他也没办法告诉她，见到白猫矫健跳出，他真心松了一口气。

对不住，他无声道。

白猫看懂了这个口型，甩了甩尾巴，哼了一声，转头不愿看他。说到底，这小子只把和木铃铛和她当作工具来使，关键时刻可以弃之保命。

其实，她还挺欣赏的。

男孩却把地上的哨兵翻过来，然后伸手在他身上掏摸起来。

二两碎银子，三个葱饼，一只酒囊，还有些乱七八糟的杂物。

站岗时不该喝酒，这家伙明显是违反了禁令。

男孩第一时间把银子和葱饼收起，然后从杂物里翻出三只烟花筒。

这三只烟花筒大小、款式都不同，一只裹着红纸，一只裹着黄纸，还有一只裹着白纸。

深山里的强盗不会没事儿放烟花玩。这三只烟花筒，只能是用来发讯号知会前山的。

男孩拿起了火褶子。

这小子竟然是打算放出讯号吗？千岁心想，难怪他拒绝了自己的障眼法提议，原来他计划的不仅仅是跨过那一程山路而已。他甘愿以身犯险，想着借用哨兵手中的器具调动山匪，给后头的官兵添堵。

他们的计划从一开始就不周全，也没有办法周全，只能走一步算一步。男孩虽然成功接近了毒牙山核心区域，但怎么搅起山匪、木婆婆和官兵之间的火花，却是一直没有腹案。

这个哨塔的意外出现，乃是绝好的机会！

想到这里，千岁还是忍不住靠过来了，拿猫爪子拍了拍烟花筒：“不同颜色代表了不同的涵义。你打算放出哪一只？”她是大人有大量，不跟他计较！再说跟这家伙生气有什么用？只能气坏自己，反正他从头到尾只会一声不吭。

一旦遭遇意外，瞭望塔上的哨兵要根据实际情况选用不同的烟花筒。可男孩和千岁都不知道这几只筒背后的涵义，该怎么选呢？

男孩用实际行动回答了她的问题——

他爬上瞭望塔点上火，把红黄两支烟花筒都送上了天。

不得不说，这几支烟花质量真是过硬，笔直上天，高处开花，砰砰两声炸出了漫天的火树银花。

这时天色渐晚，天幕黯淡，烟火就显得格外明亮。更不用说伴随而来的还有巨大响声，当真是睡着了也能把你炸醒。

两支烟火齐上天，土匪窝一定知道后山出了乱子，大乱子。

这就已经足够。

“好久不曾欣赏人间烟火了，还挺好看的。”千岁笑吟吟道，“你还不走？留在这里只有死路一条。”他们在秃石山搅出这么大动静，无论官兵还是山匪，都会加快步伐。

不须她再催促，男孩背起竹篓就走。

翻过秃石山，瞭望塔下方的谷地里还系着一匹棕马，正在悠闲吃草。男孩看见它背上绑着木牌，因此知道它是哨兵的座骑。

从这里到前后山都还有一段距离，他不可能徒步往返。

马儿见到生人有些抵触，但有千岁在场，它很快就被安抚（命令？），顺从地任男孩调整脚蹬长度、爬上马背。

……

前进不知多久，男孩终于走出密林。

眼前是一片开阔绿地。浓雾到这里就没有了，申时末的阳光过分温柔，给草尖都打上一点金光。

穷山恶水的尽头，是如诗如画。

男孩却没功夫欣赏。

一路上，他都把竹篓改背到自己胸前，这会儿先解了篓子，才趴去溪边痛痛快快牛饮一番。

而后，男孩一p股坐到岸边的大石上，直喘粗气。

他才八岁，尽管生性坚韧，体力也远优于寻常孩童，但连赶几十里山路还是几乎不可能的挑战。

千岁都不知道他是怎样坚持下来的，冲着这一点，又高看他一眼。

白猫从篓子里跳出来，飞快爬上一棵大树，动作轻灵优雅、活力充沛——它一路都被男孩背着，哪有什么体力消耗，这会儿精神得很哩。

高处的树冠亦很浓密，换作旁人，大概只能看到无尽的枝叶。可在千岁眼里却不是这样。

它蹲坐在树梢上，甚至还侧耳倾听了一小会儿，这才从树上跳回男孩身边，笑着道：“这山林的主人去送见面礼了。别急，你还可以再歇上一会儿。”先前放出的烟火动静太大，山匪不聋也不瞎，早有动作。

其实不必她说，他也非歇不可。

他已经完全脱力，两条腿都跟灌了铅似地，一步也迈不动了。男孩这辈子都没这么累过，待喘息稍定，就动手褪了自己裤子。

千岁就在一旁瞧着，罕见地没有出声嗔怪。

这种日常动作，现在做起来却极端费劲。他呲牙咧嘴地褪了裤子，千岁就望见他大腿内侧又红又肿，皮肤都被磨烂。血也沾到裤子上，这会儿已经干涸，伤口和布料都黏在一起。倘若用力，肉都被撕下来，所以他的动作才格外小心。

尽管这样，他还是疼得额上直冒汗。

“你从前没骑过马。”刚说完，千岁就知道自己道了一句废话。这小子遇上她以后，才有骑马的福气好么？只不过马鞍很硬，初学者骑得久了，免不了被磨破腿。他还一口气咬牙骑了两天，两条腿没废掉就已经是奇迹。

他合不拢腿，走起路来就像螃蟹。看着男孩在水边艰难地擦拭伤口、洗掉血迹，白猫从竹篓里叼出两根细如牙签的人参细须，叮嘱他：“嚼烂了，放在嘴里含着，能补元气。”

他累得快要虚脱，正用得着这东西。不过，哪来的呢？

千岁看穿他的眼神，没好气道：“这是吴老八的私藏。他给黄老头子送人参，自己偷摘了两根细须子，反正老头儿也发现不了。”然后就落到她手里了。

男孩把人参须子咬到嘴里，又取出金疮药敷在腿上。伤口传来的清凉感，让他忍不住长长舒了一口气。

先前强撑一口气赶路，现在坐下来，才觉浑身僵直，连动一动手指都费劲儿。

但他明白，接下来才是这次冒险旅程的重头戏。现在他要做的，就是抓紧时间养精蓄锐。

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山谷之中。

望着木婆婆给药田施法，王定向吴老八身边迈近，低声道：“原本伺候木婆婆的人是谁，去哪里了？”他记得刚才木婆婆说他是“新人”，有新自然就有旧。

吴老八侧了侧头，同样声如蚊蚋：“你方才抛尸的坑里，有几具尸体？”

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