白桦木公寓外站有一名头戴铁盔帽的警察，他将警棍在手里敲打，不耐烦地看着周围想要过来凑热闹的平民，眼含警告。

一辆老旧的黑色蒸汽车吐着黑烟，缓缓停在大门口。

见到停下的车，这位守备警察赶紧过去开门。

独眼警探赫尔曼从车上下来，对他点了下头，带人大步跨过台阶。

公寓大门后的走廊上，马丁和麦克已等候多时。

“马丁先生。”

赫尔曼打了声招呼，然后立即进入主题：“你说有人闯入你的房屋，对你造成了严重的生命威胁？”

“是的，警探。”

马丁口中叙述着整个过程：“下午四点的时候，我辅导的哈迪·安德森先生过来，告诉我他最新的成绩。我让他回去休息，因为最近他学习太拼命，也需要放松。”

“我回到地下室里，屋内发生了一件奇怪的事，我听到有人在对我说话，可是我看不见他。”

“那个人警告我，让我不要轻举妄动，叫我把麦克哥哥普利莫的东西交给他。”

赫尔曼独眼凝视着马丁：“你有他要的东西吗？”

“那是一个像是蘑菇一样的暗红色木雕，我从布篷区的吉普西小姐那里拿到的。”

“本来我以为那是什么珍贵藏品，但是拿回来后发现并不值钱，只是作为麦克对他哥哥的纪念保留。”

“马丁先生，你是在说，闯入者是一个超凡者。他是为了那个木雕而来？”赫尔曼放缓了语速，以作确认。

“我想是这样。”

“后来呢？”

“他拿到木雕，不知道怎么回事就受了伤。”

马丁露出回忆的神色：“屋子里突然又多了另一个黑衣人，他们应该是认识，拿木雕的那个被称呼为「蝙蝠」，黑衣人被「蝙蝠」认为是已经死掉的巴克·卡特。”

巴克·卡特的名字让赫尔曼瞳孔微微收缩。

“「蝙蝠」是一个隐身人，我找不到他。”

“被他认为是巴克·卡特的那个人，浑身套着黑衣，看不清楚模样。”

“后面那个「蝙蝠」露出真身，就真的像是一个人形蝙蝠似的，他身上有绒毛，手和背之间有膜翼，手指又长又尖。他脑袋被打烂，流了很多血，躺在地上，应该活不了。”

“最后黑衣人把「蝙蝠」的尸体和木雕都带走了。”

“我整个人都处于一种混混沌沌的状态，浑身麻痹，后来麦克敲门回来，我才意识到要报警，就去找你们来。”

独眼警探没有说话，只是沿着楼梯走到地下室。

屋子里已经有两名警察在进行取证勘查。

赫尔曼和他们两个聊了一会儿。

回头，他又问马丁：“这两个人交手你看到了吗？”

“我不知道该怎么说……好像是看到了，但又完全没看清楚，回过神来蝙蝠人已经死了。”

赫尔曼不置可否，开始在地下室到处查找线索。

他弓起身体，就像是一头嗅到猎物气味的老猎狗。

赫尔曼在窄小的地下室反复踱步，目光不断扫过每一个角落，每一本书，挂在绳子上的毛巾，他连麦克的小帐篷也翻了个遍，

警察们忙碌到了半夜，最终也只是确定，的确有人在地下室受伤，流过血。

反复调查取证收效甚微。

既没有凶器也没有尸体，又有超凡者出没，赫尔曼就只能以马丁的证词为最重要的衡量物。

“马丁先生，再仔细想想，他们之间的对话还有没有什么别的内容？”

“我想想……像蝙蝠的那个人话多一点，黑衣人话很少，死掉的那个看起来很怕黑衣人。”

“对了，我想起还有一句话。”

“那个蝙蝠人说，‘如果我一个小时后还没有回去，奥斯本就会猜到是你在搞鬼’。”

这句话让赫尔曼翻出随身笔记本，用钢笔记了下来。

他抬起头，再度审视眼前黑发青年：“两个超凡者在场，毁尸灭迹的黑衣人却没有对马丁先生你动手……你觉得是什么原因？”

马丁说：“我不知道。”

对方点点头：“马丁先生，稍后可能我们还会联络你，请暂时不要离开格瑞普市。”

“警探，我最近应该不会出门。”

警察们很快撤离了白桦木公寓。

马丁回到地下室，关上了门。

这时候麦克才说：“先生，警察反复问过我话，我按您说的那样，原原本本告诉他们。”

“那就够了。”

麦克是真的什么情况也不知道，所以马丁让他全部说实情。

对一个十二岁的孩子来说，在警察面前真话才不容易有破绽。

报警当然是有风险的。

但如果继续保持沉默，奥斯本就必定会盯上自己。

一直陷入持续被动的防守，马丁的超凡者身份会更快被识破。

所以他索性主动报警，如此一来奥斯本和「蝙蝠」就被暴露在公众环境下，除去警方之外，探险家协会也会下场。

再加入巴克·卡特这个危险人物的要素——不管他是不是真的死了。

这下所有人的关注点都在奥斯本、木雕、巴克·卡特身上。

短时间里，奥斯本不能轻举妄动。

马丁当然也会被怀疑，但他现目前的计划就是宅在地下室，他需要更多时间去狩猎沙傀，积攒力量。

……

第二天早晨，咚咚咚的敲门声将正在睡觉的马丁叫醒。

“马丁，马丁，你没事吧？”

外面传来哈迪的声音。

马丁套上衣服，打开门，打了哈欠：“没事，运气还不错。”

见他一副不在乎的样子，哈迪气愤不已。

“马丁，你知不知道那是两个超凡者！”

“超凡者具有法律豁免权，他们哪怕杀了你，警察都不能随便抓人！”

“你根本不知道自己差点就丢了命！”

“我当然知道。”

马丁给他倒了一杯水：“我还以为是麦克忘带东西了……你今天不上学吗？”

“那不重要！”

哈迪听得更是来气，双手挥舞：“你根本不明白，普通人面对超凡者是根本没法反抗的，你居然还一副轻松的样子，真是见鬼了。”

“不然呢？”

“怕得要死，蜷缩在被窝里。一点风吹草动就瑟瑟发抖，那才是对的吗？”

“或者说直接被吓傻了，什么都不会做，遇到人就说‘我不知道’‘我什么也不知道’？”

马丁的突然反问让哈迪语塞。

“哈迪，我很感谢你的关心，不过我是死过一次的人了。南十字街站台那次，我就差点被超凡者杀掉了。”

“不过是再来一次。”

马丁摊手：“我报了警，这就是最好的办法了。”

“倒是最近，你来我这里可能会有危险，还是等风头过去再来吧。”

“我可不怕。”

哈迪哼了一声：“他们不敢动我，而且也没有利益冲突。”

强势了两句后，他又一脸谨慎地说：“马丁，昨天对你动手的人里，那个「蝙蝠」是手指帮大老板奥斯本的‘执行官’，也是他最信任的手下。”

“那家伙是一个超凡者，只是几乎从不现身，来无影去无踪。”

“他出了事，现在警方和探险家协会都已经开始调查组织，听说大老板也被探险家协会带走了，不知道多久才能出来……”

马丁对这个结果很满意。

奥斯本你就先去喝个茶吧。

待我从沙漠里练级归来，就让你知道什么叫残忍。

“还有，这是我父亲让我带给你的。”

哈迪从怀里取出一封盖了火漆的信。

信上写着「感谢马丁先生对哈迪的帮助」。

“我先去学校了，下午我再过来。”

说完，哈迪就走。

马丁关上门，撕开信封。

里面有一叠纸币，总共50金镑。

马丁将这笔钱放进自己的保险箱，一个铁皮盒里。

获得劳动报酬让他心情不错。

古斯塔夫是识货的，出手也大方。

马丁只要省着点用，50金镑足够支撑他和麦克年生活好几年。

除去金镑外，信封里还夹了一张纸条。

纸条上写。

「组织行为受更高层命令，您目前已经安全。」

马丁将纸条塞进燃烧的炉子里，它顷刻融入火焰，化为灰烬。

古斯塔夫说的很清楚了。

奥斯本让执行官「蝙蝠」出手，是贯彻背后高层意志。

这一点与「蝙蝠」说的一致，背后多半与那罗斯家族有关系。

最大的好消息是，外界看起来已经确认，木雕易主。

短时间里，奥斯本等人不会再盯上自己。

马丁熄灭炉子，反锁上门。

狩猎的时候到了。