一切顺利。

本来是一切顺利的。

如果不是直到十一月初八都没有点齐五万人的话。

本来一开始定的时间是两日之内，但十一月初七关河给他的消息是还得等等。结果李世默当日直接亲自督办，才发现问题大了。

也许是此前张怀恩根本没用心打理神策军的缘故，也可能是因为神策军久未大规模作战的缘故，李世默也没有想到，从神策军实打实地点清五万精兵强将，竟然变成了一件如此困难的事。

神策军一部分驻扎在京西九镇拱卫帝都安危，这些人自然是动不了。仅看驻扎以玄武门为中心的长安城北，按照登记在册的兵籍，五万适龄且非独子的兵员并不难得。

但等到李世默一个个核实人选的时候，才发现神策军兵籍已经多年未修，在册的兵员逃亡者甚众，还有阵亡未销户继续冒领军饷的，鱼目混珠者不计其数。

也难怪五千翎骁营能横冲直入宫城，只怕当初张怀恩宣称的五万人马，其实根本就不足五万人。

关河没想到殿下从府上出来嘱托他办的第一件要事便办砸了，面对李世默显得格外愧疚。

“殿下，人不够怎么办？”

李世默站在玄武门关城上向西北眺望，宽阔的泾水谷地一直向西天延伸，消失在群山连绵的尽头。再向东北望去，鼎州献陵祭天瘗地的焚香还未散去，苍松翠柏依旧蓊郁森森。

东西两头皆是如剑高悬的压力，李世默眉峰微蹙。

“时间来不及了，有多少算多少。”

时间确实来不及了。

阿史德左贤王并没有给唐廷多少反应的时间，在十月二十八日占领原州平高县后，沿泾水谷地继续一路南下，十一月初六攻陷临泾，初七包围泾州州治安定县。

泾原节度使统辖泾、原、渭、武四州，在萧关失守，灵州朔方镇自薛将军身死刑场无人辖制的情境下，麾下诸军对西突轻骑兵迅捷的铁蹄毫无抵抗力，皆放下刀剑，纷纷作鸟兽散。

阿史德的三万轻骑兵，如入无人之地，纵贯长安西北诸州镇，打下泾州竟然还剩一万余人。

而距西京长安，仅邠州一州之隔。

五万人已经点不齐了。万不得已之际，李世默向镇守长安城的李君毅吩咐道：

“如果邠州失守，李将军有权招募兵员戍守长安，确保帝都的无恙。”

料理完这些事后，李世默最后到了长安城的靖恭坊，从凉王府上把李若昊之子李世诚拎了出来，带上从长安点清三万五千余兵士，再一次穿上那身朱缨银甲的明光铠，系带如冬雪红梅在枝头盛放。

三万五千兵士大多数都是骑兵，李世默出长安城北时，回头望见如潮水翻滚的战马与甲兵，纛旗翻飞掀起怒浪鲸波推向天际。

入冬风霜愈冷，他忽地意识到——

这已是长安最后的精锐了。

他生生拉住了纵马在前的缰绳。

关河紧随其后，忙一夹马肚上前，凑到李世默身边。

“殿下，咱们不是赶时间吗？怎么不走了？”

“我在想……”

李世默凝眸向西北望去。

“如今西北诸镇皆无战力，又无战心。如果咱们前往东北鼎州护驾，圣驾可保，但邠州必危，邠州危则长安危。”

一向听从命令的关河瞪大了眼。

“殿下的意思是……向西北阻击阿史德，不去鼎州护驾？”

不去护小语？

“皮之不存毛将焉附，覆巢之下焉有完卵。我们一走，带走的便是长安十里挑一的精锐，就算李君毅能征到兵员，长安城必然空虚。如果京城失守，如果阿史德一路南侵使得我大唐生灵涂炭，关河，”

先是一迟疑，百般思忖之后，李世默付之一声长叹。

“你我皆是大唐的罪人。”

“那圣上呢？”

关河又一夹马肚上前，就差凑到李世默眼皮子底下，他抱拳，心思焦灼下语速更快。

“殿下三思，殿下是奉圣命回长安调兵护驾，万一陛下得知殿下擅自调兵西北，恐怕会龙颜不悦。还有……”

溧阳公主还在鼎州，殿下也不管了吗？

“平堑，如果我们拦住了阿史德，那么鼎州之困自然而然便解了。可是我们把这三万五千兵马带到鼎州，只要阿史德不掉头向东，对战局将毫无助益。”

李世默也在说服自己，在理清思绪之后觉得自己说得愈发有理。他看向身边的沉默不语的凉王之子李世诚。

“世诚，你怎么看？”

“我……”

李世诚今年十七，随凉王一般生得孔武有力而憨厚敦实。小小的眼睛眨巴眨巴，刚从凉王府上出来就要面对这样的抉择，他显然还不太适应。

扪心自问，他是想去西北找父亲的。但也深知自己人微言轻，是李世默把他从府上捞出来的，只要李世默下的决定，他既没有能力，也没有实力反驳。

思忖良久，李世诚嗫嚅道：

“那我听宣王哥哥的。”

关河抢了个白。

“凉王世子自然愿意去西北找凉王爷，殿下，殿下执意违背圣上，恐怕对殿下今后的路途不利。更何况小……

“小语”二字就快说出口，关河咳了一声带过。

“溧阳公主尚在陛下手上，殿下这般忤逆圣上，只怕对公主殿下也不利。”

所以这才是需要抉择的事情。

小语和嘉禾还留在鼎州，充当砝码的角色。他这一走似乎符合大义，但无异于将两个妹妹置于炭烤之上。

“三哥！”

极清脆的声音从人群中响起，少年还未完全变声的嗓音听来足以震散冬日笼罩的阴云。纵马在前的李世默、李世诚、关河三人皆循着声音望去——

没看见人？

亲卫队中押解着辎重的硕大漆木箱动了动，马车吱呀作响间，木箱盖被从里推开，整饬的边缘探出一张白皙的，英气中不失柔美的脸。

“我同意你说的！”

李世默面露惊诧之色望着来者。

世谚？

十三岁的少年翻身从漆木箱中爬了出来，清瘦干练的身姿长得已和马背一般高。他高束的墨发显得极为生气勃勃，在马上三人震惊的目光中走上前，向着李世默抱拳行了一个潇洒俊逸的军礼。

“既要担天下之大责，便不可局限一己之私利。百姓与社稷皆重于一朝之君主，如果一定要在两者之间选其一，护卫一方百姓安危最为重要。”