==第一百五十二章==

就在薛庭儴发愣之际, 招儿说话了。

“我们也没说不要, 你不用这么着急, 只是人既然伤了, 为何不给他治, 你就不怕出了人命？”

很显然招儿的话让这私牙十分不屑, 不过他肯定也不能当面得罪招儿, 也没说什么话，就是赔笑了几声。招儿也心知肚明，不再说什么。

因为要带这些人去作坊, 所以招儿又雇了辆车，而私牙的那两辆骡车实在放不下这个受伤的人，就把人放在招儿他们这辆车上。

一路上, 弘儿对这个人十分好奇, 而此人方才摔了那么一下，已是人事不省。走到半道上的时候, 招儿说先将他送去医馆, 却被薛庭儴制止了。

“他脏成这样, 医馆不会收的。”

这倒是实话, 招儿只能按捺下心中的焦虑, 先把这些人送到作坊，让薛湖他们帮忙安顿了, 然后又让人去请大夫。

这期间找人给此人清理了身上的脏污，洗掉了满脸的尘土和剪掉那些打结的胡须, 才发现此人脸上竟是受了伤。

是刀伤, 因为没有及时处理伤口，那伤口已经翻卷了，此时结成了一道狰狞的暗红色血痂，像一条大肉虫趴在脸上，触目惊心。

他受伤的还不止这一出，后背也有刀伤，腿也摔折了，也不知道这人是怎么活下来的。

后来从那些灾民们口里才得知，原来此人竟是那私牙捡回来的。

私牙贪财，见此人晕倒在河边，又还有气，以为这人是失足落入河中侥幸没死，谁曾想捡回来后才发现，竟然伤得这么重。私牙几次想把此人给扔了，却碍于这些灾民同病相怜的苦苦哀求，而此人就靠着灾民们，你一口水我一口饼的一直撑到现在。

大夫来后给他治了伤，又开了好几副药，让好生养着。

看此人奄奄一息的模样，被人折腾了这么半天，都没有醒来的征兆，招儿真怕他会死。可大夫却说，此人顽强着呢，要死早死了，不会拖到现在。

她这才放下心来。

高升收到信也来了，招儿将安顿这些人的事交给他，就和薛庭儴回了家。这么折腾一番，等回到井儿胡同已经是快下午了，招儿忙去做饭。吃罢饭一家三口便歇下了，本想着就小憩一会儿，谁曾想等醒来后天都快黑了。

于是一天就这么过去了。

晚上，高升来了一趟。

说那个人醒了，就是问他什么都不说。高升还说看此人模样，以及他身上受的那些伤，不像是个普通老百姓，问招儿怎么处置。

于高升来想，这样的人自然是不能留的，没得给自己找麻烦。招儿也赞同高升的说法，打算等这人伤好了后，就让他离开。

倒是薛庭儴似乎表现的对此人十分有兴趣的模样，还说了明天再过去看看。按下不提，第二天早上起来后，招儿做了饭，一家三口吃罢饭，就收拾着出门了。

作坊在西城的边缘处，离东城有些距离，招儿就雇了辆车。

到作坊的时候，工坊里已经开工了，招儿站在门口往里看，就见许多工匠正紧锣密鼓赶制着绢花。

如今王记花坊的生意做得很大，高升他们来后，有了他们帮着在外面联系商户，接送货物之类，招儿俨然一副北直隶最大的绢花商人之一。

只是人手还是紧凑，这也是招儿为何愿意买下这些人的主要原因。一来是于心不忍，二来也是想培养一些自己的班底，这样也不用成日为人手不够而发愁。

招儿只是随便看了看，就往后面院子去了。

工坊后面有一个很大的院子，平时用来做仓房，也能用来居住之用。那些灾民们就被安置这里，床铺肯定是不够用的，幸好现在是夏天，怎么都能将就一番。若是换做冬天，光考虑怎么安置他们，就足以让人头都大了。

受伤的那人被单独安排在一间房里，招儿到时，薛庭儴似乎在和此人说话。她也没放在心上，就去看那些灾民了。

经过了一番收拾，这些灾民们比昨天看起来好多了。

衣裳还是破旧褴褛，但最起码人没有那么脏了。招儿这才发现这帮人，也不光都是男人，还有几个妇人，有老有少，最大的年纪好像有四十多岁，另外还有两个小孩儿，一个男娃，一个女娃，都是七八岁的模样。

见招儿盯着她们看，一个瘦弱的妇人似乎有些慌张，抱着那女娃就道：“东家你放心，我们都能干活儿的，我闺女也能干活。”

她这是怕招儿嫌弃她们。因为昨日私牙卖人的时候，一直以壮劳力当幌子，这几个妇孺都是鱼目混珠进来的。其实昨天招儿便看见里面有小孩儿，不过她当时什么也没说。

“大姐你放心，我不会撵你们走，先好好住下吧。至于干活，也得你们把身子养好了再说。”

这些人看似都好好的，实际上身子都亏得不行。

是被饿的。

那私牙虽说给他们口吃的，但也真是只给口吃的，饿不死就算了，哪能让吃饱喝足。再加上适逢大变，这些人都是惊魂未定，招儿可做不出让人现在就给自己干活的事。

在一片感恩戴德中，招儿走出了这间大仓房。

她的心情有些低落，老百姓是最苦的，尤其是这些乡下人，一辈子靠天吃饭，老天爷甩个脸子，就能使他们家破人亡，妻离子散。可她什么也做不了，哪怕就是这些人，也是超出她能力之外了。

“招儿姐。”

招儿出来的时候，正好碰见高升，两人去找了一处说话，其实也就是商量以后怎么安置这些人。

高升知道招儿姐心善，所以见她弄这么多人回来，他也没说什么。不过他也想了，以后做生意总是要用上人，到外面雇人，哪有用这些有身契的人放心。

再不济，他们就在京里把送菜的生意也做上，总能让他们混个肚儿圆。

高升的想法和招儿不谋而合，两人细细地商量了一番，又谈了些生意上的事，招儿才去找薛庭儴。

而另一头，薛庭儴看着眼前胡三，心情并不平静。

在那梦里，这胡三是‘薛庭儴’的心腹之人，那薛庭儴孤苦一身，六亲断绝，若论最亲近的，也只有胡三这个贴身的随从。

胡三跟了薛庭儴几十年，可能在他死后，身后事也是胡三办的。

可在那梦里，胡三最起初却并不是薛庭儴的人，是薛庭儴帮他报了大仇，胡三才誓死追随的。

到底是不一样了，现实中的命运已经和梦里差之千里，不光薛庭儴的命运改变了，连胡三这个本该是几年后才会出现的人，也提前出现了。

薛庭儴初见胡三，胡三是身负血海深仇，而两人的仇人竟然相同。彼时，薛庭儴是吴阁老最看重信任的乘龙快婿，而胡三是暗杀不成反被抓的阶下囚。

是薛庭儴的人抓住了胡三，一问之下两人竟如此有渊源，薛庭儴就把胡三收入了麾下。

那时薛庭儴见到胡三时，胡三就已毁了容，瘸了腿。照现在来看，这很显然就是胡三毁容瘸腿之始，这期间到底出了什么差错，让本该应是延迟几年的事，提前发生了？

薛庭儴百思不得其解，而胡三一直用防备的目光盯着他，并没有打算说点什么。

想到胡三身上的遭遇，薛庭儴放弃了追根究底的打算。

毕竟此时非彼时，以胡三的性子，现在也不可能对他说什么。再说了，他也解释不清自己为何会知道那些事，反而会弄巧成拙。

所以薛庭儴只是问了问胡三的来历，胡三也编出一套家中遭灾，只剩了他一个人，又运气不好碰到歹人，才会受伤至此的说辞。

刚好这时招儿来了，闻言叹了口气，让胡三不要多想，好好养伤。

*

接下来的日子里，薛庭儴陷入一片忙碌之中。

先是赴琼林宴，再是受赏状元朝服并受封翰林院修撰，跟着是状元代表新科进士上谢恩表，而后是去国子监‘拜褐簪花’。

忙完这些琐碎事后，便是立进士题名碑。

国子监孔庙的外院共立了一百多方进士碑，从元开始至大昌，其中元代三方，明代七十七方，而大昌也有三十多方。

这进士碑分碑座、碑帽、碑身三个部分，青白石底，其上刻有每科所有进士的甲底、姓名和籍贯。

这大抵是一个读书人最至高无上的荣誉了。不说名留青史，至少立在这些进士题名碑前，见着那几百年前的碑上，镌刻的一个个名字，即使其上有很多大家都不认识的人，但也让所有人都不禁肃然起敬。

更不用说这碑上还有许多名留青史的名臣，他们或是流芳千古，或是遗臭万年，可俱是一代人杰。如今自己等人竟能与他们位列一地！想象着若干年后，自己已变成一抔黄土，可后人还是能从进士碑上瞻仰出自己当时的种种风采，所有人都有一种豪气干云，意气风发之感。

报效朝廷，不负皇恩！

当进士碑立起，以薛庭儴为首的新科进士俱是如此宣誓。

听着这些慷慨激昂的声音，薛庭儴不禁有些感叹，皇权者最是会笼络人心，打从及第之始，这一出出一幕幕无不是如此表现。

而他，明明经历过两遭，此时也有一种甘愿为之抛头颅洒热血的激奋心情。

就是不知这些情绪能维持多久，也许若干年以后，这些朝廷的新进人才会忘掉自己的初衷，也变成那汲汲营营、只为自己谋私的官员。

不过，谁又知道呢？

*

一切终于尘埃落定，馆选的结果也出来了。

毛八斗和李大田果然不在其上，也就是说他们入不了翰林院，只能如之前所想的，或是入六部从基层做起，或是外放出京任一方父母官。

当然留京是最好的。俗话说天子脚下好升官，可这只对有背景有门路的而言，没背景没门路的，就只能被外放出京。唯一寄望的是能被外放去一个好地方，而不是那种穷山恶水之地。

不过此时说这事，还有些为时尚早。即使是外放，也得等待有了空缺，才好填补。

毛八斗两人也是到了此时才知道，即使中了进士，也不代表就能安枕无忧。京里如今还有许多进士、举人以及期满回京述职却没有补上缺的人。

这些人又称候补官员，也就是没有实缺，不受朝廷俸禄，只有等到补上了缺，才能叫做朝廷命官。

其中候补中又分几等，最高一等就是翰林院散馆出来的，又叫老虎班，有缺就补，其次是进士出身的，以此类推。

至于那些出身较低，或是没有门路，或是没有钱财去疏通，只能一年一年的熬下来。有时候得等几年，才能补上一个缺，还不是什么好缺，日子过得非常清苦。

幸亏的是毛八斗擅长交际，这些日子在京城也结交了一班友人，这些日子他和李大田两人便忙着四处奔走，就为补缺事宜。

据说陈坚也在其中为之出谋划策。

而与此同时，薛庭儴也按部就班的来到了翰林院。

*

翰林院其实说白了就是给进士们进修之地，其中又分了庶常馆、起居注馆，与国史馆。

庶常馆乃是普通庶吉士学习的地方，起居注馆掌侍皇帝政务之起居、记录皇帝言行之地，而国史馆则是编撰国史的地方。

薛庭儴即为修撰，自然是在国史馆。本是以为要和陈坚共事了，谁曾想在薛庭儴入馆之前，陈坚就升任了左春坊左中允一职。

这詹事府本为辅导太子的机构，后来成为翰林们的转迁之地。其实说白了就是如今还没有什么大任交付给尔等，你们先等着，等朝廷需要你们效力之时，自然就有尔等的用武之地了。

说是这么说，这也是高阶京官的升迁的必经过程。

翰林素来金贵，自然不能与其他相提并论。就好比陈坚，他再往上升一级就是侍读学士、侍讲学士等官衔，常侍皇帝身侧。像乡试考官选差之类，都是由他们这些人中选拔，哪怕是有朝一日外放出去，也是从知府做起。

当然，以陈坚这种升迁途径，不大像是会外放出去的。也许过几年就会入了六部，从侍郎做起，再苦熬个十多年，可能就入阁了。

阁臣后备役极少有外放出京做官的，当然也不是没有，这要视情况而定。

这是以薛庭儴的眼界而获知，他打心底为陈坚高兴，不过对于陈坚的升官之喜，他并没有出面，而是让毛八斗帮着带了礼。

与陈坚不同，薛庭儴入翰林院后的日子就艰难许多。

这艰难指的不是其他，而是没有什么人愿意与他相交。若是换做别人，以薛庭儴六元及第的光环，愿意与之相交逢迎的人会如过江之鲫，偏偏就是他颇受冷遇。在翰林院里，也没有什么人与他搭话，顶多是说说场面话即过，再多就是没有了。

幸好他也不是什么初出茅庐的小子，也不太在意这些。

每日就是按时点卯，去翰林院坐班，而所谓修史书也就是面子上的活儿，只要嘉成帝不想起这事，是没有人关注这些的，他每日也就是在国史馆里喝喝茶看看书，闲情雅致来了做篇文章什么的。

与庶常馆的那些庶吉士，方入翰林院，就要面对一个月后的馆考，而显得十分紧张急迫，他的日子过得简直不知逍遥到哪儿去。

也因此薛庭儴吃胖了。

一大早，吃过早饭，薛庭儴就该去翰林院点卯了。

招儿将他的官服拿出来。

等他穿上后，她左看右看，总觉得什么地方有些不太对劲，细看之后才发现这官服的腰身和腋下都有些紧了。

“你吃胖了。”招儿发出控诉。

薛庭儴有些微窘，辩道：“不是吃胖了，是我又长高了。”

“长高了吗？”

招儿说着，就拿手比划了下：“好像还真高了一点点。”

以前薛庭儴还没招儿高，这几年过下来，他却窜出了一头有多。轮廓变得坚毅了些，喉结也明显许多，骨架大了，看起来终于像个成年男子了。

可就是白皙还如以往，明明经过了半个夏天，招儿都被晒黑了不少，偏偏他还是那么白。

就算偶尔被日头暴晒，也只是泛红，从来不见黑。

“看来你这官服要换了，这才发下来多久！”

按规制，朝廷命官的官服都是由朝廷所下发，每样就是一身，又分朝服、补服和常服。

这一身衣裳是要一直穿的，若是有脏污、破旧，就得去专门做官服的地方做。因为是垄断生意，这一身官服看似不起眼，却十分昂贵，得几十两银子。

“人家都说十八以后就不长了，你怎么还在长？”

薛庭儴眯了眯眼，一把扯过她：“难道你不希望你男人长高长壮一些？”

他这样子，招儿太熟悉了，忙讨饶道：“没有啊，我当然希望你长得又高又壮。”

薛庭儴呵呵了一声，松开她，将衣袖捋顺了，便拿起一旁的囊袋，踏出房门。

院子里，弘儿正在玩耍。

这孩子是个精力旺盛的，每天一大早就起来了，然后便是一刻不得安闲。招儿每天放在他身上的精力，要比别人多了许多。幸好如今有胡三帮忙看着，倒也能省了许多心。

是的，如今胡三从作坊里搬到了井儿胡同来。

他伤势好的很快，也不过半月的时间，就能下地走路了。而那些灾民们在经过一段时间的调养后，如今各有差事，连那叫桃花的小丫头，都能在作坊里帮着娘给大家做饭，他一个大男人怎能安心白吃饭。

可他毁了脸，又瘸了条腿，干别的活儿都有些妨碍，最后在薛庭儴的建议下，他来到井儿胡同，给薛府当个门房兼车夫。

招儿本来还有些不太习惯的，可这胡三沉默寡言，干活儿也勤快。再加上胡三会赶车，平时她出门有人接送，倒也十分便宜。

最重要的是弘儿特别喜欢他，她也就什么也没说。

弘儿非常喜欢胡三。若是换做一般小孩儿，早就被胡三的脸吓跑了，可他偏偏似乎并不害怕。

这不，一大早他就在院子里挖个土，捉个小虫子什么的，拿个小棍儿四处捣弄，胡三哪儿也没去，就在一旁看着他。

见薛庭儴从房里走出来，又是一身官服，弘儿就知道爹这是要去上值了。

“爹，你回来给我带炒栗子。”弘儿蹲在花坛前，头也不抬说道。

“知道了。”

胡三走过去将院门打开，等薛庭儴出去后，才将院门关上。薛庭儴看了他一眼，他也看了薛庭儴一眼。

胡三总觉得这薛大人是不是看出了什么。

可他为什么从来不问他？

想着自己的心思，胡三一瘸一拐地来到弘儿的身边。

弘儿又从土里挖了一条蚯蚓，看起来十分恶心的东西，这小毛孩儿倒是十分热忱，已经挖了好几条，一条一条的排列着，搁在地上。

若是有蚯蚓不识趣的爬远了，他就用小棍子将之挑回来，总要它们排着，还要排得整整齐齐。

“胡三，你说咱们拿这蚯蚓，去钓鱼好不好？”

“小少爷，那咱们下晌再去。等太阳没那么烈了，就去火神庙街旁边那片小海子。”

“好耶！那我去找个小罐子把这蚯蚓装起来，免得待会儿都死了。”说着，弘儿就蹦了起来，冲向灶房。

招儿早就听着外面儿子在说话，见此忙站在门前喊道：“不准拿娘洗干净的小坛子，你说说咱家被你砸了多少。你还有个小碗在灶台下面搁着，用那东西装。”

“可那小碗没有盖子，蚯蚓会跑掉的。”

“那也不行，只能用那个小碗，娘的小坛子一个都不能动。”招儿板着脸道，无视弘儿的目露乞求。

见此，弘儿总算放弃苦肉计了，连蹦带跳地去拿自己的小碗装蚯蚓。

招儿失笑地摇了摇头，也不知这孩子跟谁学的，越大越狡猾，会威胁，会讨好，还会装可怜。

招儿觉得自己这么小的时候，肯定没这么多事，所以都是随了孩子他爹。

她交代了胡三一番，便去前面开店门了。

如今几家分开来住，林嫣然、薛桃儿她们也不能帮忙了，所以这店平时都靠她来打理。幸亏如今王记花坊也不光靠门市生意，她也就只开半天门，到了下午就关门了。

其实招儿也知道这样不行，既然开了铺子，铺子又名声在外，哪能就这么随意。可实在没给她帮忙的人，只能她一个人先顶着。

她甚至打算将涂婶几个训练一番，能独当一面最好。

涂婶她们就是这次那些灾民里的几个妇人，你说让她们洗衣裳做饭带孩子都成，可若是让她们帮忙看店。招儿也提过这事，可涂婶她们都诚惶诚恐的，总怕砸了生意，于是招儿也没勉强。

幸亏最近她结识了一个小媳妇，这小媳妇是个寡妇，又无亲可靠，见她店门前贴了告示说招女伙计，就来问过。

她和那女子交谈，见其谈吐大方，看得出教养不错，也是颇为属意。那女子说处理了家事就来，今儿便是两人约定的日子。

招儿刚把店门大开，还做开门第一单生意，那女子便来了。

此人容貌极好，虽是穿一身素色的衣裙，也难掩好颜色。反正招儿每每见之都有些感叹，这么好的人儿怎么就摊上了这样的命。

“宛琼姐，你来了。”

女子有些局促，道：“老板，你不用叫我姐姐，叫我宛琼便好。”

招儿浑不以为然地笑着道：“你比我年长，我当叫你一声姐姐。来，趁这会儿还早，也没什么生意，我给你讲讲咱们店中的一些事。其实你不用太过紧张，咱们铺子是做妇人的生意，来往交际也都是女人家。每样东西都有定价，当然也有一定的浮动，这些你都可以做主的，事后跟我说一声就行了……”

*

另一头，薛庭儴已经到了翰林院。

这翰林院位于六部衙署一侧，与之并列，却又靠里一些。共有三重门，最后一重又叫登瀛门，寓意进了这道门就好比登了瀛洲，到了仙境。

事实上也确实如此，比起三省六部各大衙署来说，翰林院就宛如仙境，明明身处在红尘俗世，却又超凡脱俗。这里不像是朝廷的衙署，反倒像是书院这种比较学术派的地方。

不过今日却有些异常，打从薛庭儴进门，因为他耳朵比较尖，已经听见好几个人说吴阁老病愈回内阁了。

其实也不是薛庭儴耳朵尖，而是这些人掩耳盗铃，说小话就说小话，偏偏一见薛庭儴来了，就赶忙噤了声。似乎也清楚薛庭儴和吴阁老有旧怨，生怕他听见了也似。

可该听见的，人家已经听见了。

薛庭儴进了值房，他是有单独值房的。

他先去给自己泡了盏茶，才在书案后坐下，并拿了本书看，可心思却不在书上面。

这是说君臣之战，还是臣赢了？

吴阁老好本事！

快到中午的时候，有人给他解了疑。

是陈坚来了。

薛庭儴如今的值房，就是陈坚以前用过的。他是以遗留了什么东西为借口，找来了翰林院。

与薛庭儴不同，陈坚如今升了官，明显可见以后前途无量。所以薛庭儴坐在值房里，就听见外面有人与陈坚寒暄客套。

又过去了一会儿，陈坚才进了来。

“怎么今日有空前来？”薛庭儴起身迎客。

陈坚也没耽误，将自己的来意说了一下，又道：“吴阁老今日回了内阁，我怕你听了外面传言，心中难安，就特意来了一趟。”

“先坐，再说。”

薛庭儴去给他沏了盏茶，陈坚坐下后，才道：“河南发了大水，户部却无银赈灾，吴阁老一系辗转托人将话递到圣上面前，说吴家愿意散尽家财出二十万两白银襄助朝廷赈灾。吴阁老又上书乞怜，说是吴家就吴文轩一个男丁，请圣上看在自己年老体迈的份上，给吴家留一条根。”

说到这里，陈坚没有再继续说下去，可薛庭儴却是明白了。

其实事情肯定没有陈坚说得这么简单，能办成这种事情，大抵也就只有吴阁老才有如此能量。既要顾全朝廷的颜面，和嘉成帝的颜面，又要达成自己所想，其中要动的干戈，要费的心思，远超常人所想。

可吴阁老办成了，嘉成帝也默认了，这就是本事。

若不，又怎会有吴阁老回内阁之说。

其实打从乙酉科舞弊大案后，凡是牵扯在内，抄家的抄家，流放的流放，砍头的砍头。可关于吴家乃至吴阁老的处置，一直没出来，薛庭儴就有这种明悟。

嘉成帝一直拖着，是不甘心，也是为了自己的颜面。

如今吴阁老借着机会主动出来求和，里子面子都给嘉成帝顾全了，他必然会服软，哪怕是为了朝廷社稷。

不过可以想象，嘉成帝此时心中定是积蓄了一腔怒火。可很显然朝廷社稷与个人荣辱来相比，自然要更为重要。

“陛下发了怒，却是转头打回了吴阁老请罪告老的折子，说是朝廷不能没有吴阁老，江山社稷不能缺了良臣，让吴阁老快快回阁。”

所以吴阁老就回来了，可以想见此时定是意气风发。

“这事是老师跟我说的，也是老师让我来跟你说一声。老师说，你不要太放在心上，众目睽睽之下，他即使想做什么，也不会堂而皇之。”陈坚又道。

薛庭儴点点头：“帮我谢谢老师，也谢谢你阿坚。”

陈坚叹了一口气：“不要谢我，这是我现在仅能为你做的。其实你也不要太在意，吴阁老一系受挫，损失了不少人，现在他不会妄动，也不敢妄动。只是你平时还是要小心谨慎，免得着了对方的暗手。如今你在翰林院待着也好，他总不至于将手伸向这里来。”

薛庭儴默然。

两人又说了一会儿话，陈坚就匆匆离去，他本就是借口来寻物，也不适合待太久。

待他走后，薛庭儴拿来一张纸，在其上写了几个字。

分别是河南，吴阁老，胡三。

他执笔在河南上圈了个圈，又在吴阁老上圈了个圈，然后在两个圈上连了一条线。怔怔的看了许久，他起身将这张纸烧了。

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