夜来, 锦棠拿着这张据称是京城来的, 三百坛酒的大订单, 给自己煮了一壶青梅黄酒, 便坐到了桌前。

北方少酿黄酒, 因它度不够烈, 太温和, 性情粗狂的北方人，受不了那个淡味儿。

但于锦棠来说，这种淡而温和的酒, 不能醉人，还能叫她有种陶陶然的舒服劲儿，夜里呷上两盅儿, 无论作什么, 脑子清明又舒适，躺到床上, 还能睡个好觉。

这份订单, 初看也无甚, 不过普普通通的一张订单而已, 填了货品, 交了订金，约定好出酒时间, 也就完了。

落款，是葛大顺沓的她的私戳。

购酒方, 写的是薛才义。

这名字莫名的熟悉, 不过锦棠想不起来究竟是何人。但想来，也不过是为黄爱莲出头的墙头鸟而已。

黄酒味淡，青梅的酸恰能提黄酒的味儿，佐之清甜而香，一盅抿尽，锦棠也看完了订单，无甚奇异之处，遂准备把这订单收进匣子里，然后便洗脸涮口，上床睡觉。

取匣子的片刻，订单叫她袖子一带，带到了灯前，订单卷起的瞬间，上面似乎有字迹忽隐忽现。

锦棠立刻把订单捡起来，字迹又慢慢变淡，似要隐去。她往灯前一凑，字迹又浮现了。

果然，在订单的下部，另有一行字：徜不能于八月十八日前交割三百坛酒，罗家酒肆，愿以酒肆里的老酒、酒槽、酒具，以及所有的地皮而抵，赔付损失。

黄爱莲下的绊儿，就在这张订单上。

隐在订单上的字儿，她瞧不见，但等那薛才义到了，他会用独特的方式叫字显现，到时候，白纸黑字，就是证据。

而订单一式两份，葛大顺又都压上了罗家酒肆的戳儿，一并锦棠的私戳。今天已是十六，后天灌不出三百坛酒来，罗家酒肆，就得归到薛才义手中去了。

将订单压下，锦棠望着窗外一轮饱满金黄的明月看了片刻，闭眼想了半晌，从脖子上取下钥匙，开了五斗柜，从里面掏出几枚银锞子来，又从厨房里捡了一盒点心，水果出来，装了满满的一食盒，出了罗家酒肆。

月挂中天，河光辚辚，她先到后门上，于黑暗中静静站了许久，便见有个光头的男人，一直在河畔踱着步子。

这是有人在监视酒肆了。

锦棠于是悄悄儿的，下了酒窖，从酒窖出砂的小门上出了酒肆，一路往渭河县大衙奔去。

*

有钱能使鬼推磨，当然也能叫牢役们放锦棠进监牢。

把侄女送给傻弟弟奸/污，还弄出孩子来，又弄死孩子，这种重罪，任凭齐蜜能够伸手遮天，也无法把齐梅从牢里弄出来。

不过，齐梅有县衙大牢里有处单间儿，住着倒是颇舒适的。

三更半夜的，锦棠进了牢房，先斟了一盅青梅酒，再递了一块点心给齐梅，叫了一声母亲。

齐梅在牢里呆了两年，一开始还差点叫牢头狱霸们给活吞了，直到后来陈淮安看不过去，上下打点，她才能有这单间住着，如今自然精神不好。

她一时没认出锦棠来，揉了半天的眼睛，才道：“这竟是锦棠，我且问你，乡试考过了否，我的嘉雨考的如何？”

齐梅身上背着罪，若非陈杭的为国而殉，陈嘉利兄弟几个的功名都要被革的。所以入狱之后她收敛了不少。

但她不肯吃酒，接过点心咬了一口，道：“酒这东西，黄汤馊水儿的，我不吃它。”

锦棠道：“我记得母亲三番五次想要我的酒肆，您既不好酒，为何那般执著的想要我的酒肆？”

齐梅似乎不想说。

锦棠直接道：“是黄爱莲吧，首辅黄启良之女黄爱莲，她让你来买我家酒肆的？”

齐梅本也不过五十多岁的妇人，满头白发，仿如七十妪，她躲闪了片刻，似乎还想抵赖来着。

锦棠断然道：“你要实言以告，或者我会让齐如意出面，到县衙为你求请，把你早点放出去，徜若你还想耍心机，就老老实实，给我在牢里呆着。”

果然齐梅怕了，捧着块点心，连连儿的点头。

……

“黄姑娘说，罗家的酒，其味似五十年的茅台。而当今皇家，以吃酱香酒为贵，徜能卖到皇家，不至千百倍的利润，更可观的，是她将拥有一群无比忠实的老顾客。”齐梅知道的，也就这有这么多，从脑子里搜刮了许久，她吐了这么两句出来。

锦棠听到了自己想要的，转身便准备要走。

齐梅扑拉拉的冲了上来，攀着木柱道：“锦棠，跟嘉利说一声，把翠娥家的大姑娘抱来叫我看上一眼，我这儿有淮安给的银子，叫我看眼孙女儿，我会给孩子钱的。”

齐梅当初害着葛牙妹蹲大牢的时候，可没想过自己会把这牢底给坐穿。

陈嘉利和刘翠娥生了个大丫头，眼看满一岁了，齐梅无福，出不去，当然就见不到。

黑暗，潮湿，弥漫着股子臭气的牢房里，端着一只烛台的罗锦棠披着本黑的披风，昭君帽罩住了半张脸，烛光只齐梅只能看到她长长的睫毛，和精致秀巧的下巴，红唇微抿，她似是想说什么，终究也不过顿得一顿，转身便走。

三更半夜的，齐梅仰天一声嚎哭，拍着门柱这才发起疯了，尖声的叫着：“放我出去，我家相公可是为国而殉的国之重臣，你们这些不要脸的，快放我出去，我要见我的儿子，我的孙女……”

*

从牢里出来，综合上辈子对于黄爱莲的所知所见，锦棠终于捋清楚了此事的来龙去脉。

上辈子，黄爱莲在京城开着一家叫做白云楼的酒楼。

在她的酒楼之中，专供一种叫做茅台的酒，陈淮安也曾吃过，还大赞其酒的味道醇厚绵柔，有罗家酒的风味。

不过因为葛牙妹的关系，他甚少提这些事罢了。

但是，如今再想，上辈子在葛牙妹死后，黄爱莲应当是接手了酒肆，并带走了罗家几十年所攒积下来的全部的老酒，才在京城假借茅台之名，以酒为媒，为自己开创了一番事业。

开国百年，皇室勋贵们便是京城最大的用酒户，而皇家，向来吃的都是酱香酒。

锦棠犹还记得上辈子听人说过，就连皇帝朱佑镇时不时都要亲临白云楼，吃上几杯味香而醇的茅台。

世人都说，黄姑娘睿智博学，有大家之财，连清心寡欲，后宫妃嫔都甚少沾染的皇帝都拜倒在她的石榴裙之下，偏她还冷然拒绝，因为嫌皇帝三宫六院，不能一夫一妻，一生一世一双人。

彼时京城，人人都称黄爱莲一声黄大家。

殊不知她所仰仗的，非是自身的魅力与才华，而是罗家酒肆里那一坛坛，价值堪比千金的老酒。

而男人们，非是拜倒在她的石榴裙下，而是，锦堂香的香气，与口感之下。

两辈子的敌人，锦棠只当不过争风吃醋，她想要陈淮安那个男人，却原来，黄爱莲看上的，是这酒肆之中她最宝贵的财产，老酒。

回到酒肆，锦棠悄悄转到后门，便见月下，那光头男子依旧在河畔徘徊着。锦棠只得依旧，从出粮砂的小门下地窖，再上到院子里，回房。

*

一早起来，打杂的长工们就全来了。

因东家是女子，这罗家酒肆雇的长工也全是些妇人们。

葛大顺在酒肆里呆了两年，反而越来越年青了，倒是颇得这些妇人婆子们的青眼，都爱与他取笑几句。

而葛大顺又是个喜欢说笑话的性子，跟这个说两句，又跟那个说两句。

锦棠吃罢了早饭，将头发高高一束，要下窖了，瞧着葛大顺又在跟两个三十多岁的妇人聊天儿，对齐如意说道：“大舅再不改改，恐怕我家舅母就又要打上门来了。”

要说葛大顺家娘子张氏，稍有不顺心就要打上门来一回，闹的人仰马翻的，不过为了葛大顺和葛青章俩个，锦棠也只得忍了。

下了酒窖，浓浓一股酒香。

眼看到了新一轮下砂的时节，又还要赶着调一批三百坛子的酒出来，大槽整个儿开开，一大缸一大缸的酒液倾倒进来，这就要调酒了。

不一会儿，葛大顺蹭蹭蹭的跑了下来，于堪比小湖泊一般，用巨石与米浆垒砌起来的酒槽边走了过来，脚上都未换过鞋，罩过套子，就到了酒槽边。

锦棠于别的方面向来宽容，但唯独对于进酒槽，要求苛刻到长工婆子们几乎要发疯。

她不准人穿着鞋子进酒槽，便就算光脚，也必须得在外面拿着胰子，把脚洗的干干净净，才来进来。

而酒槽周围，除了她自己，外人是绝不可以靠近的。

“大舅，你也是咱们酒肆里的老工人了，什么事不能在外面说，你带着灰尘进来，污了我的酒可怎么成？”

葛大顺摸了把脑袋，连忙退了出去，于外面说道：“锦棠，景德镇来人，说原本该今儿到的坛子在半路上遇到的马帮，瓷坛全都打碎了，坛子，只怕得延期才能给咱们。”

锦棠闭了闭眼，大概也能猜得到，这依旧是黄爱莲的手段。