老皇帝倚靠着床柱，老眸里泛出湿润：

“朕年少时，见惯了皇族倾轧，兄弟残杀。可是当皇帝，有什么快活的？

“朕大半辈子，都活在宫墙里的尔虞我诈之中，唯有去锦官城的那些天，唯有和帽帽兄称兄道弟的那些天，真正潇洒畅快过。

“朕啊，最羡慕你们的父亲了。

“愿来世，不复生于帝王家！”

宫闱深深。

南宝衣抬起头，坐在龙榻上的老人，睁着眼睛，静静注视窗外。

如意宝瓶纹的红漆窗户，只有四四方方一小块。

窗外是秋日高远的天空，偶有飞鸟掠过，在宫殿重重、檐牙高啄的皇宫里，是那么的自由烂漫……

南胭缓缓站起身。

她哆嗦着伸出手，试探了一下老皇帝的鼻息。

她猛然退后几步，喃喃道：“皇上驾崩了……”

南宝衣脱力地跪坐在地。

南胭深知如今楚怀修势大，手中的遗诏，只会给自己带来祸端，于是她把遗诏仔细藏进肚兜，才拎起宽大的宫裙，红着眼睛奔向殿外：“皇上驾崩——皇上驾崩——！”

少女声音尖锐。

穿过一重重宫殿，一道道宫巷，呼啸着反复回荡在不见尽头的巍峨宫城里，然而却是没有几分悲伤的。

古老的青铜钟，被骤然敲响，惊飞了栖息在殿梁上的鸟群。

钟声杳杳。

它们见证过太多皇权交迭。

……

宫外，靖王府。

萧弈策马归来时，王府管家急匆匆地迎了上来。

他满脸着急，把靖王夫妇和世子妃被宣召入宫的事情讲了一遍：“哎哟喂，小的当时也没意识到，王爷入宫有什么不妥。后来细细打听，才知道皇亲国戚都被宣召入宫！这要是有个什么好歹……”

萧弈把玩着压胜钱。

楚怀修下旨命他去玉楼春接驾，原来真正用意并不在玉楼春，而是调虎离山，将靖王夫妇和南娇娇弄进宫，以此拿捏他……

寒烟凉策马而来。

她翻身下马，道：“主子，你走后，楚怀修又返回玉楼春，要求天枢查探一个女人的消息。他说，活要见人，死要见尸。”

“查探谁？”

寒烟凉顿了顿，才道：“大雍先太子妃，温彤。”

萧弈挑眉。

楚怀修和皇嫂之间，莫非还有什么故事不成？

然而他并不是在意八卦的人，果断吩咐道：“让天枢调集精锐，暗中保护靖王府西楼安危，以及锦程街南府安危。”

“喏！”

寒烟凉策马去办。

萧弈把缰绳扔给十苦，正要进府收拾，一骑快马疾驰而来。

禁卫军滚下马背，跪倒在地，悲痛欲绝：“世子殿下，皇上驾崩了！”

萧弈进宫时，寝殿的里里外外，已经跪了无数文武百官。

他们悲恸大哭，如丧考妣。

萧弈面无表情地踏进内殿。

明黄帐幔高卷，皇帝静静躺在龙榻上，已经没有声息。

楚怀修和楚怀美跪在榻边，哀绝地呼喊父皇，哭得涕泗横流。

他撩袍，在圈椅上落座，静静欣赏这群人的表演。

老皇帝活着时，没见这两个儿子如何孝顺，人死了，倒是上赶着来哭丧，一个赛一个声音高昂，仿佛生怕别人不知道他们是个孝子。

楚怀美哭得狠了，还冒出一个鼻涕泡泡。

他急忙抬袖擦去，悄悄整理了一下仪容，又继续嚎哭。

铺天盖地的哭声里，南景站了出来。

他沉痛道：“国不可一日无君，请太子登基，主持国事！”

那些朝臣立刻不哭了，跟着沉痛大喊：“请太子登基，主持国事！”

楚怀修披发散衣，面容悲哀：“父皇新丧，孤如何有心情继承皇位？倒不如一头撞死，去地府追随父皇！”

说完，就要往廊柱上撞！

内侍连忙拉住他，左右跪下，死死哭劝。

朝臣们更是争相赞美，称赞太子纯孝。

楚怀修半推半就的，终于接受了大内总管端来的玉玺和龙冠。

于是满殿哭丧的悲哀，立刻化作恭祝新皇登基的热闹。

在几名官员的牵头下，国丧也开始有条不紊的准备起来。

萧弈始终游离在百官之外。

屈指叩击桌案，他眯着丹凤眼，起身去宫中寻南宝衣。

刚踏出寝宫，就撞见负手而立的顾崇山。

唇红齿白的大太监，颔首：“世子殿下。”

“南娇娇呢？”

“与其他皇亲国戚待在一起，殿下不必担忧。”顾崇山把玩着黑檀珠串，“新皇根基不稳，想利用那些皇亲国戚，叫朝堂上的官员听话。只要殿下乖乖听话，他自然不会对世子妃动手。”

萧弈眯了眯眼。

他还要往深宫去，顾崇山的声音追了过来：“你若一意孤行，忤逆了新皇，恐怕世子妃性命难保。所有人的命，如今都拿捏在新皇手里，就连我在意的手足，也同样被他拿捏。”

萧弈回眸。

顾崇山的面容隐在阴影之中，红唇的弧度十分凉薄。

显然，他对楚怀修也是很不满的。

萧弈微笑：“愿闻其详。”

顾崇山的表情更加凉薄。

南胭和南家丫头，都猜错了。

他之所以帮楚怀修做事，并不是因为他想为弟弟解毒。

而是因为他弟弟的命，就如同那些皇亲国戚般，也拿捏在楚怀修手里，楚怀修平日不显山不露水，静静看着他们鹬蚌相争，没想到背地里手段了得。

竟然连他的身份，他都调查得一清二楚！

在萧弈和顾崇山议论时，琼华殿。

皇帝驾崩，满殿的皇亲国戚都坐不住了。

然而禁卫军依旧牢牢把守宫殿大门，他们的吃喝拉撒睡，全部都得在小小的几间宫室里解决，御膳房送来的膳食敷衍至极，俨然没把他们放在眼里。

靖王妃何时受过这种委屈。

她盯着馊了的一盘青菜，猛然摔了筷箸：“楚怀修到底想干什么？！我们可都是他的长辈！”

满殿人群起怒骂。

正纷纷摔筷子时，有人携着圣旨，笑眯眯踏进殿槛。

是南景。

他的目光怀着戏谑，扫视过南宝衣和南胭，才慢条斯理地抖开圣旨，开始亲自宣读圣旨内容。

南宝衣听得脸色发白。

先帝驾崩，新皇要求后宫所有嫔妃，为先帝殉葬。

包括南胭。