“这应该是好事吧？”宁策有些不解。

窦管家点了点头，“这自然是好事，刘将军也是大喜过望，但他后来就改了主意，说公子既然已经是襄州第一才子，那么唱名东华门，也是指日可待，他打算等公子考取科举，入朝为官后，再操办您和柳妍儿的婚事。”

“他的意思是，想让柳小姐风风光光地嫁过来。”

“原来如此，”宁策心中，不免有些失望。

看来是自己的成功，拉高了未来老丈人的期望值。

只是刘法只知其一不知其二，自己虽然写诗厉害，但要说起科举考试，那还真是一点把握也没有。

看来还是得按自己的既定方针走，想别的办法去当官。

想到这里，宁策便安慰了窦管家几句。

窦管家虽然有些失落，但他对宁策却是信心十足，心想自家公子才学这么好，科举夺魁，那不是手到擒来的事情？

两人的婚事，无非就是晚上一两年罢了。

两人又聊了一些西北那边的见闻，窦管家这才正色说道：“公子，老朽虽然远在西北，却也听到了一些消息，咱们必须未雨绸缪，早点把花石纲的问题，给解决掉。”

宁策有些惊讶，“窦叔也听说花石纲了？前些日子，知州滕大人前来，也特意提醒我，让我早做准备，说道征收花石纲的官员，很有可能明年就前来襄州。”

窦管家有些沉重地点了点头，“朱勔恶名在外，花石纲祸国殃民，谁人不知？只是圣天子如今被那些奸佞小人围绕，听信谗言，被人蒙蔽。”

宁策不动声色地瞥了窦管家一眼，心想宋徽宗这个昏君，怎么能称得上是圣天子？

不过这种话，他可不敢轻易对人说，哪怕是亲密如窦管家，也不能随意开口。

窦管家想了想，便对宁策正色说道：“此事老朽已想好办法，从现在开始，咱们立即派人出去，去各处收集奇异花石，准备明年交差。”

“此外，老朽建议公子，准备一份厚重礼物，送给前来襄州的应奉局官员，他收了钱，自然不会为难咱们宁家。”

宁策想了半晌，却是摇了摇头，“不行，贿赂官员这种事，我做不出来，这样吧窦叔，咱们还是把重心放在收集花石上，只要能收集到上好的奇花异石，按期交差，怕他作甚？”

“公子不可，应奉局的官员，无一不是心狠手辣，狡诈腹黑之人，为了一点钱，咱们犯不上去得罪他们。”窦管家急忙劝道。

宁策想了想，却依旧摇头，“不行，若做此事，倒是让我念头不通达了，恩师若是在此，也定然会支持我的做法，

窦叔勿忧，他若好来好去，也就罢了，他若是想诚心为难咱家，哼哼，我宁策，也不是吃素的！”

说罢宁策一声冷笑，惊得一旁的赵宁猛地一个激灵，心想刚才的公子，笑得好生怕人。

窦管家苦劝了几句，但宁策只是不听，窦管家没奈何，只得作罢。

于是两人便商议起收集花石的事情来。

窦管家突然想起一事。

“原本李培一直在各方面，都压着公子，老朽心中，不知有多气愤，还好上天保佑，公子苦读十年，终有所得，不但成了襄州第一才子，更是连续赢了李培三次！”

“老朽可是听说，前些日子公子赢了李培五万贯后，气得李志淮狠狠地又揍了李培一顿，听说没有个把月时间，李培下不了地。”

“哈哈，没想到李家也有今天，老朽心中真是畅快。”

窦管家摸着胡子哈哈大笑，显然在从前，他也没少吃李家的亏。

“哦对了，这附近的山山水水，老朽基本都知道，花草石头虽多，但说起奇异来，却都差了几分意思，再说陈，向，李家如今也在搜集花石，想要在咱们襄州找到合适的花石，难度不小。”

“窦叔的意思我明白，此事我也想过，要不，咱们派人去外地采买吧。”宁策说道。

都管家点了点头，“也只得如此了，咱们兵分两路，一路去外地，另一路在本地收集，双管齐下，总能找到合适的花石交差。”

宁策嗯了一声，“去外地，咱们又应该去哪里呢？”

“河间府或是杭州！”窦管家斩钉截铁地说道，“杭州繁华，且往来番商众多，搜集花石极为方便，河间府虽然远了点，但我有位萧姓好友，前几日给我写来书信，说道最近得了一块奇石，想要卖给我。”

“咱们去的话，应当首选这两个地方。”

听了窦管家的话，宁策想了想，便道：“杭州虽然繁华，但那里也是应奉局的地盘，搜集花石者众多，想在那边采买花石，只怕不太容易。”

听了宁策的话，窦管家叹了一口气，道：“公子所言极是，虽然那边花石价格昂贵，但受利益驱使，民间搜集花石者众多，是以那边的花石，也是最多的，只要有钱，就能买到最好的花石。”

“河间府那边的消息可确实？”

“公子放心，此人乃是老夫的多年好友，绝对可信，价格也不会太高，只可惜那边路途稍远了点。”

宁策沉吟了半晌。

“要不，这两个地方咱们都去一趟。”宁策说道。

“这个……，没必要吧？”窦管家感到有些奇怪。

宁策起身，背手望向窗外，“读万卷书，行万里路，此次出行，我也打算前去，以增长见识阅历，这两个地方，我都想去看看。”

宁策早就想去杭州看看了。

收集花石倒是次要，宁策去杭州，除了宗泽的嘱托外，他还有自己的想法。

“不是老夫阻挠公子，实在是这两个地方都是路途遥远，并且如今天下不平，强人贼寇多如牛毛，公子千金之躯，怎能轻易涉险？”窦管家苦劝道。

宁策转过身来，微微一笑。

“窦叔，难道你忘了？杨志如今就在这里，此人武功高强，为人机警，一路有他护卫，应无大碍。”

随即宁策派人去请杨志。

片刻之后，杨志匆匆而来。

“公子何事相召？”杨志问道。