第836章 鸿雁几时到(下)

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张居正奉命来到裕王府上,却发现沈默也在这里。虽然有些意外,但他还是很亲热的和沈默寒暄起来。沈默也满面笑容的回应着,真如一对老友重逢。但两人心中都知道,纵使彼此的志向从未改变,但他们的关系已经有些变味了……

但在裕王看来,两位不可多得的才俊,能齐聚在自己麾下,实在是大大的幸事,便让人给张居正看茶,热情的招呼两人坐下道:“沈先生刚从东南回来,张先生还未曾见过?”

“自然听说了,”张居正笑笑道:“但想着沈大人旅途劳顿,肯定要好好休息几日的,所以还未去探望。”

沈默微笑道:“应该是我去探望太岳兄才是。”

“哪里、哪里……”两人就这样你一言我一语的客套着,虚情假意自个都觉着腻歪,可偏偏裕王爷爱听,呵呵笑道:“别光顾着寒暄了,太岳来孤王这儿,可有什么事情啊?”

张居正看看沈默,心说老师已经和他打过招呼,不如就当着他的面把这件事说了,说不定他也能帮得上忙。便对裕王拱手道:“下官前来,是想请王爷救一个人的。”

“哦……”裕王闻言不禁笑道:“孤王能救得了什么人?”

“这人只有王爷能救得。”张居正沉声道:“您要是不救他,他就只有死路一条了。”

“什么人?”裕王微微皱眉道,凭直觉他便感到此事必然棘手,便习惯性的想要推脱。

但张居正乃何许人也,断不会让裕王得逞,便道:“是个曾经给王爷很大帮助的人。”

“哦?”裕王这下来了兴趣,道:“快别卖关子了,说是谁吧?”

“刘焘。”张居正报出那人的名字,然后把徐阶的那套说辞讲给王爷听。

裕王听了,面色阴晴变幻一阵,转头问沈默道:“刘大人真的在朝堂上几度帮孤说话?”

“确有此事。”沈默颔首道:“微臣便亲见两次,都是景王爷的人占了上风,但刘大人还是义无反顾的为王爷撑腰。”

“哦……”裕王还是很相信沈默的,闻言道:“那这个忙,我得帮……”说着有些心虚道:“当然,得是孤力所能及的。”作为实际上的皇储,说出这种话来,当真有些窝囊,但他觉着沈默和张居正都不是外人,能体谅自己的处境。

“对王爷来说,只是举手之劳。”张居正微笑道:“您只需和高部堂谈谈,表达一下对刘焘的关切之情,他自然会帮您把事情办好。”顿一顿道:“当然,您不能说是臣下出的主意。”

“唔,”裕王想一想道:“跟高师傅说说不成问题,但孤不敢肯定,他能听我的。”说着有些尴尬的笑笑道:“你们也知道,他那人一拗起来,天王老子也掰不过来。”

“这件事上,他肯定会听的。”张居正朝沈默笑笑道:“拙言兄,你说对不对?”

“叔大兄说是,那就一定是了。”沈默点点头,正色道:“王爷,刘焘一案其实可大可小,您适时出来一锤定音,对树立权威好处不小。”

“这个……”裕王已经颇为意动,但还是有些担心道:“不会有人拿这个做文章吧?”这已经不只是小心谨慎的问题,多少年在惊惧忧思中度过,让这位天潢贵胄胆气尽丧,没有什么担待了。

直到沈默和张居正再三保证,没有任何不良后果后,裕王才终于答应下来,且明显感觉有了心事,和人说话都心不在焉的。

沈默二人见了,知道王爷没兴致了,便知趣的起身告辞,裕王这才回过神来,挽留二人用过午膳再走。但两人婉言谢绝,裕王也就没强留,送二人出了后院,便转回了。

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沈默和张居正,并肩走在落满黄叶的千步廊中,王府中十分安静,两人也不说话,只听到脚踩落叶,发出的沙沙声。

“叔大……”“拙言……”沉默过后,两人却不约而同开了口,又相视而笑道:“你先说……”“你先说……”

张居正笑道:“我俩何等人物?怎么也学那些酸丁,扭扭捏捏起来了?”

“哈哈哈……”沈默的笑声爽朗起来道:“说的不错,咱们就算做不到肝胆相照,却也要痛快相对,否则便是对你我的侮辱!”

“说得好!”张居正拊掌笑道:“就为此共识,也要浮一大白!”说着伸手延请道:“想请不如偶遇,既然在这儿碰上了,就让愚兄做庄,为拙言洗尘吧!”

“恭敬不如从命。”沈默洒然一笑道。

“好好,”张居正爽朗笑道:“我知道什刹海有家酒楼,风景最是宜人,临湖赏花,正是小酌的好地方啊!”

“叔大兄着力推荐,必然不是俗地,”沈默欣然向往道:“咱们出发吧。”两人今日都穿得便服,倒也不用再费功夫,直接上轿往北,过德胜门,沿着那些青色的高门大墙往东,便到了前海……北京城内有六海子,海子是元代的称呼,其实就是湖,其中中海、南海、北海属于皇家独享,前海、后海和西海统称什刹海。什刹海虽非禁苑,但也被王公贵族的府邸挤占,寻常百姓不得靠近。

但那都是国初的事儿了,一百多年过去,那些高门深院早就不知换了多少主人,这什刹海也变成了普通人家可以涉足的一处风水宝地。

伴着胡乱飘飞的思绪,二人来到了明媚的后海边。此时的后海,柳丝萦绕,秋波流转,秋韵动人,二人再也按耐不住,不约而同的命人落轿,沿着海边闲庭信步起来。过望海楼,至银锭桥,一步一景,美不胜收;两朝帝都的百年兴衰,亦如浮光掠影一般,显现在你的眼前。让你无法单纯的作为风景来欣赏,总是引发一些‘帝王将相、是非成败’之类的千古感叹。

好在偶有一些仅容一二人过的狭窄胡同,小门儿、矮墙儿,会让你知道这里不只属于历史,属于帝王将相,还属于寻常百姓。

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在张居正的带领下,一行人便钻进这样一条狭窄的胡同,别看这胡同逼仄,但能开在寸土寸金的后海边的饭庄酒店,必然不是寻常百姓能消费得起的。

到了胡同内,一个类似民居的门洞前,张居正敲响了紧闭的院门。沈默站在他身后,打量着这个石狮镇门的门洞,只见门上挂着红灯笼,彩绘的门楣,围墙内伸出一株秋树,黄叶摇落,让人顿生安宁之感。

这时候门开了,一个青衣小帽的清秀小厮出来,看清张居正后,便躬身笑道:“原来是张爷,快里面请。”

张居正点点头,便伸手请沈默先行,沈默也不跟他客气,两人并肩进了漆黑的大门。进去后便是个十分精致,但不算太大的前院,庭院中有假山水池,植树栽花,备缸养鱼,看起来与寻常人家别无二致。但再仔细看,就能发现其独特的地方——东西北三面墙上,竟然开着十几个月亮门,只是巧妙的掩映在花木山石之中,若不是深秋草木稀疏,以沈默之细心,也难看出端倪。

“看出来了吧?”张居正低声为他解释道:“别看这地方门脸不大,可是内有千秋,这十八个门洞都通向一个独立的院子,只要店家稍加引导,根本不会和别的客人朝面,有身份的人最好这口。”

沈默点头笑笑,表示了解。

边上的小厮察言观色,看得出这位相貌英俊的年轻人,似乎身份比张大人还高,自然小心伺候,道:“二位爷,是要个避风点的,还是敞亮点的?”

“我等光明磊落,当然要敞亮的了。”张居正笑道:“上次那个凭高临海的院子,现在有没有?”

小厮恭维的笑道:“别人来自然没有,但您二位一来,没有也得有。”把两人逗得十分开心。

说话间,小厮引着二人进了东边第二个精致的月亮门,进去后果然别有洞天,只见院中小径两侧,尽是五彩缤纷、样式各异的菊花,将古色古香、红柱绿瓦的小院画楼,妆点的仿佛春日一般,令人心情愉悦。

进去房间中坐定,小厮将东侧的排窗支起,外面波光粼粼的后海便涌入眼帘,张居正又让他将西侧的窗户也支起,左看湖光右赏菊花,再吩咐小厮,将拿手的菜肴上一桌,就不要再来打扰,连使唤人都不用上来了。

小厮见惯了这种场面,知道大人们有细话要谈,便躬身退下。张居正这才笑着对沈默道:“没诳你吧,这去处还不错吧?”

沈默不由摇头叹道:“我在北京数年,竟从不知有此等妙境。”

“我也是才知道不久,”张居正笑道:“你知此间主人是谁?”

“我观此地外敛行迹、内有千秋,”沈默微微沉吟道:“想来店家,应该不凡吧。”

“你这话等于没说。”张居正摇头道:“算了,不难为你了,告诉你,此间的主人,正是日昇隆的老板,蒲州巨贾王崇义……这个一般人都不知道。”

“那你是怎么知道的?”沈默心中一动,笑容和煦道。

张居正也不瞒他,淡淡道:“因为就是他带我来这儿的。”

“必是有事相求。”见张居正直白开了,沈默也不想藏拙,以免被他看清。

“你怎知人家,不是只想交个朋友?”张居正微笑道。

“那帮老西儿的底细我最清楚。”沈默微笑道:“王崇义的亲弟叫王崇古,辽东总督;外甥张四维,山东巡抚;亲家杨博,三边总督……”

“打住打住,”张居正摇手笑道:“你怎么对人家的底细如此感兴趣?”

“呵呵,”沈默答非所问道:“我只是要说明,人家就算想跟你小张大人搞好关系,也不会让王崇义出马的。”

“你说得对。”张居正点头道:“确实,他们找我是有事相求。”

“那么说今天请我来,”沈默淡淡笑道:“不算临时起意了?”

“就别怀疑我的诚心了。”张居正笑笑,和他谈入正题道:“你知道我现在调任户部,王崇义找我,却是为了一桩大营生。”张居正在吏部时间不长,便被调到户部任左侍郎,徐阶说是让他尽快了解政务,其实还是担心他让那帮子河南人给拐跑了。

“什么事?”沈默感觉有些怪异,张居正请自己来老西儿的地盘上,谈和老西儿合作的事宜,官商勾结的意味也忒重了点吧:“有必要让我知道吗?”

看出沈默言语中的戒备,张居正洒然一笑道:“拙言,我请你来这里,就表示绝无私心,”说着自嘲的笑笑道:“其实我不太愿意和这些商人打交道,只是这次他们的提议太诱人,让我无法拒绝啊。”

这时房中铃铛作响,张居正便止住话头,对外面道:“进来吧。”那小厮带着两个伙计,提着四个食盒上来,手脚麻利的布上菜,又为二人烫上酒,很快又悄悄的躬身告退。

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张居正为沈默斟一杯道:“但因为兹事体大,所以我想听听你的意见。”顿一下,又近乎自白道:“你放心,我张太岳不会跟奸商勾结,损害朝廷利益的。”

“愚弟岂是那种迂腐之人?”沈默摇头笑道:“有什么事,叔大兄只管讲出来就是,弟知无不言。”说着跟张居正轻轻一碰杯。

“好。”张居正仰脖将杯中酒一饮而尽,一呲牙道:“是这么回事儿,王崇义跟我申请,想让户部将大明宝钞的发行,交给他们日昇隆……我正好管着宝钞提举司,一听当然是求之不得,估计要是跟部堂一说,他也无不应允。”说着他看向沈默道:“但兹事体大,我担心有看不到的隐患,所以未曾贸然上报。我知道你是这方面的行家,想先听听你的看法。”

“嗯……”沈默夹一筷子白条鸡,细细的咀嚼着,心里翻江倒海起来……这些年来,凭着比汇联号更雄厚的底蕴,靠模仿前者起家的日昇隆,也如其名,旭日东升般兴隆起来,与汇联号形成对峙之势……不仅在北方各省占据绝对优势,还大举南下,企图在南方市场中立足。

卧榻之侧岂容他人鼾睡?早将东南诸省视作禁脔的汇联号,自然不会任由日昇隆入侵,双方各出奇计、明争暗斗,在各个战场上数次交手……虽然仗着地利、人和,汇联号一直压制着日昇隆,但始终无法将其赶出东南去。

沈默在东南时,日昇隆的股东们,也曾向他求助过,希望能利用权力武器达成商场上做不得事情,却遭到他的断然拒绝。沈默正告他们,自己只会在对方也动用官府时出手,否则想打败对手,只能靠你们自己。

这是因为他深知,垄断是带来僵化、扼杀进步的超级毒药,就算没有日昇隆,他也会另外扶持一家甚至几家票号与汇联竞争,而不会只盯着眼前的利益,却把银行业的未来葬送。

只是这日昇隆没有他这样的觉悟,山西商人的秉性沈默也最了解,这次竟然要接下大明最烂的几个摊子之一,让沈默本能的感到不安……

先说说那大明宝钞,此物乃是朱元璋老爷爷的几大瞎搞之一。所谓宝钞,就是纸钞。官府发行纸币并不是大明首创,其实在宋元,就已经有过成功的经验,都在很长一段时间内,使纸钞真正的为百姓认可,成为国内的流通货币。

纸币流通有两个先决条件,其一是发行机构的信用为百姓所认可,其二是必须保证纸钞的价值……最简单的作法,就是承诺可与金银自由兑付。事实上,宋元能成功,就是因为他们的纸钞可以兑换成金银。而我大明的纸钞,却缺失了这项功能……究其原因,一是朱皇帝和他的大臣们,极度缺乏货币发行的知识,二是当时乱世刚过,作为传统货币的银铜极为匮乏,政府根本没有这个兑付能力。

于是大明宝钞就在这种先天不足的情况下问世了。无兑付义务的发行,必然导致政府的滥发冲动,结果大量纸质粗陋、难以耐久的‘宝钞’涌向市面,且只发不收,既不分界,也不回收旧钞,致使市场上流通的纸币越来越多,最终泛滥成灾。在洪武年间就通货膨胀,贬值极快……结果就是政府几乎完全丧失对经济的调控能力,甚至陷入长久的经济危机中……

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唉……我对自己都无语了,每次一承诺,一定会有事情把我打乱,再不承诺什么了……不过这次是好事,传说中的三江访谈,大家可以看看我的作品相关。