第23章 23.钻井工程
钻井台很快就投入使用。
牛仔兄弟之一贝齐在钻井台附近搭建了两个帐篷,以供休息和监督两个工人的工作。
两个钻井工人毫不懈怠,每英尺3美元是个令人满意的报酬,他们还生怕工作得不够卖力,会被老板辞退。
另一位牛仔福勒则雇佣了几个临时工,用铁线和木桩将黄鹏购买的土地围上,以防止野生动物及闲杂人等闯入。
黄鹏给了哥哥一些零用钱,让他在埃文斯顿市随处逛逛。
黄达经历过餐车事故之后性子收敛了许多,只是去买买零食、逛逛街,偶尔去看看马戏团表演和默声电影,实在无聊就去找街上的孩子玩,总而言之比呆在家里受父亲管教强。
不过,为了以防万一黄达遇到什么不测(通常是他带给别人不测),黄父指派过来的陈阿福紧紧在背后跟着他,司徒美堂则跟着黄鹏。
黄鹏可没有闲心呆在钻井台附近等候井喷,他还要去芝加哥市建立中部手表制造厂,沃特斯担心黄鹏办手续受到白人的刁难,因此陪在身边。
很快,黄鹏便在芝加哥花旗银行处购得破产的怀表制造厂一处,破产的原因是因为新式手表的流行。
新的厂区占地五英亩(20234.3㎡),花了一万六千多美元,比旧金山的厂大了5倍。
黄鹏一并将破产工厂的125名工人接收,这其中八成是老师傅。
黄鹏让他们熟悉新式手表的制作图,这时大伙一阵惊讶,原来新式手表的设计者就是你小子,害得原厂主破产的罪魁祸首。
不过黄鹏给他们开的工资比原厂主高多了,相当于因祸得福,没人抱怨什么。
请来的机械师在三天之内就改造好了设备,能良好地适应新手表的制造,黄鹏又从旧金山老厂抽调了两个老师傅过来指导生产。
新的工厂很快就在工商局那注册成功,股权分配依旧是黄家八成,奥布里家两成。
沃特斯这一路上来的帮助,真是够够的。
新的工厂日产量可达4000只普通型手表,月产12万只,大大减轻了旧金山厂的负担,日后的中部地区就靠芝加哥厂供应。
但本月新生产的手表得运送到加州,优先满足潘兴上尉的订单,人家可是军方大佬,而且和黄鹏有约定。
除此之外厂区还有空地,以后若想扩大生产不成问题。
沃特斯带黄鹏弄好新厂以后就回到了小镇,在钻井台那儿搭把手,他很快和当地小镇的居民打成一片。
小镇的酒馆里。
房地产交易商的经理博比,知道了他们要打石油的事情后,又是好笑又是生气:
“好呀,你们居然欺骗我,说要狩猎!当我是白痴吗?”
满脸通红的沃特斯喝了一口啤酒,大笑道:
“这叫商业手段,如果我说要买来钻地挖石油,你指不定会给出什么高价。”
博比哈哈大笑,道:
“钻石油,那简直是天方夜谭!从未听说过这地方有产出过石油!”
周围的人听了博比的话,也跟着起哄笑了起来。
沃特斯拿出烟来点上,抽了一口,道:
“跟你说了也不懂。”
博比道:“你要是能从那打出石油,我博比用鼻子喝完一桶啤酒。”
沃特斯道:“真的?”
“真的,不过要是我赢了,你们打不出石油,可得买下这座酒馆,送给我,如何?”
沃特斯道:“成交!”
众人又一次起哄,这个小镇很久没有这么热闹了。
博比忽然又想起什么,道:“沃特斯,你们来这儿挖石油,该不会是那天那个小男孩的主意吧?”
“你猜对了!”沃特斯喷了一口烟,道:“就是他,他就是咱们这一伙人的领导。”
“我的天啊,你们这一队人都是精神病吗,听令于一个孩童。”
“你可知道他是谁?”
“是谁?彼得潘吗?”
“他就是,黄鹏。”
“谁?黄鹏是谁?”
沃特斯指了指博比戴的新手表,道:“《霍比特人》的作者。”
博比打了一个嗝,酒醒半分,那本书他知道,每天晚上儿子入睡前都要他朗读。
黄鹏平日里呆在芝加哥工厂的办公室,处理各种问题,并组建新的销售团队。
在这儿黄鹏可没法签到,签到地点在旧金山的家,而且上次升级后忘了签到,这让黄鹏感到血亏。
不过令人感到欣慰的是,由于新工厂产出可观,月底就能交付10万只表给潘兴上尉。
另一边,两名钻井工人感到压力颇大,按照和黄鹏签订的合约,必须钻到地下1400英尺,否则他们一个子儿也别想得到。
在工作了五天以后,他们感到心力憔悴,因为要面对的不仅是工作本身的疲惫,还有牛仔贝齐的监视、老板小兄弟时不时的捣乱、镇上居民无情的嘲笑。
这个年代,开采石油的工作危险重重,每年有6000人死于石油爆炸。
大多数钻井架都很原始粗糙,由系在缆绳上的重物,来敲打击穿岩石。
但这里有沙地,不可能敲碎沙子来开路。
两个工人不愧是在标准石油干过,他们想出了新办法:用蒸汽引擎带动钻头开路。
当钻头钻到地下,在沙子和岩床中钻了500英尺后,还未发生坍塌。
但到了600英尺,灾难袭来,钻头击中了爆炸气体和水层。
压力迫使气体顺着管道回流,钻井台喷射出大量水和气。
“快跑!”
“快离开这!”
两个工人大声喊叫。
不远处帐篷里,监督的贝齐和在喝酒的沃特斯,迅速连滚带爬,逃离这块区域。
等水和气喷完以后,钻井台终于恢复平静。
有惊无险!
还好没有酿成灾难。
“我的天啊,还要继续往下吗?”
牛仔贝齐坐不住了,他真害怕石油没采到,自己事先就挂了。
“继续往下!”沃特斯道。
他无比相信黄鹏。
不过越往下越难,沙子对于钻探来说太细太滑,钻孔壁开始坍塌。
通常对于这样的钻井台,需要给钻孔泵水来支撑孔壁。
但是沙子太细,水的密度太小,他们需要密度更大的液体。
于是钻井任务不得不暂停,当下之急,得去寻找合适的液体注入。