“宣王没有带兵回长安吗？”

李君毅眨巴眨巴眼。

“哦！臣想起来了，陛下您说这个事儿啊。确实有，十一月二十二日的深夜吧，宣王殿下带人回长安，说是陛下即将回銮，看看我们准备得怎么样了。当夜殿下巡完便走了，当夜守门的兵士都可以作证。”

李君毅憨笑着搔搔脑袋。

“臣还以为没什么大事呢，就把这事儿给忘了。”

皇上瞪大了眼，“没了？”

李君毅眨巴眼，“没了呀？”

皇上再问，“没去找谁？”

李君毅再眨巴眼，“没有呀。”

随即又意识到仰视天颜不妥，忙转头看向宣王殿下。

“宣王殿下你还有什么时候回过长安？臣日日夜夜在城墙上巡逻，也没听见消息呀？”

李世默当然不会回答他。

陛下也没说话。他从头到尾细细打量李君毅的神情。虽然与这流淌着一丝西突厥血脉的李君毅相交不多，但据他的了解，草原人的直肠子倒是继承得全乎。仔细端详着又懵又怒的表情——

这表情太真切，不像是演的。

如果真是演的，那也演得太厉害，写这剧本的人未免过于了解他。

陛下的目光不经意扫过一直垂手站着远远的张怀德。

最后又将目光转回到还跪着的自家儿子身上。

“世默，你承认吗？”

李世默伏在地上，声音沉闷。

“儿臣都认。”

彻底套不出话来了。

皇帝陛下从始至终也不打算真的动什么改易之心。毕竟李世默的声望早已今非昔比。剑南道、泾原节，那都是说得上话的，经此一役，河东节度使卫茂良似乎也对他青睐有加。朝臣拥戴，禁军不敢违逆，一切顺风顺水。

但是，绝不能让他过于顺风顺水。顺境往往易生骄纵，与李世默与自己都不是件好事。尤其背后还有一个不知何时出手的李若昭，她对李世默的影响，比他想象中要大。且宁妃是知道此事的，不然在鼎州不可能一命换一命——

那哪是换沈青绾一命，那是换李若昭一命。

因此，皇帝陛下的原意，本就以敲打居多，敲打到了，他发个怒，李世默认个错，互相知道底线，彼此相安。

事实上这也这么走的，李世默比李世谦聪慧，也比李世训更知进退。李世默给了陛下台阶，他就顺着台阶下，点到为止。

然而，事情的走向在提到李世默私自返回长安的时候变了。能让李世默放弃救小语的，皇上思来想去，也且只可能有一个李若昭。

但他咬死不认，还有李君毅不惜把私放天牢要犯的责任推给李世默自证清白，只为给李世默证明与李若昭之间干干净净。

至于李若昭，前些时日已经被萧府接回去了。说一个月前是在宫中生了场大病，缺人照顾，有萧府的人守着，李世默也没道理往萧府闯。

所以，李世默私自回长安，真的不是为了李若昭吗？

问不下去了。

遣退了李君毅张怀德。皇帝陛下最后停在自家儿子面前，跪伏在地的李世默只看见一双金丝缎面的鞋。

“世默，朕想与你说句实话。朕无意动你的储君之位，但有些事，孰轻孰重，你自己要有杆秤。如果你一时糊涂权衡不清，朕这个做父亲的，帮你决定。”

李世默在下方的手微微收紧。

从紫宸殿中出来，随着滴漏一声一声催人性命，光阴的齿轮在殿门合上的那一刻咬在正子时上。

李世默从高台上一步一顿往下走，没有点灯，如夜间涉水趟河的旅人，在沉沉黑暗中摸索。

忽听背后传来一声脚步悉索。

“殿下留步。”

李世默转身，浅浅颔首。

“张统领。”

“今夜月色甚好，老奴不识月相，斗胆请殿下拨冗赐教。”

李世默仰首看夜空流云星月，没有月。残月本就可怜，云层稠密厚重，已将天边皎白遮了大半。

他心下了然，点点头。

“走走吧。”

两人一先一后缓步在紫宸、宣政、含元三大殿之间，周遭过高的建筑物衬得人过于渺小。行至广场中央，周遭并无兵士。李世默转身稍候张怀德跟上，向他拱手一拜。

“今日之事，多谢张统领从旁相助。”

张怀德亦知进退，忙将礼数一分不差地还了回去。

“老奴违背了殿下的意思，还请殿下恕罪。”

他紧跟在李世默身后仅仅半个身位，两人的耳语在极为透彻的冬夜中清晰可闻。

“倒并不是老奴惜命舍不得为殿下赴死，也不是觉得殿下此刻动手，便毫无胜算。而是……”

张怀德快步上前，以更轻的声音抛下一句。

“陛下也有准备。”

李世默回眸，“哦？你怎么知道？”

张怀德又轻轻抛下一句，“王朝贵。”

“陛下怎么会信他？”

“陛下已似孤家寡人，周遭并无全然可以信任的人，除了一个左右摇摆的王朝贵，他还能吩咐谁？

“也正因为王朝贵左右摇摆，他得知消息之后百般权衡拿不定主意，转而问老奴的意思。老奴这才……”

张怀德说罢又要拜，李世默负手拦住了他，“无需多礼，你继续说就是。”

“老奴自然站在殿下这边，绝不会劝说王朝贵动手，所以说殿下众臣拥戴，军士齐心，老奴觉得殿下胜券在握，所以不急一时。”

见前方李世默并未答话，张怀德忙解释道：

“当然，老奴也知道，殿下本不急一时，而是另有所待。”

在前方悠游从容的步子稍稍一顿，还是没有说话。

“殿下虽胜券在握，此刻动手便有所成，但老奴私心认为还是不妥。一旦殿下于情理不合，后宫中那些蠢蠢欲动之势便有了动手的借口，勉强以天子威严压住的各镇节度使便极有可能生事，还有环伺大唐的虎狼，他们更有了南侵的旗帜。”

冬夜的风过冷，吹过毫无遮蔽的广场，厚重的石砖在两人脚下咿呀。

“殿下慧敏非常，处事老道，老奴斗胆说的这些话，殿下其实都清楚。只是……”

张怀德内宦阉寺之身，跟一个未来的东宫之主说这些已经非常不合适。他咽了口唾沫，把今日最想说的话一咬牙倾泻而出。

“为了一个人，殿下失了以往的冷静，得不偿失啊。”

李世默突然负手回头看他。

张怀德立马见好就收，头深深地埋了下去。

“老奴失言。”

李世默并未理会，负手继续悠游向前踏破月影重重。

“张统领可知，隆平十一年四月十五，你我第一次合作。李世训抓住了在张统领头上作威作福的张宝权，我送了张统领一个大礼，是谁的手笔？”

隆平十一年四月十五，那是熙宁长公主李若昭二十岁生日。

张怀德突然心下了然，忙小跑两步追上去。

终于有了月色，残月破云洒下的光，还是清疏得可怜。一如李世默疏疏落落如冬日草木凋零的声音。

“人人都说她是弄权的祸患，却不知人人从她手中得利几何。旁的都不说，张统领，把你认为的绮思都抛开，如今本王告诉你，本王身边所有人，或多或少都是因她而聚在本王身边，或多或少都是因她而升官获益，得以施展抱负。如果是你，你该怎么选？如果你是本王，又该怎么选？”