自云中出发返程以来，已过月余，不过刘荨一行才堪堪步入中山国境内。

只说这中山国属冀州管辖，而冀州乃是北方四州最为富庶之一州，故而人烟多了许多，如此也不再那么荒凉。

今日又行入了山麓大道，此乃中山国西北部，有不少山脉盘踞于此。

时值农历七月，七月流火，该转凉了，如此倒是对赶路的人而言是个好消息。

冀州即是富庶之州，行人也不少，刘荨于路上除了遇些山村民夫，也有不少商队过境，不过路线却是不同，刘荨也不能搭上人家一路。

所幸，问了几只都是不同路的商队后，倒是真的遇有一小商队是经过蠡吾的。

这商队有十多匹马各拉着马车，车上载着满当货物，又有十几个伴当步行押着此趟货物，打听得知，他们正好要去河间，刘荨大喜，便和他们说是同路的，请求和他们同行。

这商队头领人不错，见刘荨带一女娃行走在这野外，倒是也可怜她们，当下便不拒绝，便让他们跟着同行了。

马车队里，有一车架乃是载了此商队头领之妻，止一人坐于车内。

故而刘荨便将小花木兰托于她照顾，也正好小花木兰将小脸洗净，换上一身刘荨为之买来之新衣，倒是颇为惹那头领妻子的喜爱。

而那几包药材商队头领也让她放到了车队的货物车上，如此刘荨倒是轻松了许多。

刘荨和商队头领骑马同行，倒是也可以聊的几句，相聊时得知，他们在太原分店做商，因妻子有了身孕，故这头领卢康便趁着此次行商顺道将她接回河间老家养胎，而正是头领夫人自怀了身孕便对小孩欣喜不得了，故而也喜这小花木兰。

卢康与刘荨都骑马于车队前头，相聊之机，卢康便有些好奇刘荨二人之事迹来，刘荨见卢康并非坏人，也不藏私，当即将自己所历之事与之说了些。

卢康倒是也有些服气刘荨敢去北境，道，“女子倒是好胆色也，竟能去得那北境，记得卢某年过二十时，随家父去过一次代郡，那里比之云中五原要富饶得多，然某都觉得那里不是好去处，危险又荒凉，倒是姑娘敢去五原，想来姑娘也有一番武艺罢。”

刘荨笑了笑“荨倒只是尚有些许武艺旁身而已，然有关乎我阿母之身体是否可康复，故而也无甚惧怕的，去了四月有余，才堪堪归到中山，所幸也并未曾遇到太多险情。”

卢康点点头“女子倒是孝顺，嗯，怎的带个妹妹去，于路也不好照顾吧。”

刘荨摇头，“木兰非我亲妹，乃是归来途径马邑时，所遇之乞儿，看她可怜，便给了她一些小钱，却未曾想她竟赖上我来，后来见她可怜，便带在身边了。”

卢康听了这话，叹了叹气，“原来如此，唉，世道便是如此呀，所幸她遇到女子你，不然也不知结果会如何，倒是与女子有缘也。”

刘荨笑了笑，又想到草原的一些事，问道，“这倒是，唉，卢大哥，不知你们自雁门来，有未听过朝廷最近对边境之事有何新动向？”

卢康点头，“这边境之事某倒是也知晓一些，某最近听说朝廷已派了张奂老将军复督讨贼之事，还派了万余朝廷禁军前往北疆，想来无忧也，怎么女子也对这边事感兴趣？”

刘荨回，略尴尬道“我在五原时正值匈奴围城，过了好些日子才有机会出来，途径云中时亦是胆战心惊，故而对这事好奇些。”

听闻讯息，刘荨于马上想了一番，果然还是张奂老将军前往讨贼，如此北境当无忧也，不过即便是张老将军出马，征讨之事也会持续至秋时，如此还有好些时日，想来兵事并非自己所想那般简单也。

随即卢康与刘荨再聊了些琐事，然后车队已往深山官道行去了。

…………

……

走进山麓，举目远望，则有那奇峰突起，怪石林立，林海碧涛，泉涌瀑飞。古洞幽深，林密鸟鸣，野果盈坡，山花飘香。此时此刻，如入仙境，令人心旷神怡。

然路过这等高山峻岭，当在清幽时留些心眼，只因如此险峰之地，非是民居之所，当无有炊烟小村，亦听不到稚子逐牛笛之声。

而即有官道过境，如此地界，当有作奸犯科之辈聚啸山林，做些劫掠之勾当。

卢康看着路旁两侧险峰，又四下清幽，当即也不得不感叹来，“上次途径此处乃是春时，那时并无如此葱绿景象也，而今过了夏时，未曾想如此崇山峻岭，又有如此翠绿相伴，倒是让人心底觉知太过清冷。”

刘荨未曾看见，不若也听得相差无几，“卢大哥倒是说的不差，这行径虽清幽迷人，然太过清凉，让人不欲久待也。”

卢康有些忧虑道“如此环境，若无虎豹聚啸，也怕有强人剪径也，吾等需快些行过此地。”

旋即他转头对车队道“弟兄们，此地险峻，恐有强人盘踞，打起精神来，都加快步伐过境。”

当下，押车弟兄们应和了一番，而车队之步伐快了许多，然所过之地树林却越发茂密起来。

卢康心下打起了十二分之精神，他虽武艺不差，不过却因带着妻子，还有若干弟兄，若他们有失，自己当会报憾也。

而他也比较担心刘荨，便道“不如女子弃马，交由某家弟兄，然后进马车中与某良人一道，如此若强人袭道，亦不会伤到女子。”

刘荨笑，谢过卢康之关心，即道“卢大哥放心，我亦有些武艺，尚可自保也。”

见刘荨如此，卢康亦不强求，只好生于前头探路。

如此崇山峻岭，若无强人聚啸，当是可惜如此风水宝地，复行了半个时辰，乃过一两谷之间时，谷间清幽，官道于谷间穿过，看那谷顶与谷底当有数丈高，果然，一行人便在此设伏。

一行人行至谷中央，忽的，于谷上下落数根滚木来，正好落在车队车马前后，阻断前后退路，而后于谷中出入口皆传来喊叫声，数十执剑拿刀之强人，自他们前后侧围来。

突生变故，马儿受惊，车队之人于慌乱中稳定马匹，而见前后路被阻，便抽剑而出，作阵将头领之妻马车围将起来。

车架内甘氏亦惊怕，与小花木兰探出头来看周遭情形，然因怕小花木兰害怕乱跑，遂将她紧紧揽在怀中。

卢康见此状况当下安抚众人，又将手中长枪握紧，视那所近之众人。