陈远经历过多少场面，也不恼，笑呵呵道：“妙极，妙极，听君一席话，胜读十年书，陈远受教了。”

王贤没想到他肯这么痛快接受自己教训，先是微微一怔，心里有些失落，却也有些愉快，便把大袖一拂，说道：“罢了！你快快行礼，别耽搁我时间。”

陈远却道：“不忙，不忙，王解元，你也说了，礼之所兴，众之所治；礼之所废，众之所乱，孔夫子说，克已复礼，天下归仁焉，这礼，可马虎不得，依我大明礼制，相差级别高的，卑者拜下，尊者坐受，王解元前途无量，自然应当受我一拜，应当坐受。”

“不必，不必，你行礼就行。”

“那哪行呢，王解元，礼之所兴，众之所治；礼之所废，众之所乱呐，上行下效，你身不正，我怎么行礼，这罪，你吃得起吗？”

他笑嘻嘻的搬来根凳子，让王贤坐下，又叫他摆正姿势，王贤晕头转向了半天，陈远才满意的点头。

王贤心中有气，眉毛抖动，就等他行礼。

哪知陈远一拍脑门，“啊”的一声道：“王解元啊，你看，我穿的衣服多么不正式，你看你看，这里还有泥土呢，哪能玷污你高洁的身份，你等着，让我回去换身衣服再来啊。”

王贤傻眼，跳将起来道：“你，你——”逼迫他行礼，倒被他像猴子一样耍了半天，脸上火辣辣的，面色铁青，眼睛几乎要瞪出来。

“噗嗤。”厅里有的人见到王贤的窘迫，不由失声笑出来。

王贤受了刺激，“啊——啊——”的长叫起来，那破锣似的嘶哑嗓音闻之刺耳，上前要与陈远搏斗。

可惜一个面容沧桑却眼神矍铄的老人突然出现，他要上楼去，正好经过，挡在了陈远的前面，他穿普通的貂皮大衣，头上不带冠，背后跟着几个虎背熊腰的武士。

王贤怒骂：“给我滚开。”

老人闻言寒光一闪：“怎么，连我也要向你行礼么？”

王贤看了他一眼，不认识，冷笑：“我是南京的解元，你算什么东——”

“西”字还没出口，就被老人身后的武士拎住他衣领，啪啪几个大嘴巴，用力之猛，门牙都掉了一颗。

王贤而冒金星，嘶哑：“你，你大胆——”

侍卫冷冷啐了一口：“大胆的是你，不长眼狗东西。”

楼上，蹬蹬蹬下来两名官员，还有一个女子。他们神情慌乱，到老人面前拜倒。

“臣蹇义（李时勉）叩见皇上，不知皇上驾临，罪该万死。”

陈远刚才的动静也惊动了楼上的一些官员，所以看到老人时，大惊失色，连忙下来参见。蹇义和李时勉之后，后面又跟下来几位官员跪拜。

见到眼前的老人是皇帝，王贤两眼发白，直接晕了过去。侍卫鄙夷看了一眼，扔到一边。

元宵佳节，太平盛世，与民同乐，朱棣本来是乘兴走访，哪知就遇到这事。

“南京学政何在？”

一个胖胖的五十岁官员颤抖爬出来，嗫嚅：“臣张吉叩——叩见——”

“不用叩见了，免去一切官职，回去养老吧。”

张吉顿觉天旋地转，张嘴：“陛下饶——”

朱棣一挥手，侍卫把张吉拖了出去。然后冷眼瞅了一眼如一滩烂泥的王贤，十分厌恶，厉声道：“我大明取才，公平公正，内修品德，外正风气，是为国家选拔栋梁，做名臣能相，不是扬武扬威、张扬跋扈，跳梁小丑，萤虫之火，也敢枉谈礼仪廉耻，立即削夺解元之名，永不录用。”

李时勉出列道：“吾皇圣明。”他心中暗暗叫苦，之前因为陈远的事牵连，罚俸半年，现在缓过来，这下又是他，出了这档子事，他这个南京府尹，责无旁贷。

果然又听朱棣道：“素闻你刚直不阿，南京城下，如此险恶之徒做了解元，罚俸半年，再有过失，朕这南京，也不需要你。”

“臣谢陛下厚恩！”李时勉匍匐在地上，说不出的郁闷。这陈远，真是他的煞星。

“北方士子张攒何在？”朱棣扫了一眼众人，淡淡问。

高大的张攒排众而出，拜了三拜：“开封张攒，拜见吾皇陛下，万岁万岁万万岁！”

朱棣斜瞄了一眼，意味深长道：“你们的上书，朕看到了。”

张攒吓了一跳，当初上书，的确是心中不平，听了别人的撺掇，孤注一掷，现在朱棣就在眼前，刚才不动声色就罚了两个人，而且是重罚，心中忐忑：“请陛下圣裁。”话说出口，他感觉掌心已经全是汗珠。

“整个大明，都是朕的子民，朕不会偏袒任何一人，朕已经让内阁拿出章程，从今年伊始，科举分南北和中卷，按名额分配，各自考试，南卷取其六，北卷取其三，中卷取其一，不日就有喻文发往各地，你等好生学习，修身养性，为大明出力。”

张攒眼眶瞬间红了，高呼：“吾皇圣明。”

楼中有许多北方才子，听到了南北分卷，各自考试，都激动的跪倒，激动的呼喊万岁。然后整个楼里高呼万岁，响彻云霄。

朱棣稍稍欣慰，又对张攒道：“读书之人，当心怀正道，不要信了小人撺掇，这次的事，情有可原，朕不予追究，若有再犯，数罪并罚。”

张攒又咚咚磕了九个响头：“吾皇圣明，吾皇圣明！”

“陈远。”

在人群里的陈远，不知道朱棣为什么突然叫自己，上前拜道：“草民陈远，拜见陛下。”

朱棣道：“你机警善变，见识长远，记得蹇义给你取表字叫退之吧，与你也算一段缘分，他是吏部尚书，你去吏部做个员外郎如何？”

朱棣此言一出，众人皆惊，死一般的沉静。他们大多是不知道陈远有石州的功劳，还有提出南北分卷的，今日朱棣收获了北方士子的心，心中高兴，又来封官了。

厅中众人惊呆了，吏部员外郎，从六品的官职，内阁学士兼吏部尚书赐的表字，当了官，还不是平步青云。他们对陈远无不是羡慕嫉妒恨，一介白身，哪里来的天恩浩荡啊。

蹇怡璇是知情的，她偷偷看陈远，不知道他这次会怎么反应。

陈远苦笑，你们朱家父子，还真喜欢封官啊，不过，他这辈子，真的不希望去官场应酬了，斟酌语句道：“陛下，不知陛下是否听过南橘北枳的事，橘树生长在淮河以南就是橘树，生长在淮河以北就变成枳树，只是叶子相似，它们的果实味道不一样。草民纵有几分机智，也是取小巧，登不得大雅之堂，陛下治国，草民这点小聪明是发挥不上的，请陛下收回成命。”

静，又是死一般的沉静！

皇帝亲自封官，一介白身，直接六品，朝为田舍郎，暮登天子堂，天恩浩荡。

可是，可是，这个白身，还拒绝了，这，还是不是人！

朱棣怔了怔，苦笑，只有靖难的时候，多少人拒绝当自己的官，自己贬了多少人，杀了多少人，都不记得了。那时候形势不一样，他们拒绝封官，有的是为了心中所谓的建文正统，有的是对建文抱有希望，有的是对自己藩王的身份不屑一顾。

现在整个天下归心，整个大明都是自己的，还没有人敢拒绝自己的官。他很生气，可是这小子两次三番立功，他识人无数，看得出来，陈远不想只是单纯的不想当官，而不是什么道义理念。

苦笑一声，从怀中摸出一个金牌，扔给他道：“罢了，你不想做官，朕也不勉强你，这是朕的金牌，拿了他，可以随意出入皇宫，有空的时候，来陪朕坐坐，说说话，解解闷。”

陈远接过腰牌，恭声道：“草民谢陛下厚恩。”

朱棣叹了叹，望向远方，此时官方的烟花放起来，“轰轰”连声巨响，远处的烟花冲天飞舞。

这是他的天下，他的大明，他的永乐盛世！

“万岁！”漫天都是人群的高呼！