耿采若上下打量穿着浅绿色云纹裙，披透明丝衣的董明燕，只见她秀发如丝如缎、光可鉴人，眉目宛然画，少妇美态自然，一双秀气的小腿，裙下是贴身的月白色纨裤，不禁叹道：“果然天姿国色，是一等一的美人，我见犹怜，比那蹇怡璇也不遑多让。”

董明燕端坐椅后，闻言娇羞道：“妹妹又来逛我，姐姐容貌都胜过我几倍，我哪里能跟那南京第一美人之称的蹇怡璇，第一次见到她，我就感觉，什么都被她压了过去，头都抬不起来，无论是家世、气度、修养，我都——”

耿采若比她高了不少，身穿紧身的蓝色长衫，她习武，觉得这样比较方便出行，与大家闺秀不一样，清爽干练，她挤了挤董明燕的脸蛋。

“姐姐——”

耿采若笑道：“妹妹何必自惭形秽，妄自菲薄，那蹇怡璇也是个女人，还不是要喜欢男人，要嫁人，有什么可值得骄傲的她。”

这话一出，董明燕一副患得患失模样，失落的对她道：“姐姐，你说，要是真的蹇姑娘过门来，相公，相公还会——还会喜欢我么”。

耿采若扬眉道：“他敢。”

董明燕低声道：“我也知道，女子不该吃醋妒忌，我没有什么本事，得相公疼爱，不应该让相公为难，这两天，这两天，冷落相公——”

耿采若嗤笑道：“才冷落他两天你就舍不得了，我看是你想相公了吧。”

董明燕羞得通红，心里七上八下，吃吃道：“我们是相公的女人，对相公是不是太过分了。”

耿采若哈哈笑，笑得董明燕更低下头。

“妹妹啊，你就是心善，你还担心他被冷落啊，家里不还有个小丫头么，悄悄的给他送吃送喝，还怕饿着他啊。”

“啊，春花她——”

耿采若眼里闪过不明的神色，在她旁边坐下来，拉住她的手，打断她的话，郑重道：“妹妹，姐姐有句心里话要说。”

董明燕见她语气凝重，郑重的点了点头：“姐姐你说。”

“咱们的相公，出身贫寒，短短两年，居庙堂之高，在太子汉王赵王之间周旋，十分危险，一个不慎，咱们全家休矣。妹妹，你自己你应该知道，对相公在朝堂帮不上任何，我爷爷虽然封了侯，但是爷爷早逝，父亲早不在了，弟弟也不知道怎么样了，毕竟是靖难罪臣的后人，我在朝堂也说不上任何话。”

董明燕眉头垂下来，低低回答：“我知道。”

“而且，妹妹打理家有一套，能把家里治理的井井有条，我呢，就会舞棒弄枪，真入了朝堂，我们就是两眼一抹黑，什么都帮不上他。”

“蹇怡璇出身高贵，他父亲又是大学士，只有她才能给咱们相公最大的帮助，而且她聪明睿智，对政治熟悉，是相公的一大助力。所以——”她叹了一口气，“我虽然不喜欢蹇怡璇，不过为了相公，为了我们陈家，蹇怡璇，相公是必须娶的，这与赐婚没有什么关系。”

董明燕深深点头，不过看上去还是很失落。

耿采若笑道：“妹妹担心什么？是担心相公变了心？还是没有自信能跟蹇怡璇比？”

见耿采若直勾勾地盯着自己，把耿采若瞧地心里发毛，嗯嗯不说话。

耿采若凑到她耳边，咬着耳根道：“相公嘛，是要靠自己抓住的，咱们啊，今晚——”

话还没说完，董明燕就跳了起来，绯红的脸，吃吃道：“荒唐，这，这怎么可以，你，你们那个，还教我，我看着——不成，荒唐——绝对不可以——”

“哎哟，我的傻妹妹，你害羞什么，饮食男女，相公啊，他喜欢着呢，难道还真的等蹇怡璇抢了咱相公，然后天天在后院抹眼泪？”

陈远看着眼前的女子，也突然有些慌乱，打招呼：“蹇姑娘，你也在啊？”

“还叫我蹇姑娘？”女子低低道。

“咳，怡璇，哈，我来，我有事来找找蹇大人——啊不，蹇伯父。”

“你没事吧？”蹇姑娘脸上都是担心。

蹇大人看不下去了，咳了一声，哼道：“能有什么事，为父能吃了他不成？”

蹇姑娘窘迫道：“女儿是看天色晚了，饭菜已经做好，过来叫父亲。”

“我看是你知道陛下赐婚，我没敢拒绝，私下里找他报复悔婚吧。”

蹇姑娘被识破，急得跺脚：“爹——”

蹇大人无奈叹气，酸酸道：“女生外向啊，女生外向啊，还没过门，胳膊肘都往外了。”

陈远脸皮很厚，也有几分挂不住，来日方长，拱拱手，告辞出府，准备回家。才刚出了门，就被一个不速之客拦住了。

陈远诧异，因为这人不是别人，竟然是王景弘。

这人神出鬼没的，陈远自信他没有理由大街上找到自己要杀自己，他要杀自己，很容易。不过奇怪的是，上回被他坑了一把，莫名其妙送自己一个女人，不知道搞什么鬼。他暗中调查了几天，甚至打听那天在栖霞市出现的女子，都不符合，不知道那女人到底是什么身份。但可以肯定，女子身份不简单。

王景弘这么做，在关键时刻，一定会把这件事作为自己的把柄。

那女子到底是谁？陈远现在还摸不着头脑。兵来将挡，他望向王景弘。

“陈大人，可否有空，咱们，找个地方谈谈？”

陈远笑道：“可以，第一次见面，是你请我，今天，我也请你一次，走，咱们到杏花酒馆，那里的酒，很香。”

“请。”王景弘微微笑，让陈远带路，两个人仿佛许久未见的朋友。

到了酒馆，酒还没上，侍者先倒了两杯茶，说道：“两位客人稍等，菜一会就上。”然后出去，关上了门。

王景弘好整以暇地呷了口茶，笑道：“我看大人还有心思求婚，陛下赐婚，娶蹇大学士的爱女，可喜可贺啊。”

陈远摸不透他真实来意，所以假意应承道：“多谢了。”

王景弘忽地意味深长地道：“嗯，看来大人忘记了那晚的女子，心态如此平和，我就放心了。”

陈远心中一跳，想起那晚的滋味，回味无穷，暗道：坏了，他现在就来找茬了。这他干笑一声道：“王兄，那晚，究竟是个什么意思。”

王景弘微笑：“你以后会明白，增加你的好奇心，心中一直有根刺，不好吗？”

陈远笑了笑，从几凳上端起茶杯喝了口茶，藉低头饮茶之机暗暗思忖：以他的精明，郑和身边的红人，但又恨极了自己，此时赶来找自己，没有以往的阴沉，显然是有意结纳了。

王景弘精明得可怕，连他都不能解决的话，会是怎样的难题？他若有所思地想着，将那杯茶一饮而尽，抬起头来刚要将茶杯放回盘中，王景弘已迎上前来，双手接过茶杯，又为他斟满一杯茶，向他面前轻轻一推。

见他恭谨的态度，陈远心中已有所决定，他想了一想，笑道：“王兄说得对，是福不是祸，是祸躲不过，就算我刨根问底，知道了也只是徒增烦烦，不如不知道，相信哪天，王兄会告诉我的。”

王景弘向前挪了挪，微微倾身，聚精会神地道：“其实，我来找你，有些事情，我拿不定主意。”

“愿闻其详。”

王景弘把郑和想要下西洋的事说了出来，包括给赵王递帖子，让他帮忙说话，但赵王忙得不可开交，不愿应承，找了个侍郎上奏，大臣反对一片，朱棣也不置可否。

但越是这样，就越坚定了王景弘下西洋，探索海外的的心。

陈远诧异，不曾想，王景弘竟然是找他帮忙说项出主意来了。说句心里话，陈远是反对郑和的下西洋的，名义上的通商，实际上是撒钱，郑和下西洋，就是把中国贵重的丝绸、茶叶、瓷器送给那些国家，自己几户分文未取，耗费巨大，国库几户被掏空。

因为这样，百姓加重赋税，明朝国力，因此，朱高炽父子花了十年的时间，才开始扭转国库亏空的情况。

陈远道：“朝廷的下西洋，是为了“颁正朔”，广加招徕，促使周围各国“执圭捧帛而来朝，梯山航海而进贡”，制造一种“万国衣冠拜冕旒”的盛大景况，以便提高自己的皇帝声望。郑大人下西洋，“恩赏”、“受贡”不少，却无关开拓国际商贸。陛下本人并不主张发展海外贸易，郑大人使团在海外进行一些以物易物的交换活动只是附带进行的。这种交换活动只是作为与西洋诸国发展友好关系的手段，所换回的大多是异域珍宝，供宫廷享用，它与赢利性的海外贸易是有本质区别的。”

“正因为下西洋的目的不是发展海外贸易，它采取的不计经济效益的政策，给当朝政府造成巨大负担。”

王景弘听着，有些失落，他也知道是这样。不过，随即他就释然了，他是行事不计较手段的人，朝廷亏空，与他有什么关系，径直问：“你的意思是，你反对下西洋？”

陈远摇摇头：“非也。”

“哦？”王景弘眼睛一亮。

“咱们这个世界，是圆的，喏，就像一个球。”见王景弘一脸茫然的眼神，他道，“说来你也不信，不过，咱们这个世界是开放的，不是封闭的，只有到处去看，去发现，才能更加进步。郑大人下西洋期间倡导的不欺寡、不凌弱，友好相处，共享太平，为国家之间的交往，确立了不成文的准则，也是为后世，留下宝贵的经验和准备，礼尚往来，反对恃强凌弱，世界和平，这是一种趋势，和平才能发展，战争只有破坏。”

“所以，你是支持下西洋的？”

“是。”

“有什么办法？”王景弘身子继续前倾，眼睛里充满了渴望，“有什么办法能让陛下和大臣们都同意。”