“有何不可？”腾宛瞪了宁策一眼，抚着胡子哈哈一笑，“来就来吧，带什么礼物啊？老夫虽然一向刚直不阿，从不收礼，但老夫并不迂腐，很是平易近人，后辈学生的孝敬，老夫是不会推辞的。”

宁策站在那里，摆手不迭。

“大人，这木盒里的东西虽然是给您的，但不是什么黄白之物。”

“不是黄白之物？”腾宛皱了皱眉，心想不是黄金，白银，难道是古玩字画？

这倒有可能，宁府是本地豪族，出手肯定阔绰。

于是当即起身，拿起那个木盒，端详了两眼。

暗自想道，这么大小的盒子，不像是字画，莫非里面是古董？

凑近了看，隐隐还闻着点腥臭气息。

腾宛顿时心中起疑。

联想起宁策的黑眼圈，以及身上沾染的一点尘土，

心中一动，顿时大吃一惊！

“老夫怎么闻着还有点腥臭？宁策，你不会做摸金校尉去了吧？

倒了个大斗，便借花献佛给老夫？”

“话说在墓中，你有没有碰上大粽子？”

眼看腾宛越想越歪，宁策心想这位知州大人学问还挺渊博。

连三国时代，曹操组建的摸金校尉都知道。

就连倒斗和大粽子这种术语，也是随口说出。

宁策只得上前，尴尬说道：“大人，这里面是人头！”

腾宛听了，顿时吓了一跳，手一松，那木盒便重重摔在地上。

一个赤发头颅从木盒中滚了出来，上面全是石灰。

腾宛惊吓过后，勃然大怒。

伸手指着宁策，满面怒容，“宁策！老夫对你一向不薄，你为何送个人头来吓唬老夫？”

宁策赶紧解释：“大人，学生就是胆子再大，也不敢吓唬大人啊，这个人头，乃是祸害本地多时的巨寇，名唤锦毛虎燕顺的人头！”

“哦，”腾宛这才恍然大悟，随即转怒为喜，“你……，你居然抓到了燕顺？这可是大功一件！”

“不过，”腾宛望着地上的人头，脸上露出惋惜的神色，“可惜没抓到活口……”

宁策心想，难道我不想抓活的？

奈何这燕顺一根筋，居然主动求死。

于是宁策便将昨晚发生的事情，一五一十地跟腾宛分说了一番。

腾宛摸着胡子听着，时不时地连连点头，显得很是满意。

随即，腾宛沉吟片刻。

“花石没追回来？”腾宛问道。

宁策点了点头。

腾宛暗暗皱眉，心想你这事不好办啊。

“那，稍后的进献仪式，你们宁府，该如何交差？”

“大人放心，学生会给徐大人，一个满意的交代。”

宁策镇定地说道。

腾宛看了宁策一眼。

面前的俊秀少年，虽然顶着一对大大的黑眼圈，但信心十足，一副气定神闲的模样。

知州大人一时也搞不清楚，是此人早有成竹在胸，还是又在虚张声势。

略一沉吟，便开口道：“行，此事本官会尽力帮你，你先回去吧。”

宁策当即起身，深施一礼。

“多谢大人，学生告辞。”

宁策走后，郑师爷从屏风后面，转了出来。

看着地上的人头，不禁啧啧赞叹。

“宁公子真是好手段，居然连燕顺这样的巨寇，也栽在他手里。”

“这样的人才，没入朝做官，真是可惜了。”

听了师爷的话，腾宛却是长叹一声。

“年轻人啊，就是嘴上没毛，办事不牢。”

“若能留得燕顺活口，宁府的被动局面，必将一举而改观，然而……”

说到这里，腾宛不禁又叹了口气。

心想真是功败垂成。

郑师爷劝道：“宁公子能击杀此贼，已经殊为不易，燕顺这伙贼人，狡猾凶残，官府悬赏数年，都没能抓获他们，宁公子此次，乃是大功一件啊。”

腾宛有些烦躁地摇了摇头，“徐铸要的是石头，又不是贼头，宁策这功劳虽然大，但对徐铸来说，没什么用。”

郑师爷眼珠一转，当即上前，低声说道：“宁公子不是说，他自有交代么？稍后的进献大会，大人不妨如此，如此。”

腾宛听了，摸着胡子，缓缓点头。

时间缓缓流逝。

现在是巳时三刻。

稍后，花石进献仪式将在向府家的花园里，隆重开始。

为与民同乐，知州腾宛大人下令，凡襄州百姓，均可前来观看仪式。

一时间，向府内外，人声鼎沸。

来得早的，就可以在向府花园内，寻个地方站着，来得晚的，就只能待在花园外面，听里面的人传出消息。

此次仪式，格外隆重。

几乎襄州有名的士绅以及大小官员，齐齐出场。

花园中心处，官员和士绅们分列两旁坐着。

知州腾宛和应奉局的徐铸两人，并列坐在最上首。

四大豪族，齐齐出席，唯独缺了一个宁府。

看着象征宁府的位置那边空无一人，围观百姓，不禁一阵唏嘘。

尤其是当他们看到襄州第一美女柳妍儿，独自一人，在众亲兵的簇拥下，姗姗而来时。

百姓议论纷纷。

“宁公子，该不会来了吧？”

“他来了也是自取其辱，换了我，现在就赶紧跑路。”

“宁公子何等人才，怎么会跑路？我相信他一定能来。”

“听说宁公子一连买了三块上等花石，都被歹人劫了……”

“可怜的宁公子。”

今日晴空万里，金色的阳光洒下，温暖人间，柳妍儿拣了个位置坐下，一抬头，不经意却撞上了陈思烟的目光。

这才发现一不小心，自己坐在了陈思烟的身旁。

两女目光相交，顿时一阵火花带闪电，杀气四溢。

二十名精锐兵卒，浑身披甲，腰挎长刀，身姿笔直地站在柳妍儿身后，人人都是面无表情，目不斜视。

一旁的陈家家主陈沛文，没来由地打了个冷战，赶紧裹紧身上锦袍。

“这天，好冷。”陈沛文一边说着，一边把手缩回袖子里。

柳妍儿不动声色地斜了陈思烟一眼，心想，如此相貌平平的女子，居然也想跟我抢老公！

陈思烟则想着，这女子背信弃义，眼看宁府失势，就断绝了和宁哥哥的联系，，想要撕毁婚约，不是好女人！

“原来是陈姑娘，听说你和向秉已经定下婚事，我在这里恭喜你哦。”柳妍儿淡淡一笑，对陈思烟说道，“你们二人，还真是郎才女貌呢。”

陈思烟面色一僵，但随即她也是展颜而笑，“只是签订婚约而已，当然，在某些人看来，这婚约也没太大效力的，随时可以撕毁。”

柳妍儿冷哼一声，心想我和宁策的事，何必要说给你听？

片刻之后，眼看时辰即到，但济济一堂中，留给宁府的那处案几，还是空的。

坐在陈沛文对面的李家父子，见此情景，心中更是欢畅无比。

“哈哈，宁策小儿，居然被吓得不敢来了？”李培笑了一声。

心想倒是便宜了这小子，算他跑得快，虽然丢了家业，但躲过一劫。

只是大宋这么大，却不知他会背井离乡，跑到哪里去。

就在这时，李培看到不远处的柳妍儿，越看心里越痒痒，眼看宁策不来，自觉胜券在握，当即一摇折扇，做出一副自以为风，流倜傥的模样，走了过去。

他先来到陈沛文面前。

陈沛文急忙起身，恭谨施礼：“呵呵，贤侄来了，快请坐。”

李培倨傲地点了点头，扭头看向陈思烟，笑了笑，“思烟妹妹？”

陈思烟冷冷看了他一眼，扭过头去。

顿时就把李培后面的话，给堵了回去。

李培一甩衣袖，心想敬酒不吃吃罚酒，老子不过敷衍你一句，你这女子居然好大架子！

当即振奋精神，再踱一步，来到自己真正的目标，柳妍儿面前。

摇了摇折扇，满面含笑，“柳姑娘……”

“滚！”柳妍儿低声喝道。

“你！”李培顿时便气得满脸通红，心想宁策都垮台了，你这小娘居然还这么傲气！

等你嫁到李府来，看本少爷怎么收拾你！

他正站在那里想着，却见柳妍儿身后，站出一名士卒，唰的一声，抽出一截雪亮的刀刃来！

厉声喝道：“敢骚扰柳小姐者，死！”

李培顿时便吓得蹬蹬蹬连退几步，差点没摔倒在地。

看到李培离开，士卒这才收刀，退下。

周围众人，皆是一阵哄笑。

李培脸色一阵红，一阵白，

他恶狠狠地对柳妍儿甩了一句。

“别嚣张，稍后你看，徐大人定会灭宁府满门！”

然后赶紧狼狈返回坐席。

李志淮恨铁不成钢地瞪了一眼自己儿子。

心想马上宁家就倒台了，你猴急什么？

相比李培，李志淮并不怎么乐观。

相反，他心中还隐隐有不妙感觉。

原因是，

昨晚派去联系燕顺的家丁，至今没有返回。

这，有点反常。

该不会出什么意外吧？

青石铺就的台阶上，最上首处，徐铸踌躇满志，意气风发。

有了宁府的前车之鉴，襄州的官员和缙绅们，这几日几乎都快把徐铸的门槛给踏破了，徐铸收礼收到手软，整天笑得见牙不见眼，狠狠地发了一笔大财。

但襄州的两位主官，知州腾宛与通判曾远，虽然和徐铸保持着表面的客气，但并未像徐铸想象的那样，对其阿谀奉承，或是送上重礼。

这一点，让徐铸感觉很不舒服。

像他这样应奉局的官员，无论到那里，都是众星捧月的对象，每到一地，但怕是当地四品知府，也对他忌惮三分，笑脸相迎。

谁知在襄州碰上这两个官员。

想到这里，徐铸微微倾身，皮笑肉不笑地对腾宛说道：“滕大人，本官去过很多地方，但像襄州这样，举行如此隆重仪式的，却是不多。”

腾宛抚须哈哈一笑，“本官的想法是，让这些百姓也欣赏下奇异花石，与民同乐，徐大人以为如何？”

“甚好，甚好，”徐铸心不在焉地敷衍着，目光在下面人群扫过，却意外地发现，李府家主李志淮，好像有些心神不定。

这让徐铸感觉有些错愕，他顺着李志淮的目光望去，人潮人海中，一处空无一人的案几，显得格外显眼。

徐铸稍一思忖，便明知故问道：“眼看吉时即到，为何还有人迟迟未至啊？此人好大架子！”

腾宛看了一眼，当即笑道：“呵呵，徐大人有所不知……”

他话音未落，却见一名俊秀少年，手里捧个木盒，匆匆而来。

在他身后，跟着四个随从。

一尖嘴猴腮之人，挑着个担子。

一胖大和尚，提着根镔铁禅杖。

一晦气脸汉子，腰挎宝刀。

一虎背猿腰男子，背着长弓。

众人目光，皆集中在几人身上。

雄浑的背景音乐，骤然响起，

你挑着担，

我牵着马，

迎来日出，

送走晚霞……

咳咳，不好意思，跑错片场了。

赶紧转回仪式现场，

眼看少年姗姗来迟，徐铸当即冷哼一声！