日头正浓。

虽还不是夏日，但这阳光，已经是有些夺目，王凝之等了一会儿，不见桓冲有什么动静，抬头一看，顺着他的目光，也瞧见了挂在屋里的剑。

“说起来，大将军送了这把剑给我做礼物，还真是让我有面子，我听使者说，这把‘清扬’是大将军的佩剑之一，足见其珍贵了，大概整个大晋，也没几个人能得大将军如此关爱，还请将军回去之后，替我拜谢大将军。”

王凝之笑呵呵地开口，要是没有会稽王这层关系，自己能得到桓温的佩剑，那基本上可以在晋朝横着走了，只是很可惜，这把剑也未必就是他真心想送，更多的，恐怕还是要送给自己，让所有人都看见他对琅琊王氏的关照。

桓冲目光依然在剑上，淡淡说道：“我大哥的佩剑，莫说是没几个人，到目前为止，也只有你一个能得，这些年有许多人从四处搜罗些名剑送来，大哥却从不喜爱，身边只有这几把剑而已，二哥桓云想要很久了，都拿不到，这次你成亲，大哥送了佩剑，可当真是把一众将军们，都羡慕不已。”

“他会把剑给你，自是对你的一番肯定，也是怀有希冀之心，只是这天不遂人愿，倒也无可奈何。”

“只可惜我是要辜负了大将军的一番心意啊。”王凝之笑了笑，“将军可能不知道，我虽然也习过武，但武功一道，有心无力，实在不是个好材料，如今将剑给了令姜，才算是相得益彰。”

“剑给了她？”桓冲愣了一下，看向谢道韫，微微皱眉，“夫人剑术高明，这我是知道的，谢无奕时常跟我们吹嘘，说自己的女儿天资聪明，文武双全，更是得了阮氏剑术之精，若是只论剑术，便是他都不是敌手。”

“将军过誉了，不过是我自幼喜剑，夫君爱重，愿以剑相赠。”谢道韫露出一个浅浅的微笑。

桓冲笑了笑，“原来如此，传言这王凝之不求名利求佳人，看来倒是真的了，那一句‘我独只取一瓢饮’想必也是真的？”

“自然是真的。”王凝之笑着回答。

“我在会稽时，刚听说了的时候，是不信的，只觉是那些无所事事之人，闲谈谣传而已，今日见你夫妻二人，才算是信了。”

桓冲笑着摇摇头，似乎是为王凝之这般行径，觉得有些可惜，心里却警惕了一些，王凝之若真是如此爱重这个谢家的丫头，那未来王谢两家，想必是关系会更加紧密，想要撬开北方士族的手，恐怕会很难。

一旦这两家进退一致，其他北方士族必不会触其锋芒，而江南世族这些年来，虽有底蕴，却在朝堂上难有建树，隐隐被王谢压着一头。

毕竟，北方士族抵触的只是征西军，或者说是自己桓氏，而江南世族，抵触的却是北伐大业。

这次来会稽，给他最大的感受，就是这些世族，看似一盘散沙，却偏偏让人无从下手。

琅琊王氏，家主王羲之自己已经认识很多年了，那就是个软硬不吃的臭脾气，这么多年不争不抢的，却在暗中为王氏族人铺路，尤其是如今他那大公子王玄之，年纪很轻，却颇有当年王导之风，令人不敢轻视。

与其费劲儿在王羲之眼皮子底下搬弄是非，找那王玄之的麻烦，还不如来找王凝之简单些。

然而，这二公子王凝之，行事怪诞，竟似个纨绔子弟，在会稽这些日子里，本打算收集些王凝之的信息，获取其行事之习惯，最好能有几个把柄。

可随着调查，询问，桓冲对王凝之的印象，却变了许多。

他少年时爱打架斗殴，却从不伤及性命；也喜欢上青楼听曲儿，却从无什么难听的风流韵事，一无为什么青楼女子赎身娶回家，触怒父母，二无什么接头调戏民女，至于其他一些个小事儿，说白了更是不值一提，只不过是被人说上几句罢了。

那也就是说，王凝之行事放浪，却拿捏极准，看似满身破绽，实则毫无可以用来做文章的地方。

在明确了这一点之后，桓冲便打算亲自来看看这个王凝之。

毕竟是在会稽，说不得是王羲之在用自身能力，把儿子的麻烦事儿都给压下来了，但亲眼一见，这小子是个什么人，自然明白。

这一个上午，桓冲便瞧出几分意思来，恐怕自己猜对了，这个住在小村子里头的家伙，可能真如大哥所说，是王家藏起来的一步棋。

说话滴水不漏，从自己见到他开始，几乎每一句话，都是一不合君子超然之风，二没有世家公子报国入仕之心，甚至对江山社稷毫不关心。

在他的眼里，似乎这小小的村子里一草一木，都比那外头的大事儿重要。

而最重要的，也是最可信的，就是他对这谢家丫头的爱重，恐怕比外界传闻的更胜一筹。

“两位，难道就真的打算，在这小村里，过此一生吗？”桓冲问道。

王凝之摇了摇头，“当然不会了，我们就是暂时住段日子，这大好河山，还等着我们一一去看呢，说起来，将军你有所不知，最近我的书画功力大涨，到时候四处走走，写写画画，必然是能名垂千古……”

在谢道韫的目光下，王凝之尴尬地闭上了嘴，而桓冲则又问道：“那为何不现在就去呢？”

“因为我们在等你啊，将军。”王凝之回答。

“等我？”

“是啊，自宣城一事之后，我就成了出头的椽子，被人盯上了，”王凝之露出一个苦笑，“这不是为了躲着那些人，不得不来这儿了。”

桓冲眯了眯眼，王凝之说的当然是真话，但若说让他成了这出头的椽子，那可是自己大哥刻意为之，而他现在这么直接跟自己讲，怕是别有用心。

“既如此，不该躲着我吗？等我做什么？”

“我在这儿，只为等两个客人，前两天小王爷刚走，眼下您过来了，其他那些盯着我的人，也是一样，谁都想知道，谁也不敢先来。而我只要见过您二位，自然那些小麻烦，都会离我远去。”

王凝之笑得坦然，丝毫不似作伪。

桓冲闻言，倒也笑了起来，饶有兴致地打量着王凝之，“原来，你是把我当成挡箭牌了，这倒也应该，若是我和司马道生都不能请得动你，其他人自然不会来做无谓试探。”

“只是，你既不愿随我而行，又不肯入这朝局，难道就不怕同时得罪了我大哥和会稽王？”

“大将军既给我这‘清扬’剑，我就自当是大将军以武相赠了，能得大将军欣赏，我当然不能给他丢人，胆子也比往日大了许多。”王凝之笑了笑。

“胆子大当然是好事儿，只怕未来麻烦不断啊。”桓冲倒是挺欣赏面前这人，说话做事，总能出人意表，自己以为他会随便敷衍的时候，他偏以诚相待，而在一些不重要的问题上，却似是而非。

“我大哥赠剑于你，你却不愿为征西军效力，那征西军自然不会护你周全，而那些嫉妒者，想必只要有个机会，便会落井下石了。”

“无妨，”王凝之笑着回答，“此剑既随大将军多年，自有威严，我夫妻二人，虽不算什么有才之士，也不会忧虑这些，无非兵来将挡，水来土掩罢了。既然拿了大将军的剑，总要有些气魄才行。”

“可惜啊，这次大哥特意嘱咐我，要来会稽王家，看看王凝之的心意，想来我是要让他失望了。”桓冲摇摇头，叹息一声，站了起来，走到院子里的桃树下，“这光彩夺目的桃红，竟开不到那长江去。”

“将军说笑了，”王凝之缓缓走近，笑着说道，“桃之盛，即在江南而已，若去那荆襄之地，便难服水土，桃花，始终是受不住那军中严酷的。”

桓冲点点头，“天有群星印世，地有百花相照，群星诸如人杰，散落广袤之天啊。”

“我听说最近，大将军手下幕僚，纷纷南下，便是拜访名士，以为强军所用，大将军心里自有一片天地。”王凝之附和一声。

“大哥也是无奈为之，”桓冲摇了摇头，“说起来倒也没什么好瞒的，过几日你们也会收到消息。”

“可是出什么事儿了？”王凝之皱眉，桓冲这一句‘无奈为之’可不像是桓温的做派。

桓冲叹了口气，语气沉重，“自去年起，襄，魏便在交战，即便是年节时，都摩擦不断，冉闵在邺城大败刘显后，刘显为求太平，杀了石祗及其太宰赵鹿等。后又败于冉闵，回襄国称帝，襄国空泛而无战力。”

“自去年八月开始，徐州刺史周成、兖州刺史魏统、豫州牧冉遇、荆州刺史乐弘都携城归顺我晋。平南将军高崇、征虏将军吕护拘捕了洛州刺史郑系，携三河归顺我晋。慕容彪攻陷中山，杀掉冉闵的宁北白同、幽州刺史刘准，向燕皇帝慕容儁投降。”

“当时，我们皆以为此番败落，襄国只剩个空壳子，魏国也丧失大量土地军队，必是一蹶不振，然而这才刚过年，长江以北，便不消停了。”

“二月底，刘显率众再攻伐常山，常山太守苏亥向冉闵告难。冉闵亲自率领八千骑兵解救常山。刘显委任的大司马、清河人王宁以枣强向冉闵投降，冉闵收编了他们剩余的部众，攻击刘显并打败了他，追击逃兵直至襄国。”

“襄国气数已尽，恐就在这几日，便会倾覆，冉闵再得土地军资，气焰更盛，年前我大哥本想趁着他们攻伐不断，取邺城，杀冉闵，却被你们阻止，丧失先机，如今冉闵难敌，也只能遣幕僚四下寻访名士，希望得到支持，才能与魏一战。”

“否则，前有魏之强敌窥视，后有江南世族掣肘，自宣城事后，大军筹集军资之事，便被耽误，若是再无起色，一旦冉闵南下，我军如何抵抗？”

“将军过虑了，”王凝之接过来谢道韫递来的茶，给了桓冲一杯，“冉闵确实骁勇，但如今不会过江南下的。”

桓冲只是接过茶水来，却没说话，车胤倒是忍不住了：“为什么？”

“嗯？”王凝之愣了一下，“你怎么还在？”

看着车胤一副咬牙切齿的模样，桓冲瞪了他一眼，“王公子还请明言。”

“其实我当时便与大将军说过了，”王凝之淡淡回答，“这两年来，冉闵虽大胜，凶名散布天下，但到底都是在被迫抵抗，从无主动进攻，自永和六年襄，魏大战，冉闵虽胜，但青、雍、幽、荆各州迁徙百姓及诸氐、羌、胡、蛮共数百余万人死伤无数，再无农耕，早已失了天机。”

“冉闵如今，不过是猛虎临死前最后的反扑，活不长久了，这也是我尽力阻止大将军的原因，我征西军自不怕魏国，可是何必要去面对冉闵的临死反扑？”

“接下来，冉闵必再胜，甚至灭襄，但襄一灭，冉闵便会直面燕国慕容氏，必败。燕国，才是大将军的大敌！”

“你如此确定？”

“冉闵穷兵黩武，失了人心，各州纷乱背叛，失了地利，对上风头正盛的慕容氏，失了先机，如何不败？”

“冉闵之败已在眼前，不过是看我们有耐心，还是慕容氏有耐心罢了，大将军既以剑相赠，那烦请将军为我带句话给大将军。”

“公子请讲。”

“若要成事，除剑之胆，还需琴之心，张弛有度，以逸待劳，方为上策。”

桓冲微微一笑，说道：“你的话我会转告给大哥的，未来若有想法，不妨到荆州来。征西军或许能给你更大的天地。”

“这是当然的，”王凝之笑了起来，“朝局上，一个萝卜一个坑，比的向来是资历，但征西军，只看大将军连车先生都能委以重任，便知其心胸开阔。”

桓冲终究是没吃上这顿午饭，便离去了。

根本原因是他已经得到了自己想要的，直接原因是车胤那一副随时都要吐血的样子，让他实在不能留了。

小村里，谢道韫坐在琴后，笑着问：“夫君，剑胆琴心，倒是新鲜，可你不过刚知道消息，便能确定这冉闵败亡？”

“怎么可能，胡说八道而已，”王凝之翻了个白眼，“我是觉得桓温也是这么想，才会说的，不然他怎么会在这个时候，把桓冲派出军中呢？我猜的，根本不是北方战事，而是桓温的心意罢了。”