接下来的十天半月，刘秀、朱祐走遍棘阳大街小巷，各乡、聚，通过实地走访，了解到乡民生产生活的情况。

结果令人很不满意，甚至于很担忧。

全县1000余户在籍住民，除官绅人家，绝大多数农民，无地可耕，或地极少，少到家中之地养不活一个成人。

一些无地可耕的穷人，只能给地主家当佃农，或者做长工，拿极少的佣金，即使拼命干活，也养不起一家老小。

而今年南阳先是大旱，然后又是大寒，导致全县境内出现了很多饥民。

坊间开始流传，百姓为活卖儿卖女，更有甚者易子而食。

这百姓无衣可穿，无饭可食，很容易激起民变。

绿林、赤眉起义就是典型的例子，更不用说陈胜、吴广了。

再者死难者众多，处理不当，会酿成可怕的瘟疫。

这是身为父母官的刘秀，最为担心的一件事。

瘟疫，放在这个时代几乎无药可医！

比如说，绿林山中那次瘟疫，让王匡、王凤的人死伤惨重，绿林军为了活命不得不出山。

必须做点什么！刘秀意识到。

在刘秀一再坚持下，总算撬开了县衙府库大门，原以为箱子里沉甸甸的，装的都是粮食、金银，打开看时，刘秀气得三尸神暴动。

娘皮子！箱子里装的居然是有棱有角的石头！

石头啊！拿什么去赈济灾民？

县丞梁甫诚惶诚恐，只好道出实情，别说府库啥都没有，他们这些基层官吏，大半年没有发放俸禄，或者发一半欠一半，试想更始朝的官吏都发不出粮饷，谁还管百姓的死活！

要知道更始朝的高官，贪图享乐，大鱼大肉，仅有的一点家产恐怕早挥霍一空，哪还有钱财给手底下官民？

实在没办法，刘秀决定从自己私人粮库中分拨2000余公斤大米，按人头每家每户发足2公斤的粮食，以期帮助官民渡过难关。

这多亏系统新手礼包奖励的杂交水稻种子，让他承包的二十亩水田大丰收，喜得7万多斤的大米。

区区2000公斤，九牛一毛算个啥？现在的刘秀富可敌国。

翌日清早，在一干县差张罗下，把临时的救济场所设在大衙门口。

没过膝盖的大雪，在衙门口堆积了厚厚一层。朝阳将出未出之时，比下雪时候还冷。

然而人们的脸上洋溢着幸福的笑容，饱受饥寒的灾民携老扶幼，一拥而至。如果不是公差维持现场秩序，恐怕就得哄抢，甚至自相践踏。

“都不用急，每个人都有。跟你们说啊，站在你们面前的是本县县尊，刘秀公字文叔，是他大发善心，你们要学会感恩。”县丞梁甫对灾民们说道。

“这位就是新来的县公，看起来好面善。乡亲们呐，俺们有福了，终于能过上好日子。”一个辈分极高的老者，止住了乱哄哄的人群。

“县公是好人呐，知道百姓疾苦。”

“感谢县公！”越来越多的难民加入进来。

大伙儿议论纷纷，都夸赞刘秀仁德。

刘秀被夸的不好意思，这个时候不讲两句，好像说不过去。

咳咳，轻咳了两声，见大伙儿立时安静了下来，眼巴巴望着他。

“乡亲们呐，我也是农民，我受过挨饿受冻的苦。对于咱吃饱穿暖比什么都重要，等到来年春啊，我带领大家种杂交稻好不好？”

“好！”人群鼎沸，刘秀一番话引起了乡亲们的共鸣。

......

刘秀本想亲自盯着，奈何朝廷派人来传唤，只好交代几句，匆忙忙随使者觐见更始王刘玄。

原来朝廷要断粮饷了，刘玄开始着急，王凤、陈牧等人听说刘秀在放粮，更听人说刘秀藏有私人粮库，故建议刘玄召见刘秀，商议借粮之事。

刘玄放下君王的架子，软磨硬泡，再加上王常等人的担保，刘秀这才答应从个人粮库拨出20000斤粮食，让朝野上下俱感激刘秀这份恩情。

等刘秀回衙里，民众渐渐散去。

刘秀正好在街角碰上一位大娘，便问她：“大娘，你家领到了多少口粮？”

妇人怀里搂着三岁的娃，肩上搭着粮袋。

“不少咯，足足五两大米呢，够我家吃上半旬。”大娘笑嘻嘻地说。

什么？才五两，刘秀提前计算好的，每家每户至少2公斤口粮，谁他m吃了回扣？

真是丧尽天良！

老百姓救命粮，也敢克扣，刘秀隐忍不发，继续问道：“五两米怎么可能吃上半月？”

一个成人一天的饭量，他有理由相信，要说这点口粮能吃十天半月，肯定认为在胡扯。

“你有所不知，俺们平时吃些野菜，煮些豆子就算充饥了，大米是何其稀罕物，怎么舍得吃呢？只有过年过节才煮点米饭，或者怕娃儿饿坏了，水里煮点，熬成米粥。”大娘很实诚，说出这样一个事实。

“原来如此。”刘秀恍然大悟。

穷苦人家别说大鱼大肉，连米饭都吃不上，能吃上饭的无一不是富绅。

故门有狗肉臭，路有饿死骨。

古代的贫富差距，富的流油，穷的只剩皮包骨！

刘秀回到县衙，把大小官吏叫过来，劈头盖脸就是一顿骂。

“好你个贪嘴的猪猡，我私人给老百姓的口粮你也敢克扣？有没有把我放眼里，还是说我对你们过于仁慈，让你们不断挑衅我的底线？”

怒火中烧的刘秀，把众官吏唬得不敢动弹，大气不敢喘。

“说！谁的主意？”刘秀两只眼睛喷出火焰。

大伙儿低下头不敢看他，更不敢顶嘴。

半晌过后，刘秀又问：“谁干的，敢做不敢当，有没有一点骨气？”

这时候一个弱弱的声音答道：“回禀县公，是我的意思，我擅自做主，是我该死。”差头鼓起勇气，站了出来。

“没吃饭啊，说话大声点！”刘秀怒斥道。

“是我干的，要罚罚我。”差头扯着喉咙喊道。

“大人息怒，我等也有错。头儿，是为了我们才犯糊涂。”众公差不忍心差头受罚。

这些差役已经超过半年没领到俸禄，都有老有少逼得没办法。

刘秀只好网开一面，但措辞依然严厉。

“我命令你们，把私吞的口粮，悉数交到朱祐那，由他统一安排。这一次死罪可免，但不可饶恕，拉出去各打二十大板。”

“谢大人宽恕！”众人千恩万谢，小命算保住了。