这几年海棠已经和苗大力成亲生子，苗家虽然是奴籍，那日子过得人人羡慕，苗刚手里都有不少地亩田庄，这些都是乔欢允许的。

蔡宏虽然也跟着乔欢，到底比不上苗刚家，他家也就交给乔欢的一儿一女生活的旺盛，蔡宏现在已经摸不到矿产的边，只能替乔欢管着田庄，可这也无法抱怨，他也算是大管事呢。

如今的乔欢可不比以前，她的钱多到能直接用银子建房子，手下护卫已经好几百，谁敢在她面前龇一龇牙。

这几年她是闷头搞开发，楚国上虞吴国这三国中间暗流涌动，据说摩擦不断。

乔欢只在深山老林里钻，这些事就没入她的耳朵。

现在她腾出手在各方买地，才知道这些消息。

如今的世道虽然没有乔欢认知里的五代十国那么乱，国家也分了五六个，闹腾的最欢实的就是吴国和上虞，楚国其实是在受夹板气。

乔欢的矿产都在无人的深山老林，左近几百里地无人烟，就是几个国家打仗也波及不到，不过为了保证矿区正常运行，她得在外面做好后勤工作。

粮食就是第一位，光靠购买粮食已经满足不了消耗，所以乔欢得有大片土地种粮。

大片土地种粮则需要良好的政治环境，这要是硝烟战火起，乔欢种再多的粮也是替人做嫁衣裳。

所以她虽然在几国都有田产，大规模种粮的并不多。

她手头哪怕有几百私兵，大规模战事起，她手里这点兵扔水里都不起一点浪花。

乔欢也知道自己不是领兵打仗开疆拓土型的人才，说到底也不过是个矿主，让人挖矿冶炼买卖可以，搁在这产生历史的政治舞台上，她连一点涟漪都翻不起。

所以乔欢要找一个环境比较好的地方买地种粮。

其实矿区附近也开辟了一些地方养殖家畜也少量种些作物。

这个土地上的人勤劳，乔欢又注意人员搭配，哪怕是奴隶，也多是一家子在一起。

男人如果当了矿工，家中婆娘会去食堂针线处工作，老人带了红袖箍检查卫生和看守门户，孩子们放鸡鸭羊，也捡蛋。

除了矿工是重体力活，剩下活计不重的话，人们就会自发平了些地种些菜蔬等物，主家只不许乱七八糟开垦，按照规划开垦的土地，里面的作物主家压根不管，连税都不抽，这就让矿区周边开垦的土地一点点多了起来。

矿区已经被乔欢整理出一个成熟的运行模式，奴隶们可以说在这里已经安家落户，离着安居乐业或许还差着些，比之前颠沛流离在死亡线上挣扎又成了一天一地。

工分制让大家的积极性提高了不少，运来的各种粮食布帛生活用品也调剂着他们的生活。

乔欢也在渐渐增加矿区商品的多样性，比如女人用的胭脂水粉钗环佩饰，男人喜欢的酒水等物。

为了大家业余不憋闷，她还让组织了戏班子，设立了不少劳动奖，表现突出的都有实际奖励。连孩子放鸡鸭捡蛋干的好的也有奖励，这就更加稳定了矿区人们的情绪。

矿区大管事们挂在嘴上说的最多的一句话就是，“都看看，主家仁义啊，给大家伙这么好的日子过，不是我胡吹，你们以前有多少人能过上如今不愁吃喝的好日子！吃喝有人管，生病了有人看，奶娃子还给补贴，这要不好好干活，天打雷劈，天理不容啊！”

人们纷纷点头称是，乔欢其实很汗颜，她保证的就是基本生活设施，现在她手头宽裕了，就再适当改善一下他们的生活，毕竟孩子生下来就是她的奴隶。

她也没准备替矿工子女请先生教授知识，矿区还有不少童工呢。

可就是她提供的这些，就让奴隶们这么安心的生活了下来,目前两个矿区都是一片欣欣向荣。

铜矿那里管事的是苗大力，因为娶了海棠，石头就到了冶炼和铁矿这里，阿桂是大总管。

阿桂和石头是太监，那就不能娶妻生子，他们两个现在也不想这个，但要是他们愿意，有的是女人愿嫁，有的是孩子争着叫他们两个做爹。

乔欢考量了好几个国家，最后选择在越国定居。

越国也是边陲靠海小国，以为地理原因，不是什么兵家必争之地，国小碍不着谁，将来就是有位大能出面把这些国家统一了自己当皇帝，越国也不会爆发大面积战争。

于是乔欢就在越国整了一大片土地，买了几个山头，在这里替自己打造了一个别墅群。

别墅群分四个建筑群落，主题就按照春夏秋冬来。

春日馆移栽各色鲜花，秋梧馆在半山腰，冬雪馆里有温泉，后山是满山的梅花，夏风馆临水，引泉水流在亭子上做凉亭，湖里全是荷花。

这几个地方要是全弄好了，乔欢这日子比帝王都舒坦。

亏了现在只要有钱，卖多少地皮没人来管，乔欢占下的地皮相当于现代一个小县城的面积了，光她建别墅群的地方就是好几个山头加一大片平原组成，这就是她住的地方，一天用两条腿都逛不过来。

除了用来赏花的山，其他几座山被她改了一些当茶园，种植了不少茶树。

春日馆最先落成，乔欢已经搬了进去，其他地方还在建设中，估计全部弄好还得要一两年工夫，这还是乔欢愿意砸钱加快速度的结果。

现在的屋子也不是建好就算完工，以后这一大片建筑群的养护也得有银钱打底以及不少人干活才成。

如今乔欢能理直气壮说一声她不差钱。

铜矿石和铁矿石那是不愁销量只愁来不及供货，煤矿银矿那里也在进行中，钱在乔欢面前已经不算什么了。

她现在就是用钱武装自己，然后让这世界上无论哪个谁都不敢轻易动自己。

如今各国做矿石买卖的世家就已经隐约知道她这个铜铁夫人了，知道铜铁夫人的铜矿和铁矿都是海外运来，哪个家族手快价高就能多得一些。

如今得空了她就在研究武器和如何把车辆弄得更舒服一些，她在外的日子也不少，车辆不舒服可是受了大罪。

一直在海边走，橡胶树乔欢早就发现了，也在不少地方移植栽种，就是橡胶原料也取了不少。

她现在就想把橡胶轮胎给弄出来，不要求达到现代技术，粗糙一些也成，反正都是自用，慢慢改进工艺就行。

对了，如今乔欢早就不同以往，她手里的各类匠人已经成百上千，这些匠人不用去矿区，所以他们可以选择被雇佣，不一定非得当奴隶。

不过乔欢手底下的人十分愿意当她的奴隶，原因就是奴隶的待遇好，特别是工奴，只要你需要的主家几乎都会提供，逢年过节，家中亲人过生去世，小儿出生什么的，主家也还有丰厚礼品赐下。

匠人本就不能当官念书，那还不是哪里舒适就奔哪里去。

如此一来乔欢提高一些物品的科技水平就简单多了。

如今她的车架不单单有橡胶轮胎，经过改进后车速快了不少。

在山庄里还有好几十辆自行车，那是人人眼中了不得的玩意，那都是管事和各处传话小厮们专用的车。

房子大了，没有电话，想要传递个事特别不方便，哪怕乔欢弄了铃铛，可铃铛只能代表你有事要找人，不能发电报一样把具体事情传达出去。

有了自行车，那简直不是一般的方便，传话快了一倍都不止。

这些自行车哪个人使用，就哪个人负责，负责的人恨不得搂着睡觉。

乔欢鼓捣出来的这些玩意一概不外售，她都是为了自己方便才弄出来，也不想流传出去。

因为财力雄厚了，如今她的船虽然不是蒸汽机，但加了特别的机械组件，也比旁的船快了不少。

自行车在几个矿区也有，那都是管事一级使用的座驾，来来去去，不知道有多少人眼红。

随着矿区人口增多，除开乔欢弄得铺子，各种私人铺子也多了起来，商品日益丰盛，乔欢并不阻止大家这么干，于是矿区越发繁荣。

她的护卫们就是从奴隶里面选拔，现在一家子奴隶最让人羡慕的组合就是家中有人在矿区当管事，大小子在主家护卫队里干活，闺女在主家身边服侍，矿区还有铺子。

这几样只要沾了一样，那也是极好的日子，沾了几样的那就是上层人了。

苗大力和海棠就是典范，这两位就是一般富户都比不上他们。

有了自行车，三轮车和人力车也相继出来了，还节省了不少畜力，女人们自己骑自行车不雅观，人力车就是极好的选择。

而且人力车的好处就是避免了牲口随处拉屎这个问题。

如今乔欢的矿区有点像民国时期，就是没电力设施。

有了底气，自己再烧制玻璃也就不是什么问题，反正她也不卖玻璃，就是给自己的屋子都装上，然后在冬雪馆里弄个玻璃房。

把这一切都变成现实，花了乔欢十年时光，以如今人们的眼光看，乔欢已经是个老姑娘了，海棠都是三个孩子的妈了。

但是谁都不敢在乔欢面前这么说，她现在真的掌握着许多人的生死。

阿桂跟着乔欢越久，心里对她也越发敬畏，大家都是楚宫出来的下人，底细都知道 。

可是乔欢离开楚宫后做到的事是阿桂他们做梦都不敢想的。

石头不止一次拉着阿桂喝酒，“要不是哥哥想着我，一直提点我，如今这日子弟弟再也想不到！”他可是管着一座矿的大管事啊。

阿桂就道“那就好好替主子办差，咱们是没根的人，主子待我们没的说，我们也得摸着良心办事，你小子记住千万别弄歪的，要不然我也不保你！”

石头连连点头，“哥哥放心，我知道，我们还有什么不满意的，这么大庄子住着，也是奴仆服侍，以前做梦都不敢想。”

他们几个日子好的飞上天，分出去的茜草等人却一日日不如意着。

茜草他们当初拿了这么多钱和上等田，也不知道茜草是怎么哄的，把阿英和阿勇的那份也攥在手里。

等她嫁了人，这钱就跟流水似的花出去，再后来这两进院子也卖了，阿英和阿勇只能住到田庄上去。

这时候茜草还在甜言蜜语哄骗他们说是管理田庄。

等到丈夫花钱没节制，就要把那些田里的收益全部拿走，阿英和阿勇就不乐意了，和茜草吵了起来。

茜草的丈夫本就不是什么好玩意，一向又看不起茜草这两个‘表弟’，觉得他们娘娘腔没能耐。

一看这两个‘表弟’还想管自己媳妇田产的事，就把两人给赶走了。

阿英和阿勇气炸了肺，想要找茜草理论，却进不了她家的门，茜草不见他们。

茜草男人好歹是袁家奴才，属于地头蛇的一种，阿勇和阿英还算有脑子，知道不能闹大，含恨离去。

这时候乔欢早就把自己的院子卖了，阿英和阿勇也不知道他们搬去哪里，觉得他们把院子卖了估计也是日子不好过。

两人只能继续纠缠茜草，阿勇撂下狠话，“你敢吞了我们的钱不给，我们光脚不怕穿鞋的，信不信说出去大家一起玩完！”

茜草这时候已经生了两个孩子，肚子里还有一个孩子呢，为了孩子她也不敢让阿英和阿勇出去胡说八道，就只能典当了自己的首饰接济他们。

阿英和阿勇拿着这点钱更加不满，这三人的日子过得鸡飞狗跳。

被‘勒索’的时间长了，茜草也不耐烦，丈夫虽然不争气，好歹靠着袁家这棵大树，手里还有不少田地，茜草的日子也还行。

她现在早就把那些田全看成是自己的，容不下阿英和阿勇染指。

她不耐烦了就撺掇丈夫把这两人给揍了，这一次下手狠，阿英断了腿脑袋也开了瓢，没好医好药，嚎了半个月没了，阿勇断了胳膊，也吓破了胆，不知去了哪里。

茜草舒心了没几天，丈夫领回来一个娇滴滴的女人，说是要纳回来当妾的。

茜草楚宫出身，对付这种女人理论和实践知识都很丰富，原以为很容易，哪知道这女人是暗门子出身，服侍男人有一手，茜草想摆大妇架子，这女人就撺掇了男人把茜草揍一顿。

加上茜草嫁了过来一连三胎都是女儿，他男人揍起人来毫无负担，一边揍一边还要骂“养不下儿子的丧门星，你跟我充什么奶奶架子，不过也是个奴才秧子，不听话老子揍死你！”

然后茜草的日子就不好过了。

日子不好过也得过，她还是三个孩子的妈呢，有时候回想一下，要还在楚宫，这日子她想过也过不成。

宫女放出来最早也二十五岁，这都是老姑娘了，这种年纪的女人除非嫁人做填房，否则没人家要。

乔欢身价高了以后原州这里就不在她眼里了，她都给了海棠和苗大力，只留了一处来往落脚的庄子，平时也交给这两口子打理。

苗大力多半在矿区，海棠就来回两地跑，好在如今船快，来回一次也就大半个月，矿上虽然设施齐全，生活水平也不差，海棠还是要过来照看一下自家产业，何况儿子大了启蒙也得留在原州。

海棠和苗大力不显山不露水已经是原州数得着的富户。

一晃十年过去，阿英没了，阿勇跑了，茜草如今也算泡在苦水里，要不是手里还有一些地，他男人打死她都有可能。

茜草现在也会想起乔欢海棠他们，她也知道他们把院子卖了，心里也就觉着肯定他们的日子也艰难。

这天，她有事出门，路过城里最好的布店，这里的料子听说好多是江南来的新花样，这种料子在楚宫时也见过，但是自己摸不到。

后来……后来跟着紫藤倒是享受过一阵，等到大家伙分开，有一阵子自己过得也很舒心，再后来……不说也罢。

这么回想了一下脚下就慢了，然后茜草眼睁睁看着海棠雍容华贵的带着一个粉妆玉琢一般的女孩儿从铺子门口走出来。

海棠身边是好几个丫头并两三个个婆子围着，那小女孩也被一个妇人抱在怀里，想是奶娘。

那铺子里的掌柜伙计赔笑送到门口，看着海棠上了车，还一个劲道“奶奶放心，您要的东西一准不耽误，后天就亲自给您送来！”

海棠头也没回，身边的丫头笑着说了几句，还递了一些荷包过去，那荷包的料子也是上等锦缎制成。

等到海棠的车架前呼后拥的走没了影子，茜草还呆愣在当地。

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