夏初多雨，倒是耽搁了南北战事。

尉迟府后院。

南宝衣哼着蜀地的小曲儿，拿着拨浪鼓坐在窗下逗弄阿丑。

小公主已经满月，白嫩嫩的一小团，眼睛乌黑明亮，挥舞着小小的手儿，像一颗糯米圆子。

正玩得高兴时，侍女突然进来禀报，说是沈皇后来了。

南宝衣抬眸望去，沈姜正挑开珠帘。

三五日未见，她许是没休息好，那张美艳的面庞添了几分阴郁。

她道：“皇后娘娘怎么来了？上茶。”

沈姜在她对面坐了，掀起眼皮看了眼襁褓里的小娃娃：“来看看霸天。算来已经满月了，可有断奶？”

南宝衣：“……”

槽多无口。

首先她的小公主不叫霸天，其次哪有小孩儿一个月就断奶的？

她微笑：“难道青阳帝姬他们，都是满月就断奶的？萧氏皇族，果然名不虚传。”

面对她的讥讽，沈姜面不改色：“本宫从未带过孩子，怎知他们几时断奶？”

从未带过孩子……

想来青阳帝姬和先皇太子他们，都是被乳娘带大的。

南宝衣在心底暗暗为他们难过。

她想了想，道：“娘娘可要抱一抱小公主？”

毕竟也是亲孙女呢。

沈姜瞥了眼小宝宝。

喜欢是喜欢的，只是她从没抱过小孩子，根本就不知道怎么抱。

她隐去眼底的喜欢，面带倨傲，嫌弃道：“瞧着软乎乎跟个汤圆似的，如此娇弱，本宫不喜欢。”

南宝衣又是沉默。

小宝宝当然娇弱，她生的又不是哪吒。

她自感完全接不上沈姜的话，便继续逗弄小公主。

沈姜却没有离开的意思，端起侍女呈上的香茶，慢条斯理地品起茶来。

她在这里，南宝衣做什么都不自在。

她小声道：“小孙女也看过了，娘娘不去前院处理政务，怎么有空看雨吃茶？”

沈姜不搭理她，继续品茶。

南宝衣心生无奈。

天底下那么多婆婆，大约她的婆婆是架子最大的那个。

她叫乳娘把小公主抱回寝屋，试探道：“娘娘的脸色不大好看，也不愿意去处理政务，莫非是对北伐产生了动摇？能叫娘娘动摇的，只会是那位琴师，您是不是还在怀疑，太上皇就是琴师？”

“住嘴！”

沈姜呵斥。

南宝衣笑了：“娘娘，我不懂打仗，却明白战场形势瞬息万变，为将者绝不能心生犹豫，犹豫，就会败北。”

沈姜别过脸，侧颜清寒。

诚如南宝衣所言，她犹豫了。

哪怕一千遍一万遍地告诫自己，萧煜绝不可能是昭奴，可心底仍旧残存着一点不可思议的念头——

萧煜，就是昭奴。

如果真相是这样，那她这么多年的恨，算怎么回事？

萧煜，这个贯穿了她大半生的男人果然很贱，直到今日，也仍旧叫她寝食难安！

院里起了风，窗外的雨水溅到了桌案上。

南宝衣拿帕子擦去水珠，淡淡道：“爱也是情，恨也是情。如果娘娘当真对他半点好感也无，为何还要履行后宫的规矩，每逢初一十五都要和他在一起？我不知道当年的琴师是如何惊才绝艳，但无疑，昔日的少年霸主，是配得上娘娘的。”

池塘泛起一圈圈涟漪。

沈姜抬手揉了揉额角，并不接话。

……

前院。

沈议潮站在屋檐下，安静地注视庭院落雨。

姑母痴迷于当年的真相，不再热衷北伐。

尉迟长恭舍去枭雄的当机立断，不管不顾地陪着姑母，如今的南方军队毫无锐气，如果对上萧道衍的军队，将必输无疑。

如果输了……

脑海中掠过寒烟凉的身影。

她现在是拒绝了阿兄，可将来她总要嫁人，没有人比阿兄更爱她，她总有接受阿兄的那天。

如果江南输了，那么他将再无倚仗和底牌，他会彻底失去和阿兄竞争的资格，他会彻底失去烟烟。

胸腔里的心脏剧烈地跳动着，叫嚣着不甘。

他终于转身，踏进书房。

书房一侧摆着闲置已久的沙盘和舆图，尉迟长恭坐在书案后，正在逗弄两只蛐蛐儿。

沈议潮进言道：“尉迟大人，再过几日天气放晴，咱们总要和萧道衍一战，可咱们的军队十分懒散，到时候如何迎战？萧道衍的手段心机皆是一流，手底下还有各种大将，咱们绝不能掉以轻心——”

“沈议潮。”

尉迟长恭打断他的话。

他抬起眉眼，轻笑：“可知当初，我为何收留你？”

沈议潮：“因为才华。”

“才华？”

尉迟长恭像是听见了天大的笑话，捶着桌面大笑出声。

笑得眼睛都红了，他才道：“世上有才之人千千万万，我凭什么要用你这个叛徒？我不过是看在你姑母的面子上，才收留你、重用你，甚至愿意把女儿嫁给你！”

一番话，否定了沈议潮整个人。

他紧紧握住双拳，脸色十分难看。

尉迟长恭丝毫不在意他的难堪：“对我而言，再没什么比你姑母更重要。她如今不想北伐，那我陪着她就是。你想为了北方那个女人发动战争，与我何干？我不是你可以利用的人，你记着，什么时候北伐，你姑母说了算！”

沈议潮胸膛剧烈起伏。

他紧紧抿着唇，盯着继续逗弄蛐蛐儿的尉迟长恭，终是一言不发地愤愤离开。

快步回到自己居住的院子，他怒气未消，狠狠掀翻了书案。

纸笔散落。

角落的阴影里，突然传来一声低笑。

沈议潮拧着眉看去，他的书房里竟然坐着一个人。

他沉声：“你是谁？”

“我是谁不重要，重要的是，我可以帮你。”那人声音嘶哑难听，像是被谁勒着脖子一般，“我啊，最看不起为了女人舍弃权势的男人……若是手握权势，还愁得不到美人吗？”

他的五官笼在阴影里，沈议潮看不真切。

却莫名感受到一股恐怖的威压。

他垂下眼帘，看见那人脚边蔓延着一滩水渍。

空气里，也逐渐弥漫出一种令人作呕的难闻腥气，像是河水和某种腐烂物混合在一起的味道。

沈议潮忌惮：“你从哪里来？”

那人嗓音带笑：“地狱。”

这个出现的人物，是以前写过的人