众人鹅行鸭步，花了一刻功夫，才到内侍省大殿，但见院里才洒了水，到处湿嗒嗒的遗留水痕，廊下摆了十几盆春兰，绽放出嫩黄的蕊儿，在油绿剑叶映衬下，愈发生机盎然。

守礼光顾着看花了，一不小心差点绊了一跤，还是水生眼疾手快，一把拉住了他。

守礼抬起眼来，急忙向水生致谢，水生却满不在乎，反而暗示守礼专心致志，别第一日听训就出错。

守礼心领神会，转目向堂上看去，只见一广额阔面的中年黄门戴着软脚幞头，穿一袭牙色长袍，搭着灰鼠披风，正襟危坐，神情宁和，正眉目含笑看向殿门方向。

“先给你们引见一下，这是赵教习，教导宫中礼仪多年，为人最谦和友善不过，你们这几日就跟着他学习宫中礼仪，遇到不懂不会的地方，一定要及时请教！”

孙掌案话音刚落，周平就带着众人行礼，恭敬道：“见过赵教习！”尾声叠叠。

赵教习心满意足，很是受用，微笑道：“我是个无官无职的小喽啰，不过虚挂名衔罢了，承蒙孙掌案看重，如此夸赞，我真愧不敢当，只能使用浑身解数，悉心教导大家了！”

“这些孩子良莠不齐，还得有劳教习费心了！”孙掌案挺起腰杆，一振衣袖，双手合叠，恭敬地低了下头。

“岂敢？岂敢？”赵教习面红过耳，边说边扶起孙掌案，道：“孙掌案折煞我了！”

守礼对人情世故还不谙熟，这时，见孙掌故和赵教习互相客气，直看得一愣一愣的，还是周平聪明察微，适时进言道：“掌案、教习，时辰不早了，也该......”

“嗐，掌案这大忙人可陪我半晌了，怕手头还有其他差事要办，我这清闲人就不挽留您了！”赵教习见周平有意切入正题，便不兜圈子了，目光直视孙掌案。

孙掌案心下会意，这是下逐客令了，便不好意思再呆下去，索性起身离开座位，朝大殿门口走去。

“一个个听仔细了，要让我知道，谁敢冲撞教习、迟到早退，我一定扒他的皮！”

守礼吓得一激灵，垂头无言。

赵教习冷眼旁观，不动声色把案头摞着的书籍一字摆开，然后挑了本《礼仪》放到正前方。

再次抬眼，孙掌案已离开大殿了。赵教习面上一笑，高声道：“大家收收心，接下来听我讲礼仪！”

殿里鸦雀无声，所有人都看向赵教习，守礼屏气凝神，只见赵教习展开书册，徐徐开口，朗声念诵。

“人生而静，天之性也；感物而动，性之欲也。欲无限极，则祸乱生。圣人惧其邪放，于是作乐以和其性，制礼以检其情，俾俯仰有容，周旋中矩。肆觐之礼立，则朝廷尊；郊庙之礼立，则人情肃；冠婚之礼立，则长幼序；丧祭之礼立，则孝慈著；搜狩之礼立，则军旅振；享宴之礼立，则君臣笃。是知礼者，品汇之璿衡，人伦之绳墨，失之者辱，得之者荣，造物已还，不可须臾离也。”

这一段完完全全是掉书袋了，守礼不晓得赵教习从哪里背来，只知道课堂内没一个人听得懂，却全假装在认真听讲，时不时还要配合他点头，真滑天下之大稽。

长篇大论过后，赵教习又逐一介绍肆觐礼、郊庙礼、冠婚礼、丧祭礼、搜狩礼、享宴礼。

这一来，大家可遭了殃了，午膳的时辰都过了，赵教习仍喋喋不休，意犹未尽。

还是孙掌案聪明，打着‘磨刀不误砍柴工’的幌子，派人把赵教习请到了偏厅用膳，众人才如蒙大赦地跑去食堂，一人抢了个白面馒头，就着凉透气的剩菜，狼吞虎咽地填满五脏庙，然后又迅速跑回大殿，略略整理仪容，等候赵教习上课。

许是赵教习体恤大家年纪小，听不懂太深奥的话，所以，他一改上午的高深话术，转而引经据典，分条缕析，尤其在讲到搜狩礼和享宴礼两则时，亲身示范，活灵活现。

很快，太阳落山了，内侍省渐渐热闹起来，众人齐刷刷看向赵教习，盼着不要拖堂。

赵教习很知趣，微笑道：“今天就讲到这里吧，明早继续，希望大家不要迟到！”

“喏！”

众人尽力模仿赵教习所教，向他叩首。

赵教习看了，心满意得地卷了教案，利落地站了起来，然后意态潇洒地出了大殿。

大家马上作鸟兽散，争先恐后冲出大殿。守礼落了后风，刚出门，只见大殿外有好多从内苑当差回来的黄门，一个个的垂眉耷眼，神情颓唐，似乎在外面很受苦受累。

“这些人怎么无精打采的啊？”守礼喃喃自语，“难道宫里当差很不顺心吗？”

陈水生搭话道：“你当我们来享福的啊？恐怕过不了几日，我们就和他们一样了！”

“听孙掌案说，过了下旬，各所下月初就来挑人了，你心里想去哪儿当差啊？”守礼哝哝道。

陈水生想了一下，沮丧道：“我也不晓得能去哪儿，就盼着去个人少好相处的地儿！”

“我也是！”守礼应道。

说话间，回到了食堂地界，守礼放眼四望，只见前面走着的卢俊笑嘻嘻搭上沈清秋的右肩，开心道：“我如今算知足了，吃得饱、穿得暖，再不用忍饥挨饿了！”

“我也是，以前家里穷，买不起米，经常有一顿没一顿的！”沈清秋满足道。

杜蓄正在他俩前面走着，一听这话，不禁回头瞥了眼，囔囔道：“马瘦毛长，人穷志短，真是胸无大志，仅吃饱穿暖就知足了，若非时衰鬼弄人，我家道中落，我又何至于与他们为伍？”

沈清秋好巧不巧听见了，马上反唇相讥：“对啊，你这种富家子，本该锦衣玉食才是，可怎么沦落到和我们一起呢？还不是你爹不争气，贪污纳贿给抄了家？”

一席话正中杜蓄心病。杜家祖上经商，三代努力下来，终于在东市、西市盘了十几间铺面，不光自销生药，还租了不少店铺给商户，平时光是租金，便够杜家一年花销了。杜蓄自出生起，便活在蜜罐子里，不光有爹娘疼爱、还有一堆仆人伺候，可惜天有不测风云，永平元年朝廷除帑消谤、惩奸除恶，一举端了不少贪污纳贿的官员。杜父惯于钻营，往昔巴结过不少官员，这一下，便遭了难了，不光财产悉数抄公，还下了大狱，连妻子也未能幸免于难，统统沦为罪奴。

往事一幕幕浮现眼前，杜蓄想起宣阳坊的高门大院，想起从前的钟鸣鼎食生活，不禁气红了脸，愤愤拿手指向沈清秋，骂人都不利索了：“你个王八......胡说八道！”

“你才是王八呢，我敢对天发誓，我没胡说，咱们两家都在宣阳坊，头尾住着，去年，京兆尹抄你家时，我刚好经过府门前，当时瞧得一清二楚，你爹给人锁了，押解走了，你跟着你娘哭唧唧的出了门，被羽林军一路推搡，赶到了市集。”沈清秋一面盯着杜蓄，一面咬字清晰道，“后来，你被卖了，又过几日，你爹被腰斩了！”

“啊——”杜蓄想起去年的遭遇，真个捅心，一时承受不住，哭着喊着跑开了。

卢俊是个老实巴交的人，最不喜惹事生非，眼见杜蓄哭走了，忍不住小声劝沈清秋道：“你也太针锋相对了，他不过性子傲些，忍一忍就过去了，你何至于当众揭他的短？偏要哪壶不开提哪壶，好了吧，人气走了，你们这梁子算结下了！”

“结梁子，我也不怕，我就瞧不惯他那么傲气，明明大家都一样，非要装得自己多清高，还以为自己是富家子呢，使奴唤婢，人人奉承，这儿可是内侍省了，今时不同往日，落了毛的凤凰不如鸡，他早不是富家子了！”沈清秋故意提高了声调，好让大家都听到。

杜蓄还没走远，一听这话，更加恼羞成怒，索性提起脚步，冲着居所跑了回去。

守礼和陈水生对视一眼，纷纷叹了口气，同是天涯苦命人，大家相逢，便是有缘，何苦为了芝麻大点子事，掀别人老底恶心人，既伤了和气不说，又惹自己不痛快，真得不偿失。

很快，到了食堂，屋里早坐满了人，哜哜嘈嘈的，听不清说话声究竟来自哪里。

守礼款款坐下，只见食案上摆着油焖春笋、清炒白菜、红烧豆腐、荠菜汤、地瓜饼。

“还有谁没到吗？”周平出声询问。

孙掌案今日不在，满屋里就属周平和李正资历老，果然，李正问过，看无人接话，干脆道：“都这时辰了，即便还有人没来，咱也不等了，反正饿的又不是咱们！”

周平附和了一声，随即，招呼大家动筷子，不过，他特意留了心眼，怕有人错了饭点，忍饥挨饿到明日天亮，便乘人不备，偷偷卷了几个地瓜饼，藏到胸前。

筷子哗哗地响起来，持续了一刻钟没停。守礼果断抢了两个地瓜饼，塞在嘴里漫漫咀嚼，旁边的陶鸣、任安盯着一碟子油焖春笋，雷打不动，吃得不亦乐乎。

须臾，饭菜全吃净了，杜蓄红着眼出现在视野里，守礼有点心疼他，又不敢问候。

“哎呦，你怎么才来？这菜都吃光了。”周平一边询问，一边关怀地看向两眼通红的杜蓄。

杜蓄抠着手指缝，一言不语，只目不转睛盯着食案上空空如也的碗碟，如饥似渴。

“喏，这是我自己留的，预备饿了点饥的，你且拿了去，先垫一垫，明儿可不许再来晚了！”周平和气说了，赶紧从胸口掏出帕子包了的地瓜饼，递给杜蓄。

杜蓄直勾勾看着地瓜饼，无语凝噎，感激的望着周平，眼泪啪嗒啪嗒地就流了下来。

周平心里不落忍，赶紧把地瓜饼塞给杜蓄，然后转过头来，瞥了几眼进宫久些的黄门，打发他们出去，继而把守礼他们聚拢了，发话道：“昨儿是老人们收拾的食堂，今儿轮到你们新人了，别有前手没后手的，这儿是大家用膳的地方，大家轮流收拾！”

“喏！”

众人点头称好。

华丰性子活泼，风风火火的把板凳抬起，安放在食案，其他人要么洒水、要么扫地，守礼看得心慌，眼眨眉毛动，暗示陈水生不能躲懒，得赶紧有所动作了。

陈水生耸耸肩，不情不愿地拿了扫帚，从墙角开始，一寸寸地扫荡，最后归入簸箕。

守礼趁着泼水的功夫，偷偷瞥了蹲在墙角的杜蓄几眼，只见他正低着头啃地瓜饼，偶尔抬起双眸，目眦尽裂地望着沈清秋，似有深仇大恨一般，不过，一瞧见有人看他，他旋即低下头去，装作一副可怜巴巴的模样，专心一意咀嚼食物。

守礼隐隐觉得不对劲，可又没办法让两人化解矛盾，只好视而不见，埋头擦桌子。

入了夜，月明星稀。守礼躺在大通铺上，耳听旁边的杨怀忠在磨牙，烦恼至极。

熬了半夜，守礼好难得有了困意，双眼粘胶粘住了，不想这日是春分，天子拟定了行程，要携群臣百僚郊外春祭，所以，羽林军才三更就击鼓。守礼躺着，耳听鼓声喧腾，延绵不绝，不禁心烦意乱，便揉开睡眼，一骨碌从被子里爬出。

望望窗外，星沉月落，天色蒙蒙，即将拂晓。守礼叹了口气，呆望了下弦月一眼，转而看看左右，只见邻铺的陈水生皱着眉，双手捂紧耳朵，双眼使劲闭合。

守礼猜他一定醒了，便推了推他肩膀，询问道：“外头怎么了？吵得人谁不着！”

“昨夜我听了一嘴，今日春分，圣上要携文武百官到京郊祭祀！”陈水生睁开双眸，困倦的打着哈欠，“公鸡才打完鸣，时辰还早呢，你快躺下来接着睡吧，今儿还得听训呢！”

“诶！”守礼躺下来，耳听外面锣鼓不歇，真一点睡意也无，翻来覆去合不上眼。