听二人想要祭拜自己的亡父，夏承灿有些讶异，既未应承下来，也没有一口回绝。

换作是其他三位异姓王世子的任意一个，这都不算是件事，唯独公羊颂我......

“毕竟是腊月里，比不得寻常。昨夜你们喝那么多酒，一会儿吃点热食暖暖肚子罢？”

不待他吩咐，左右近侍便下去张罗了。

左顾而言他，便是一种回绝了。

“是了，换作是我怕也不会应允。”公羊颂我轻轻叹息一声，埋首不语。

夏承灿所思所想，他自然明白也完全理解，是以心中并无半分愤懑，反而愧疚更甚了。

“他出身尊贵非常，若非贽王殿下意外身陨，他问鼎朝堂掌执天下亦是势趋早晚之事。而如今，他父王故亡，皇途梦灭，远离故土奔波千里来此，说不准甚么时候便要与厥国决死战......他也不过廿四，却不得已肩负了大华的半壁江山。”

一样的年岁，多少贵族子弟还在荫父权，授堂之中纸上谈兵，夏承灿却替大华的万万人抵御着这个国家最强大的敌人。

“他本不必如此。”

白衣军奉旨南下平定庇南哗变的前夜，永华帝曾谓夏牧阳：“我心疲劳，再难理政。待尔归来，以国相托。”

庇南事平，他却再不能回去了，万千人之人生际遇陡变。

所谓命运，或许便如此。

亲兵走后，帐中三人各怀心事皆缄默不语，一时气氛静谧如定，仿佛时间不前。

公羊恕我见兄长低首努眉，知他心下为难，当即站起身，清声道：“请信王殿下清退帐外将兵，恕我有秘要之事相告。”

他一开口，另两人均有些意外。然，怪的是旁边坐的未加劝阻，对向坐的竟也遂了他意。

遣开了近卫营后，夏承灿始回了主座，有些好奇地看向眼前少年，正色道：“周围五帐便只剩我们三人了，你所言者，再不入第七耳。甚么秘要之事，但说无妨。”

看向长兄，见他并无干涉之意，公羊恕我直抒胸臆的想法更加笃定了，清声问道：“为将者，战有哪三？”

《战论》乃致知堂德育必修课业，起言便是那句：“为将者，战有三：守国、拒敌、保民。”

夏承灿努眉看过去，却并未回答。以他的术业，自不可能不知，显然是有意避而不答。

公羊恕我也不久侯，自顾答道：“《战论》有言，为将者，战有三：守国、拒敌、保民。信王殿下将领白衣军又统辖庇南哨所，乃大华武将之首，自当守国之四境，拒八面之地，保万千黎民，却不知一场大战瞬息或至，大华朝廷危在旦夕，苍狗蔽日生灵涂炭便在眼前！”

滇州此来急赶了七日，一路上他脑不懈怠，已不知推演了

多少套说辞，这会儿随口说来也半点不觉得涩。

“穆丹青的大军陈兵边境不足百里，大战瞬息或至的确不假。但我军备战也非一日，真打起来......哼，这般小看白衣军的，你还是头一个。白衣军在一日，必保南境一日周全！”

筑起大华第一道国防，抵御厥国大军，这便是白衣军南迁驻地的使命。夏承灿那句话不是承诺，却又更像是用十万将兵的性命在承诺。

“倘使白衣军没了呢？”公羊恕我离席一步，厉声问道。

他眼神坚定，言语冷厉，浑没有半点先前的腼腆，便似换了一个人般。

夏承灿握掌成拳，脸色铁青，显然是怒气上头了。

多年来，白衣军一直是大华战力最强的军队。尤其自夏牧阳领军后，与其他边防军、城防军相比优势更加明显，乃是大华的不败之军。

败之尚难，遑论灭之。

“便是白山大军倾巢而来，白衣军亦绝不会败！”夏承灿半低着头，冷声驳斥道，“怕是你高看了穆丹青，抑或是你小瞧了我夏承灿！”

致知堂诸多学子中，端夫子最喜欢的既非稳重持局的夏承焕，亦非韬光养晦的夏承炫，更不是有意藏拙的梅远尘，而是眼前这个果敢坚毅的夏承灿。

拿端王的话来说便是：“骨子里有股狠劲，是天生的帅才。脑子聪明活泛爱琢磨，性子张扬遇事却冷静，比他爹可强不少。”

公羊恕我干脆行至他的案桌前，正色道：“以一敌一，白衣军当然天下无敌。但以一敌二，你自问能同时对付穆丹青的白山军和公羊王府的银甲军么？”

“嗡~~~”

夏承灿骤然抽刀相指，厉声斥道：“放肆！”

此间动静甚大，若不是提前撤了岗，怕是这会儿护卫营已进帐拿人了。

变故突起，公羊颂我虽已有准备却还是受了一惊，急忙离座站到二人中间，低声斥道：“恕我，你说甚么胡话！”

再回头谓夏承灿道：“承灿，我兄弟二人来此绝无恶意，请先收了刀兵。”

既是谈事，断没有被人拿到指着去谈的，他可不敢拿自己亲弟的命去赌。

“不是有秘要之事要说么？难道便是适才那些？”夏承灿收刀归鞘，冷笑道，“若是如此，我已知了。”

......

居合院外六、七千人搅在一起厮杀，居合院内谢天邀、穆伦彦、穆桒几人也早已刀兵在握，甚至端木玉脸上也没了先前的淡定。

他最担心的倒不是院外的人冲杀进来，而是“谁出卖了我？”

此间居所可谓大隐隐于市，守卫也是外松内紧，从外边儿看，最多也就是个富庶人家的小苑，不经排查，很难把此间与厥国皇帝的蔽身之地通联起来。

传讯说的可是“敌人径直朝此间奔来”。

他正思量着，一个黑衣老者行了过来，郑声道：“皇上，城中混战，外面敌人太多了。此间凶险，还请皇上先行避退，摘星阁的人作掩护。”

这黑衣老者正是摘星阁阁主安乌俞，此时他的脸上颇有几分焦虑。

以他的阅历，大场面实见过不少，但如今日这般，几大江湖豪族倾尽所有抵死一搏的际遇，还真不曾有过。饶是他养气功夫天下少有，也经不住吊着一颗心。

端木玉若死在这里，徐家便是拿下若州也早晚必败，三家的下场可想而知。

今夜，他是个比自己的性命贵重千百倍的人。

......

公羊恕我朝兄长摆了摆手，笑着示意自己明晓分寸，接着道：“九日之前，公羊王府来了一位异客。”

“甚么人？”夏承灿的语气中已少了那份敌意。

“端木敬。”

“厥国参赞大臣端木敬？”夏承灿才坐定便又忍不住站起了身，他已意识到事态有多不利。虽然已料到此人所去为何，还是忍不住问道：“他去公羊王府做甚么？”

“游说。”

“游说甚么？”

“许以重利，让公羊王府出兵。白衣军与穆丹青决战之时，银甲军突袭庇南后方，将你们围杀于沧州。”

听了公羊恕我的话，夏承灿脊背一凉，瞬时沁出了冷汗。那是他一直以来最担心的事，一旦发生，后果不堪设想。

分兵两顾？他细究过，庇南哨所加白衣军对抗白山军和银甲军，胜机不足两成，还得占尽天时地利。

银甲军、白山军的实力与白衣军相比略或稍逊，庇南哨所却远不能及两者其一。况且庇南处于苍生郡与白山郡之间，两军可谓其腹背之敌。

“为甚么告诉我这个？”夏承灿神色复杂，有些艰难地问这个适才自己拔刀相向的少年。

这的确是极其秘要之事，搞不好要祸及满门。他嘴上虽未言，心下却已承了公羊颂我兄弟千里传讯的情。

“为甚么？”公羊恕我微眯着眼，嘶声回道，“因为我公羊氏世受夏家厚恩。因为我兄长不愿与他的众位同窗在战场上兵戎相见。因为我们和你一样，不愿大华百姓流离失所，不愿大华大地满目苍夷。因为和你一样，我们也是大华人。”

他言语铿锵，字字如刀却亦止不住泪流满面。

我们也是大华人。这短短七字已将他们的命运绑到了一起。

公羊颂我在旁听着，气血澎湃，几难自抑，想说些甚么，嘴巴呐了好一会儿也没说出半个字，只得重重拍了拍他臂膀。

这一番话自耳而入，直击夏承灿心俯。

“承灿，在你面前，我不敢隐瞒。”公羊颂我接过弟弟的话茬儿，

接着道，“先前穆丹青一行人潜入沧州，的确是公羊王府帮忙打通一路关隘。”

......

刀兵相击的声音愈来愈急，看情形，居合院是守不住了。

撤，势在必行。

往南是买卖贸易的普华街，往北是晓春巷，朝西乃平头百姓聚居的观门街，向东走可去徐府......

一番忖度计量，端木玉心下已拿定了主意：“有劳安阁主，这便走罢。”

见主君应了自己所请，安乌俞总算松了口气，快步行在前开路。

若不是自知武功不济，顾修平恨不能自己冲上前去厮杀。种种迹象表明，端木玉便在前面的院落，但此间千余死士阻扰，已误了半个多时辰的功夫了。城门已被徐家控制，待他们缓过气，必定找到这里来。

拿下端木玉，这行人才有活路，否则，困笼之兽九死一生。

“快！杀进去！”

（本章完）