没能看见萧道衍掉眼泪，萧随十分遗憾。

他捻着佛珠，只当自己是个隐形人。

萧弈没哭，阿弱却哭得厉害。

小家伙紧紧抱着萧弈的脖颈，哭成了泪人儿。

萧弈仍旧淡定：“之所以瞒着你，是怕你小小年纪就知道没了双亲，心里难过。再加上你如今年岁尚幼，我也不可能让你登基为帝。萧定昭，现在的你，平衡不了世家，也治不了外郡的军阀，明白吗？”

阿弱呜咽点头：“儿臣明白……”

对面，萧随微笑，惬意地饮了一口热茶。

小侄儿不愧是萧氏皇族的孩子，不仅接受能力极强，而且从小就知道和血亲团结友爱，不怀疑血亲，不无理取闹，比寻常大人还要懂事，倒是有些大皇兄的影子了。

他递了手帕给阿弱。

阿弱擦了擦眼泪，透过朦胧泪眼注视萧弈。

他唤了多年的父皇，生得英俊好看，他从小就听着父皇的事迹长大，哪怕经常被揍，心中也仍旧十分孺慕崇拜。

他爱父皇，也信任父皇。

他胆怯：“那以后，儿臣还能继续唤您父皇吗？您，您会给儿臣讲爹娘的故事吗？”

萧弈颔首：“自然。”

阿弱松了一口气。

他乖乖巧巧地跪坐下来，吃食盒里的小点心。

他不时瞅瞅萧弈，又不时看一看萧随，暗道：是不是亲生父亲倒也没那么重要，皇叔也好，父皇也罢，还有他故去的爹娘，他们都是很爱他的。

被他们爱着长大，他很欢喜。

萧弈却没他那么轻松。

他捡起一颗棋子落在西南角：“霍启是怎么回事？”

一个教书先生，好端端的却突然对定昭说那些话，定然是在图谋不轨。

萧随慢悠悠地喝着茶：“二皇兄管着皇宫也管着国子监，那些夫子都是您亲自挑选出来的大儒，如今霍启出了问题?您怎么怪到臣弟头上了？”

他睨向棋盘，棋盘西南角局势错综复杂。

他想了想?伸手落了一颗棋。

萧弈双手交叉在棋桌上，缓缓掀起眼皮，剑眉下压，丹凤眼呈现出浓浓的压迫感：“那你与我说说，霍听鱼?又是谁？”

那日?南娇娇翻看了冷宫美人的卷宗，又提起萧随曾出使北疆。

他留了个心眼?暗中命天枢去查这其中的关联。

天枢禀报，北疆曾有美人献给先帝。

乃是火族公主?霍听鱼。

火族原本是北疆大族，专门镇守北长城，防止北魏的兵马南下入侵?可十二年前和北魏那一战?火族几乎全族被灭?如今残存于世的不过寥寥数十人。

而十二年前?恰是萧随奔赴北疆的那一年。

面对他的质问，萧随放下茶盏?薄薄的唇带着笑?然而语气却十分冷漠：“臣弟似乎说过?不喜欢别人管束臣弟?哪怕是皇兄也不成。皇兄可是忘记了？”

萧弈不悦：“萧随——”

萧随径直起身。

不等萧弈再说什么?他展袖作揖，恭敬地退了出去。

宫女挑开厚重的毡帘。

风雪扑面而来?雪白的狐裘更添凛冽清贵。

他虚弱地撑开纸伞，佛珠相撞的声音被寒风所掩盖，他咳嗽着在雪地里渐行渐远。

虽然虚弱?却是一身傲骨。

萧弈揉了揉眉心。

他离开长安太久了。

缺席了和皇兄并肩而战的机会，也缺席了陪伴弟弟妹妹们成长的光阴。

如今再来管束萧随?确实显得多余。

阿弱吃完了一块柿饼。

他正儿八经地喝了一口杏仁茶：“父皇，皇叔他生气了……如此不服管束，当真是太不听话啦！您该揍他的，就像揍我那样！”

萧弈失笑。

他替小家伙擦去嘴角的糖霜：“吃饱了？”

“嗯！”

“那就去国子监读书。”

阿弱：“……”

发生了这么大的事，他甚至都知道自己不是父皇亲生的了，父皇居然还如此淡定，还有心思叫他回去读书！

他只得委委屈屈地拧巴着小脸：“那，那好吧……”

萧弈牵着阿弱来到殿外。

裴初初孤零零等在殿檐下，抱着宫女送上的小手炉，鬓角沾着细雪，竟也不知等了多久。

瞧见父子俩安然无恙，她心底掠过疑问，连忙屈膝行礼。

萧弈盯着她，眼底不辨喜怒。

皇家秘辛，被一个外姓的小女孩儿知道，绝非好事。

他虽然心性残酷，却也做不到毒杀一个小女孩儿，但是将她远远送走，派人严密监视，防止她泄露机密，却还是能做到的……

他负手而立，捻着腕间的压胜钱，似乎是在权衡利弊。

阿弱意识到了危险，连忙张开双臂挡在了裴初初身前。

他仰起小脸，声音稚嫩而认真：“父皇……”

萧弈面无表情：“留着她，会成为祸患。萧定昭，你要赌上性命吗？”

阿弱黑葡萄似的眼睛里藏满了乞求：“父皇，裴姐姐很乖，她一定不会到处乱说的！”

他又连忙转身，着急地去牵裴初初的小手：“裴姐姐，你向父皇保证，父皇肯定会信你！”

裴初初深深低着头。

在听见霍启那番话时，她就知道今天不可能全身而退。

她红着眼眶跪倒在地，娇小细弱的身躯在寒风里轻颤，宛如还未绽放就要夭折的嫩芽。

“裴姐姐！”

阿弱跟着红了眼眶，担心地抱住裴初初，乞求地望向萧弈：“父皇……”

萧弈看着他。

小家伙自幼宽仁，别的小孩儿不懂事时玩弄蚂蚁、小狗，可阿弱却从未折磨过任何小动物。

这份宽仁，像极了皇兄。

他沉默良久，终是选择了网开一面。

他对裴初初冷冷道：“今后，你便留在宫中，以女官伴读的身份，侍奉太子读书起居。至于太子的身世……”

劫后余生，裴初初紧绷的身子骤然软了下来。

她恭敬地以头贴地，声音稚嫩：“臣女今日只是在国子监小憩了一觉，臣女什么也没有听见。”

萧弈颔首，示意两个小家伙都退下。

他把玩着那枚压胜钱，望向遥远的西南方。

火族，霍启，霍听鱼，冷宫……

冷宫……

会与沈姜有关吗？

丹凤眼掠过冷意，他沉声吩咐：“十苦，去查霍启。”

寒风呼啸着刮过宫城，悬挂在宫檐下的青铜铃沉沉作响。

萧弈盯着阴沉沉的天穹，鹅毛大雪正漫天而来。

今年的冬天，未免太冷了些。

晚安安