的事情，他非但能干，还能给瞒下去。

*

渭河县的新任代理知县，最终敲定的，仍是前任县公推荐的最佳人选，张其昌。

此人比陈杭大两岁，亦是一位略第不中的举人，但不同的是，他是因为母亲年迈，怕自己离乡后母亲要死，见不到儿子，主动放弃科举的。

正是因为他自己就是为了孝道而放弃科举，所以在渭河县，对于这一块盯的非常的紧。

在陈杭死后第二日，他就上报秦州府，准备要从今年科考的名单中，划除陈嘉利三兄弟。

而秦州府的主簿孙福宁正等着呢，大笔一挥，就把他三兄弟给除名了。

非但除名，孙福宁还派了自家哥哥孙福贵就整日在陈家门外盯着，只要叫他瞧见陈淮安三兄弟徜有吃酒吃肉，嫖宿青楼之事，就一定要举报，并革他们的秀才功名，一举将这三兄弟给打趴下。

这不，大年初一这日，孙福贵眼瞧着陈淮安披着件破麻衣，胡子拉茬，倒趿着鞋子从自已大门里出来，再看他眼眶深陷直咂嘴的样子，便知道他怕是孝中戒酒戒肉几日，熬不过，准备要悄悄跑出来，找点儿荤腥了。

所以，孙福贵一路儿的跟着。

谁知陈淮安高高的个子，披着麻袋跟个土匪似的，一路走到县衙门外，摘下鸣冤鼓侧挂着的捶子，犹豫几番，忽而就是一声敲。

大过年的，此时家家正团圆，府衙的衙役都放假了，是以，过了半天，就只有仓惶穿好朝服的县太爷自己亲自打开衙门，将陈淮安迎了进去。

秀才见官不必跪，敲鼓自然也不必先赏二十大棍。

俩人见过礼。陈淮安直接说道：“县公大人，侄子觉得，我父亲的死有冤情。”

张其昌不明究里，想当然的，以为是家务事儿，迎着陈淮安坐了，道：“可是老一辈的兄弟为了家财而阋墙，再或者，你们小辈的兄弟之间出了甚事儿？”

陈淮安身披麻袋，胡子拉茬，到底守孝之中，清瘦了不少，颊骨都陷了进去，微微露了丝苦涩的笑出来，倒是成年男子难得的标致之貌。

“当日咱们在县衙摆酒，为前任县公送行之时，侄子记得，曾有一批要送往京城的蜜柿饼，被送到县衙，给县公过目，当时，是侄子陪着我父亲，一起验的货。”陈淮安说道。

秦州蜜柿，其甜如蜜，治成柿饼之后，更是风味饴人，是专产于渭河县的一种风土特产，也是秦州每年的御贡之中，最重要的一项。

确实，当日的蜜柿，是由陈杭验收的。

“我怀疑，我父亲死于蜜柿。”陈淮安再道。

张其昌果然一凛：“再讲。”

陈淮安从怀中掏了枚柿饼出来，指着说道：“因为柿饼上的白霜可治咳喘，理肝气，在吃之前，郎中都是一再的叮嘱大家，不可洗去霜质，因为它是一味良药。便蜜柿贡到皇家，为了药效故，皇上在食用时，也是不洗白霜的。我父亲当时也是带霜食用，结果，他死后，我在钉棺时，发现他五官溢血，唇皮发黑，因不敢确定，才未敢及时上报。但是，转念一想蜜柿只怕早已贡入京城，要到了皇上手里，真害死皇上，可是咱们的大罪，所以特地来县衙与县公商讨，此事该怎么办？”

要说柿饼之中藏毒，银针能够试得出来，柿霜这东西，因是表皮的洁晶，还真没有人会在意它。

张其昌到底明理之人，一听陈淮安的话，立马道：“放心，我此刻就派人八百里急追，贡柿走的慢，此时当还未越关山，你且等着，等将蜜柿追回来，查验过后，咱们再论。”

陈淮安多的是狐朋狗友，既早已动了杀父之心，蜜柿自然是做过手脚的。

来去不过五天，果真贡品还未越过关山，追了回来之后，仔细剥下蜜柿表面的白霜，融入水中查验才发现至少五枚的表面，都搀着砒/霜。

张其昌直接吓尿了裤子。须知，如今他才是代理知县，真要这东西把皇帝给吃死了，或者吃死了宫中的嫔妃们，他全家都得抄斩。

“我父亲，可是替皇上挡灾，为国而殉啊县公大人。”陈淮安说道：“据我父亲未亡时的猜测，此事怕与一伙窝据在蜀中的叛匪有关，此事我也报到了秦州府衙，想必州府会来人彻查个清楚，届时，县公大人可要替我父亲做证。”

张其昌还能再说什么，当然只能说好喽，而且，既牵连上叛匪，就不得不彻查个清楚。

*

头七这日，便有州府的人带着仵作一起来起棺，开棺验尸。

验尸的时候，当然一家的孝子都围着。就连锦棠，因为听说此事牵扯到了国事，也从自家出来，就到了陈家的祖坟之中。

因为人是陈淮安杀的，而他什么都没跟她说过，锦棠格外的怕，怕要验出什么来，吓的牙齿都咯咯作响。

果不其然，她瞧着仵作从尸体里抽出来的银针都是黑的，吓的始终两腿颤颤，手抱紧了陈淮安的胳膊，就哪么撑着。

“没事儿吧淮安，我怎么觉得渗的慌？”锦棠红唇就贴在陈淮安的耳畔，悄声说。

她是真怕，怕仵作们要查出陈杭死于非命，再查到陈淮安是凶手，连带着她也要受牵连。

“真怕？”陈淮安亦是低声？

“怕就强迫自己看，再强大的敌人，死了也不过一具黑骨而已。”说着，陈淮安用力握了握锦棠的手，在她耳边悄语：“只要你愿意，只要你肯耐心的等我，我终究会让上辈子所有欺负你的人，都化成这一具具的黑骨。”

这个天杀的刽子手，镇定沉着，掌心温暖而又干燥，罩着锦棠，就哪么稳稳的站着。

锦棠其实并不希望陈杭死的。

杀人又有什么意义呢，他们三兄弟，因为陈杭的死，三年时间连渭河县都不能出去，得老老实实呆在家里守孝了。

她身为儿媳妇，此时不好明面上提和离，还得守孝了。

验完尸后，在齐梅期待的目光中，县公张其昌说道：“陈公确实乃是中毒而亡，而毒，当就是来自于蜜柿。陈公以死，为皇上查明匪徒，这是为皇上捐躯，为国而殉，夫人可要节哀啊。”

齐梅犹还不知道是怎么回事。

她自丈夫死后深受打击，瘦脱了形，就像一幅骨架子一般，反应也迟钝了许多。

陈嘉利极为激动的解释道：“母亲，父亲死的哪日，正好有一批皇上急要的贡果蜜柿要从渭河县出发，贡往京城，父亲因怕有贼人要于柿饼上加毒霜害皇上，于是试吃了一枚，他是叫有毒的蜜柿给毒死的。此事后来牵扯到一群叛匪，可见是有人蓄意而为之的。

徜能证实此事，在朝廷看来，父亲就是为国而殉了。”

“为国而殉？却原来你爹是为皇上而死的，哪于咱们，可有甚优待没有？”齐梅激动的问道。虽不知道究竟是怎么会事儿，但她直觉这件好事。

陈嘉利遥遥望着和他一般破麻衣，烂布鞋倒踏着的陈淮安送走了仵作，结了几番舌头，说道：“为国而殉者，其子孙后代，不必守三年丧孝，就可以考恩科，这是朝廷的规矩。”

事实上，真正的为国而殉，当是像文天祥，陆秀夫那种在最后一寸土地都亡了之后，还能高举旗帜，誓死保卫国土，朝廷尊严，宁死不当亡国奴的人。

这种人的后代，是可以不必守丁忧之规矩，考恩科的。

但这种时候朝都亡了，又哪里来的科举？

这种人古往今来又有几个？

另还有一种为国而殉，就是为皇帝试毒而死，因为当今天下，国就是皇帝，皇帝就是国。

贡果藏毒是怎么回事，无人知道，陈杭又是怎么试毒的时候就死了的，也没人知道这其中的曲折，总之，陈淮安兄弟在几经波折之后，最终因为为国而殉四个字，由秦州知府将情由一纸投到礼部，经礼部批复，于热孝之中，就可以继续参加科考了。

锦棠站在坟头上，遥遥望着陈淮安的背影，轻轻叹了一息。

身在蜀中的匪徒，牵扯上渭河县上贡的蜜柿，原本风马牛不相干的事儿，但是，如今的老皇帝是个极为多疑的人，这种事情，当然宁信其有，不信其无，而且，毕竟叛匪么，说不定等去剿的时候，人家已经闻风而逃了。

但无论如何，陈杭虽死，陈家兄弟的科举之路却未受牵连，不得不说，虽一起重生了，她的目光，只在自家哪点小小的酒肆之中，而陈淮安的目光，则更高，更远，更广阔。

徜若不是上辈子他伤她至深，此生相伴走下去，黄爱莲的商业帝国，她一样也能一砖一瓦，建造起来的。