谚语有云, 生男如狼, 尤恐其尪。生女如鼠, 犹恐其虎。

而古话也说的好, 男贵刚强, 女贵柔弱。

就是说女儿家就要语声绵绵, 纤腰握握, 走起路来脚步要如狸猫一般轻吟无声，钗环不能哐啷作响，总之, 一颦要柔，一动要美，这是为女的准则。

至于笑不露齿, 嚼不出声, 饮茶时要翘几根手指，这就更是为女最基本的了。

要连这些都作不到, 那一个姑娘这辈子, 那怕她生在宰辅之家, 也注定得作个老姑娘, 永远都嫁不出去喽。

“走慢点儿, 注意着些你的步态。”罗锦棠不停的拉着阿荷牙白色的衣摆，于她身后撵着这行步匆匆的小姑娘。

“皇后娘娘的《内训》真能背下来吗？”她边撵, 还在唠唠叨叨的问。

“能，非但能正着背, 还能倒着背了。”阿荷作个鬼脸儿, 吐着舌头说。

“昨夜还说自己学乖了，瞧瞧，你又佻皮。真是叫你爹给惯坏了。”罗锦棠无奈的念叨着。

阿荷都是十五岁的大姑娘了，生的恰似母亲罗锦棠一般，一张明媚的小瓜子儿脸，明睐善目，肌妍而肤丽，满京城也难寻的漂亮。

不过可惜了的，从小儿叫陈淮安给惯坏了，行步带风，举止粗鲁，大大咧咧，跟别的女子简直无法比拟。

“到了书院里，尽量不要惹事，但也不要吃亏。你也记得，爹娘和你几个弟弟都爱你的，无论你怎么样，无论任谁笑话你，娘都当你是娘的心肝宝贝儿。”锦棠将小自己半个头的女儿揽过来，轻拍着说道。

阿荷抵着娘的下巴，一只小手不安分的，就从娘窄细的腰上往上窜着，一把还未摸到那奶香香的地方，锦棠一巴掌已经打了过来：“都多大的人了，还摸娘的奶，看我不打死你。”

阿荷扮着鬼脸吐了吐舌头，终归还是摸了一把，死皮赖脸在娘粉香香的面颊上亲了一口，在娘的巴掌落下来之前，转身便跑。

锦棠遥遥的望着女儿远去的背影，轻轻叹了一气。

那怕人到八十，只要有个九十的娘，就还是孩子。

人这一辈子，什么能舍，孩子不能舍。小阿荷长到十五岁，这还是头一回离开她呢。

虽说只是去与家相邻不远的女院读书而已，但是，皇后娘娘真实的目的是什么，锦棠心里再清楚不过了。

这时齐如意赶了上来，恨恨说道：“二奶奶，当初可是皇上与咱家订的亲事，皇后娘娘想要退了这门婚事，直说也就罢了，好好儿的，为何要把咱们阿荷拘进书院里去？”

“因为，不拘进书院里折腾一回，则名不能正，言不能顺。”锦棠无奈苦笑着：“皇后名字里带着个善字，自己亲自成立的女学又叫贤德，她但凡作任何事，都不会师出无名的。”

如意越发的气了：“那惨了，若说于女德上挑毛病，咱家阿荷可是个筛子呢。一身的毛病。”

锦棠笑道：“可不是嘛？但孩子既然已经惯坏了，就随她去吧，皇家真要给退了婚，嫁不出去，我养着，当老姑娘养。”

如意更生气了：“当初您和咱们二爷可与太子殿下有搭救之恩了，当初也是皇上求着与咱家订的亲，如今却因为皇后不满意，就想退婚，皇上可真是个软耳朵，没成性的，也不知道阻止皇后。但不知太子可知此事，要知道了，他又是个什么态度。”

锦棠生了第三个儿子才不过八个月，奶胀的慌，还得赶着回去给最小的小彦宁喂奶了，“此一时彼一时，孩子们长大了有自己的想法，也是怪我们当初太草率，大人们随意订亲，没有问过孩子们的意思。

皇后不愿意，总有闹的一天，于其让阿荷嫁入宫中受苦，还不如趁着皇后的台阶退了，让她过的舒心点儿了。”

说着，俩人便走了。

而小阿荷，也到了自己此行的目的地，贤德女院的正门外。

这贤德女院，为皇家出资所办，隐在京城风景最为秀丽，清凉，怡人的皇家园林云绘苑中。

它也是整个大明开国以来，唯一的一家女子书院。

女院之中设书画坊，琴楼，香舍，以及茶斋。满京城十二岁以上，十五岁之下的公侯之府，及四品官宦人家的少女们，可以在此读三年书，学习书画，琴艺，制香，以及茶事。

而且，不收取那怕一两银子的束侑。

但是，满京城之中，不论京官外官，四品以上的官员至少上千，公侯之府的女儿家们，更是数不胜数，少说不止三千的妙龄少女们，个个儿都想进贤德女院读书，要人人都去了，岂不得将整座书院给挤垮了？

所以，贤德女院并不是人人都能进的。

它得当朝皇后殷善亲自面试过，自认相貌、性情、谈吐，各方面皆出众者，才能入内读书。

而每一年，每一班，也只招十八个女子，可以说，这十八钗，就算得上是整个京城贵女之中的翘楚了。

进了书院，先是门房。

阿荷从袖中掏出拜帖来，对着门房大娘说：“大娘，我叫陈以荷，是奉皇后娘娘之命，来此读书的。”

门房大娘听了陈以荷三个字，便抬起头来，认真的打量了好几眼。

满京城传说的，与太子朱玄林有过口头婚约的，小阁老陈淮安家的大小姐陈以荷，瞧着娉娉婷婷，笑的温婉端庄，一眼瞧上去不像是个没教养的啊。

不过，教养这东西隐在平常的生活之中，一眼是瞧不出来的。

转眼，女院的山正洪莲就来了。

这洪莲，曾是皇家大内，专管后宫书库，并教授皇后娘娘习字绘画的女夫子，是受皇后之命，来管理这座贤德女院的。

她今年约有四旬，一张了无生趣的脸，大约因为刻板的久了，人中位置深深三道竖纹，脸上两道泪沟也格外的明显。

“陈以荷，太子殿下眼看从边关归来，也就到了你们行大婚礼之时，皇后娘娘紧急诏你来此，恰是因为她觉得你在宫规礼仪方面全无知觉，想要叫你在女院之中好好儿学学规仪，你须得认真学，才能不辜负皇后娘娘的殷切期待，可明白否？”

“臣女明白。”阿荷笑着说。

连她自己都诧异的轻柔语调，笑着屈腰福礼。

这一礼，任山正洪莲怎么个想挑刺，也挑不出刺儿来，于是，她又道：“罢了，再从幼班学你已经来不及了，我把你插到德班去，班中恰是与你一般十四五岁的大姑娘，你可愿意？”

阿荷又道：“自然是愿意的。”

洪莲再看了她一眼，年约十六的大姑娘，骨纤肉匀，肌白肤丽，生的可真漂亮，勾人魂魄似的娇美。

不过，无论她生的再怎么漂亮，皇后娘娘不喜欢她，她就注定作不了太子妃喽。

但是，这个退婚，皇后殷善是绝不会插手的，还得洪莲自己来想办法，不损皇家声誉，亦不损太子声誉的，给漂漂亮亮儿的，逼着陈家自动退了去。

阿荷背着自己的包袱，这就准备往女院中最大的一班，德班去了。

而这德班之中，如今宿馆读书的，据说是整个大明一群最为惊才绝艳的贵家少女们。

阿荷于这炎热如火的七月，清凉森幽，风景怡人的女院之中走着，掐了掐手指，脑仁儿其实疼的紧呢。

她有四个堂哥，四个舅舅，其中三个还与她差不多同龄，而弟弟，如今也有三个。

所以打小儿，她的身边就没有过同龄的女子，她几乎是在男孩子堆里长大的。

与大大咧咧，嘻嘻哈哈的男孩子们一起相处的久了，敞着嗓门顽皮惯了，她确实不会跟同龄的女孩子们相处。

而如今，进了书院，她居然得跟十八个小姑娘相处。

想想就够脑壳痛的。

不过，这并不是阿荷目前面对的最大的困难，她面对的最大的困难，是来自太子的退婚。

在她两岁那一年，皇帝大约因为脑门太热，在被她抓掉了一大把最心爱的胡子之后，居然提出要跟当时还是从四品，户部主事的陈淮安结亲家。

于是，就口头给她和太子朱玄林指了亲事。

而后，太子朱玄林在他十五岁那年，在宫里，叫人给砸破了脑袋，那个人其实是阿荷的小舅舅康康，但是，能怎么办呢，都不过七八岁的孩子，阿荷虽比舅舅还小一岁，就勇敢的替他顶下了这个过。

毕竟她是女孩子嘛，又是罗锦棠的女儿，而罗锦棠又是太子的恩人，为了这个，她便受点责罚，也不会太大。

要说是康康砸的，他逃不过挨一顿板子呢。

那一年，正好儿大明与雄踞漠北的鞑靼人开战，太子朱玄林代帝出巡，就去了边关。

从此之后，他或者逢年过节会回趟京城，也会到陈府来见一回罗锦棠。

但是，他与阿荷之间虽有婚约，可没有更深的交往，甚至连正式的会面都不曾有过。

尤其在一群哥哥弟弟，舅舅们总拿她和太子的亲事取笑阿荷之后，每每在院子里听说那个个子高高，又老气横秋，总是沉着脸的太子来了，她能三步就窜到房梁上去，逃个无影无踪。

再到后来，阿荷就隐隐听大伯娘郭兰芝提过，说太子心头怕是对她这个未婚妻不满意，毕竟每回太子来，她不是在房顶，就是在树上，不是扛着棍，就是举着瓦，跟着一群皮猴子似的男孩，全无女儿家的形象。

或者朱玄林怕她要再打破他的头，回回来陈家，可都是苦着一张脸，满身戒备。

当然，俩人自此就再也没有，单独见过面。

这样的未婚夫，又是皇天贵胄，人家母亲以教养之名，把她拘进书院里，想要找个由头退了婚，阿荷当然也觉得早退早好。

所以，来书院的时候她虽头疼，但并没有什么负担。

不过，一进德班的校舍，阿荷就觉得，问题怕是有点严重了。

校舍的门半掩着，瞧着稀松平常，里面还有些女子们低低的说话声儿，但是门有问题。

叫四个哥哥并三个舅舅，还有两个弟弟捉弄了很多年的小阿荷早就练就了一双火眼金晴。

门前有根很细的绳子，恰及她的小腿，而面前的地上，瞧着干干净净的，实则扑满匀匀一层香灰，她要被绳子绊倒，再染上一身的香灰，呵呵，等爬起来的时候，得叫什么？

灰头土脸？

这是皇后意欲退婚，又不好明着说出来，然后把她召进自己创办的女院之后，给她的见面礼？

可惜啊可惜，叫一群顽皮的小男孩，以及总是顽心不改，捉弄女儿的陈淮安捉弄惯了的陈以荷，最擅长的，就是在别人捉弄她的时候，反而狠狠的，捉弄别人一顿呢。