“入夜后，如果有人在背后叫你，不要回头。”

——新约城民谚

经过五天的跨洋航程后，肖恩·狄金森走下“黄金时代号”邮轮，此生第一次踏上纽兰德尔联邦国的土地。

天色将晚，阴雨连绵。远处，阴沉天幕下，神国大厦的楼顶直插云雾之中，仿佛天地的支柱。

雨点敲击着头顶的伞面奏出脆响。肖恩往前走着，皮鞋小心地远离水洼。微微有些腥味的海风，混杂着泥泞的味道。

码头外的街道有些安静，肖恩撑着伞张望时，一辆黑色计程车停在了他的面前。

司机是一个五十岁左右、看上去很和善的胖男人，穿过车窗看着肖恩，脸上带着让人安心的笑容：“圣父保佑你，先生。看上去您需要搭车。”

肖恩暗叹走运：“你来得很及时。”

司机冒雨下车，接过旅行包，打开后座门，让肖恩钻入车中。肖恩觉得暖和些了。

回到驾驶位，司机一边启动车辆，一边咕哝：“今年的天气真是见鬼了，雨天多得不像话！——您要去哪儿？”

“第九大道。”

福特汽车缓缓驶出码头区域。

……

肖恩望着车窗外。天黑得很快，大都会繁华迷离的一面逐渐苏醒。

西装男人坐在高椅上让鸭舌帽男孩殷勤擦着皮鞋。男人划燃火柴，点燃香烟，火光一瞬照亮他棱角分明的脸。

霓虹灯组成的“桃乐丝夜总会”招牌下，三人小乐队正在演奏爵士乐，黑人小号手非常投入，旧皮鞋在地上打着拍子，鼓胀的面颊油亮。

巨幅电影海报被聚光灯照亮，海报上绘有一个圆礼帽小胡子男人，他穿着不合身的西装向着路人微笑，“乔乔第一部有声电影——《摩登年代》！”

不知是否幻觉，肖恩的余光发现海报上的乔乔眨了眨眼，定睛再看，却仍是固定的表情。

“您是莱昂人吧？”司机乔治从后视镜中看了一眼肖恩。

被乔治的声音拉回了注意力，知道对方听出了自己的口音，肖恩点点头。

“新约城是个好地方。”乔治笑了笑，“像您这样的年轻人，就该多出来走走。”

“我不是来游玩的。”

“您是来做什么的？来谈生意的吗？”计程车司机都爱聊天，乔治也不例外。

肖恩叹了口气：“我是来找人的。”

“欠债的人？”乔治挑了挑眉毛，嘴角微带笑意，“还是情人？”

稍微犹豫了一下，肖恩决定如实相告：“我来找我妹妹的。她一个月前来了新约城，已经有十几天没有她的消息了。”

乔治脸上的笑容褪去：“抱歉，我想你应该去戒律所报个案，去报社登个寻人启事什么的……你妹妹叫什么名字？也许我也能帮你打听打听。”

肖恩郑重说道：“艾莉雅·狄金森。”

“艾莉雅……”乔治轻念一声后，车厢陷入了寂静。

“起雾了？”将视线再度转向车窗外，肖恩有些惊讶。原本清晰的街道和霓虹，此刻已被浓雾包裹，变得暧昧不清。街上的喧闹也变得闷闷的。

乔治叹了口气：“这鬼天气……”

雾很浓，几乎只能看见前车的尾灯。交通开始拥堵，计程车只能缓慢移动，车流不断响起催促的鸣笛声，让肖恩心中隐隐有些烦躁。

乔治拍了拍额头：“今晚中央大道上有个庆典游行，我给忘了！”

“庆典游行？”

乔治转过身：“庆祝禁酒令解除一周年——这些疯子，难道每年都要来一次吗？”

计程车陷在凝滞的车流中，前方浓雾里，隐约传来音乐和人们欢唱的声音。

“一时半会是走不动了。”乔治拍了拍方向盘。

肖恩看了看手表：“离第九大道还有多远？”

“不远了，转过两个街区，走十分钟能到。”

“行吧。”肖恩看了眼计程表，上面显示57纽分，他数出60纽分的硬币交给乔治，“不用找了。”

肖恩下车关好车门，拿了旅行包，往人行道走去。

乔治在身后喊道：“神会保佑艾莉雅的！”

肖恩回头，浓雾已经掩住了乔治的脸。

“谢谢你。”回应了一句，肖恩走上人行道。

雾天阴冷，肖恩裹紧外套，向着喧嚣的前方走去。

走了大约五分钟，雾有些突兀地散了，街道再次明亮起来。

碎纸花在空中飘舞，像是降下了亮闪闪的雪。

一支游行乐队奏着欢快的音乐，人们穿着漂亮的衣服，簇拥着一个酒瓶形的大花篮，一边欢呼一边走着。

有人唱着跳着，有人拥抱接吻，还有人相视而笑。人们脸上都洋溢着欢乐。

肖恩显得有些格格不入，他竖起衣领默默走着，只想快点到酒店休息。

也许是这种出离感，让擦肩而过的人侧目看向行色匆匆的肖恩。

察觉到似乎有人想跟自己搭话，不想耽误时间的肖恩加快了脚步。

哐！

刚加速，肖恩迎面撞在一个人身上。

“对不起。”肖恩一边道歉，一边抬眼看去。

被自己撞到的是一个年轻的女士，她有着一头漂亮的栗色卷发，五官秀美，妆容精致，一身淡黄色连衣裙，是那种放在人堆里能被一眼瞧见的年轻美女。

眼前的姑娘看着肖恩，红唇微启，露出了非常惊讶的表情。

惊讶一闪而逝，她的表情立马回复正常，一把挽住肖恩，带着他一起走。

被漂亮姑娘亲近，自然会令男人开心，但肖恩却略带警惕地问道：“这是干嘛？”

姑娘的表情仿佛只是在跟男友一起闲逛：“表现得自然点，不要跟旁边的人对视或者说话，跟着我走就是了。”

肖恩试着理解正在发生的事：“你遇上麻烦了？”

“不，是你遇上麻烦了。”

我？难道有人跟踪我？肖恩有些紧张，本能地想要张望，姑娘赶紧拽了拽他的胳膊：“自然一点！”

肖恩有些恼火了：“到底怎么回事？”

姑娘仍保持着微笑，仿佛只是在跟肖恩闲聊：“接下来，请你务必按我说的做。因为……”

听完后半句话，原本有些愠怒的肖恩，看着姑娘那双在一刹那间闪过认真光芒的蓝色眼眸，震惊到失语——

“因为这条街上，只有我们两个是活人。”