这可难处理了……

南宝衣琢磨着，讪讪笑道：“诸位跪在这里多冷啊，不如进屋喝杯热茶？我那里有上好的碧螺春——”

“请大人为皇太子翻案！”

一群书生，脊背挺直，光风霁月。

倔强的什么似的。

南宝衣好为难。

难道她不想为皇太子和皇嫂嫂翻案吗？

可如今局势紧张，根本还没到翻案的时候。

再加上她现在要扮演沈皇后的心腹，她根本不可能接这个案子。

她只得小声问周聆书：“上一任司隶，是如何处理的啊？”

“不仅接了这个案子，还大张旗鼓地进宫调查。”

“后来呢？”

“后来他死了。”

南宝衣：“……”

这也忒可怕了！

她不自然地蹭了蹭鼻尖儿，故作稳重地咳嗽两声，露出慈眉善目般的父母官微笑：“你们的心意，本官已经了解。只是这个案子嘛，牵连甚广，不是说随便就可以查的。这个，咳，本官自会向上级禀报，你们回家等消息就好啦！”

标准的踢球式回答。

一群寒门子弟面面相觑。

为首的书生突然站起身大骂：“你糊弄鬼呢？！”

其他人立刻群起响应：“就是！皇太子一生礼贤下士，是温润如玉心怀社稷的储君！他枉死在宫变之中，我们要求还他清白！”

“还皇太子清白！”

上百名清贫消瘦的读书人，在府衙门口振臂高呼。

南宝衣眼神复杂。

大雍沈皇后摄政，礼法崩坏，僭越之事层出不穷，世人只求及时行乐，不求身后之名。

可皇太子萧宁，却像是浊世里的一股清流。

儒家有“三不朽”，立德，立功，立言。

皇太子萧宁做到了这三件，他值得读书人崇敬。

皇太子萧宁，虽不曾继位为君，却也值得流芳千古。

她正想说点什么，马蹄声突然从街道尽头传来。

沈议绝带领金吾卫，以迅雷不及掩耳之势包围了那些寒门子弟。

阴鸷沉冷的将军，骑在高头骏马上，折了折马鞭：“听闻这里有人闹事，特意过来查看。”

他冷眼睨向那群读书人：“皇后娘娘宽仁，去年没跟你们计较。没想到你们今年还敢来寻衅滋事。把他们押入天牢，等候娘娘发落！”

金吾卫立刻就要抓人。

南宝衣暗道不好。

沈皇后才不会在乎是否会激起寒门的怒意，她只会动用雷霆手段，把闹事的人斩尽杀绝。

她连忙道：“且慢！”

沈议绝冷眼以对：“南大人有话要说？”

“这个……”南宝衣老神在在，“这群读书人，像是茅坑里的石头，又臭又硬，不明白如今的太平盛世，是多么难得！他们故意借罪臣萧宁的名义，专拣过年之前闹事，打搅咱们过新年，可见心眼有多坏！”

比起皇太子同党的罪名，新年闹事的罪名简直轻如鸿毛。

周聆书看了眼南宝衣，心知肚明她在为那群书生脱罪。

南宝衣继续道：“依我看，也不必投入天牢，不如每人杖责二十，也叫他们长个记性，如何？”

沈议绝转了转马鞭。

视线掠过那群义愤填膺的读书人，他们个个身穿白衣。

是了，今日，是那个人的祭日。

他眼里藏着些情绪，淡淡道：“就依南大人所言。”

金吾卫立刻动手。

那些读书人手无缚鸡之力，挨了杖责，一时间府衙门前哭声一片。

他们边哭边骂：

“前有沈姜牝鸡司晨，后有南宝衣为虎作伥，最毒妇人心！”

“可怜我大雍两百多年社稷，被妇人毁于一旦！”

“南宝衣，你今日折了我等尊严，来日我必叫你生不如死！”

“沈姜的走狗！我呸！”

骂声震天。

就连围观百姓，也忍不住对南宝衣指指点点。

寒风拂面。

长安城落起细雪。

南宝衣垂着眼帘，神情逐渐冷淡。

尊严？

这些子弟读书读傻了，怕是没经历过现实的毒打。

生死面前，尊严算个什么东西？

一腔热血做出不必要的牺牲不算本事，能够忍辱负重笑到最后逆风翻盘，才是值得崇敬的真本事。

周聆书解下斗篷，温柔地为南宝衣披在肩上。

爱好敷粉涂朱的周家小郎君，笑容温暖：“宝衣妹妹，我是信你的哦。”

他的斗篷上，残留着甜甜的脂粉香。

从前南宝衣觉得周聆书没个男子气概，可今日嗅闻着他独有的脂粉香，在这摄骨的冷风里竟然无比安心。

她笑了笑：“多谢。”

杖责结束之后，沈议绝带着金吾卫撤退。

那群挨了打的寒门子弟，泪流满面地盯着南宝衣，目光里充满仇恨，又撂了几句狠话，才不甘心地相继散去。

角落，穿着斗篷的人，默默扶正兜帽，低头跟上他们。

因为南宝衣做主，杖责了寒门子弟的缘故，她在长安城里的风评急转直下，酒楼茶肆各种议论层出不穷。

每次去朝堂和府衙，百姓们道路以目，仿佛恨不能生啖她的肉。

处在权势博弈漩涡中的少女，却始终出奇冷静。

随着年前最后一场大雪，除夕终于降临。

南宝衣放了几天假，穿着厚实的獭兔毛褙子，坐在西窗下翻看帖子，都是各大世家送来的请帖，请她正月间登门玩耍。

看得无趣时，荷叶笑吟吟进来：“小姐，有人来拜访你啦！”

“不见。”

“小道长怎么如此薄情？我好不容易下山一趟呢。”

含笑的声音由远而近。

南宝衣抬头，来人是季蓁蓁。

她连忙起身，与季蓁蓁见礼。

季蓁蓁仔细打量她半晌，笑道：“小道长今非昔比，是朝堂上的一品女官，真是我辈女子楷模！”

“哪里……”

南宝衣谦虚着，忽然想起季蓁蓁的身份。

她是濛山书院山长的女儿，季山长又是寒门的领军人物。

可她自己前阵子才得罪了寒门那么多读书人……

季蓁蓁见她脸色不对，捏住她的双颊，温声道：“我知道小道长在顾虑什么，可是对我而言，小道长就只是小道长，并非朝堂上的坏人。无论你做什么，一定都是有理由的。”

南宝衣怔忪。

季家小娘子，竟然如此信她……

少女立刻友好地握住季蓁蓁的手：“你这么信我，我无以为报。不如，我把我大哥介绍给你当夫君？”