“哼，真真是岂有此理！”

“明芳，怎么了？”朱明启一口茶还没喝完，疑惑地看着坐在小凳子边上的妹妹，这怎么听个故事，还能生气的？

“这个许仙，好色便罢了，还如此胆小怕事，更可恶的是，居然这般不信家人，却相信一个外人，我若是白娘子，哼！”

“也不是那么说，许仙毕竟早有怀疑，这才会听信那云游先生所言，只不过……”

看着气不打一处来的朱明芳，还有正在劝解的朱明启，王凝之愣了愣，这老先生果然有一手啊，自己当初给徐婉说这个故事的时候，人家根本不为所动，结果最后她写出来，再由这个老先生润色，讲给大家听，代入感就完全不一样了吗？

真是难为徐婉了，每次都要把自己干巴巴讲出来的故事，变成一个吸引人的新故事，还要从中找到合适的部分来扩写，不必要的部分去省略。

想好了说辞，打算跟朱明芳交流一下，让她明白，这就是个故事而已，免得这位大小姐，一个不爽进去闹事，她这个身份，就是一把火把店烧了，那也是能做出来的。

然而，王凝之还没开口，就看见朱明芳在王兰的带领下，进了鸣翠楼，两人似乎还在絮絮低语着：

“放心啦，我认识老板的，咱们能去看看最近几篇故事，保证是你在吴郡没见过的，你们那边毕竟慢了很多……”

“我要看那种快意恩仇的！”

“没问题，我知道几篇，给你找出来。”

和朱明启尴尬地对视几眼，王凝之憋出一句：“令妹，颇有江湖儿女之气概。”

朱明启苦笑着点点头，回答：“这也是家中长辈最烦恼的事儿了，她也年纪不小了，如今周围几个世家，谁也不敢娶回家，远一些的，家里情况差一些的，我们又舍不得，怕她受委屈。”

……

也不清楚是怎么做到的，反正要走的时候，朱明芳已经要和王兰一起去山上小住了，手里还提着几本图画，朱明启倒是不像他老妹那样脸皮厚，找了个理由便离开了，只说等花魁赛结束了，就带她回家。

走在回山的路上，王凝之听着背后的嗡嗡声，只觉得脑瓜子都要裂开了，脚步越来越快。

原因很简单，这两位的聊天话题，已经从如果她们是故事里的女主，会如何如何，变成了，如果她们是男主，要怎样怎样了。

王凝之觉得自己再听下去，就可能要听到‘如果你是女主，我是男主，我们……’的变态情节了。

“兄长，走那么快干嘛！我们都追不上你！”

“王兄！你慢点走行不？”

“王兄，你这是？”

抬起头，王凝之一瞬间，仿佛看见了救星。

迎面而来的，正是梁祝二人，正笑吟吟地走着，一人手里提着一把铲子，梁山伯手里还提着一把很大的剪刀。

“来来来，给大家介绍一下，这位是朱明芳，王兰的朋友，”王凝之眨眨眼，“这两位呢，是书院里有名的才子，精通各种故事，绝对能和你们聊得来。”

“对了，你们两这是要干嘛？自掘坟墓？”

“什么话，我们是看近日桃花林中，许多桃树因前些日子的风雨，长得有些歪了，只能修正，这才……”祝英台没好气地解释着，从上次之后，王凝之看见自己和山伯，就嘴里没个好话。

不就是去烦了他两天吗？这么小气！

“好了这不重要，”

谁承想，解释还没说完，王凝之居然就转过头去，“王兰，你们不是想研习故事剧情吗，不妨陪同他们二人前去桃花林，一边领略一下万松书院有名的盛景，一边帮着干点活，亲近大自然，还能说说故事，相当有趣儿的。”

又拍了拍梁山伯的肩膀，“山伯，交给你了，照顾好我两个妹子。”

祝英台的话还没说完，就眼睁睁看着王凝之进行了一顿操作，然后快速溜走，莫名其妙地给自己和梁山伯，添加了两个负担。

开什么玩笑啊，就这大小姐，一看就是个世族子弟，能干什么活儿啊，至于王兰，那就更加不抱希望了，种树的时候，她就来参与过，相当热心，相当能干，不怕苦也不怕累。

种一棵死一棵。

更关键的是，自己才和山伯和好没多久，好容易今儿有桃花树的问题，梁山伯才能放下书来，这么好的聊天机会，就这么变成了讲故事大赛？

“走吧，祝公子，我们早些过去，事情不多，肯定很快，你听我们慢慢说啊，今儿那鸣翠楼里，讲的是……”

听到声音，祝英台转过头，只看见梁山伯已经一脸无辜地被携带着朝桃花林去了，王兰还朝着自己招手，就好像自己是个傻子，不认识路一样。

恨恨地一跺脚，心里咒骂着王凝之这种丑陋的行为，祝英台拔脚追了上去。

……

七月初三，晴。

风送琴声绕钱塘，花魁之争终开场。

陈夫子宣布，书院休沐。

原因很简单，不休沐又能怎么办呢，毕竟今儿是钱塘的花魁大赛，看着这些学子们最近的样子，即便是陈夫子，也没法儿让他们集中注意力。

况且，作为夫子，虽然去看看也无妨，但是毕竟算不得多文雅，当然要提前过去，找个好位置，既不会引起注意，又可以看个方便。

于是，陈夫子金口一开，还只是上午，学子们就浩浩荡荡地下山了。

王凝之走得飞快，几乎可以说是溜了，但是天不遂人愿啊，山门口，一道倩影早就等着了。

“我说，你就不能像朱明芳一样，跟着梁山伯他们吗？”一脸嫌弃地看着紧紧跟着自己的王兰，王凝之觉得自己失去了自由。

“我自己有家里的兄长，干嘛要跟着别人！”王兰似乎完全感受不到王凝之的不爽，笑得开心。

“而且，”王兰的声音突然变低了不少，凑上来几步，刚要说话，就被王凝之一把推开。

“注意影响，自己也老大不小了！”

“说正事儿呢！谁有空跟你胡闹！”王兰愣了一下，又凑了上来。

王凝之这次倒是没推开她，难得王兰也能有个正经事，结果仔细听了听，人傻了。

“你是说，朱明芳，好像看上梁山伯了？”

“就是说啊，那天我们去桃花林的时候，她就和梁山伯很聊得来，两人对那些故事的看法，简直不要太贴合，不过，”王兰似乎有点儿疑惑，“祝英台好像不太对劲儿。”

“呵呵，能理解。”王凝之现在只盼着，这次祝英台的火，可别来自己这儿撒。

这回，可真不关我的事！

“理解什么呀，你都不知道，我在说什么，那天我们说起白蛇传，祝英台居然说，他要是那个许仙，就先半夜里拿刀砍死白娘子，把房子点了，然后再去找那个云游先生，给他下毒……”王兰一脸恐惧，说到这里人都哆嗦了一下，声音更低了：

“兄长，那个祝公子，不会是个疯子吧？”

“你才知道啊？”王凝之耸了耸肩，心里却在发笑。

祝英台也是真够可以的，眼巴巴地亲身参与了梁山伯的各种不轨行动，还被迫以好兄弟的身份参与一下，这可太难了。

“以后我还是躲远点儿吧，”王兰只想到自己以前和祝英台也关系不错，这时候心里害怕，这疯子不会有一天觉得自己很像某个故事里头的女妖怪，然后半夜放火把自己烧了吧？

毕竟，我也是楚楚动人，可爱大方，天生丽质，很容易就被人误会的。

可怜的朱明芳，被爱情冲昏了头脑，只希望她不会遭受不幸，自己是没法子拯救她了，实在不行，见到朱明启的时候就暗示几句，让他赶紧把朱明芳带走。

梁山伯倒是良配，但他身份太低了，很不值得。

再加上他的好兄弟这么疯，谁知道梁山伯是不是个伪君子呢？

就这样，两人各怀心思，一路到了钱塘湖另一头的小楼。

还不到中午，花魁表演，那都是黄昏才开始的，去太早了，也无甚意趣，倒不如来这儿休息会，等徐婉她们忙完了，也好一起去玩。

徐婉早已经定下了一个靠岸不远处的位置，据她所说，这次可是准备了不少钱，也要冲动一下的。

成为有钱人已经是有段日子了，徐婉也是不想低调了。

毕竟，让大家看见鸣翠楼老板这么有钱，对于做生意，也是有些帮助的。

不过今儿，鸣翠楼也没有开张，就连那位腿脚都不是很利索的老先生，都拼着老命过去看姑娘了。

“公子，来了？王姑娘好。”

一身粗布衣服，头上包着块简单的头巾，正在院子里挂衣服的徐婉，笑吟吟地打了声招呼。

和曾经的拘束不同，徐婉发现，金钱真的能改变一个人的心态。

当然，如今几人也算是熟悉，她也知道，这两位琅琊王氏的高门子弟，并不会因为自己的身份就看不起人。

于是，本就很自信的徐婉，如今更是颇有些大掌柜之风。

“小丫呢？”瞧了一眼左顾右盼的徐有福，王凝之决定为了自己的好伙伴，问上一句。

“噢，她知道今儿你们要来，就去雨花街等着买枣糕了，说是很好吃，要给你们尝尝。”徐婉微微一笑。

“明白了，等着尝尝呗。”鄙夷地看了眼一脸傻笑的徐有福，王凝之自己搬了一张小凳子，坐在树荫下了。

与此同时，钱塘湖边，已经热闹起来了，即便是这高高悬挂的太阳，也无法阻挡客人们的热情。

“蓝田兄，这位置可不便宜吧？”姚一木咂咂嘴，左右瞧瞧，这是属于天澜居的地方，可不是凭着几个赏钱就能有的。

“哼，这算什么，那杜姑娘乃是我好友，这点面子，还是要给我的。”王蓝田笑呵呵地招呼过来身边候着的小厮，从袖子里取出几份儿诗词，递给他，“拿去给姑娘吧。”

“听说马文才，带着秦金生，张齐杜他们去了绮云坊那头，真是没想到啊，马太守的公子，居然会亲自给柳盈盈坐镇。”余锋至咂咂嘴。

“那不是给柳盈盈坐镇的，是给张家坐镇的，顾家那位，已经去了墨云阁，今儿怕是要跟张家打擂了，马太守当然要和钱塘本地的世族站在一起。”

王蓝田撇撇嘴，都懒得解释太多，这些同窗们，眼里就只有美人，哪里知道这背后的弯弯绕，实在太差了。

殊不知，他自己也是这两天从杜雪这儿听来的消息。

时间一点点从闲谈中消逝，天边斜斜洒下的光辉，似乎将远方的山麓，染上了一层金色。

钱塘湖畔，犹如十里画廊，百花齐放。

以各个小凉亭为点，无数的小木桌子，和它们旁边的坐垫，连成无数条线，就好像夜间那星罗棋布的天空，倒映在地面上。

无数的花卉，都错落有致地摆放在路上，鲜艳无比。

各大青楼，今年都下了血本，酒水全部放在小平车上头，还用色彩绚丽的小篷子盖着，在夕阳的照耀下，显得瑰丽无比。

风吹过，湖水在缓缓流动，波光粼粼，而岸上的小平车也在有序前行，就像是一条泛着光的彩带，如同一股波浪，在这河岸流淌。

无数的达官贵人们，都从场地的各个入口而来，至于花不起钱的，则只能蹲守在旁边的小山头上，或者场地外边的林子边，拔长脖子凝望着。

最后一抹斜阳的光辉染红了天边的晚霞，花魁之争，开始了！

“来了！绮云坊！柳盈盈！”

人群里爆发出一阵喧闹，又瞬间安静下来，所有人的目光，都盯在最中心位置的台子上。

台子两侧，各有十几个姑娘一一登场，鲜艳的各色裙子，美丽的坠饰，让她们动人无比。

随着背后琴声响起，前面几位姑娘手臂轻摇，由手腕的青色，到上臂的蓝色，渐渐浓重的色彩渲染，衣袖摇曳，就仿佛是一层层的波浪。

后面的姑娘们则收拢着身上的长裙，缓缓旋转，在琴声骤然扩大之时，她们迈着轻盈的步伐，散布开来，所有的姑娘，围成了一朵盛开的花。

而每一片花瓣，都伴随着主人的旋转，成为了一个个的小圆。

数十朵小花，组成了大花的花瓣，脚步渐渐扩展，就仿佛是大花的花瓣，在这夏日里，尽情地舒展。

花蕊处，一个靓丽的身影浮现，本就身姿高挑的柳盈盈，配上一身清雅的鹅黄色长裙，娇艳又鲜嫩。

随着她一个个高难度的舞动，捉，揽，推，拉，托，拎，抛，捧，很难想象，她的手臂会有如此之多的动作，且随着音乐，脚步轻移，步步生莲。

随着她旋转，腾挪，身后的琴声也渐入佳境。

动作放缓，周围的其他姑娘们也旋转着回归，远远看去，似乎是那五颜六色的花瓣，都在慢慢收拢。

衣袂飘飘之间，柳盈盈姣好的面容时隐时现，脸上轻轻的微笑，又是一朵小花。

不知过了多久，琴声终于停歇，柳盈盈等姑娘，站在台上，深深一福，整个钱塘湖畔，似乎都被点燃了。

掌声雷动之间，无数的叫好声响起。

“万恒商户，钱掌柜，大金花十朵！”

“许公子，大金花三朵！”

“张氏酒坊，大金花五十朵！”

“张公子，大金花五十朵！”

……

“啧啧，张家是真有钱啊，这就是一万两了吧？这是要把柳盈盈捧上扬州花魁啊！”小凉亭边上，王凝之咂咂嘴，有些意外。

远远地，能看见在那中心位置的凉亭上，一个公子哥儿，正笑吟吟地与周围几人举杯，应该就是张家公子了。

“呵呵，柳姑娘这一场花舞，只怕是这几年来，扬州也能算得第一，也不枉张家这几年如此力捧。”

徐婉轻轻笑着，手里捧着一杯茶，淡淡开口。

又是几场歌舞之后，绮云坊的演出终于停下，众人才有了些功夫，互相打声招呼，王凝之这位置还算不错，倒也不亏了徐婉花钱。

只是，目光游离之时，突然就有另一股目光过来。

对视几眼，略显尴尬。

稍远点的王凝之很开心，靠岸边的王蓝田很忧伤。

怎么走哪儿都躲不开？

好气啊，还是要保持微笑。

其实这也怪不着王凝之，和两大青楼比起来，当然还是天澜居的座位便宜些。

清风徐来，天色已深，星星之火点亮了整个钱塘湖畔。

岸边的画舫上，大小灯笼联袂而起，柔和的光与水纹交错，岸边的路上，凉亭中，甚至靠岸的柳树枝头，都被点亮了。

光线从柳条的缝隙中洒下，影影绰绰之间，更显安谧。

琴声响起。

台上，几位女子面带轻纱，身着青色长裙，在这微风中摇曳，就仿佛是湖水般，荡起层层涟漪，一派卓绝。

两排古琴，几架古筝，还有几位手持长笛。

坐在最前的墨竹姑娘，轻轻抬手，微微地按下，随着她纤细的手指拂过琴弦，舒缓的乐曲渐渐响起。

自她开始，后面的姑娘们，每个人都落后半拍，整首曲子连续起来，音波层层叠叠，向着四周扩散而来。

清淡，平雅的曲调中，墨竹姑娘开口了：

“苏林开天门，赵尊闭地户。

神灵亦道同，真官今来下。

左亦不佯佯，右亦不翼翼。

仙人在郎傍，玉女在郎侧。

酒无沙糖味，为他同颜色。”

她的声音稍涩，而且平缓，在这静谧的夜色中，如月之明，拨开雾气而下，直入心田。

直到音乐已止，众人才仿佛从其中醒来，便是掌声，都显得齐平了许多。

“刘公子，中金花六朵！”

“平顺酒楼，大金花三朵！”

“顾公子，大金花五十朵！”

这一句喊出来，场面顿时一滞，都看向了墨云阁的客人位置，而顾品义面带微笑，只是遥遥举杯，与那张家公子对视一眼。

接下来，又是一些墨云阁的其他演出，王凝之好奇地看着徐婉从包里取出来不少银子，交给过来的天澜居小厮，也是感到有趣。

“以前被人打赏，如今打赏别人，感觉如何？”

徐婉闻言，只是笑笑，如果说当初还会感觉被冒犯，那么如今的她，却也不在意这些，几个月大掌柜当下来，早已不是那个初至钱塘的小姑娘，只是平日里，倒也不会与人说起这些。

不过相熟之后，倒也知道王凝之的性子，并不以为意，回答：“那感觉，真是再好不过了。”

还要说话，徐婉的目光却移了一下，看向另一头，王凝之顺着看过去，只见到了王蓝田猥琐的笑容。

“干嘛！”

“额，凝之兄，小弟有事相求。”