河清县，名从前唐沿用至今，属河南府。黄河难治，时有水患，故而以“河清”为名，也是希望能够讨来福祉护得一地百姓平安。

可惜，即使上苍有心，人间错负，终归无济于事。

由低矮的土墙围拢的小城里，仅有的一处观之得体的府邸，府主姓黄，城中的人都喊他黄员外。

这黄员外长得人高马大，样貌粗鄙，平日里笑眯眯的倒还罢了，一旦横眉竖目，便如活阎罗一般，可止小儿啼哭。

不过他的几个孩儿却是没一个丑的。

家中十一个娘子，都曾是如花似玉的姑娘。

也不用谈情说爱，对有钱有人马还有一身好武艺的黄员外来说，喜欢的姑娘，直接带走便是。

好似凶猛健壮的野狗，见了喜欢的，叼住那些个的脖子，用力压住，一番弄来，留下一窝小狗崽子。

五个儿郎，大的二十三，小的五岁。十三个女娃，大的二十七，小的六岁。

一窝都是好毛色，不说穿了，放在一起，也看不出是父子父女的关系。

这么多个，就没一个样貌上近他的。

他对这事耿耿于怀，可日子过得久了，说习惯也习惯，提起念头，这念头确实还有，放不下……

午后，他一边打着哈欠，一边来到大女儿的房中，刚把门关上，稍远的地方就传来了二郎的唤声。

“爹，您在哪儿，有急事！”

在小城里称王称霸有个好处，那就是一年四季，都没个着急的故事。

所以，他一下子就好奇了，推开门出去。

“爹，丁老大人，派了人传信，邀你赶紧过府一叙……”二郎名叫二全，赶得狠了，这会儿还有些喘不上气。

“大全呢？”黄员外也不问什么事，这一年里，丁老大人从未找过他，去年找他也仅一回。只那一回就赚了几千两银子。

丁老大人在河清县做了几十年的知县，朝堂里有子侄，地方上又多是后辈晚生，是真正在一个池子里能够呼风唤雨的老王八。

去年从渡口过黄河，经河清县走的一门富贾，几十口人，被丁老大人诓入黄府，黄员外举着宣花大斧打头，带着儿郎手下，将这一门上上下下杀了个干干净净。分得钱财，够府中一年的花销。

故而丁老大人相约，对黄府来说，是最最紧要的事了。

“大哥备好了马，此刻应该候在前门。”

“你在家里看着，我和你大哥过去。”

“好嘞！”二全点头应下。

转过门洞，看着父亲走过长廊，往前院去了。黄二全这才回头，一路来到大姐的房外，先是贴着门听了一阵，见没什么动静，他敲了敲门。

“滚！”大姐在房里喊起来。

他脸色有些难看，压着声儿：“大姐，是我。”

过了片刻，大姐从里面开了门。

黄二全四下张望几眼，没见着旁人，这才走进了房内。

…………

丁老大人住在地方与县衙背靠背，小小的一处院落，后门直通县衙后院，四间屋子，大儿子一家三口，老伴早年仙去，一个老家院，养娘，两名衙前差役兼着护院。

黄员外与大郎黄大全到了门外，被老家院迎了进去，丁老大人在屋檐下笑呵呵地将两人请入座。

“大人叫我们过来，是有发财的好差事？”黄员外也不客套，直入正题。

丁老大人见他无礼，也不着恼，依旧笑呵呵的，只言说：“我那朝中的小儿子昨日派人送来了一些茶，寻思与员外许久未见，特地请来品用一番。”

大郎黄大全生怕父亲粗鄙鲁莽得罪了丁老大人，连忙接了说道：“这几日正听家父说道，对大人甚是挂念，如此凑巧，竟是想到一块去了。”

外边老家院进来摆上了茶，丁老大人与黄大全也来往了几句，黄员外一口将滚烫的热茶喝下肚子，颇为不耐。黄大全却是浅尝，连声夸赞。

这会儿，丁老大人才说了目的，“我听到风声，有一行人从河东过来，要经过本县，打算请员外带领儿郎去将这一行人拦下。”

黄员外道：“他们带了几车家当？”

丁老大人笑道：“跟上次不同，这一行人都是江湖人，本领高强，却是没有什么油水。”

黄员外疑惑地问道：“那我们能有啥好处？”

丁老大人指了个方向，“朝里的大人物要拦下他们，事后给的赏赐必会较上一回还要丰厚。”

黄员外问道：“大人是要我们将人带回来，还是在外边埋了？”

丁老大人说道：“不论生死，只要把人留下来。”

黄大全仔细打探，“这一行人是什么来头？”

丁老大人笑道：“我也不懂江湖中的事情，只听说一行不过五六个人，俱是河东名家好手。”

黄员外一摆手，霸气十足地说道：“这点人，再有来头又能如何？我把外头的人都喊回来，点齐百人，长兵加弓箭，管保他们插翅难飞！”

丁老大人抚掌赞他英雄气概，员外也是毫不谦虚的照单全收。又问了时间路线，把事情细谈一番，这才带着大郎回府。

“可惜了，这两盏好茶……”

老家院收拾着茶具，听家主如此说，咳嗽了一声，道：“老爷是担心这事难成？”

“成与不成，都亏不了我们。”

“若是黄员外事有差错，被那伙人寻上门来……”

“我当了几十年的知县，些许凶险早已不放在心上了。何况，民不与官斗，任这些江湖人高来高去，超然脱俗，见了本官，也须低下头颅，俯首贴耳！”

第二日，黄员外果真召集来百多名汉子，聚拢在城外的土路上。

其中二十余名汉子，长柄宽刀与长枪也不包裹，直接提在手上，杀气腾腾。共有五十多名汉子背着弯弓与箭袋，有十数名汉子手持木盾与尖刀。倒真是绿林匪类，夺村冲寨的阵势。

黄员外自个提着一柄宣花大斧，高坐在枣骝马上，通身匪气。他四顾一番，看儿郎准备妥当，五个儿子，两个七，五岁便留在了家中。大郎也是一柄宣花大斧，二郎混铁狼牙棒，三郎背着大弓，马鞍上箭筒宝剑各置一边。还有两个娘子精通武艺，也带一块，身着软甲，手提钢鞭，前前后后，一家子威风八面。

“小的们，办完了事，回来喝酒吃肉！”

“听员外的！”

“员外豪气！”

“弟兄们都跟上了！谁偷懒，回来可上不了席！”

一群人浩浩荡荡地出发了，大伙儿都有说有笑的，连高坐马上的黄员外也在跟两个娘子调笑。

——不过是去对付五六个人。这一伙百多人，还有什么好担心的？与其说是去厮杀战斗，不如说是陪着黄员外去游玩了一阵。