明思俊和明思凯抵达小南堡的早晨，北漠王府内院偏殿内。

“侄孙思俊拜见二爷，四叔！我代父亲向二爷和四叔问好！”

脱去铠甲，一袭长衣的明思俊对和蔼的北漠王明镇虎还是有些惧怕。

明思俊有些拘束，恭恭敬敬对北漠王明镇虎行大礼，“听闻家里有事，我和思凯脱离大队提前赶来，看能不能出一份力！”

“侄孙，你太客气了，赶紧入座吧。”北漠王明镇虎保持这笑容，看着许久未见，一表人才的侄孙明思俊，禁不住的点头称赞。

“爷爷，四叔我也回来啦！”明思凯快三年没回家了，看见爷爷和四叔很亲切，哪怕四叔依旧是阴着一张脸，明思凯都没觉得生分。

“快快起来入座，思凯，见过你母亲和你弟弟们了吧？”

“嗯，昨晚就见过了，他们这会儿准备早膳呢！”

“回来就好，回来就好，你这一赴京城，一去就是三年，你母亲可是想你了，去陪他们吃早餐吧，你母亲这些年拉扯你们兄弟四个真不容易！”

北漠王明镇虎和蔼可亲，善解人意，看着心思不在此的明思凯，便放他回去了。

“爷爷，四叔这……”

明思凯看了看面无表情的四叔。

那张明思凯小时候恶魔般存在的脸，没有任何反应，只是面无表情的微微点了点头。

“那爷爷四叔你们也赶紧用早膳，我先回去了，有空了再来陪爷爷聊天，嘿嘿……哈哈……”

明思凯面露喜色，立马起身给爷爷和四叔作揖。

“去吧！”北漠王明镇虎和蔼可亲的说道。

“谢谢爷爷！”明思凯深深地鞠了一躬，倒退着出了。

听见出门后蹦蹦跳跳，很快就跑开了的明思凯，安宁侯明靖晏那张没笑过的脸似乎笑了一下，转瞬即逝，谁也没注意到。

北漠王明镇虎也难得露出了笑容，要知道明思远失踪这数月以来，北漠王明镇虎可从来都没笑过，而且很少接见其他人。

明思凯和明思俊的到来，冲淡了北漠王明镇虎的自责和哀伤，北漠王明镇虎发自肺腑的笑着，“这孩子……”

“思俊，你就留下和我说会话吧，不用那么拘束。”北漠王明镇虎的背影倍显寂落。

“好几年都没见面了，我怪想你父亲的！他身体还好吧？”北漠王明镇虎看到长大了的明思俊长的神似他父亲，忍不住问道。

“回二爷的话，家父身体还好，就是非常挂念二爷和四叔，只是家父身在庙堂，无力脱身，所以只好让我代他为向您和四叔问好！”

“唉，我老了，其他都还好！在军中思凯没少让你费心吧？”

“在军中思凯靠自己的本事当上百夫长的，我们交集并不多，但是他表现的确实很不错！”明思俊正襟危坐，对堂弟评价可高。

“不必紧张，都是自家人，放轻松……”北漠王明镇虎看出明思俊有些紧张，“你这次带队前来，除了守护车队还有什么任务？”

“回二爷，对公方面，思俊除了守护车队之外，再没其他之责，私人方面就是看望二爷和四叔还有各位弟弟妹妹，顺便祭奠一下祖先。”明思俊赶紧回答道。

“要是没有二爷的庇护，哪会有家

父和思俊的今天啊！”明思俊不着痕迹的拍了拍马屁。

“嗯，俊儿真会说笑，二爷我早就急流勇退了，怎么能给你们遮风挡雨你们，你们的一切，都是你们自己挣来的。”北漠王明镇虎谦虚道，但是脸上的笑容却很灿烂。

“多年没回来，你都成英俊大小伙了，有你爹当年的风范！”明镇虎对这奉承很是受用。

“想当年你爹也是也是咱们明家数一数二的存在，以后咱明家就得靠你们这些晚辈啦。”北漠王明镇虎陷入了沉思。

“庙堂之上不比在家里，回去了让他别挂念，安心为官就好，家里的大门永远为你们敞开着！”

“我替父亲谢谢二爷！一定转达到！”明思俊赶紧站起来致谢。

“你这孩子，站起来干什么，赶紧坐下。”北漠王明镇虎摆摆手，示意明思俊不用太见外。

“你们这一路赶来有没有遇到什么奇怪的事？”一直沉默寡言的安宁侯明靖晏突然开口问道。

“回四叔，我们从南云城一路匆匆赶来，得知大都督带着两营兵马在来的路上，昨晚他们驻扎在安南郡，我们没有入城，绕过他们直接回来，一路并没有异常，也没发现那神秘刺客。”

明思俊一路观察着很仔细，所以说的很详细。

“据我所查，这两营兵马以步军为主，轻装上阵，估计今日晚些时候就抵达小南堡！”

明思俊似乎知道四叔想知道什么，顿了一下，带着一丝傲气说道：“他们并未携带大型武器和粮草，区区两营人马不足为虑。”

“嗯，贤侄不愧是红狮铁骑里面罪年轻的中郎将。”不苟言笑的安宁侯明靖宴难得夸赞一次。

“没事了，你和你二爷先用早膳吧，在自家不必拘谨，我有点事先走一步。”得到答案的安宁侯明靖晏丢下爷孙俩走了。

傍晚时分，在遥远处山口的拐角处出现了一支千人的兵马，在山脚下停下。

只见一匹快马前出冲到堡门下，大喊“大都督率军前来保护北漠王，请开城门。”

随后一辆马车独自沿着山路上山，大军没有随行。

安宁侯明靖晏背着双手站在城头俯视着缓慢而行的马车。

披甲带剑的明思俊和明思凯则在安宁侯明靖宴后面左右两侧分别站着，再后面就是早已列阵完毕，枕戈待旦的虎贲近卫。

眼看大都督就要入城了，明靖晏这才带着众人下城列队出迎。

一阵寒暄之后，在虎贲近卫的注视下，大都督跟随平安侯明靖晏前往明府参见北漠王。

而两营大军在山脚就地驻扎。

“下官该死，做为本地父母官，辖地出现这样的事，让北漠王，安宁侯受惊了。”

大都督一进门就认罪，“我定当三天之内揪出凶手，为北漠王和安宁侯一个交代。”

北漠王明镇虎淡淡的说：“不敢不敢，大都督能来本王已经很受宠若惊了，哪敢让大都督自责啊，这么大的陵南道都需要大人管辖，我这区区一个小堡何德何能让大人记挂啊！”

……

第二天御林军护送的赏赐车队抵达，在大都督还有虎贲近卫的见证下，那名公公用尖锐嗓门宣布着皇帝的赏赐。

加封北漠王明镇虎为太保，食邑两万户

正一品！

进封安宁侯明靖晏为国公，食邑八千户，从二品！

册封逝去的镇北侯明靖清之子明思远为镇北子爵，食邑千户，正五品。

赏赐明王府金万两，绸缎万卷……

皇恩浩荡，一时间明府势倾天下，朝野侧目，显赫一时。

两营兵马加上第二天赶来的禁卫军在周边地区大肆搜查了七天，除了发现了两名失踪多日已经遇难的小南堡居民外，再无任何发现，而那刺客似乎也销声匿迹了。

第八日，大都督带着北漠王的赏赐心满意足的率队返回南云城了。

明思俊则收到帝都八百里加急命令，要求他和明思凯三月后一起返京，在这期间协助彻查小南堡遇刺案。

半营禁卫军红狮铁骑由副将带队返京。

……

“终于到了，这些宗师真闲呐！挑的什么山啊！”

又爬了半天的山，明思远和蔺峰气喘吁吁的摸到距山巅一步之遥的峭壁。

再往上是完全垂直，高近十丈大石块，光秃秃的没有落脚之处，压根就无法攀爬。

明思远绕了一圈，想看看有没有可以上去的路。

“蔺峰，快来看！”

明思远在这个突兀的峭壁侧面似乎发现了什么，惊喜的喊到：“我说没白来一趟吧！”

蔺峰顿时疲惫全无，一个箭步冲到明思远跟前，抬头一看。

只见近十丈的峭壁上刻着几行字，年代久远已与峭壁融为一体，在远处压根就发现不了，但是在跟前还是看着很清楚。

近百年无数人梦寐以求，寻找无果的东西，居然就这样被刻在山巅之上！

“百年刀阁，毁于我手，祖师在上，弟子无能，流落至此，功力大减，复仇无望，在此拜天，以示赤诚，但求一人，对天起誓，学我绝技，持我烈焰，荡平青竹！若复刀阁，我甚欣慰；若有不便，亦无大碍！山巅之顶，烈焰待主，此壁之侧，有我绝技，附送金釭！”

“问刀阁阁主郭笑天秋绝笔！”

“没想到传言居然是真的啊！”

刻这么大的字，好像就怕没人发现一样。

明思远感觉不可思议，仿佛穿越到百年之前的那场大战，看到那个功力大减的一代宗师在这山巅之上，孑然一身，任由秋风刮过，心死如灰的场景。

即便在功力大减的情况下居然还能在绝壁上刻字，可见当年郭笑天的功底之厚！

“也许咱们住的那洞穴就是他所为吧！”

可惜一代宗师最后遥死荒野无人知。

可悲！

可叹！

明思远闭上眼睛，任凭山风吹过，仿佛体会着百年前问刀阁阁主郭笑天当年在此孤独等死的心境！

“我去后面看看！”

蔺峰已经迫不及待的跑到背面去找钢煞刀法了。

只见背面有个大平台，垂直的峭壁竖起四五丈后便是一个七十度左右的陡坡直通山巅，觉得没正面让人绝望，起码可以试着爬上去。

“呃！”

蔺峰目瞪口呆，一动不动的对着后面的石壁懵了。

“真出人意料……”