寅时前后, 外头的天方才翻了鱼肚白，灶房的门便被“吱呀”一声打开了。

外头的冷风迫不及待地挤进来，冻得姝娘一个哆嗦, 她坐在那块光秃秃的木板上，拥着又冷又硬的薄被，慌忙环抱住自己瘦骨嶙峋的身子，恐惧地看向来人。

那人一把将她轻轻松松拎了起来，瞧见她青灰的脸色，不满地斥道：“昨夜不都叫你好好睡了，看你这无精打采的面色, 真晦气！”

姝娘抽了抽鼻子, 不敢还嘴, 天儿愈发地冷了, 她冻得根本睡不着, 也不敢升火，怕她爹又骂她浪费柴禾，只能靠着灶膛的余温勉强挨过一夜。

“娘……”她颤声唤道。

方氏垂眼往下看，才发现她衣衫上还沾了黑色的炭灰，顿时蹙眉嫌弃道：“脏死了，跟我过来。”

也不管姝娘痛不痛，方氏一把扯起她细小的手腕就往外拖。

秦家院中已三三两两围了不少人, 许多都是姝娘未见过的生面孔。见她出来, 各色目光齐刷刷地横过来，□□裸地打探着她，像是刀子上上下下将她剜过一遍，姝娘缩了缩脖子，不由得害怕地哭出声来, 嘴上不停地祈求着。

“娘，疼，娘，你放开我……”

方氏没理睬，自顾自拽着她穿过院子，将姝娘推进房里后，便有一个满脸麻子，穿着红衣的婆子，迎上前道：“呦，这便是新娘子吧，怎的瘦成这般，脸色还这么差，如何去冲喜啊！”

“给她抹些胭脂，随便拾掇拾掇得了，六岁的孩子，又不是真的嫁人。”方氏不耐烦地指了指角落里的一把破凳子，转向姝娘道：“去，坐那儿。”

姝娘站在原地颇有些手足无措，这里是她爹和她娘住的屋子，平素他们嫌弃她太脏，不许她踏进这里。从前她不小心踏进来，还被她爹用笤帚狠狠打过一顿。

“还不快去！”直到方氏又一声低吼，她吓得浑身一抖，才不得不挪到那桌子前，有些费力地爬上那把高高的木凳子，搅着小手，心里惶惶不安。

方氏到外头招待客人去了，屋里只剩下了个婆子和一个三十出头的妇人。

婆子梳着姝娘有些枯黄凌乱的头发，往门外看了一眼，见无人，不由得“啧啧”了两声，“这要说狠哪有秦佃户夫妇狠，见钱眼开，收了二两银子，就将女儿卖了冲喜，嫁的还是刘家那个快断气的病秧子……”

妇人忙用手肘顶了顶婆子，眼神示意道：“小声点，孩子还在这儿呢……”

“这么小的孩子听得懂什么！也真是倒霉，若能留在刘家她定是能享福的，可惜啊，秦佃户那个烂了心肠的，仗着那边心急，竟然提出要是人没了就得把孩子送回来。”婆子感慨地摇摇头道，“那刘家夫妇心底虽好，但就是命不好，生了那么聪慧的孩子，怎就遭了这样的事儿呢！”

听闻此言，妇人也忍不住叹了口气，婆子口中的刘家，指的隔壁长平村的刘猎户家。刘猎户家有一子，名叫刘淮，自小聪慧，熟读诗书，几乎过目不忘，六岁时便被镇上一个私塾的先生看中，破格收下。

他每日在镇上和村子之间往返，原一切都好好的，谁知天有不测风云，刘淮八岁那年，从镇子回村的路上，被一辆马车所撞，教人送回家后，便一直昏迷不醒。

刘家夫妇寻了无数大夫都治不好刘淮的病，每日只能给他灌些米汤勉强吊着。

幸得三年后，刘淮醒了过来，原以为一切都会好，可谁知躺在炕上的刘淮身子却一日比一日差。硬生生又熬了两年，眼见快要不行了，忽得有一个游方术士路过刘家门前，为刘淮算了一卦，说这孩子是煞气太重，只消寻一个与他八字相合的小姑娘嫁过来冲冲喜，应当就能逢凶化吉。

刘家在十里八乡四处找寻符合条件的姑娘，最后找到的便是秦佃户这六岁的女儿，秦姝娘。

婆子折腾了好一阵，给姝娘梳了头发，戴了朵粗糙的红花后，妇人便开始着手给她换衣裳。这出嫁自然是要穿大红的衣裳的，可秦佃户夫妇抠唆，哪里真会为姝娘去置办一件。还是方氏翻箱倒柜，拿出十几年前她出嫁时的旧衣，胡乱改了改，便充当了嫁衣。

妇人给姝娘穿上衣裳，这红衣的尺寸大得不是一星半点，套在姝娘瘦弱的身上显得空空荡荡的，多少有些滑稽，妇人卷了好几圈袖子，才能勉强露出手来。

姝娘捏着袖口，一双因瘦削显得格外大的眼睛湿漉漉的，她哽着声儿小心翼翼地问妇人：“婶婶，我爹娘是要把我卖到哪里去啊？”

她虽然不懂，可这几日总有些村里的婆婆婶娘们，用同情的眼神看着她，说她被她爹娘给卖了。

看着小姑娘可怜兮兮的样子，妇人心疼地蹲下身，摸了摸她的脸，“莫要怕，便只当去玩一趟，玩完了，也就能回家了。”

此时，方氏笑嘻嘻地从门外进来，见姝娘掉着眼泪，哭哭啼啼的样子，不由得怒上心头，在她肩上重重推了一把，低喝道：“哭什么哭，哭掉了胭脂，一脸晦气模样，万一被人家当场退了怎么办！”

妇人忙将姝娘挡在后头，“秦家嫂子，你这是做什么，吉时都要到了，也该准备要姝娘上轿了。”

说话间，外头敲敲打打的声响愈近，很快，奏着喜乐队伍便挤满了本就不大的院子。

方氏把盖头往姝娘头上一罩，姝娘登时什么都看不见了，她心底害怕不已，抹着黑伸手想去抓方氏的衣裳，口上不住道：“娘，我怕......娘，我不想去......我一定会乖的，一定多干活，娘......”

“别哭了，没出息的丫头！”方氏被姝娘哭得心烦，俯身在她耳畔威胁道，“待会儿那厢让你做什么你便做什么，要是出了什么纰漏，等你回来了，你爹定要你好看，明白了没有！”

听到这话，姝娘立刻止了哭声，她知道，她娘不是开玩笑，她爹是真的会打她。

她的衣裙长到拖地，走路不方便，只能小心地跟着妇人的脚步被领上了花轿。花轿晃晃悠悠地被抬起来，姝娘细瘦的手登时害怕地拽紧了衣裙，她听见他爹娘的笑声从轿外传来，心下不由得一阵阵地难过，自小到大她从未见他们对她这般欢快地笑过。

她虽然听不懂婆子说的意思，但知道她被丢了，被她爹娘开开心心地丢掉了!

四人抬的轿子在陡峭崎岖的山路上行得一点都不稳，直颠得轿子里的姝娘浑身难受，她不知道自己要被抬到哪儿，只能在轿子里默默地掉眼泪，哭累了便倚着轿壁，不知不觉就睡了过去。

她不晓得自己睡了多久，只听到耳边霹雳啪啦的鞭炮声乍响，吓了她一大跳，还未反应过来，轿子向前一倒，有人高喊了一句“新娘子下轿了”，便有一只手将她从花轿里带了出来。

姝娘迈着小腿，努力跟着那人的步子，不让自己摔倒，周围各类说话声浮在她的头顶，嘈杂喧闹。这里没有一个她认识的人，一想到这个，姝娘心下便担忧不安。穿过院子，跨过一道门槛，喜婆便示意她停下来。

有什么柔软的东西倏然被塞到了她的手里，暖暖的，还会动，姝娘吓得差点惊叫出声，险些将东西丢出去，耳边登时有人道：“好孩子，别怕，且得抱紧了，很快便好。”

那声儿柔和又温暖，令姝娘慌乱的心顿时安静下来，她缓缓点头，听话地抱紧了手上的大公鸡，然后任由喜娘拉着盲目地拜了三拜。

拜完了，她便被领到了另一个屋子里，在一个老旧的小杌子上坐下。姝娘也不知道自己该做什么，她想开口问，可只听“吱呀”一声，屋里静下来，所有人似乎都出去了。

姝娘无助地在原地坐着，她想掀开盖头看看，可想起方氏的话，怕自己做错事，到底不敢，只能缩起身子，鼻子一酸，又一颗颗往下掉起了金豆子。

她端端正正地坐了一会儿，坐得腰腿都发酸了，才听见门又被推开的声响。

姝娘吓得忙挺了挺脊背，紧接着，便看见一双朴素的布鞋落在她的眼底，眼前倏然一亮，竟是盖头被掀开了。

映入眼帘的是一个年纪不大的妇人，她眉眼柔和，清秀好看，只眉间拢着浓浓的愁云，神色黯淡无光。她在姝娘身前蹲下来，低声问道：“好孩子，饿了吗？”

姝娘听出来这是拜堂时同她说话的那人，她下意识点点头，可点完了，又惶恐地飞快摇摇头，周氏心下了然，拉着她的小手，安慰道：“饿了便是饿了，没什么不好说的。”

周氏端起搁在一旁的碗，递给姝娘，“饿了一天了，想必也饿坏了，吃吧。”

姝娘犹豫地接过碗，低头瞧了瞧，里头就是一碗热乎乎的米饭，可拌着猪油，香得令人口水直流，而且最上头还卧着一个鸡蛋呢。

她抬起眸子，又怯怯地看了周氏一眼，见周氏点了点头，才大着胆子动起了筷子。分明就只是一碗猪油拌饭，可姝娘却吃得狼吞虎咽，在秦家，她不能上桌用饭，吃的永远都是残羹冷炙，活到现在，她从来吃过这般好吃的东西。

不消一刻钟，她便将一大碗米饭吃了个精光，还意犹未尽地舔了舔伸出舌头在嘴唇上舔了舔。

周氏收了碗，摸了摸她的头道：“今夜，便委屈你和我家阿淮将就将就了。”

阿淮？

姝娘疑惑地歪了歪头，往屋内四下看去，便见那炕上的棉被凸起，上头似乎躺着一个人，她忍不住低呼了一声，害怕地往后缩了缩。

为什么她在屋里呆了那么久，都没听见那人说过一句话呢。

“莫怕，那是我的儿子阿淮，他只是病了。你同他呆一晚上，他或许便能好。”虽这般说着，周氏还是没忍住红了眼，“你若是困了想睡，便睡那搭好的小床去，被褥都是新的，夜间当不会觉得冷。”

周氏顿了顿，目光殷切地看着姝娘道：“好孩子，你若能离他近点便近点，你离他越近，他或许好得越快......”

姝娘懵懵懂懂，只从周氏的话里听出她能使那个叫阿淮的人好起来，她想了想问：“那，是不是我把小哥哥治好了，就又能吃猪油拌饭了？”

周氏微愣了一下，抓着姝娘的手，噙着泪重重点头，强笑道：“若他能好，你便能留下来了，你要吃多少我都给你做，好吗？”

她还能留下来嘛！

“好！”姝娘咧嘴笑起来，赶忙答应。

“那今夜便拜托你了，我和孩子他爹就守在门外，若……你要是有什么想要的，尽管说就是。”周氏背手抹了抹眼泪，才站起身一步三回头地出去，关上了屋门。

屋内霎时变得静悄悄的，只能听见草木树林中此起彼伏的虫鸣。被折腾了一天，此时吃饱了的姝娘终于感受到了几分困倦，她揉了揉眼睛，往炕边用两条长凳和木板搭成的小床上挪去。

正如周氏所说，被褥是新被，姝娘小心翼翼地将手放在上头，感受到柔软的触感，不由得高兴地多摸了两下。在秦家，她没有自己的屋子，只能挤在灶房里，睡在一个破木板上，此时能有温暖厚实的被褥，夜间不用受冻，她说不起的欢喜。

摸了一会儿被褥，姝娘将视线缓缓移到炕上，暖炕那厢依旧没有任何动静，她纠结了好一会儿，大着胆子走近，将头缓缓探出去，方才看清了炕上人的脸。

那是一个约莫十岁上下的男孩，他不仅瘦骨嶙峋，面色更是苍白如纸，没有丝毫血色，若不是胸口还微微起伏着，姝娘还以为他已经死了。

她越想越害怕，想逃开炕去，可忆起周氏说的话，后退的步子一滞。她捏着衣衫，在原地站了好一会儿，蓦然大着步子上前，爬上了炕，侧躺在了男孩身旁。

姝娘咬着唇，缓缓伸出手臂丈量着两人之间的距离，方才那个婶婶说要离得近点，小哥哥才能好得快，这样应当够近了吧。

她盯着男孩的脸，双眼一眨不眨地看了一会儿，忽又觉得不怕了。虽然他很瘦，但姝娘发现，这个小哥哥的眉眼生得真的很好看，若是能多长点肉，定然会更好看的！

“小哥哥，你要快点好起来，你好了，姝娘才能留下，姝娘不想回家......”姝娘开始自言自语地喃喃着，说着说着，止不住又哭起来，“猪油拌饭太好吃了，姝娘还想吃猪油拌饭，还想有暖和的被子盖，小哥哥你要快点睁开眼，快点好起来啊......”

姝娘说的句句都是真心话，就算是要留下来天天干活，她也愿意的。她实在不想回去了，回了家，她爹会打她，娘也会骂她蠢笨，连哥哥都会时不时捉弄她，她吃不饱也穿不暖，夜里挨饿受冻实在太难受了。

“小哥哥，你怎样才会好起来，姝娘不会治病，你冷不冷，姝娘给你暖一暖。”她牵起男孩略有些冰冷的手，拢在两手掌心之间揉搓着，滚烫的眼泪却还不休，滴滴答答地落在男孩的手背上。

然姝娘并未发现，在她埋头揉搓间，那人另一边的手忽得动了动，躺在炕上的人不知何时幽幽睁开了眼。