十五岁以前, 林娇儿以为自己一辈子都会在云州，结婚生娃，相夫教子, 伺候公婆。

三年后, 她离开云州，往京城去。

云州到京城路途遥远, 好在她有足够的银钱，还有穿着黑色制服的司使明里暗里相护, 将近两个月的行程并不怎么辛苦。

这也让她确信，自家那个不太着调的女掌柜是真的当上皇后了。

她思考了一路, 怕自己不懂规矩给纪心言丢脸，最终决定先去看望姑母, 了解一下入宫面圣的礼数，再择日进宫。

林娇儿父亲林长河原是林氏酒坊的长工, 被林娇儿的爷爷看中入赘到林家。

林长河有一个妹妹, 模样生的不错, 于是林长河在妻子岳父应允下, 拿出一笔不菲的嫁妆帮妹妹说了门亲事，是他们村上一个穷秀才。

从此，林家勉强算是改变了门风。

那秀才也算争气，努力数年后中了举人，在本县谋了个九品税目。数年后，又随顶头上司升迁到了京城，如今是个从八品翰林院典薄。

官职虽小，到底是公门中人，在京中也有一小片院子，还买了几个仆妇丫鬟。

林长河出事后, 走头无路的林娇儿曾给姑母去过信。

姑母回信很快，二话不说叫她来京城，一力担下她未来的生活。

这对当时的林娇儿来说绝对是雪中送炭，这份恩情她不能忘。

登门前，她特意到京城知名的商铺给姑父姑母和表弟表妹都买了礼物，皆是用心挑选拿的出手的好物。

林娇儿的姑母郑林氏四十来岁，早年劳作以致皮肤粗糙，纵使这几年用心保养，仍能看出当年的风霜。

倒是她女儿郑芳菲完全像个官家小姐，容貌秀雅，肤白貌美。

郑林氏一看到林娇儿，话未出口，眼泪便流下来，直骂自己这些年为什么没早去劝劝哥哥，若是她早点行动，说不定哥哥不会这样。

林娇儿伏在姑母怀里大哭，父亲去世来她受过的委屈在见到亲人的一刻再次涌上心头。

郑林氏又赶紧擦掉眼泪安慰她。

她二人这个样子，勾的站在旁边的郑芳菲跟着抹眼泪。

郑林氏拉过女儿，指着林娇儿对她说：“这是你表姐。”

郑芳菲比林娇儿小，今年刚满十六。

她抹干眼泪，拉起林娇儿的手，娇娇俏俏地叫了声“姐姐”。

“我一直想有个姐姐，这回终于实现了。好姐姐，你一定要在我家多住些日子。”

林娇儿忍下悲意，笑道：“我这次来没提前说，怎么好突然给姑母添麻烦，我已经让客栈留了房间……”

她话没说完，郑林氏瞪起眼，气道：“你这孩子，来了姑母家哪有住客栈的道理。要是我哥哥地下有知，得怎么说我。”

郑芳菲也摇着她胳膊：“姐姐，你和我睡一间屋吧。我早想体会体会促膝夜谈的滋味，可家里没有和我一般大的女孩。”

“使不得。”郑林氏道，“你睡觉那么不老实，动不动从床上掉下去，再把娇儿吓着。我这就让人收拾客房出来。”

“娘！”郑芳菲急道，“那是小时候的事了，我多少年没掉过床了。”

林娇儿见她二人的样子，终于开怀，道：“姑母别麻烦了，我和表妹挤挤就好。”

京城寸土寸金，她姑父只是个从八品小官，在这个官宦林立的地方毫不起眼。

郑林氏保持着劳动的习惯，很多活都亲力亲为，不愿意多花钱买仆人。

郑家的宅子仅比寻常人家多上一进，仆从也只有三五个。

说是客房，怕是要临时让人腾出房间来。

林娇儿这几年做生意，于人情世故上进步许多，这些道道搁以前她是不懂的，现在却知道怎么在小事上体谅别人给人留面子。

郑林氏见侄女懂事，心下宽慰，便让人将郑芳菲的房间收拾好，多放一床被褥过去。

遣开下人，郑林氏拉过侄女细细问起这些年她的生活。

林娇儿一一答了。她怕姑母难过，没提酒坊改姓一事，也没敢说生意多好，只说幸得老客人老邻居们帮衬，酒坊照常运行，虽然比不得爷爷在世时，但糊口没问题。

郑林氏听了倍感欣慰，赞道：“姑母一听你说话，就知道你是个让人放心的孩子。不像我家芳菲，都到了该说亲的年纪，还像小姑娘一样。”

“娘！”郑芳菲不满。

林娇儿道：“姑母家日子宽裕，父母恩爱，才能让表妹一直像个小姑娘，这可是幸事。”

郑林氏顿时想到，要不是因为大哥靠不住，娇儿小小年纪又何需担此大任，这三年必是吃了不少苦的。

她决定不再问云州的事，免得勾起侄女伤心。

“娇儿你好不容易来京城一趟，让芳菲带你四处转转，有什么喜欢的东西尽管开口。”

林娇儿道：“多谢姑母，但买了东西还要大包小包拿回云州，麻烦又不安全。”

“这倒也是。”郑林氏道，“那你可有什么想去看看的地方？”

林娇儿想了想说：“不瞒姑母，娇儿这次来京城，是想去宫里找一个人，但又怕自己失了礼数，想麻烦姑母教导一二。”

“宫里？”抢先开口的是郑芳菲，“是皇宫吗？”

林娇儿点点头。

郑芳菲眼一亮，往前一步，问：“你有朋友在宫中做事？”

林娇儿笑道：“是有人托我从云州帮带些东西。”

郑芳菲略有失望地哦了声。

郑林氏道：“你光凭几句话可进不去皇宫。”

林娇儿道：“自然不能直接进宫，拜托我的人让我去找炎武司，会有司使带我进去。”

“炎武司？”郑芳菲又兴奋起来，“我知道他们的衙门在哪，回头我带你去。”

新皇登基后，逐渐削减左司监听告密等令人不齿的行为，两年过去，炎武司的名声比之前好了许多。

而另一方面，新皇又对炎武司格外倚重，从近侍到地方，各级司使的职责范围都扩大了。

眼看着炎武司就要成为与六部相当的部门，而司使也跟着成了一种身份地位都有，还不招人恨的风光职业。

一时间，有颜值又有前途的司使们成了京中小姐们新的选择。

郑芳菲也不例外，她今年十六，正是媒婆上门的时候。

她家虽不是大富大贵，但也是官宦人家，儿女的婚事对父辈仕途大有影响，肯定要择一择的。

郑芳菲对自己的样貌颇有几分自信，自然也将司使做为选项之一，能多认识几个都是好的。

郑林氏知道女儿的小心思，也不点破，只笑道：“也好，回头让芳菲带你过去。她自小读书，不至于给你丢脸。”

“姑母说的什么话，我只怕给姑母丢脸。”林娇儿道。

当天晚上，郑林氏将这事告诉自家相公，翰林院典薄郑同先。

郑同先看到林娇儿送来的礼物，又听夫人讲了白日的对话，心知林娇儿在云州日子应是过的不错，指不定认识了什么人。

若是能让女儿跟着进宫走一圈，说不定能遇上贵人。就算遇不上贵人，那也是个谈资。

他思及此，便让夫人劝着女儿陪林娇儿一同入宫。

另一边，林娇儿送给郑芳菲一对翡翠耳坠。

郑芳菲看着很喜欢，便将自己的一支玛瑙镯子还送给林娇儿，跟她讲起京中趣事。

小姐俩果真聊到半夜。

过了几日，郑同先再三嘱咐后，让郑芳菲带着林娇儿来到京城炎武司大门口。

炎武司衙门面阔三间，当中两扇朱漆大门，门前有上马石。

守在门口的卫兵并非穿着黑色制服的司使，而是两名普通衙役。

林娇儿一路上多次得司使照顾，因此对炎武司印象很好。

反倒是郑芳菲，虽然生长在京城却从没与炎武司正面打过交道，离大门越近她心里越慌。

林娇儿上前，对门卫行礼，请对方帮忙通报，说自己要见司使。

那门卫纳闷，问她具体要见哪位司使。

林娇儿一时懵怔，那些路上帮助过她的司使都没有留下名字，她又怎么知道这里的人的名字。

她只好说随便哪位司使都可以。

那门卫一听就知道她哪个都不认识，顿时不耐道：“你当这是什么地方？赶紧走。”

郑芳菲紧张地拉拉林娇儿衣角，示意她先离开。

林娇儿没见识过炎武司的厉害，她还以为炎武司的司使都是些很好相处的人。

她不怕，但也知道大约是要报个名字的，于是她报了纪心言的名字，特意没提皇后两字。

但皇后娘娘的名字，这些公门中人哪有不知的道理。

那门卫眼中露出了然意味，转身进去通报。

林娇儿朝郑芳菲笑笑。郑芳菲心里也踏实了。

不一会儿，一个穿着黑色制服，二十岁上下的青年走了出来，身后跟着前去通报的门卫。

“席大人，就是她二人。”那门卫指着林娇儿和郑芳菲。

姓席的青年面无表情地扫了她们一眼。

林娇儿直觉不对劲。她忙上前几步行礼，跟青年解释，说自己是纪心言旧识，此番是受她邀请来京城，希望司使大人帮忙引路。

她说话时，那青年目光始终看着她眼睛。

林娇儿明明说的都是实话，却不知为何越说越心虚，到后来把头都低下了。

等她说完，青年问：“说完了？”

林娇儿呐呐地点头，担心是不是自己哪里做错了，怎地京城的司使这般不好说话。

郑芳菲紧跟在林娇儿身后。

青年转头对那门卫说：“可以押下去了。”

门卫问：“押去府衙的大牢？”

林娇儿一惊，还未开口，就听那青年又说：“押去戒训室。”

他话音一落，两旁的侍卫上前，不由分说将林娇儿与郑芳菲押起。

林娇儿用力挣开他们，气道：“你凭什么抓我们，你叫什么名字！！”

那青年听得直笑，说：“我叫什么名字凭什么告诉你啊。好让你拿着出去招摇撞骗么？”

“你！”林娇儿气得结舌，“你说谁招摇撞骗！”

郑芳菲早吓哭了，又不敢哭出声，见林娇儿这样说，也赶紧道：“我父亲是翰林院典薄郑同先，大人明察，我们真不是骗子。”

一个小小的翰林院典薄，席洋根本不放在眼里，再说，他哪有时间去明察，反正关两日就放了，让她们长长记性，不是什么人的名字都可以拿来行骗的。

他摆摆手，让侍卫把人拉下去。

门卫看着她们离开，道：“前两天还说，有段时间没见着冒充皇后旧识的人了，没想到今天就出来了，怎么没去府衙，跑咱们这来了。”

席洋冷哼一声：“这种事哪有完，下次再遇上，也不用通报，直接戒训室关两天吓唬吓唬，放了就完了。”

炎武司里只有内牢，这样两个小人物还没资格进内牢。

戒训室本是他们内部人用的，平日有犯了小错的司使就关那面壁思过。

那门卫应是，见席洋要骑马离开，问：“大人要进宫？”

“嗯。”席洋说完，策马朝皇宫方向去。

他现在主要负责各地卫所与京中的联系，他入宫一次短则六七天，长则半月，然后再回炎武司住上两三日，处理事情。

但这次，他回宫呆了四天便匆匆赶回来。

门卫看到他，笑道：“大人，这么快就回来了。”

席洋皱眉急问：“上次关起来的两个姑娘呢？”

门卫一愣，想了想才说：“已经放了。”

“去哪了？”

门卫说：“这个……不太清楚。”

席洋拧眉，想起其中一个姑娘说她父亲是翰林院典薄郑同先。

他调转马头，朝着城南去。

女儿被炎武司抓起来了，郑同先顾不上责备谁，赶紧活动关系。

但他关系还没找到位，只过了两晚，女儿就毫发无伤地回来了。

郑芳菲一进家门眼泪就哗哗往下。

她分不清衙门牢房和炎武司戒训室的区别，只觉得自己进了一趟大牢，没脸见人了。

郑林氏又是让她们跨火盆又是泼水，弄得郑芳菲哭得更厉害了，一副丢脸丢得不想活了的样子。

郑同先解释了炎武司戒训室与牢房的不同，见女儿还是哭，心头火起，凶斥了几句。

郑芳菲这才忍住。

林娇儿夹在中间特别不是滋味，想起那个板着脸装模作样的席大人，就恨的牙痒痒。

郑同先问她进宫到底找谁，不如让他先想办法传个话进去。郑林氏也劝侄女别管宫里的事，在京城玩几天就行了。

林娇儿当然不会放弃，但她也不好意思再住下去，又提出去住客栈，表示自己还是要进宫的，既然炎武司走不通，那就去衙门。

郑同先气她不识抬举，人不大脑子挺轴，但当着夫人的面又不好说什么。

郑林氏虽然也有些生气，但到底是亲侄女，哪舍得让她一个人住客栈。郑芳菲却抽抽搭搭地不再阻拦。

连着两天郑家气氛都很低迷。

郑芳菲过不去心里的坎，总把自己关屋里。

林娇儿板着脸琢磨要怎么进宫。

郑芳菲被炎武司关了两天，有些不对付的同僚特意拿这事笑话郑同先，气得他饭都吃不顺。

这天傍晚，他带着一肚子气回到家。

一只脚刚迈进大门，就听身后传来急促马蹄声。

郑同先下意识回头，只见一穿着黑底狮纹服的司使策马朝自己过来，距离他数米外翻身下了马。

郑同先认出马上的人正是跟在皇上身边的席洋，登时吓出一身冷汗。

他忙迎上去，行礼道：“席大人，可是小女又犯了什么错？”

席洋同样抱拳，客气道：“郑大人，我想找那日与贵府小姐一道去炎武司的姑娘。”

郑同先见他态度如此恭敬，明显一怔，反应过来是找林娇儿，赶紧将人迎进门。

林娇儿正在院中帮着姑母收被子，看到席洋，她气道：“你来这里干什么。”

郑同先责道：“无礼，还不见过大人。”

席洋拦住，先一步朝林娇儿行了个礼，道：“是我无礼在先，不怪小姐生气。”

林娇儿一听他这话，心里有几分明了。他必是知道自己是什么人，要进宫找谁了。

这么一想，更觉得这个席大人不怎么样。

她哼了一声，说：“看人下菜碟，欺软怕硬。”

席洋没法跟她解释各中误会，只往前两步，低声道：“我来带姑娘进宫，娘娘已经在宫里等着姑娘了。”

林娇儿指着自己鼻子：“你带我进宫？”

席洋顿了顿，说：“我来请姑娘进宫。”

林娇儿一扬脸：“我可不敢劳您大驾。”

席洋心道，这姑娘还记仇呢，只是她长得娇俏，就算生气也带了股小女儿家的憨气，让人觉得好玩。

他耐心道：“那日虽是误会，却也是我失礼在先，席洋在这里给姑娘赔罪了。”

林娇儿一抬手，亮出腕上的玛瑙镯子。

“你怎么赔？这是表妹送我的镯子，那日拉扯时磕出一道裂痕。你能赔个一模一样的吗？”

席洋看过去，看不出哪里有裂痕，便又低头凑近些。

林娇儿觉得不自在，又收回手。

“要我进宫也可以。”她手一指门外的大黑马，“我要骑你的马。”

席洋心道这还不简单，他立刻痛快应下。见林娇儿个子小，还让人拿了凳子过来给她垫脚。

林娇儿踩着凳子骑上马，席洋从她的动作里看出不对劲。

“你会骑马吗？”

“不会。”

席洋：……

林娇儿道：“我只会坐在马上，得有人牵绳，不能太快也不能太慢。”

席洋失笑，闹了半天，是要这么罚他。

这招挺狠，从这里到皇宫，一路上所有人都会看到他给一个姑娘牵马。

到不了明天，全京城大小衙署都得知道这事。

看她坐在马上明明有些紧张却还要装镇定的样子，他又觉得好笑，若是牵个马就能让她不生气，倒也不算亏。

“行，我今天就给人牵回马。”他爽快道。

纪心言早听说林娇儿被席洋关了两天，心道她必是很生气的。

不想林娇儿来时并没什么不痛快，虽然也告了席洋一状，但总体还好。

纪心言心道席洋好本事，只一路就把人哄好了。

林娇儿给纪心言看帐本时，发现宫中记帐的方式与民间有所不同，更为清晰合理。

她一心想学，便跟纪心言要了几本，打算誊抄一份带回去。

纪心言给她找了间小书房，让晨冬从旁协助。

正值午后，书房内很安静，林娇儿自小练字，一手小楷非常漂亮，即使现在运笔如飞，笔画间仍能看出功底深厚。

这也是纪心言最为喜欢的地方，她自己的毛笔字像狗啃的一样。

林娇儿抄着抄着感觉身后站过来一个人。

她以为是晨冬，便头也不抬道：“快了快了。”

她说着落下最后一笔，将一本新誊好的账本往后递。

那账本被人接过去。

林娇儿继续奋笔疾书。

身后的人走开了，不一会儿又回来了，往她手边放了杯水。

林娇儿头也不抬道：“谢谢你啊。”

身后的人没有回声。

她顾不上说话，每抄完一本就递给后面的人。身后的人也很安静，她递一本就接过去一本。

很快时间到了黄昏，日头低沉，最后一本帐也抄完了。

林娇儿放下笔，伸了个大大的懒腰。

她揉着发酸的手腕，充满期待地叹道：“不知道晚上吃什么。”

背后那人笑了下，声音低沉带着男子特有的磁性。

林娇儿蹭地站起来，转身见是席洋，愣了片刻。

“你怎么在这？！”

席洋左右看看，疑惑道：“我一直就在这啊。”

林娇儿看到手边的水：“那这水……”

席洋肯定道：“我拿来的。”

林娇儿嘴张得半圆，说不出话来。

她看到席洋手里抱着四个帐本，都是她花了一下午时间誊抄的。

“你……这一下午都是你啊？”

席洋点点头。

林娇儿脸登时红了。

她低下头，从席洋身边绕过去，快步出了房间。

门外的小太监朝她行了个礼，林娇儿反应过来账本还没拿，又猛地转身，却差点撞到席洋身上。

她刹住脚，撅着嘴，有些气恼有些尴尬地抢过那几本账，回身就往养心殿去。

席洋追上她，问：“你去哪？”

林娇儿脚步不停：“关你什么事。”

席洋也不恼，慢悠悠跟在她身后，道：“养心殿在后面那条路，你走反了。”

林娇儿一下子站住，掉头又开始走。

席洋笑了下，再次追上她。

林娇儿气得停步：“你干嘛老跟着我。”

席洋无辜地耸耸肩：“我也要去养心殿。”

林娇儿气得结舌又没法说什么，两人别别扭扭一前一后往养心殿去。

见到纪心言，林娇儿皱着脸行礼，面上全是尴尬。

纪心言眼珠转转，看向她身后的席洋，心下了然。

席洋行礼退出养心殿大门，正遇上从外面进来的韩厉。

韩厉看到他，问：“林娇儿在里面？”

席洋应是。

既然纪心言在忙，那韩厉就不进去打扰她了。

他越过养心殿大门径直往前走，刚走没几步，又想起什么，原地倒退着退到席洋身边。

“朕听说昨天有个姑娘骑着你的马，你给人家牵着缰绳，从城南一直走到皇宫，足足走了近两个时辰。真有此事？”

席洋被皇上的八卦之心惊到，沉默片刻道：“回皇上，确有此事。”

韩厉呵呵一笑：“看来你牵马的技术不错，不然人家姑娘怎么有耐心骑上两个时辰。”

席洋立刻表态：“席洋愿为皇上牵马。”

韩厉噎了下，摇头笑道：“好好干吧。”

纪心言拉着林娇儿进了随安室，忍不住笑：“你说你怎么就跟席洋过不去呢。”

“分明是他跟我过不去，我在书房誊抄，他一声不吭在我后面站了一下午，想吓死人啊。”

纪心言微怔，道：“是吗，他站了一下午啊。”

“当然，我骗你干嘛，他还给我……”林娇儿本想说他还给我倒水，但忽然觉得这话好像哪里不太对。

纪心言好奇地追问：“他还给你什么了？”

“他还……他还嘲笑我不认识养心殿怎么走……”林娇儿底气不足地说。

她怕纪心言再问下去，把帐本往桌上一放：“都抄好了，这一套我就带回去了？你看看有没有不能泄漏的内容。”

纪心言翻开账本，赞道：“你的字写得真好，我也该练练。”

外面打起雷，雨点落下。

初夏进来将窗户关好，点起灯，然后又退了出去。

林娇儿等她离开，房中安静下来，才低声问纪心言。

“其实开分店没有那么容易，不同地方的人对果酒的适应度不一样。我上次开分店差点失败了，这次还要用假身份做……”

纪心言道：“所以这次不卖果酒，如果每一家都卖果酒，那这假身份也太容易暴露了。我白日告诉你的那些记住了？”

林娇儿点点头。

白天，纪心言告诉她一些货物紧缺的地方，多是离云州比较近的省。

林娇儿道：“我知道按你说的做，成功机会很大，但我精力有限，后续跟不上还是很难赚钱。”

“也不用赚大钱，略有盈余就可以。”

林娇儿道：“你是不是担心皇上哪天不要你了？”

纪心言道：“你说反了，我是担心我如果哪天不要他了，没个假身份走都走不了。”

“你既然有这种担心，干嘛要跟他进宫呢？”

“因为我喜欢他啊。”纪心言笑道，“我喜欢他，和我为将来做筹划，这两件事又不冲突。总不能因为担心将来可能发生的不幸，就连现在的幸福都放弃了。”

林娇儿若有所思。

她这两年做生意越做越顺手，整日抛头露面的，媒婆上门都少了，偶有条件差不多的，她又担心人家是不是图酒坊什么。

于是结婚的事一拖再拖，越拖越没希望。

但林娇儿到底是个年轻姑娘，怎么可能对爱情没点憧憬，尤其看到纪心言既有自己的生意又和爱人心心相印，她实在羡慕的很。

“想什么呢？”纪心言推推她，“感情的事可遇不可求，你不能为了结婚而结婚。你只管做好自己，多多赚钱，其它的事顺其自然。”

“那如果那个自然永远也不来呢？”林娇儿问。

纪心言想了想说：“那你至少还有钱啊。有了钱，你就可以放心大胆地去爱，只要看到顺眼的男子都可以试试，反正进可攻退可守，说不定就真让你碰上命中注定的那个人呢。”

初夏敲门，问在哪里用膳。

纪心言看眼桌上的账本，说就在这里。

吃过饭雨势小了，却没有停的意思，林娇儿肯定不能住在养心殿。

纪心言让初夏送她。

林娇儿思量着纪心言的话，出了随安室，看到候在门口的席洋，心脏突然漏了一拍。

席洋见她出来，递过伞，说：“天黑又下雨，别让初夏走动了，我送你吧。”

林娇儿板着脸点点头。

走出养心殿回廊，林娇儿撑起油伞。

席洋打着灯帮她照清脚底。

下坡时，林娇儿踩到青苔，脚底一滑打了个趔趄。

席洋眼疾手快地扶住她：“小心点。”

林娇儿抽回胳膊，怒视他：“谁要你扶了。”

她说完，迈步往前，却忘了脚下青苔，又是一滑。

这次她自己动作很快，一把抓住身边的席洋。

席洋一动不动让她抓着，自己扭过脸去偷笑。

林娇儿闹了个大红脸，好在天黑没人看得清。

她正正身子，慢慢迈步往前走。

席洋跟上她，唇角弯得高高的。

林娇儿只在宫中住了两日便要离开，一来放心不下云州的生意，二来她与纪心言并非亲戚，总觉得住在宫里不自在。

她来的时候有炎武司暗中护送，回去时，席洋主动请缨。

但他不可能送到云州，最多送到下一个卫所。

出了京城大门，两人沿着河边往西走。

席洋忽然说：“我最早是云州卫所的。”

林娇儿嗯了声，心道自己以前大门不出二门不迈，除了父辈叔伯，一共不认识几个人。

席洋又道：“我还是更喜欢云州的风土人情，你说我要不要跟皇上申请调回去？”

林娇儿目视前方，忍着上翘的唇角，说：“那是你的事，问我做什么。”

席洋哦了声，说：“那我还是跟皇上申请一下吧。”

林娇儿暗自欢喜，嘴上却道：“都说了是你自己的事，你爱去哪就去哪，跟我说什么。我又做不了主。”

席洋嘿嘿一笑：“快的话，估计年底就能过去了。”

林娇儿马上想到深秋的果子，下意识道：“那正好可以喝上新酿的果酒。”

席洋弯唇。

他右手牵着马，左边是林娇儿，阳光从后面照过来，照出河面粼粼水光，把两人一马的影子拉的长长的。